地窖里的空气沉闷得像是压了一层厚重的石盖，湿润而冰凉。
长桌一字排开，桌面反射着烛火昏黄的光。壁龛里一排排高矮不一的瓶罐静静陈列，瓶中浸泡的奇异草根与暗色的液体仿佛在窃窃低语。火焰在玻璃瓶壁折射出怪异的光，映照在每个学生紧绷的脸上。
斯内普如同黑色阴影般行走在过道中，长袍擦过石板发出低沉摩擦声。他冷冷扫了学生们一眼，声音宛若冰刃。
“开始。第一堂课，我希望看到的不仅是照本宣科，而是真正懂得分寸与节制的人。”
一声令下，长桌上响起刀具与石臼的摩擦声。阿兰娜与赫敏自然地坐在一起，摊开书卷，摆好坩埚。赫敏神情紧张却专注，手指紧紧攥着切刀，阿兰娜则镇定自若地记录步骤。
然而随着操作展开，问题很快显露。赫敏平日里练习时一向稳健，可此刻，斯内普就站在她们身后，目光冷峻，仿佛随时准备揪出她的失误。那压迫感让赫敏的手指不自觉发抖，切下的药材不是厚薄不均，就是带着毛边。
她尝试加火候时，也屡次因紧张而打翻粉末，坩埚中逐渐泛出一股焦涩的气息。
斯内普的眉头渐渐拧紧，眼中闪过一丝不耐。他的声音骤然打破空气的凝滞。
“格兰杰小姐，你是打算第一堂课就熬出一锅废液吗？还是想要让我写下一个光荣的t作为分数？”
赫敏猛地僵住，脸颊通红，张了张嘴，想辩解却终究无力。
斯内普冷冷一甩袖袍，眼神落到阿兰娜身上。
“格洛琳，换组到…”
他的目光转向前排。
“马尔福的桌子。”
阿兰娜怔了一瞬，纤长的手指紧了紧羽毛笔，心底泛起一丝无措。
赫敏猛地抬头，眼圈隐隐发红。
斯内普的语气更冷厉了一分。
“难道你也要和她一同浪费我的时间？还站在那里愣着？难道打算陪她一起考个最低分吗！”
赫敏的脸涨得滚烫，却一句话也说不出来。
阿兰娜心口微紧，她轻轻伸手握住赫敏的手，语调柔和。
“没事的，别在意。”
说完才起身收好本子，轻快却带着一丝不舍地转身，走向斯莱特林的第一排。
德拉科原本正半心半意切着药材，见到她的银发在烛火下晃动，朝自己方向走来，整个人愣在原地。
等她在自己身边坐下，他忽然觉得这阴冷的地窖空气也仿佛变得清新了几分。
他耳尖悄然泛红，喉咙干涩，却努力想开口。
阿兰娜坐定，声音却先一步打破僵局，冷静而直接。
“你负责哪部分？”
德拉科心神一乱，下意识愣了愣，嘴里冒出一个毫无准备的，“啊？”
阿兰娜微微侧头，语调不急不缓地重复。
“我问，你负责哪部分。”
“切…切药材吧。”
德拉科终于反应过来，声音有些僵硬，立刻拿起银质切刀，低头切起桌上的根茎，耳朵却烧得更红了。
阿兰娜不再追问，只是展开羊皮纸开始记下步骤。
她的字迹工整清丽，笔尖在纸面滑动的沙沙声与火焰的噼啪声交织。德拉科动作紧绷，却努力切得仔细。很快，一小堆切口均匀的药材被推到阿兰娜面前。
她接过，动作优雅而稳健，点燃火焰，低声吟咒，火光映在她的银发上泛出浅浅的光。
她精准地将材料按顺序投入坩埚，搅动的手法熟练，火候把握恰到好处。熬制过程中，药液逐渐泛出正确的色泽，药香清晰可辨。
德拉科一边假装低头，一边余光偷偷观察。她纤细的手腕在灯光下显得格外干净，专注时神情宁静。看着看着，他的呼吸不由自主地放轻了。
在斯内普的注视下，他们的药液最后呈现出完美的状态，颜色澄澈，气味纯正，没有半点杂质。斯内普走近，低头盯了片刻，眸中闪过一抹难得的赞许。
他冷声道。
“斯莱特林加5分。”
语气顿了顿，转向阿兰娜，声音稍稍放缓。
“格洛琳，不错。”
虽然没有给她加分，但这已经是斯内普极少的夸奖。
阿兰娜神色未变，只是轻轻合上笔记本。她心中没有因分数的差异而不悦，反而从斯内普那一瞬的认可里察觉到他确实看到了自己的能力。
而另一边，哈利与罗恩的坩埚里一片混乱，药液散发着古怪的气味，颜色更是彻底偏离。他们看着斯内普只字未提阿兰娜，却偏偏奖励德拉科时，心里愤愤不平。
