尘土中终于看清了兵马的旗帜，“袁”字大旗和“颜”字将旗，吕布长长吐了口气！
是颜良率领的袁军。
颜良纵马前行，看到列阵的吕布时，不由得一愣！
“温侯。”颜良声音沉得像坠了沙，“温侯奉命讨贼，怎会…这般模样？”
吕布猛地拽紧缰绳，赤兔马烦躁地刨了刨蹄子。
他挺直腰板，眼神却依旧锐利如刀，只往颜良身后的兵马扫了一眼，说道：“此战非吕某不济！谁能料到赵剑麾下竟有赵云这等人物？
此人枪法快得邪性，比当年虎牢关前的关羽还要猛！”
他顿了顿，语气里添了几分咬牙的意味：“吕某与赵云厮杀百合，将其杀退，率军冲杀时，却撞见赵剑亲自来战。
这赵剑果然不是虚名，戟沉力猛，招式狠得不留余地，吕某与他战至招，先前跟赵云耗了太多精力，终因体力不支，被赵剑逼退！”
颜良眉头微蹙，指尖在刀柄上轻轻摩挲。
赵剑的晓勇他是知晓的，虎牢关刘备三兄弟战吕布也早有耳闻，吕布和赵剑谁高谁低？没有确切传闻。
如今，吕布竟连说赵剑、赵云两人比关羽还强，倒让他有些意外。
刚要再问，却见吕布话锋一转，开口道：“颜将军带着这多兵马，是要往何处去？”
“奉审大帅之令，前往贝丘城驻防。”颜良据实答道，目光仍落在吕布染血的肩甲上，想从他神色里辨出几分真假。
这话刚落，吕布握着方天画戟的手猛地一紧，戟杆撞在马鞍上发出“当”的一声脆响，连赤兔马都似被这股力道惊得晃了晃脑袋。
他眼底的锐利瞬间染上几分急色，却仍不肯失了气势，沉声道：“颜将军莫要前往了，贝丘城已落入雁门军之手！
不然，吕某也不会往回败退。”
颜良脸色骤变，他走时审配一再嘱咐，贝丘若失，进攻青州就极难了，让他务必尽快赶往。他看了眼吕布身后的残骑，又扫了眼自己麾下整齐的队伍，沉声道：“温侯所言当真？”
“吕某虽败，却不屑说谎！”吕布昂起下巴，语气里带着几分被质疑的不悦，“若颜将军不信，可派斥候前往打探。”
颜良不再迟疑，当即对着吕布抱拳道：“温侯提醒及时，是颜某唐突了。
如今贝丘已失，你我即刻回甘陵面见审大人，禀明前线战事，再做定夺。”
吕布闻言，脸上的紧绷才松了些，他勒着赤兔马与颜良并肩而立，方天画戟斜指地面：“如此最好！待见过大帅，吕布请大帅再拨兵马，定要夺回贝丘，击败赵剑，夺回青州！”
一日前，审配率中军行军途中，忽然，一阵风吹来，似有酒香之味，竟让他恍惚想起年底时袁绍设下的年终大宴上，众人的一番议论。
袁绍说：“雁门军占据青州久矣，诸位以为，当如何破局？”
郭图率先出列，脸上堆着讨好的笑意，声音刻意放得恳切：“主公欲成霸业，青州非‘可取’之土，实乃‘必取’之命门！
公孙瓒在北虎视眈眈，赵剑占据青州，乃‘两虎环伺’之局。
若两人暗通款曲，同时出兵冀州，届时冀州腹地必遭前后夹击，左右难顾。
更甚者，青州有北海、乐安之粮，有滨海渔盐之利，取之可充军实、强兵势，既可解冀州之困，又断公孙瓒之援，此乃‘破局之需’，迟则生变，岂容缓哉？
故，取青州非‘欲取’，实乃‘不得不取’，稍有迟疑，恐失霸业根基！
主公如今兵精粮足，且占有平原郡之利，只要年后数万大军出击，青州西侧又无险可守，定能一鼓作气拿下青州！”
大多数人纷纷点头称是，有几人虽眼里有点不以为然，却没敢出声。
审配也未吭声。
忽然，有一人高声说道：“明公不可！”
众人一看，此人坐在末席，一身青布长衫，是来投靠不久的颍川人郭嘉。
郭嘉朗声说道：“眼下青州非必夺之地，平原郡亦非必守之地。
唯有贝丘城，需倾心力死守！
守住它，夺青州便如囊中取物；失了它，纵占平原也恐成祸端。”
话锋一转，郭嘉眼神多了几分审慎：“明公如今占据平原郡，看似得了南下跳板，实则是把‘包袱’扛在了身上。
平原郡地域开阔，需分兵布防，看似是割了青州一地，此刻反是拖累，并非好事。
唯有贝丘，是冀青州间的‘咽喉锁钥’。守住它，进可作为取青州的前哨，粮草、兵马调度皆可控。
退可作为护冀州屏障，阻敌军突袭之路。只要贝丘在握，何时想夺青州，便能何时出兵。
可若贝丘有失，夺青州乃无从谈起！”