子时的马岭关，仿佛被一层神秘而又压抑的黑纱所笼罩。那原本应洒下清辉的月色，此刻被大片乌云遮去了大半，只偶尔从云缝间透出几丝黯淡的光线，四周静谧得让人心里直发毛，静谧中透着几分诡异，唯有那不知藏在何处的夜枭，时不时发出几声凄厉的叫声，那声音在这山间回荡，仿佛是暗夜中的幽灵在低吟，更添了几分阴森的氛围。
灵巧儿率领着大军，一路小心翼翼、悄无声息地摸到了马岭关城墙之下。她微微仰起头，目光锐利而沉稳，细细观察着城墙上敌军的一举一动，哪怕郭彪他们此前已经成功控制外围哨所，可此刻她依旧不敢有丝毫的大意。毕竟这马岭关乃是军事要地，关内的守军数量众多，一旦稍有不慎惊动了他们，那接下来必定会是一场伤亡惨重的苦战。
郭彪猫着腰，轻手轻脚地凑到灵巧儿身边，刻意压低了声音，带着几分急切问道：“哪个灵巧……凌郎君，接下来咱们该怎么攻？瞧这城门紧闭得严严实实的，那城墙又修筑得这般高耸，要是硬攻的话，咱们怕是得付出不小的伤亡代价啊，这事儿还得你来那个主意。”
灵巧儿听了，微微皱起眉头，眼神中透着思索的神色，片刻之后，她沉稳地说道：“这样，郭彪，你带一队人，沿着左边的城墙根仔细去查看查看，看看有没有可供攀爬的地方。郑享，你也领一队人，从右边去搜寻一番，要是发现了能上去的点，可千万不要轻举妄动，先回来向我汇报，咱们再一起商量着做定夺。”
郭彪和郑享齐声应了一声 “是”，便各自带着一队士兵，迅速且悄无声息地朝着左右两边分散而去。不多时，郑享那边率先回来了，他一脸凝重，眉头紧紧皱着，压低声音汇报道：“凌郎君，这右边的城墙修得较为光滑，几乎没什么可以借力攀爬的地方，而且敌军的防守甚是森严，我带着兄弟们仔仔细细地查看了一圈，实在是找不到合适攀爬上去的地方。”
正说着，郭彪也匆匆赶了回来，他的神情与郑享截然不同，脸上带着几分兴奋，眼中闪烁着亮光，赶忙说道：“灵……凌郎君，我那边有发现！左边有一处城墙，正好靠着山体，那墙上有几处凸起的石块，还有些藤蔓垂落下来，虽说攀爬起来确实不太容易，但若是兄弟们小心谨慎些，倒是可以试着从那儿上去。”
就在众人商讨着这攀爬城墙的事儿时，卓方急匆匆地跑了过来，脸上满是为难的神色，欲言又止地说道：“凌郎君，能否…… 能否借一步说话？”
灵巧儿一脸莫名地看着他，见他这般模样，心里知道他肯定是有话要说，可又不知为何难以启齿，当下便有些不耐烦地说道：“有什么话就在这儿说吧，都是自己人，没什么不能听的。”
卓方面露难色，眼神往在场的众人身上扫了一圈，又无奈地摇了摇头，犹豫着说道：“还是算了吧，这…… 这一时半会儿也说不清楚。”
灵巧儿等人见他这副扭扭捏捏的样子，也很是无奈，便准备继续布置接下来的战术了。
卓方见状，实在是忍无可忍了，咬了咬牙，提高了些声音说道：“凌郎君，既如此，那我可就不客气了，我也顾不上那么多了，必须得把这事儿跟您说了。”
灵巧儿等人听到这话，又纷纷回头看向他，只见卓方这会儿满脸涨得通红，那模样像是憋了极大的秘密一般。灵巧儿见状，无奈地摆了摆手，示意众人先稍等一下，然后拉着卓方向一旁走出了一丈多远，皱着眉头说道：“你说吧，到底是什么事儿，瞧你这为难的样子。”
卓方这才尴尬地挠了挠头，说道：“凌郎君啊，这…… 这马岭关里驻守的可是咱们大周的士兵。这个马岭关本就是大周用来防御伪汉的重要关卡，咱们这差点就大水冲了龙王庙了。”
