慕容钥主仆得了警告，立时警惕起来。慕容钥未嫁前在外游历日久，晓得如何应付现在的局面，与侍女耳语几句，加快脚步，始终与周昭阳一行人保持不远不近的距离。
前行数里，那几名蒙面骑士不知因为什么缘故，忽然加速，超过众人，驰往前方，很快失去踪影。
入夜前，周昭阳一行人进入一个镇子，来到唯一一家客栈住宿。帮助护卫安顿完马匹，周昭阳从后门走进大堂，刚好看到慕容钥主仆从正门进来。
慕容钥对周昭阳颇有好感，礼貌地上前致谢：“谢谢风先生。”
周昭阳问道：“你们要去哪儿？”
慕容钥并未隐瞒，如实说道：“回家。慕容家堡。”
周昭阳问道：“一路往前吗？”
慕容钥答道：“对。”
周昭阳点了点头，正要去房间时，慕容钥忽然说道：“先生，能不能借我些银子？”
周昭阳微微一愣，随即不问缘由，从怀中抽出一张银票，递予慕容钥，轻声问道：“这些可够用？”
周昭阳得了李风实的储物袋，像一夜暴富的大富翁，再没有经济方面的窘境，他不是吝啬之人，出手很大方，给了慕容钥一张百两银票，不仅足够慕容钥归程的盘缠，再租一辆马车也绰绰有余。
慕容钥接过银票，看清上面的额度，面露惊容，随即向周昭阳施了一礼，道：“多谢先生，容后重谢。”
储物袋送给了胡巧儿，周昭阳现在只剩下储物戒，为了掩藏身份，他将储物戒缝在贴身内衣内，为了路上方便，怀里留了不少银票和碎银。
他要离开时，扫了一眼破旧的客栈，又取出些碎银子，递给慕容钥，道：“客栈太小，大额银票怕是找不开，送你些碎银子使用。”
慕容钥接过碎银，微微颔首，随伙计步入内室查看房间。片刻后，花儿步出，向店小二询问镇上马车租赁之事。
晚饭后，胡巧儿过来，俏脸露出古怪的笑意，道：“相中马小姐了？”
周昭阳摇摇头，道：“别人不知情况，你还不知道吗？我恩怨未了，无法安生，没有娶妻的心思。”
胡巧儿好奇地说道：“那你怎会这么大方？”
周昭阳正色道：“她们主仆修为不俗，想搞些银两，轻而易举。慕容钥出身不俗，修为不低，却不顾脸面借钱，是因为什么？是因为她处事持正，不想做偷盗抢夺的恶事。这种品行的人，我们帮她一把，不应该吗？”
胡巧儿神色有些尴尬，道：“若非我知道你的底细，还以为你是书堂里的夫子。”
周昭阳默然一会，笑道：“她们被闵家赶出门来，甚是可怜，跟你娘商议一下，让她们跟我们同行，好吗？”
……
如城到申城的必经之路上，小镇以北十里外，一个仅二十余户人家的静谧小村落，五名骑士跳下马来，打听到一户人家有闲屋，派了一人与屋主协商，付了一些钱财，五人在此租住一夜。
五人皆为修士，其中两人修为已达储气九层之境，其余三人亦不弱，皆是储气八层修为。为首者名叫诸燕，储气九层大圆满，是个三十左右的魁伟汉子，与李风实等人身份相似，他们也是暗侍，不过层次低了许多，与周武没有关系，而是唐侯培养的暗侍。
与周昭阳想得不一样，这伙人的对象并非慕容钥，而是胡巧儿母女。究其原因，是唐侯属下杀了胡巧儿父亲，结下不共戴天之仇，唐侯属下要斩草除根，以绝后患，这在情理之中。
杀胡巧儿是很不起眼的一个任务，任务完成后的贡献点很少，无人愿意接，已经挂了很长时间。褚燕正好有其它任务来如城，随手接了这个同城任务。
诸燕在五人中修为最高，长得五大三粗，却是一名水平不俗的毒师，在唐侯暗侍中威信很高。闵家的事就与褚燕有关，毒害三公子的凶手所说的游医，实际上就是褚燕，不过真相与供词有所出入而已。
能修成毒师者无一庸人，褚燕外表五大三粗，看起来像傻大个，却多机智。他领命前来，很快完成第一个任务，不久查到胡巧儿的下落，见她跟随周昭阳为奴，就想出这么一个计谋。打发手下从周昭阳处买了解毒丹，然后研究改变药性的方子。
