夜幕深沉，霍格沃茨的石廊静得只能听见风声，远处塔楼的烛火忽明忽暗。邓布利多从斯内普的办公室出来，长袍在石地上拖行，步伐缓慢。他的面容依旧是那副祥和的笑，可蓝色的眼眸却比夜空还要深，沉甸甸地压着疑虑与不安。
刚才，他推门进去时，看见的不过是寻常的一幕，斯内普与阿兰娜并肩而坐，桌上堆着一摞厚重的羊皮纸，羽毛笔在她纤细的手指间游走。
火光映着她银色的发，安静得仿佛与这间昏暗的地窖早已融为一体。邓布利多温和地调侃一句。
“西弗勒斯，这么晚还留她帮你批改作业？”
斯内普只是冷冷抬眼，“嗯”，一个字，拒人千里。
邓布利多没有表现出任何不悦，他仍然带着笑意，随意地聊着，可话语背后却处处绕向同一个问题。
【阿兰娜到底有没有卷入食死徒？】
不论是明示，还是暗示，斯内普的回答都只有一个方向。
她没有黑魔印记，她没受过伤。
言外之意，伏地魔没有将她纳入核心。邓布利多听着心口却并未轻松。斯内普话里的冷漠，他听得分明，那是种拒绝任何进一步探究的防线。
而远在同一夜的另一端，墓地里的空气却完全不同。
伏地魔刚刚重生，蛇般的猩红眼睛扫过跪伏的食死徒们。他的魔杖轻轻一挥，钻心咒落下，尖叫回荡在夜空。黑雾缠绕，绝望与痛苦扑面而来。
然而，站在阴影角落的西奥多，却只是静静望着，眼眸一片澄澈的冰冷。没有动容，也没有颤抖。
他承认，自出生起，他的情感便与他人不同，总是淡了几分。母亲还在时，那段短暂的温暖，他记得清楚。母亲去世时，他沉默了很久，心口空落，却依旧没有哭出声。
直到阿兰娜出现。
是她把他从沉寂与孤冷里拉出来，让他第一次感受到被光照耀的滋味。她的笑，她的坚韧，她的手心触碰他的那一刻，所有他自以为死去的柔软，全都重新苏醒。
所以，此刻纵然伏地魔冷酷无情，纵然尖叫声震耳欲聋，他仍旧不曾畏惧。因为他心底早已笃定，他唯一的恐惧，只有失去阿兰娜。 其余一切，都不过是虚空。
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阿兰娜批改完最后一张三年级的作业卷子时，指尖已微微发酸。她深深呼出一口气，正要将羽毛笔搁下，耳边却响起斯内普低沉的声音。
“收起你的分神，今晚我们还没结束。”
大脑封闭术的训练一开始只是试探性的侵入，斯内普漆黑的眼眸冷冷盯着她，像是随时准备撕开她心底最深的角落。
每一次失败，阿兰娜都被迫面对最不愿再提及的记忆…
那间昏暗的麻瓜小屋，凌厉的辱骂，冷冽的冬风。她心口的慌乱被毫不留情地撕开，逼得她几乎要崩溃。可就在她濒临极限时，斯内普冷厉的声音又会响起。
“屏障，不是软弱的遮羞布，而是锋刃。若你不能守护自己，终有一日他会亲手摧毁你。”
她一次次跌倒，又一次次重新站起。额头的冷汗早已浸透鬓发，银色的发丝贴在脸颊上。直到天边泛起微光，窗外传来学生们逐渐热闹的脚步声与欢快的呼喊，斯内普才揉了揉眉心，疲惫地偏过头，声音依旧冷淡，却少了几分锋芒。
“够了。回去休息。”
阿兰娜低声应下，双腿酸软得几乎迈不开步伐。她明白大脑封闭术的残酷…它不仅耗尽体力，更像是一次次将灵魂裸露出来，被迫在火光中锻烧。
她艰难洗去满身的疲惫，披上干净的衣物，推开熟悉的小屋门。门轴发出的轻微吱呀声在寂静的清晨格外清晰。眼前的一幕让她心头骤然一松，西奥多已经回来了，安稳地侧躺在床上，呼吸平和。
她轻轻合上门，脚步放得极轻，走近床榻时，忍不住俯下身，在他温润的脸颊上落下一个浅浅的吻。唇瓣刚一离开，西奥多的睫毛便颤了颤，蓝眸半睁。他没有惊讶，只抬起手臂一把将她拉进怀里。
阿兰娜轻呼一声，身体被他压着，额头离他不过寸许。她双手撑在他胸口，下意识抓了一把。他闷哼出声，搂在她腰间的手却更紧了，带着一种迫切，像是要将她嵌进骨血。
厚实的被子被他拽过来，裹住了两人的身体。西奥多将她拥入怀中，姿势极近乎保护，低声呢喃。
“别乱动，睡吧。”
阿兰娜感受着胸腔里那一声声沉稳的心跳，听见他臂弯里的呼吸与热度，所有紧绷才一点点散去。
她轻轻抬头，吻了吻他，像是一个柔软的回应，才终于闭上眼。
西奥多却没有睡，他垂下睫毛，白皙干净的脸颊蹭了蹭她的鬓角，嗅着她发丝间若有若无的清香。指尖落在她背上轻轻抚过，动作克制，却带着无法言说的珍重。
他很少在别人面前展露情感，可在这一刻，他允许自己贪恋，允许自己将所有脆弱与依赖交给怀里的女孩。
……
斯内普站在办公桌前，目光追随着阿兰娜离去的背影。那抹银色的长发在昏黄的烛火下轻轻摇曳，她的脚步疲惫却依旧挺直脊背。直到门扉合上，房间里重归寂静，他才缓缓吐出一口气。
他很清楚，哪怕她此刻在人前看似开朗自如，哪怕她能在课堂上赢得满堂喝彩，那些埋藏在记忆深处的苦涩与绝望却如烙印般存在。训练大脑封闭术时，她一次次被击碎屏障，那些阴影与痛苦几乎被赤裸地揭开。
斯内普不是一个会轻易心软的人，可他仍能感受到她胸腔里压抑的呐喊。
那种倔强，他太熟悉了。年轻时的自己，也是这样死也不肯在同龄人面前低头，被羞辱也要咬牙撑住。
只不过，他与她的不同在于，她至少有人能真正接住她。诺特家的那个男孩，冷淡寡言，却在关键时刻能给她拥抱与温暖，能在她疲惫时递上一杯水，在她恐惧时替她遮挡。
那份彼此支撑，是斯内普从未拥有过的…
他想到了自己的学生时代，每一天都在与掠夺者们的阴影周旋，被羞辱，被嘲笑，被耍弄…所谓的友情，不过是被利用与背叛的泥潭。
至于那唯一让他在意过的女孩，也随着时间与他一次次无法克服的自尊，渐行渐远。
斯内普漆黑的眼眸里浮起一丝疲惫的暗光。他心里清楚，阿兰娜的道路同样险恶，甚至比他当年还要危机四伏。但至少，她并不是孤身一人。
想到这里，他自嘲地轻轻冷笑了一声，手指抚过桌上的羽毛笔，像是在对自己低语。
【她比你更勇敢，更幸运。】