营地议事厅外，晨曦初绽，缓缓冲破夜幕的桎梏，空气中仍残留着昨夜战斗所遗留下的焦糊气息。
吴一处伫立在指挥台前，手中紧捏着一张符纸，符文于晨光之下泛起微微蓝光，然而符纸的一角却隐约呈现出扭曲之态，仿若遭受某种强大力量的揉搓，随后又被强行抚平。
他并未声张，只是悄然将那张符纸塞入腰带夹层之中，目光冷静地扫过眼前三支严阵以待、整装待发的小队。
“虞媚儿，你带队前往最东边的村庄，” 他的声音沉稳而有力，确保每一个人都能清晰听闻，“那边怪物分布最为密集，且…… 状态颇为异常。”
“明白。” 虞媚儿颔首示意，手指轻轻按压袖口，那里崭新的符纸紧贴着，符光稳定，并无任何异动。
“李铁柱，你率领一队前往运输线废墟，务必查清楚那些痕迹究竟是何种事物所留下的。” 吴一处继续有条不紊地部署，语气平稳，仿佛只是在交代一场寻常的巡逻任务。
“没问题！” 李铁柱咧嘴露出自信的笑容，其肩上的战斧在阳光照耀下反射出一道凛冽寒光。
“老张那边已准备好净化药剂与驱魔符，每人配备两份，备用符纸也需一并带上。” 吴一处稍作停顿，目光依次从每个人的脸上掠过，“切记，此次并非普通的怪物暴动，它们…… 极有可能已被他人操控。”
人群中顿时响起一阵低声的议论。
“若发现任何异常之处，即刻利用备用符纸传回情报。” 他补充强调道，“切勿贸然冒险，活着归来远比任何事都更为重要。”
三支小队迅速行动，有序出发，营地外马蹄声与脚步声交织在一起，形成一片紧凑的节奏。
吴一处依旧站在指挥台前，目送他们离去，手指不自觉地轻轻摩挲着腰带夹层里那张异常的符纸。
他打开系统界面，地图上三支小队的名字闪烁亮起，宛如三颗跃动的星辰。
“开始行动吧。” 他低声自语道。
虞媚儿所带领的小队刚抵达村庄边缘，便被一股阴森寒冷的气息所笼罩。
空气中弥漫着一股难以言喻的腥臭气味，仿佛是腐烂的肉类与烧焦的木材混合在一起散发出来的。
“保持戒备！” 她低声下达命令。
队伍小心翼翼地缓缓向前推进，街道上寂静无人，门窗紧闭，整个村庄仿佛时间被按下了暂停键，陷入一种死寂的氛围。
忽然，一道黑影以极快的速度从屋顶纵身跃下，快到几乎让人难以看清其身形。
“迅速散开！” 虞媚儿果断拔出短剑，剑光在空气中瞬间划出一道闪亮的弧线。
那怪物落地时发出一声尖锐的啸叫，四肢伏地，背部高高隆起，形似一只扭曲变形的狼，但其双眼…… 却如鲜血般猩红。
它并未立即发动攻击，而是蹲伏在原地，似乎在等待着什么。
“使用驱魔符！” 虞媚儿大声喊道。
一名队员迅速掏出一张符纸，口中念念有词，念动咒语，符纸瞬间在空气中燃起一道耀眼的白光。
怪物发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈地抽搐起来，眼中的红光也短暂地黯淡了些许。
“快看！” 另一名队员突然惊呼。
众人惊讶地发现，那怪物的瞳孔之中，竟闪过一丝清明之色，仿佛有某种意识正在努力挣扎。
虞媚儿迅速掏出随身携带的日志，将这一奇特的现象详细记录下来。
“这怪物…… 并非完全处于失控状态。” 她低声分析道。
就在此时，怪物猛地一阵颤抖，眼中的红光再次急剧暴涨，发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着众人猛扑过来。
“立刻结阵！” 虞媚儿挥剑迎敌。
激烈的战斗瞬间爆发。
她一边与怪物巧妙周旋，一边利用备用符纸将战斗的详细情况迅速传回指挥中心。
符光不停闪烁，信息飞速传递。
然而她并不知晓，那怪物在临死之际，眼中最后的光芒，既非愤怒，亦非恐惧，而是…… 一种解脱之感。
李铁柱带领小队抵达运输线废墟之时，天色已然完全明亮。
阳光洒落在焦黑的车辙之上，反射出一种诡异的金属光泽。
“这气味…… 不对劲。” 李铁柱眉头紧皱，缓缓蹲下身子，手指轻轻触碰地上那道滑行的痕迹。
触手湿冷，还带着一种奇怪的黏性。
“采集样本。” 他果断下令。
一名队员随即取出净化药剂，滴落在痕迹之上。
药剂刚一接触痕迹，立刻升腾起阵阵黑烟，空气中迅速弥漫出一股刺鼻的气味。
“这东西…… 具有腐蚀性。” 队员皱着眉头说道。
李铁柱微微点头，继续在废墟中仔细搜寻。
忽然，他在一处泥地里发现一枚嵌在泥土中的黑色石片。
他伸手将其拔出，石片表面刻着一道纹路，与吴一处徽章上的图案极为相似。
他没有过多思索，直接将石片收起，准备带回营地进一步研究。
“走，返回营地。” 他招呼队员们。
就在他们转身准备离开之时，那道滑行痕迹竟悄然微微动了一下，仿佛有某种东西…… 正在缓缓爬行。
指挥中心内，吴一处紧盯着地图上三支小队的实时位置，眉头紧锁，神色凝重。
手中的徽章在掌心泛着幽蓝的光芒，然而那道纹路，此刻却清晰得仿佛要从金属表面凸显而出。
他打开系统界面，仔细查看虞媚儿那边传回的战斗记录。
“怪物在驱魔符的作用下出现短暂的神志恢复……” 他轻声念着记录内容，眼神逐渐变得凝重深沉。
这意味着…… 怪物并非完全被操控，而是…… 被某种未知力量压制了自身意识。
“这显然是在进行驯化。” 他低声自语道。
就在这时，徽章突然剧烈震动了一下，颜色瞬间从幽蓝转变为暗红。
他猛地低头，惊愕地发现那张异常符纸不知何时已然完全扭曲变形，符文仿佛被某种强大的力量吞噬殆尽，仅剩下一圈黑色的痕迹。
他迅速将符纸投入火盆之中，火焰瞬间猛烈蹿起，爆出一声清脆的噼啪声。
火光之中，他似乎看到一道模糊的影子一闪而过。
这绝非幻觉。
他深信不疑。
他缓缓站起身来，走到地图前，手指轻轻划过那些代表小队位置的红点。
“它们并非在肆意扩散。” 他低声说道，“它们实则是在…… 集结。”
恰在此时，虞媚儿那边又传回一条新的信息。
“发现怪物眼中短暂恢复神志，疑似存在意识残留。”
吴一处眼神瞬间一凝。
他终于恍然大悟，对方并非单纯地制造怪物。
他们实则是在…… 唤醒某种极为强大的东西。
而那东西，正逐渐从沉睡中苏醒过来。
他转过身，迅速拿起另一张通信符纸，准备下达新的指令。
却在符纸贴上掌心的刹那，清晰地感受到一股…… 熟悉的气息。
那股气息，正是源自他手中的徽章。