夜色如墨，将神武院的亭台楼阁都浸染得一片沉寂。
一道黑影，如同一片被风吹落的枯叶，悄无声息地从狂风小队的驻地飘出。
张霸换上了一身最不起眼的灰色布衣，用兜帽遮住了大半张脸，只露出一双布满血丝的眼睛。
他避开了所有巡逻的弟子和灯火通明的区域，动作间带着一种破釜沉舟的决绝。
在他身后约莫百丈远的阴影里，另一道身影如鬼魅般随行。
林月瑛施展着《太阴影遁术》，整个人仿佛与黑暗融为一体，没有带起一丝风声。
她好整以暇地看着前方那道仓皇的身影，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
她早就料到，一条被主人打断了腿，又被家族抛弃的狗，是不会甘心就这么夹着尾巴死在角落里的。
它一定会去寻找新的主人，哪怕那个主人是魔鬼。
张霸的路线很明确，他没有在神武院内多做停留，径直从一处偏僻的侧门溜了出去，一头扎进了青木城那繁华灯火背后的阴影之中。
他没有去任何酒楼客栈，而是熟门熟路地穿过几条小巷，最终来到了一处龙蛇混杂、臭气熏天的贫民区——黑水巷。
这里是青木城藏污纳垢的角落，空气中混杂着劣质酒精、汗水和腐烂食物的酸臭味。
巷子两旁尽是些摇摇欲坠的破败木屋，昏暗的灯笼光下，晃动着一个个麻木或充满警惕的身影。
张霸对此地显然并不陌生，他目不斜视，径直走进巷子最深处一间看起来最破败的酒馆。
“吱呀——”
推开油腻的木门，一股更加浑浊的烟气扑面而来。
酒馆内乌烟瘴气，几个烂醉的佣兵趴在桌上，角落里还有人在低声进行着某些见不得光的交易。
张霸的出现，并未引起太多人的注意。
他走到吧台前，面对着一个正在擦拭着脏污酒杯、眼神浑浊的酒保，伸出手指，用一种特定的节奏，在满是划痕的木制台面上，轻轻敲击了三下。
“叩，叩叩。”
酒保擦拭的动作一顿，那双死鱼般的眼睛缓缓抬起，在他身上打量了片刻，然后面无表情地朝后门的方向扬了扬下巴。
张霸如蒙大赦，立刻转身，推开了那扇吱嘎作响的后门。
就在他身影消失在门后的瞬间，一个全身笼罩在宽大黑袍中的人影从黑暗中走出，接引了他。
酒馆外的阴影中，林月瑛看得分明。
在那黑袍人影抬手关门的刹那，其袖口处，一个极其隐晦的血色瞳孔纹章，一闪而过。
“果然来了。”
林月瑛无声地笑了。
张霸，主动踏入了魔窟。
……
地下密室阴冷而潮湿，墙壁上渗着水珠，散发着一股土腥和血腥混合的怪味。
唯一的照明，是悬在半空的一盏幽绿色的魂火，火光跳跃，将人的影子拉扯得如同鬼怪。
张霸站在密室中央，强忍着心中的不适与恐惧。
在他面前，站着先前接引他的那个黑袍人。
对方身上散发出的阴冷气息，比这地下室的寒意更甚，仿佛是从九幽地狱爬出来的恶鬼，让他浑身的血液都快要凝固。
“呵呵……一条被主人打断了腿的狗，也敢来找我们‘暗渊’谈交易？”
黑袍人发出一阵沙哑的笑声，像是两片砂纸在摩擦，充满了不加掩饰的轻蔑。
这声音刺得张霸耳膜生疼，但他强行压下心中的恐惧，嘶声道：
“我不是来谈交易的！我是来……献上投名状的！”
他抬起头，眼中满是血红的疯狂。
“雷昊阳这条养不熟的鹰，早就想摆脱你们了，不是吗？他自以为做得天衣无缝，却不知道，他用过的每一条狗，都会留下他的气味！”
为了活命，为了复仇，他将心一横，如同倒豆子一般，将自己知道的、关于雷家与血煞教数次交易的时间、地点、接头暗号，
甚至包括几名负责秘密运输的管事名字，都一五一十地抖了出来。
黑袍人的笑声戛然而止。
幽绿的魂火，照亮了他兜帽下半张苍白得毫无血色的脸，那双眼睛里，闪烁着玩味而危险的光芒。
“有点意思。看来这条鹰，翅膀确实硬了，是需要好好敲打敲打了。”
他向前走了一步，那股阴冷的气息几乎要贴在张霸的脸上。
“但是，你，又有什么资格，替我们执鞭？”
“我需要力量！”
张霸几乎是吼了出来，眼中满是病态的渴望。
“足以将雷昊阳那个杂碎，狠狠踩在脚下的力量！只要给我力量，我就是你们最忠诚的狗！你们让我咬谁，我就咬谁！”
“很好。”
黑袍人似乎对他的态度非常满意。
他从宽大的袖袍中，取出一个黑色的玉瓶，拔开瓶塞，倒出了一枚丹药。
那丹药通体血红，仿佛是用鲜血凝成，表面还缭绕着一丝丝肉眼可见的黑气，散发着一股令人作呕的不祥气息。
“这是‘血煞化骨丹’。”
黑袍人的声音带着一种蛊惑人心的魔力。
“服下它，能让你在三天之内，实力暴涨至掌控巅峰。但代价是，你的灵根会被血煞之气彻底污染，从此，你不再是风的宠儿，而是需要靠吸食生灵精血修炼的怪物。而且……”
他顿了顿，用一种欣赏猎物挣扎的语调，残忍地说道：“你，活不过三个月。”
三个月！
掌控巅峰！
魔鬼的诱惑与诅咒，就这么赤裸裸地摆在了面前。
张霸死死地盯着那枚丹药，呼吸变得无比粗重。
他知道，吃下这枚丹药，就意味着他与过去的一切彻底割裂。
他的正道修行之路将彻底终结，他在神武院将再无容身之处，他的人生，将变成一场只有九十天的、腐烂腥臭的倒计时。
可一想到雷昊阳那张高高在上的脸，一想到自己被踩在脚下，被万人嘲笑的屈辱，一想到家族那冰冷的抛弃……
仇恨的火焰，在慢慢燃烧他心中的理智与犹豫。
黑袍人似乎看穿了他的内心，发出一声怪笑，竟将那枚丹药直接抛给了他。
“东西给你了，选择，在你。”
说罢，他的身影竟如同一缕青烟，缓缓融入了墙壁的阴影之中，只留下一句阴冷的话语在密室中回荡。
“等你做出了选择，再来这里找我们。”
密室里，只剩下张霸一人，和那盏幽绿的魂火。
他低着头，摊开手掌，那枚血红色的丹药静静地躺在他的掌心，散发着致命的诱惑。
他紧紧地握住了拳头，指甲深深嵌入掌心，传来的刺痛，却远不及他心中的恨意来得清晰。
远处，藏身于另一片阴影中的林月瑛，将这一切尽收眼底。
她看着张霸那副挣扎又决绝的模样，嘴角缓缓勾起一抹玩味的冷笑。
看来，这火候，还差那么一点点。
她的身影，再次悄然隐去。