灵巧儿一听这话，顿时也尴尬得不行，忍不住脱口而出：“我靠，你怎么不早说！”
卓方哭笑不得，赶忙说道：“怪我了？怪我了？你们这行事神神秘秘的，我也是刚巧看到两队人马正整装待发，要去执行任务了，这才回过神来，意识到你们这是打算进攻马岭关，之前我也没往这方面想。”
灵巧儿听了，顿时一脸黑线，心里暗自腹诽道：“他妈的，老子才刚到这儿，不知道这些情况倒也情有可原，可郭彪这个混小子也不知道啊，让他去他还真就去了，幸好他们还没跟关上的士兵正面交锋，不然这可就麻烦大了。这一队队的兵士也都没人知道这情况吗？都干什么吃的，真是的！”
当下，灵巧儿气不打一处来，把郭彪等人狠狠骂了一顿，郭彪心里也憋着一股火，又转头把郑享等人骂了个狗血淋头。郑享等人这才如梦初醒，一拍脑袋，想起来马岭关确实是大周的关卡，赶忙又去把各个兵卒的尉帅数落了一通。那些尉帅们也是有苦难言，叫苦不迭，他们又没办法获取到一手的准确情报，还以为这马岭关已经被敌方给攻下了，这才闹出了这么大的乌龙。
好在一番折腾之后，大军赶忙对上了口令，拿出了调令，说明了情况，总算是顺利进入了关卡，然后开始安营扎寨，处理这后续的事宜。
次日一早，天刚蒙蒙亮，马岭关的守将便按照惯例升帐议事了，听闻昨夜来了这么一支队伍，当下便传令召见灵巧儿等人，要问个清楚明白。
灵巧儿便和郭彪、郑享、卓方等人一同入内去拜见那守将。
这马岭关的守将名叫牛德胜，听这名字，就透着一股子武将的硬朗劲儿，看这架势，打仗行不行不知道，名字就很像个福将。
众人鱼贯进入营帐之中，抬眼望去，只见那牛德胜稳稳当当地端坐在主位之上。他身材魁梧，犹如一座铁塔般，给人一种极强的压迫感。面容刚毅，那脸庞上的线条犹如刀削斧凿一般，透着坚毅与果敢，而那双眼睛，更是深邃有神，眼神中满是久经沙场之后才会有的凌厉之色，仿佛能看穿人心。身上所披的铠甲在清晨阳光的映照下，泛着丝丝冷光，每一片甲叶都仿佛在诉说着往昔战场上的金戈铁马，整体透着一股不怒自威的强大气势，让人见了，下意识地就心生敬畏。
见灵巧儿等人依次走进营帐，牛德胜只是微微抬了抬眼皮，那目光却犹如实质般，从众人身上一一缓缓扫过，最后落在了站在最前面的郭彪身上，然后又仔细地看了看他身边的灵巧儿，仿佛不相信自己的眼睛，这个是男是女？紧接着怕自己失态，清了清嗓子，用那低沉且带着几分威严的声音问道：“你们究竟是哪路人马？昨夜闹出那般大的动静，本将起初还以为是敌军来袭，都已经打算集结兵力出关迎击了，后来才听人说你们是咱们大周的军队，还说是奉命来救援这关卡的，到底是怎么一回事？”
其实，这说法本就是卓方给出的主意。毕竟他们昨夜在关卡外面闹出的动静可不小，关内的守军又怎会毫无察觉？卓方心里清楚，万一到时候两边对上了，他们带着人马在关下那般鬼鬼祟祟的，这可着实不好解释。所以才提前叮嘱郭彪，等见了关内的主将，一定要这般说辞，就说偶然间听人传言，知晓马岭关这边可能遭遇危险，当下便冒着分兵的风险，让一路人马继续按照原计划向南支援圣上，而自己则带着另一路兵马向北赶来救援马岭关。
至于这牛德胜信不信，那可就全看他自己的判断了。而且，在这大战即将拉开帷幕的当口，各处兵马调动那叫一个频繁，整个局势混乱得不能再混乱了。在这种情况下，甭管他们说的是真是假，只要有这么一路人马声称是来救援的，那牛德胜他们怕是都会感动得稀里哗啦的。