罗恩咬着牙低声嘟囔。
“他就是偏心。”
下课铃声终于响起，学生们急急忙忙收拾东西。赫敏的脸仍旧微红，手脚忙乱。
阿兰娜走到她身边，低声说。
“别难过。”
赫敏抿唇摇头，努力让自己平静。
“其实…不是因为被分开，也不是因为挨了批评。只是…你做得一样好，他却给马尔福加了5分，连1分都不愿给你，这实在太不公平了！”
阿兰娜闻言轻轻一笑，声音温和。
“没关系呀，赫敏。公平与否不是我们能决定的，不必把精力浪费在这些事上。”
赫敏凝视她片刻，心底的郁结缓缓散开，终于点了点头。她合上书本，伸手挽住阿兰娜的胳膊，低声吐槽了几句，语气轻快了些。
两人一同走出地窖，踩上冰冷的石阶。午后的阳光透过高窗洒下，暖意驱散了阴冷的寒气。阿兰娜心底悄然松了一口气，觉得这一顿午餐，或许能比早晨的魔药课更温暖，更自在一些。
——————
穿过阴冷的石阶，阿兰娜和赫敏并肩走入大厅。高耸的天花板如同镶嵌了魔法的夜空，阳光从侧边的彩窗斜照进来，洒落在长长的四张学院餐桌上。
大厅里早已坐满了学生，空气里弥漫着烤肉与香草面包的温暖香气。
她们在格兰芬多长桌找到了位置，刚一坐下，罗恩就“扑通”一声将手里的书袋扔在板凳边，仿佛要把上午的郁气一同甩掉。
他一手抓起一只鸡腿，毫无顾忌地咬下去，汁水顺着指节流下来，完全不在意身边赫敏皱紧的眉头。
阿兰娜则优雅地展开餐巾，挑选了几片烤得金黄的培根，又添了一碗南瓜汤。动作缓慢而有分寸，每一次将食物送入口中都带着自然的从容。
她注意到赫敏还略带闷闷不乐，便轻声与她聊起了课本上的内容，刻意把话题引到她擅长的地方。
果然，赫敏很快眼睛亮了起来，一边喝汤一边神采飞扬地谈论《初级变形术》里的一些细节。
这时，格兰芬多的双胞胎韦斯莱兄弟忽然从长桌另一头探过来，调侃道。
“罗尼，你吃这只鸡腿吃得比喷火龙还凶残。”
“是啊。”
另一人接着说。
“要是鸡腿能记分，格兰芬多今天早就赢斯莱特林了！”
“闭嘴吧，弗雷德，乔治！”
罗恩满嘴塞满肉，含糊不清地瞪他们，耳朵却红得快要滴血。
阿兰娜忍不住笑了出声，银色的眼眸弯弯，映着烛火好似月牙。
她的笑容带动了身旁的赫敏，甚至让哈利也轻轻勾起嘴角。哈利只是静静坐着，却带着他特有的安静和温暖，偶尔插上几句轻声的回应，显得自在又融入。
气氛一下子轻快起来，三人之间的隔阂与魔药课上的不快被一扫而空。赫敏在笑声中逐渐放松，甚至主动夹了一些烤南瓜放到阿兰娜盘子里。
“这个挺好吃的，你尝尝。”
阿兰娜点头，微微一笑，也推了一碟黄油面包到赫敏面前。两人默契的举动，仿佛早已成为朋友。
同时，在另一侧的斯莱特林长桌氛围则截然不同。那里的学生们衣着整齐，动作优雅，低声交谈着，却从不让谈话打破安静。
德拉科坐在长桌中央，面前盘子里的食物几乎没怎么动。他灰色的眼眸不自觉地飘向格兰芬多的方向。
他看见阿兰娜在那一群格兰芬多里笑得明朗，周围的人似乎都很容易被她带动，连气氛都显得愉悦。德拉科本能地撇开视线，硬是将叉子插进盘中的烤土豆，动作却僵硬。
布雷司和潘西坐在他对面因为一道甜点拌嘴，声音不高却足以让他心烦意乱。
他听不进去他们的争执，只觉得胸腔里有点莫名的闷。自己原本该为今天赢来的加分感到骄傲，可为什么，看见阿兰娜在对面笑得如此轻快时，他心底反而升起一种说不清的失落…
他不愿承认。于是只是抿紧嘴唇，端起杯子，假装心无旁骛。可杯中映出的微微摇晃的光影，却悄悄落在他的眼底。
而格兰芬多那一边的笑声正此起彼伏，温暖，轻松。阿兰娜和赫敏低声讨论着下午的课程，哈利偶尔插上一两句，罗恩继续埋头对付食物，却仍旧抬头与双胞胎顶嘴。
那份喧闹与亲近，正好与斯莱特林的冷静形成了鲜明对照。