沉铁堡垒那锈蚀的金属屏障，此刻不再是庇护的象征，而更像一座冰冷的囚笼，囚禁着巨大的悲痛和无声的绝望。从社区医院带回的，不是救命的药品，而是两样浸透了死亡气息的遗物——小雅胸前那个空荡荡、沾着深褐色污迹的婴儿背带，和一个褪色变形、沾满灰尘的塑料摇铃。
堡垒恒定的柔和白光下，这两样东西被林馨小心翼翼地放在一张相对干净的金属工作台上。她默默地用一块湿布，极其轻柔地擦拭着摇铃表面的灰尘，试图恢复它一点原本的色彩。每擦一下，她的肩膀都微微抽动一下，泪水无声地滴落在冰冷的金属台面上，晕开小小的深色圆点。她不再看铁山，那个沉默冰冷的背影在她眼中，已经彻底与“人”这个定义割裂，变成了堡垒里另一件巨大而危险的冰冷机器。
林刚靠在自己的行军床上，肋下的旧伤和左腿的灼痛在巨大的精神冲击下似乎变得麻木。他盯着那个空荡荡的背带，小雅那被“菌毯”亵渎的惨状和铁山那毫无波动的冰冷扫描交替在脑海中闪现。巨大的空洞在心底撕裂，比将军牺牲时更加深邃，更加冰冷。他找不到任何语言，任何情绪来填补。堡垒里只有林馨压抑的抽泣声、换气扇低沉的嗡鸣，以及铁山身上那细微而持续的液压“嘶嘶”声，如同为逝者奏响的、冰冷的安魂曲。
铁山依旧坐在那个冰冷的金属墩子上，覆盖装甲的金属右臂搁在膝盖上。空洞的目光垂向地面，仿佛在待机，又仿佛在解析着某种无形的数据流。林馨的哭泣，工作台上那两件遗物，堡垒里弥漫的沉重悲伤，于他而言，似乎只是背景噪音，无法触动核心程序分毫。他甚至站起身，走到净水系统旁，精准地为自己接了一杯水，冰冷的金属手指握着水杯，发出细微的摩擦声，然后沉默地喝下，动作流畅却毫无生气。
日子在这种令人窒息的死寂和冰冷中缓慢爬行。林刚强迫自己进食，强迫自己检查屏障的监控，强迫自己活下去。林馨擦拭完摇铃后，便将它和那个空背带一起，用一块相对干净的帆布仔细包好，塞进了自己行军床的最深处。她不再哭泣，但眼神变得更加沉寂，像一口深不见底的古井，只有在警戒时才会掠过一丝锐利的光芒。她不再试图靠近铁山，甚至连视线都尽量避免接触。
堡垒入口厚重的合金气密门，除了必要的维护检查，再未被开启。那道锈蚀的金属屏障外，是死亡滋生的废墟。而屏障内，是另一座由沉默、悲伤和冰冷的机械构成的堡垒。
直到那个警报声撕裂了堡垒的死寂。
“嘀嘀嘀——！嘀嘀嘀——！”
尖锐、急促、如同金属摩擦的警报声，猛地从了望点连接堡垒监控的简易终端上爆发出来！红色的警示灯疯狂闪烁！
林刚几乎是条件反射般从行军床上弹起！肋下的牵拉痛让他闷哼一声，但他顾不上，跛着脚扑到终端前！林馨也像受惊的兔子般从角落弹起，合金短匕瞬间出鞘，警惕地看向终端屏幕！
屏幕上，连接外围东侧摄像头的画面剧烈晃动！雪花干扰严重！但在模糊的画面中，可以清晰地看到，设置在屏障外东侧一片废弃车辆残骸堆里的绊线陷阱被触发了！几个空罐头盒和金属碎片散落一地！更远处，烟尘弥漫！
“数量…很多！”林馨的声音带着紧绷的嘶哑，她指向画面边缘晃动的、如同潮水般涌来的密集黑影！
是尸群！规模远超以往！而且不是行动迟缓的“蹒跚者”！画面中那些身影移动速度极快，奔跑跳跃，动作带着扭曲的迅捷！是“奔跑者”！数量至少有二十只以上！它们如同被血腥味吸引的鬣狗群，正疯狂地朝着屏障方向冲来！显然是被之前的陷阱触发惊动，或者被更大的东西驱赶而来！