狂风裹挟着沙砾，如锐利的刀片般抽打在面庞上。吴一处眯起双眼，下意识抬手遮挡，指节上新渗出的血珠被风一吹，传来微微的麻意。他虽未回头，却清晰感知到身后遗迹拱门的轮廓正逐渐被黄沙淹没，仿佛方才所经历的一切 —— 骸影、符文阵以及那枚倒转的怀表，都将被这荒原之风悄然抹去。
然而，他深知，有些事物，是无法被轻易磨灭的。
虞媚儿稳步前行，法杖置于背后，胸前的银链随着步伐轻轻晃动。李铁柱扛着塔盾，哼着走调的小曲，那欢快的节奏，好似刚在副本中斩获大奖。
“你说要是那老头真出来，会不会给咱仨每人一件传奇装备？” 李铁柱咧嘴笑道，“我想要一把能引发地震波的锤子，一锤下去，地裂三丈，怪物全掉进坑里。”
“你那坑都能挖到地心去了。” 吴一处笑骂着，手却紧紧握住腰间的火球术符文。此刻，他掌心的符文跳动着，并非疼痛，而是一种 “苏醒” 的状态，仿佛耳朵捕捉到了远方传来的隐隐雷声。
阳光斜洒而下，三人的影子被拉得悠长。就在光影交错的瞬间，天边的云朵骤然静止。
既非聚拢，亦非散开，而是彻底凝固。
紧接着，整片天空仿佛被一股强大的力量从背后猛推，云层剧烈翻卷，向中心塌陷，颜色由灰转黑，边缘泛起诡异的紫芒。空气中弥漫着铁锈与雷电交织的味道，仿佛百里之外的一座炼金塔被点燃。
“噤声！” 吴一处猛地抬手，声音如同火球术炸裂般响亮。
李铁柱的曲调戛然而止，虞媚儿身体瞬间僵硬，险些失手掉落法杖。
吴一处迅速激活系统进行探查，视野中淡蓝色的波纹刚一荡开，下一秒便 “啪” 地碎成雪花点。界面疯狂闪烁，【高维干扰源锁定中】的提示跳动三次后，随即变为【探查范围：50 步】。
五十步？上一次探查范围被压缩至此，还是在魔龙巢穴外遭遇禁魔结界之时。
“屏住呼吸！” 他低声嘶吼，“禁用魔法！远离金属！”
话音未落，虞媚儿手腕一颤，银链仿佛被无形的手紧紧攥住，瞬间绷直，链身上浮起一层幽蓝光纹，细如蛛丝，却烫得她指尖一缩。
李铁柱的塔盾发出 “嗡” 的一声尖鸣，金属条剧烈震颤，仿佛内部有虫在啃噬。他脸色骤变，立刻将盾插入沙地，双手松开，甩了甩发麻的胳膊：“我去！这盾成精了？”
吴一处并未回应，他死死盯着自己的右手 —— 那道划痕，再次渗出血珠。血珠顺着指缝滑落，滴在沙地上，竟未被风卷走，反而在沙面滚出一道极细微的蓝线，宛如融化的星砂在缓缓爬行。
他猛地伸手探入空间夹层，一把抓住那枚怀表。
滚烫！
并非金属被晒后的余温，而是一种类似活物的高热，仿佛握住了一颗刚从熔炉中取出的心脏。表壳上的符文在掌心发烫，每一次脉动，都与他掌心的符文同步震颤。
“是它……” 他咬牙切齿，“这东西在呼吸。”
虞媚儿声音发紧：“它…… 又在拉扯我。”
吴一处猛地抬头。只见她伫立在风沙中，银链高高扬起，如同被看不见的线牵引，指向遗迹的方向。她双眼微闭，睫毛轻轻颤动，似乎听见了某种唯有她能感知的低语。
“别回应！” 吴一处一步跨到她身前，挡在她与遗迹之间，“别看，别听，别想！”
他一把攥住她的手，银链缠绕在两人掌心。就在那一瞬，他掌心的符文猛地一缩，犹如被针扎了一下。
风愈发猛烈。
地面开始浮现断断续续的符文残影，仿佛有人用光笔在沙土上随意书写，又瞬间擦除。远处的地平线扭曲变形，景物重叠，竟浮现出一座倒悬的石塔幻影，塔尖朝下，悬浮于半空，塔身布满与怀表上相同的符文。