阁大公子深受唐侯倚重，身侧配有暗侍护卫左右，褚燕昔日曾为护卫闵大公子的暗侍小头目，二人情谊笃厚。闵大公子听说褚燕要来如城，托他打听闵家近况，若有机会，顺便为难一下闵老夫人以及两位兄弟，并交给褚燕一枚玉牌，凭玉牌可以调动他在家族里的人手。褚燕出示闵大公子的玉牌，取得那位仆人的信任，然后仔细谋划，布置谋害三公子的事宜。仆人毒杀三公子得手，后来被识破，出于保护大公子的原因，将事情扛了下来，将指导他行事的褚燕，说成是一名不知姓名的游医。
凶手拼死保护了褚燕，褚燕自然不能不管，他与城主本来就曾密谋过此事，没想到监司意外插手，城主的准备全然没有派上用场。城主从监司手中讨要杀人凶手，本就是理所当然之事，并未费多少气力。凶杀案的判决向来由城主府负责，监司又巴不得脱身，并未明里暗里阻挠，办完相关手续，凶手很快移交给了城主府。后来，闵大公子听说了此事始末，让刑司寻找借口，将凶手押解到唐城，后来又费了不少手脚，将凶手从大狱中弄了出来，改姓换名，跟随在自己身边。后来，周昭阳到唐城时，还遇到过此人，因为此人耽误了时间，引发不小的风波，这是后话，此时不表。
再谈褚燕，身为暗侍的他，受限于公职，无法肆意杀戮，亦不可公然报复闵家。于是，他精心布局，意图一石二鸟：一则毒杀闵三公子，为闵大公子泄愤；二则周昭阳与胡巧儿形影不离，要神不知鬼不觉地除掉胡巧儿而不被周昭阳察觉，实乃难上加难。借此案攀到周昭阳身上，周昭阳若入狱，神不知鬼不觉地杀死一个孤女，只是举手之劳。
计划虽周详，进展却出乎意料。闵二公子深知城主与闵大公子的交情，料定此案即便上报城主府，也难以水落石出，只得动用私交，将案子上呈监司衙门。其实监司并未认真办案，却误打误撞，找到了真凶。
褚燕一箭双雕之策实现其一，虽然陷落了闵大公子一名忠仆，但是杀了闵三公子，对闵大公子多少有个交代。他此次来如城的另一个任务，是除掉胡巧儿，事情出了意外，只能想别的办法。
胡夫人一行适时到来，胡巧儿当夜就搬到客栈与胡夫人同住，想要杀胡巧儿而不使人得知，比以前还要费劲。况且，胡夫人的随从有几人修为不俗，对上他根本不虚。所以，褚燕不得不动用暗侍令牌，召集在附近执行任务的同事，沿路寻找机会。
听说胡巧儿一行启程，褚燕再也按捺不住，为了完成任务，他不得不带人追赶，让周昭阳瞧在眼里，误以为是闵二公子派来追杀慕容钥的人。
一名矮个子修士手持地图，走到褚燕身旁，道：“此地以北三十里有处土丘，人烟稀少，树木茂盛，常有土匪劫道，是处杀人劫财的绝佳之处，褚师以为如何？”
褚燕皱眉道：“地点不是很合适，官路上人来人往，很难做到神不知鬼不觉，只要留下一点破绽，就可能被人查出真相，到时候申侯再来理论，我们的下场跟以前那几位不会有什么区别。”
众人听到耳中，想起被申侯逼迫、唐侯无奈斩首的几位同僚，顿时沉默下来。
“封路。”
矮个子修士见众人面露不解之色，解释道：“扮成土匪封路。”
封路是土匪惯用的一种方式，为了避免人多眼杂带来的不可控因素，土匪遇到大活时，经常派人在路侧悬挂特定的旗帜或信物，向路人发出警告，告诫路人不要继续前行，等抢劫结束后再收回旗帜，任路人通行。
褚燕眼睛一亮，点了点头，道：“此法可行。”
矮个子修士开始盘算战力，眉头一皱，道：“若分出两人封路，我们只有三人出手，而对方至少四名储气后期修士，我们修为层次占优，但是人少，动起手来，我们未必能占上风，万一有人逃走，我们算是前功尽弃！”
旁侧一名瘦高个修士，哈哈大笑，道：“褚师在此，他们人再多也没用！”
矮个子修士恍然大悟，道：“计算战力时忽视了这一点，褚师用毒，一个顶一群，是我多虑了！”
……
翌日清晨，周昭阳起身，吃过早餐后，来到大堂，见一辆朴素的马车停在客栈门前。正在这时，身后传来女子悦耳的声音：“风先生，这是我们雇的马车，用的是借先生的银两。”