头顶那声“滴”响还在回荡，像是钟表齿轮咬合的第一声轻颤。
虞媚儿的手还按在吴一处肩上，指尖微微发紧。他没动，也没回头，只是抬起左手，轻轻拍了拍她的手背。
“别慌。”他说，“这声音不急，说明系统还没完全醒。咱们比它快半拍就行。”
她没松手，反而加重了力道：“刚才那块地砖的划痕……不是一次踩出来的。有人来过不止一趟，而且走得很规律。”
“嗯。”吴一处眯眼盯着门内昏黄的光，“要么是守卫巡逻路线，要么就是启动机关的步法顺序。可惜咱俩又不是舞蹈学院毕业的，跳不了这种高难度华尔兹。”
虞媚儿终于收回手，低哼一声：“你就不能正经一秒？”
“能啊。”他咧嘴一笑，“等我看到密钥长什么样再正经也不迟。”
两人贴着墙根缓缓挪进走廊，脚下静步符泛着微弱紫光，像夜路里萤火虫爬过的痕迹。吴一处右手横握战刃，刀尖离地三寸，随时准备格挡突袭。虞媚儿则指尖轻点空气，一道细如蛛丝的侦测魔纹悄然铺展，在地面蜿蜒前行。
五步之后，铃铛依旧安静。
“安全区确认。”吴一处低声说，“但别放松，真正的陷阱从来不写说明书。”
走廊尽头是一扇弧形铁门，表面布满交错的符文线路，此刻正以极慢的速度停止运转，像是疲惫至极的心脏最后一次搏动。空气中那股金属味更浓了，混着一丝难以察觉的腐臭气息，像是铁锈泡在陈年药渣里发酵出的味道。
虞媚儿忽然皱眉，呼吸一滞。
吴一处立刻从空间取出一只小瓷瓶，拔掉塞子，“啪”地磕在地面。一股淡青色烟雾升起，带着草木清香，迅速扩散开来。
“净魔香薰，老法师堂特调。”他顺手把瓶子往怀里一塞，“说是打麻将时灵光一闪配出来的，成本五毛，效果顶好。”
她深吸一口气，脸色缓和了些：“你公会的东西……怎么哪哪都有点不靠谱，偏偏又能救命？”
“这就是团队精神。”他得意地扬了扬眉毛，“一群懒散天才凑一起，干出来的活儿就是歪打正着。”
烟雾散开后，前方视野清晰了许多。他们绕过几排金属架，上面摆满玻璃容器，里面漂浮着形态怪异的组织块，颜色发黑，边缘不断有细小气泡冒出。
“这些是实验残留物？”虞媚儿皱眉。
“看着不像活体。”吴一处用刀背轻敲容器，“估计是被吸干魔力的废料。这地方干的活儿，怕是连祖玛教主看了都得喊一声师父。”
中央区域矗立着一座环形控制台，表面覆盖厚厚灰尘，只有几个按钮周围明显被人擦拭过，留下指纹油光。吴一处蹲下身，发现台底有个倾倒的文件箱，纸页散落一地。
虞媚儿先捡起一张残页，扫了一眼，瞳孔骤缩。
“这不是能量调节实验。”她声音压得很低，“他们在造‘魔灭之源’。”
吴一处接过文件，眉头越皱越紧。纸上画着一团漆黑漩涡，标注文字触目惊心：“一旦激活，将持续吞噬玛法大陆所有魔法回路，唯持有密钥者可掌控。”
他沉默两秒，忽然笑出声：“所以谁拿到钥匙，谁就能让全大陆的法师集体失业？这买卖稳赚不赔啊。”
“你还笑得出来？”虞媚儿瞪他。
“不笑难道哭？”他把文件塞进空间，“哭也得等任务完成再说。现在问题是——这玩意儿到底启动到哪一步了？”
他立刻调出系统界面，切换至热力图模式。整个控制中心的地图在脑海中浮现，几处高亮区域闪烁不停，集中在控制台后方角落。
“那边。”他抬手指去，“能量反应最密集，应该是主控终端。”
两人绕过最后一排仪器，终于看清那台设备的模样——六棱柱形，通体漆黑，表面刻着与文件中一致的黑色漩涡纹样，底部连接着七条粗大导管，一直延伸进地底。
最诡异的是，它的顶部有一圈微弱蓝光正在缓慢旋转，频率极低，像心跳将停未停。
“晶体毁了，护盾没了，但它还在自检？”虞媚儿沉声问。
“说明深层能源独立供电。”吴一处盯着那蓝光，“要么有备用魔核阵列，要么……下面连着什么我们不知道的东西。”
他伸手想碰设备外壳，却被虞媚儿一把拉住。
“万一触发警报？”
“不会。”他摇头，“真要设防，刚才进门就该炸了。这机器现在像只断了粮的老狗，只剩喘气的劲儿。”
话音刚落，头顶传来第二声“滴”。
比第一声短，但更清晰。
紧接着，蓝光转速微微加快。
“它在重启。”虞媚儿眼神凝重。
“那就别让它睡安稳觉。”吴一处冷笑，从空间掏出一把铜制小钳，“这是我让工程组连夜改造的‘断脉夹’，专剪高危线路。虽然外形像修自行车的工具，但好用就行。”
他蹲下身，掀开设备侧板，露出内部密密麻麻的符文导线。红、绿、黄三色交织，其中有几根泛着暗紫色光泽，格外显眼。
“紫色的是核心逻辑链。”他喃喃，“只要剪断这三根，至少能让它瘫痪十分钟。”
虞媚儿站在旁边，双手已凝聚寒霜：“需要我冻结接口吗？”
“不用。”他摆手，“低温可能引发反向充能。这玩意儿脾气怪，咱们得温柔点。”
他小心翼翼伸入钳子，对准一根紫线。
就在钳口即将闭合的瞬间——
蓝光猛地一顿。
所有导管同时震颤了一下。
吴一处动作僵住，手悬在半空。
“别动。”虞媚儿低语。
整个房间陷入死寂，连空气都仿佛凝固了。
三秒后，蓝光恢复原速，继续缓慢旋转。
他缓缓吐出一口气：“吓我一跳，还以为它要坐起来跟我握手。”
“你少说两句会死？”虞媚儿咬牙。
“会。”他咧嘴，“憋死了。”
他重新集中精神，钳子再度靠近紫线。
这一次，动作更快更稳。
“咔。”
轻响传来，第一根线断裂。
紧接着，他转向第二根。
钳口合拢一半时，设备突然发出一声低频嗡鸣，像是某种警告前的抽搐。
吴一处毫不犹豫，用力一夹。
“咔。”
第二根断了。
蓝光开始闪烁，频率紊乱。
他抹了把额头汗：“最后一根，拼手速的时候到了。”
虞媚儿屏息凝神，随时准备出手支援。
他深吸一口气，钳子探向最后一根紫线。
就在即将剪断的刹那——
设备底部的一条导管突然剧烈震动，一股暗流顺着管道向上涌动，直逼接驳口。
吴一处眼角余光捕捉到异样，猛地抬头。
那股暗流在接驳口处凝聚成一点，幽光闪动，竟浮现出一行扭曲的文字：
“密钥分离，中枢待启。请插入权限核心。”