离营归宫的队伍行得极快，一路风尘仆仆，前锋马蹄未停，车驾却压得极稳。
御驾车内，原本只载着裴齐光和大公主，小姑娘缩在父皇怀里哭得眼睛红肿，像只刚被雨打湿的小雀鸟，抽噎得上气不接下气。
“母后是不是要离开真儿了……”她声音哑哑的，紧紧抓着裴齐光的袖子，泪水一颗颗砸下来，“我昨天才写信告诉她，我回宫就给她看新学的字……”
裴齐光抱着她，面色一如既往沉稳，可抱她的力道明显重了许多。
“真儿乖，母后不会离开你。”他轻声哄着，“你母后舍不得你，她在等你回去。”
可大公主还是哭，哭得上气不接下气。她年纪小，情绪起伏来得急，泪水像断线珠子，哭得整个人都打颤。
裴齐光叹息，努力压下眼底的涩意。
“让珩嫔过来吧。”他抬眸对外头吩咐。
沈朝盈上车时，车内气息仍沉闷得厉害。大公主一看见她，哭得更凶了，连眼泪都没擦就扑进了她怀里，“珩娘娘！母后是不是不要我了，她都不理我了，好久没给我回信了……”
沈朝盈一边轻轻拍她的后背，一边慢慢抱紧她，小姑娘瘦瘦的、软软的，眼泪蹭了她一肩头。
她莫名想起了那个梦，梦里她也是这样哭着看着妈妈消散离去。
“傻公主。”她柔声说，“皇后娘娘最疼你了，怎么会不要你？”
“可嬷嬷说她吐血了……珩娘娘，是不是只要吐血就要死了？”大公主抬起头来，满脸泪痕，小声问得可怜极了。
沈朝盈眼底也有点酸，但她还是笑着摇头，语气柔得像春风，“吐血只是吓人，又不是断气。你也见过我生病啊，是不是也吐过呢？可现在不也好好的？”
大公主愣了一下，怎么也回忆不起来，珩娘娘哪有生病吐过血？
但是她既然这么说了，那应该就是对的吧？
“皇后娘娘只是太累了，想歇歇，你这么大哭一场，她一睁眼看到你红肿的眼睛，得多心疼啊。”
大公主吸了吸鼻子，抬手抹眼泪，“那我不哭了……我给母后画画好不好？”
“好啊，你不是说要给母后画院子里那只鸽子吗？”
“嗯。”小姑娘点点头，又缩回她怀里，吸着鼻子小声问，“珩娘娘，你会不会也像母后一样病倒？”
沈朝盈轻笑一声，刮了刮她鼻尖，“我才不会。我还要陪公主长大呢。”
“那你不许丢下我。”大公主说完又看着裴齐光，“父皇也不许丢下真儿。”
“好，不丢下你。”她郑重地答应，摸了摸她头顶，“你也不许乱哭。”
“那我想哭的时候呢？”
“那就偷偷哭，一小会儿，再笑起来。女孩子嘛，要像月亮一样，亮亮的，还不怕黑。”
大公主抱着她，慢慢止住了抽泣，靠着她肩头闭上了眼。
裴齐光一直坐在一旁没说话。
像月亮一样，像她一样吗？
他突然觉得晏山青有句话说错了，她不是需要被放归山林的云雀，她是朝盈啊，是能够照彻山河的朝阳。
她没有急着让大公主不哭，也没拿什么大道理吓唬她，而是一句一句地接她的情绪，把她从惶恐里慢慢带出来。
他忽然想到，她若是将来有了自己的孩子，会是什么样子。
那一刻，他望着她的眼神，比车厢外头那整片沉重的天还安静。
凤仪宫灯火彻夜未熄，药香与沉香混在一起，浓得几乎令人喘不过气来。
裴齐光一马当先走入殿内，后头是面色凝重的众妃嫔，还有已经双眼通红的大公主。
凤仪宫的宫人早已跪了一地，见他来了皆匍匐在地，不敢出声，眼中尽是惊惶未散的血丝。
帘帐内隐约传来几声极浅的喘息，像濒死的人还残喘着最后一口气，拽着那根已被岁月和病痛拉扯得几近断裂的细线。
“太医呢？”裴齐光沉声开口，脚步未停，一把掀开帘帐。
皇后静静躺在榻上，面色苍白如纸，唇色几近透明。她眉心紧蹙，像是想睁眼却没有一丝力气。她的手被暖炉烘着，却依旧冷得毫无温度。
几位太医跪伏榻前，额上尽是冷汗，“启禀陛下，娘娘旧疾本便沉重，今日突发吐血，恐是寒热攻心，元气大伤。微臣等人已尽全力稳住娘娘心神，但……”
“但什么？”裴齐光声音冷了下去。
付院判低下头，声音越发低，“但娘娘脉象浮散，药不入脏，怕是……怕是已入垂危之境。”
这句话落下时，整个殿内像被按下了静音。
沈朝盈轻轻倒抽了一口气，指尖冰凉，眼底不自觉地泛起酸涩。
荣禧捂着嘴，王美人已经哭出声来。明妃面色亦是铁青，眼中闪过一抹复杂的情绪。
大公主坐在角落，刚刚才止住的哭泣再次爆发，扑在宫人怀里失声痛哭。
裴齐光站在榻边，手背的青筋绷紧，眸光死死盯着皇后的脸，他仿佛还想等她睁眼看他一眼，哪怕只是一瞬。
他压着嗓子低问：“皇后可还……知觉清明？”
“尚有片刻清醒。”付院判急急答道，“但气若游丝，恐随时昏迷，药效迟一刻，便……”
“闭嘴。”他冷声打断，像不许他们把那个“薨”字说出口。
正此时，外殿传来一阵急促脚步声。
逐九低声通禀，“陛下，牧原国公主阿勒坦·瑶古娜求见。她带来一味雪莲圣药，自称可治皇后之症，恳请面圣。”
殿中众人闻言一怔，几位妃嫔对视一眼，眼中浮现错愕与狐疑。
瑶古娜？那个在万寿节被陛下当众拒绝的和亲公主？
她此刻来此……是巧合？是阴谋？还是天意？
裴齐光神色未变，只冷冷看向逐九，“她说得可属实？”
“雪莲确实带到，太医验过，确为极寒之地才产的九瓣雪莲，入药能补元固本，有生脉回神之效。但此药药性极烈，需人熟知其理方能施用，否则……恐反伤凤体。”
付院判连忙补充，“草原用法与我朝不同，微臣不敢轻试。”
裴齐光沉默。
那一瞬间，沈朝盈几乎能看见他心里的天平。
一边是深知真假难辨，对牧原国始终存防的冷静理智，一边是榻上这个陪他十年的皇后、此刻命悬一线的生机。
裴齐光在原地站了极久。
像是每一秒都在和命运赌。
终于，他一字一顿，“宣她进来。”