李铁柱瞪大眼睛：“我是不是中幻术了？那塔…… 怎么头朝下？”
“不是幻术。” 吴一处盯着系统日志，瞳孔一缩，“是折射 —— 空间被撑开了褶皱。”
他调出能量波动记录，指尖划过残影数据。频率……23.1hz。与骸影守卫的共振频率完全一致。
然而，更让他头皮发麻的是，这频率的峰值，与怀表指针倒转的时刻精确同步。
每一次指针跳动，都如同敲响一口深埋于时间深处的大钟，余波荡漾开来，撕裂现实的表层。
“不回遗迹。” 他咬牙切齿，“也不走直线 —— 绕东南斜坡！”
“为什么？” 李铁柱扛起盾，“那边地势低，容易被沙暴掩埋。”
“正因地势低。” 吴一处冷笑，“高维能量潮汐沿地磁线流动，斜坡一带有天然紊乱带，能够干扰信号。系统还能维持三十步的使用范围，足够我们穿过去。”
虞媚儿睁开双眼，声音轻如微风：“它不想我们离开。”
“那它得问问我手中的火球术同不同意。” 吴一处咧嘴一笑，眼神却冰冷如霜，“它若敢闹事，我就炸了它的老巢。”
三人迅速调整阵型，吴一处在前，虞媚儿居中，李铁柱断后。风沙愈发密集，空气中漂浮的符文越来越多，仿佛无数双眼睛在暗中窥视。每迈出一步，脚下的沙地便传来轻微的震颤，仿佛整片荒原的心跳，正逐渐与怀表的节奏同步。
吴一处掌心的符文每隔七秒闪烁一次，每次闪烁，风速便提升一阶。他的太阳穴开始突突跳动，并非疼痛，而是一种共振，仿佛大脑也被卷入了那股能量潮汐之中。
“快了。” 他低声说道，“再走三百步，就能脱离影响区域。”
就在这时，李铁柱腕间的沙漏突然 “咔” 地一响。
沙粒开始逆流。
持续三秒。
随后恢复正常。
“我去！” 他猛地甩手，“这玩意儿成反向计时器了？”
吴一处虽未回头，但心却沉了下去。时间错感，意味着局部时空已经开始扭曲。再往前，说不定一步迈出，便会置身于三天后，亦或是三年前。
他咬牙，加快了脚步。
五百步后，风势终于减弱。黑云边缘开始褪色，紫芒消散，阳光重新洒落。系统界面 “滴” 地一声恢复稳定，【探查功能恢复正常】的提示弹出。
“出来了。” 李铁柱长舒一口气，拍了拍盾，“总算……”
话未说完，虞媚儿突然 “啊” 了一声。
她低头看向银链 —— 链尾不知何时多了一道淡蓝色刻痕，像是被某种古老工具刻上去的，形状犹如半个 “锚”。
吴一处心头一紧。他立刻掏出备用魔药，给每人分发一瓶。虞媚儿的魔力回路仍在震颤，施展照明术时，火焰竟是幽蓝色的，宛如来自冥界的引路灯。
李铁柱的塔盾也出现问题 —— 金属内部出现细微龟裂，仿佛被某种高频振动从内部侵蚀。他试着敲了敲，声音发闷，不似金属，倒像朽木。
“这盾…… 报废了？” 他咧嘴，笑容略显僵硬。
吴一处没有回应。他缓缓从空间夹层取出那枚怀表。
表壳上，赫然出现一道新的划痕。
与他指尖的伤口，丝毫不差。
他盯着那道痕，指尖发冷。这东西不仅能够感知他，还能模仿他，甚至…… 复制他。
“这东西……” 他声音压得极低，“活了。”
虞媚儿抬头，银链上的刻痕微微发烫。
李铁柱还欲开口，吴一处抬手制止。
“接下来，谁都别碰它。” 他将怀表重新封入双层空间隔层，外层加了三道封印符，“谁也不准靠近我三步之内。”
夜风渐起，吹得衣角猎猎作响。
虞媚儿低头，银链上的刻痕忽然亮了一下，仿佛是一种回应。
而吴一处，依旧背对着她，并未察觉到自己后颈处，一道极淡的暗纹正缓缓浮现 ——
纹路扭曲，与怀表上的符文，毫无二致。