【这几章的NEwts考试我都是四处查询，查找而来的。或许有些地方不符合原着，大家不要过多介意，就当丢掉脑子！能看就行。】
葛丽赛达杖端亮绿，示意通过。旁观考官短促交换眼神，那抹惊讶被灯光切片般压扁收敛，却仍沾在空气里。
实操结束铃声一响，大礼堂门豁然洞开，候在外厅的家养小精灵奉上柠檬水与温毛巾，然而多数学生握杯时指节仍在发抖。
阿兰娜却感到手指奇异稳定，她深知那份镇定不只来源于自身，更因为门外有人相信她到不需担心的程度。
出门第一眼便撞入汤姆目光，深如幽夜，却透出让人心安的温度。他只是缓缓抬眉，微不可察地点头，好像在说“结果无需多言”。斯内普随后俯身极轻地咳了一声，用偏低的嗓音道。
“时间比预案快了7分钟，看来练习略显保守。”
这既是点评也是肯定，阿兰娜回以一抹柔和笑意，神色波澜无澜，却眉眼弥散从容光泽。
两位男子一前一后略侧身为她让出过道的空隙，神情淡然，却让经过的同级生瞥见时忍不住腹诽。若非亲眼所见，谁会相信这样两个在大战中威名赫赫的人竟像在午后等人散步？
走廊后方，麦格快步上前，目光在阿兰娜脸上停留，转而向汤姆投去意味深长一瞥。弗利维高举双手打了个情绪高昂的旋身，似想抖掉所有揪心忐忑。斯普劳特则轻拍阿兰娜肩头，软声提醒。
“午餐记得吃热的，午后魔药考试要耗神。”
关怀落在耳畔，像一朵湿润棉花驱赶晨雾。阿兰娜点头称谢，脚步却没停，她要在下一场魔药前，将脑海对变形学的所有回顾归档，好空出记忆宫殿的核心房间留给复杂配比与熔点曲线。
……
午后魔药科目在地宫教室进行，考生被分批引导入室。地宫墙壁镶嵌银脉，温度永恒维持18度，有利于精准控火。任务是配制心意净澈剂，成分超过20种，泻心藤，幽灵缟蓟，雪顶月莲粉，夜星露珠…
任何一味多一分或少一分都会让药液从透明变为浑浊褐色。学生需要在2小时内完成材料称量，活化，融合，分段冷却与三次回温，步骤像极长序曲，任何一个音符错位都将前功尽弃。
阿兰娜在铜秤前调节砝码，一道道数字在脑海浮现，她像在演奏自己写就的乐章，火舌跳动节拍被她用指尖微调。熔炉边缘温度线每次滑入红区，都被降焰咒悠悠拉回。
最后一滴泻心藤萃取融入时，药液迸出微光旋涡，像远海深处升起的月环，晶亮而纯净。监考官用银匙舀取，放进晶球测试。
无杂质，无混浊，无破碎纹。银匙撞球壁时发出悦耳轻叩，像为她个人鸣奏的掌声。地宫内同时响起几声坩埚炸裂的闷响，焦臭味裹着蒸汽冲向穹顶，映衬她面前那一汪澄澈，更显孤傲夺目。
——————
傍晚，当最后一批考生摇摇晃晃走出地宫，天幕已被晚霞泼成火红，云层像熔炼魔药后的沸液翻涌。走廊里尚未散尽的硫磺气息与石壁潮润味混杂，灌进肺叶却带着某种铺排未来的甘甜。
汤姆倚在拱形窗下，暮色洇在他黑袍边际，如同夜色已经提前替他披上隐形的斗篷；西弗勒斯则站在相邻窗后，双手背在身后，目光落在远处熔金色的湖面，似在校准某条看不见的魔力线。
看到阿兰娜走近，汤姆低声问一句。
“还顺利？”
那声音含着笃稳笑意，如江河底阔流，她点头，回以同等宁静。斯内普从长袍袖口抽出一张羊皮纸，不着痕迹递给她，那是明晨黑湖畔小型复盘讨论的时间与地点。
他没有多言，却在转身那一刻目光落在她额前几缕潮汗，伸指极克制地轻扫，像把微尘拂去，也像把对这天赋最耀眼学生的欣赏收入掌心。
只有汤姆捕捉到那细节，他眼底浮过短促亮芒，却未作任何表示，只侧身与阿兰娜同行。两人的影子被长廊火把拉得修长，相互交叠，像两道线轨向前，越拉越远，却稳准确凑在同一条光的延长线上。
而远处，麦格和弗利维仍站在礼堂门口，望着走廊尽头陆续远去的背影，压在心口的小石块逐渐化成细沙，被晚风吹散。斯普劳特从袖袋里掏出几颗覆盆子软糖塞进他们手里，小声道。
“明天是防御与符咒，孩子们很快就能见到真正自由的天空。”
弗利维抱着软糖眯眼笑，麦格点头，目光里那层涟漪终于完全化作平静海面。她知道这群年轻巫师已经将最黑暗的时代踩在脚下，而今脚下是去往未来的云梯。云梯也许陡峻，但没有魔王阴影，唯有星光为引。
夜色彻底沉下时，城堡千扇窗亮起暖橙灯火。自习室里羽毛笔仍在飞快书写，卷轴堆高若城垛。湖畔传来高年级在练习护盾咒的低声喝令，与水面偶尔迸起的银光相呼应。天文塔外壁有几盏手提魔灯摇晃，那是拟星图测试的学生在观测北天脉冲星。
汤姆与阿兰娜站在蛇院石门前，门环上幽绿镶嵌目光似蛇眼闪烁。他侧身为她推门，也为那即将到来的崭新章程推开世界的一角。
阿兰娜转身临门看他，嘴角带几乎不显的弧度，低声说。
“等我考完最后一场，我们去海边度假。”
汤姆凝望她，回答极轻一字。
“好。”
灵魂深处的誓言于无声处轻鸣，仿佛有银线从他胸腔贯穿到她心口，毫无迟疑地抵达彼此。
风从远方吹来，夹着夜行鸟羽拂动的声音与湖面潮息，他们在这静默里交换同等笃定，NEwts的难度与威严只是一条试金石，真正将他们锻造成钢的，是那曾经将世界撕裂又被他们缝合的漫长黑夜。
而此刻，夜以另一种柔软姿态回归，覆盖城堡塔楼，却再不能遮蔽任何人的光。
——————