果不其然，这牛德胜听了郭彪的话后，还真就信了几分，他微微点头，说道：“是啊，前些日子确实有并州那边的贼寇妄图来偷关，不过好在被我等奋力击退了。虽说咱这马岭关称得上固若金汤，可毕竟那并州寇贼来势汹汹，交战之时，仍旧是从关内逃出去了些胆小怕事的老百姓。这也是人之常情，想必四公子就是从那些百姓口中听闻了些许消息，这才赶来救援的吧？”
郭彪下意识地看了一眼灵巧儿，见灵巧儿轻轻摇了摇头，当下心里有了底，便赶忙回应道：“啊，那肯定不是，或许是大周境内混入了奸细，故意散播的消息。不过既然现在知晓马岭关这边并无大碍，那我们这就撤兵了，也不打扰牛将军了。” 说着，便作势要往外走。
灵巧儿一听，心里暗叫不好，这哪能就这么走了，当下赶忙开口阻拦道：“慢着，郭帅，这可万万使不得啊！咱们既然都已经知道牛帅这边时常被并州的贼寇滋扰，那于情于理，自然是要帮牛帅把这家门口的敌人给清理干净了。况且，咱们现在要是重新回到官道，再朝着潞州进发，那路程上可就来不及了。依我看，干脆咱们和牛帅的兵马合兵一处，先把自家家门口的这些敌人给消灭了再说。您想啊，如今那可是一场几十万人参与的大战，咱们这区区五千人马，多了也不显多，少了也不显少，起不了决定性的作用，但多少也能帮上些忙嘛。而且，咱们的调令中本来就是说可以调动三千到一万的兵力，正好现在兵力也合适，留下来一同抗敌再合适不过了。”
牛德胜一听这话，心里顿时一阵喜悦涌上心头。他早就对西面那些并州来的贼寇厌烦至极了，一直都想着派兵去迎击，可又担心这马岭关的地形特殊，出了关卡之后，地势险要，极易遭到敌军埋伏。这马岭关虽说有着易守难攻的优势，可反过来讲，想要从这儿攻出去那也绝非易事。出了关卡，就得直接攀下陡峭的悬崖，等好不容易下了悬崖，眼前又是一块谷地，那敌军极有可能瞅准机会，直接封住谷口，来个瓮中捉鳖。不过，相较而言，要突破那谷口虽说也不容易，但总归是比强攻马岭关要稍微好打一些的。如今听灵巧儿这么一说，要是能合兵一处，倒是增添了几分胜算，心里自然是乐意的。
牛德胜思索片刻后，脸上露出一抹笑意，朝着灵巧儿等人抱了抱拳，说道：“凌郎君说得在理，既然诸位有心助我马岭关抗击并寇，那我牛德胜自然是求之不得，欢迎之至啊！只是这合兵一处之后，作战之事还需从长计议，毕竟那并州贼寇狡猾得很，咱们可不能贸然行事。”
灵巧儿点头回应道：“牛帅所言极是，我等初来乍到，对这周边的具体情况还不甚了解，还望牛帅能详细讲讲那并州贼寇的习性以及他们时常出没的路径、布防等情况，咱们也好据此制定出更为周全的作战计划。”
牛德胜听了众人的话语，神色沉稳地应了一声，随后稳步走到营帐中那张绘制着周边地形的地图前。只见他站定身形，伸出粗壮有力的大手，朝着地图上并州所在的那一片区域用力一挥，众人的目光便顺着他的手势聚焦了过去。他目光深邃，透着久经沙场的沉稳与睿智，一边指着地图，一边缓缓说道：“诸位且仔细看看这儿，这一片乃是典型的山谷地形，地势颇为险要。若是那并州的贼寇妄图来攻打我们马岭关，他们首先就得从山谷底下攀爬那陡峭的悬崖，这可不是件容易事儿，就他们那来一万人的队伍，怕是至少得有三千人得摔死在这攀爬的途中，那可真是损兵折将，代价惨重。所以他们一般想进攻，至少得是我们兵力的五倍以上。”