就在这时，人群里突然站起一个汉子，满脸的悲愤，情绪激动地大声吼道：“来来来，你要是这么霸道，干脆就弄死我们吧。这雨季里，庄稼遭了灾，咱们这十几个村子的地都被运河给淹了，庄稼全毁了，大家伙儿都指望着靠着运河拉纤挣口吃的。你现在要不让我们干，那我们家里的妻儿老小可就都没活路了。哼，看着他们挨饿，我还不如现在就让你打死算了，反正活着也是遭罪。”
说话间，又有几个人跟着站了起来，纷纷大声叫道：“是啊，就是这话，你要是有本事，干脆就来吧，打死我们啊，反正没了这活儿，我们也活不下去了，大不了同归于尽呗。”
这一喊，又有几个人受到鼓动，也跟着站起身来，一个个满脸决绝，那视死如归的表情，让气氛一下子变得紧张起来。梅大顺顿时陷入了沉默，他这会儿心里也挺纠结的，自己现在已经是正规军了，虽说身上那股子痞气一时半会儿还没全改掉，可他心里明白，这些老百姓明显不是他们的敌人，他们也只是为了活下去罢了，自己该怎么办才好，这事儿可真是棘手啊，一时之间，他竟有些没了主意。
梅大顺看着眼前这十几个人那决绝的模样，心里头也不是滋味儿，沉默了一会儿，他转头看向那些还没站起来的人，问道：“他们…… 他们都是遭了灾的？”
那个中年汉子见事情似乎有了缓和的余地，赶忙趁机转头去安抚好其他人，生怕他们一时冲动，又跟梅大顺起了冲突，再打起来可就糟了。等把众人的情绪稍微稳定了些，他这才转过头来，对梅大顺说道：“这位好汉，他们不全是，就我们这二十多个人是受灾比较严重的。村子里有的人庄稼只是被淹了一部分，勉强还能凑合着度日；有的家里有余粮，还能撑上一阵子；还有的人种的是寺院地主的地，今年人家心地善良，就不收租了。只是我们北岸这些人，种的是官人家的地，哪怕庄稼被淹了，这租子也还得照交，实在是没办法了，所以才只能指望着在这儿拉纤挣点儿钱，还望好汉你体谅体谅啊。”
梅大顺紧咬着嘴唇，眉头紧皱，心里像是打翻了五味瓶，一时之间实在拿不定主意，不知该如何是好了。他转身朝后看去，只见姚登等人已经快步走了过来，他们刚才在远处也瞧见这边似乎有不少人站起身来，看那架势，气势汹汹的，还以为又出了什么事儿，便赶忙过来查看情况。
等走近了一了解，这才知道原来是这么个棘手的情况。梅大顺把姚登等几个人拉到一旁，压低声音商量了起来。众人你一言我一语地讨论了好一会儿，最后姚登一咬牙，一跺脚，像是下了很大的决心似的，说道：“这样吧，咱们给他们一人二十个通宝，让他们先回家去，先把这事儿平息了再说。”
梅大顺听了，思索片刻后，点了点头表示同意，随后便把那中年汉子叫到了一边，神色严肃地说道：“你们这二十多个人听好了啊，我也不难为你们，每人给你们二十个通宝，你们拿着钱就赶紧回家去吧。我们在这儿大概要待上一两个月的时间，这段日子里，你们每天都可以来这儿领二十个钱，权当是给你们的补偿了。不过，这事你们自己心里知道就行了，可千万别往外传，要是传了出去，引得其他人来闹事，那到时候我可就不客气了，我会连本带利地从你们身上拿回来，听明白了吗？”
那中年汉子一听这话，顿时脑子一片混乱，心里直犯嘀咕，他实在是搞不懂梅大顺这到底是唱的哪一出啊，一时间有些不知所措，只得结结巴巴地说道：“好汉，你…… 你这可真是好人呐，好汉。可是…… 可是就你们这几个人，要拿出这么多钱来，怕是很难挣回来，这…… 这让我们怎么好意思收。”
梅大顺冷冷一笑，眼神里透着几分威慑，说道：“少废话，你别管我们能不能挣回来，告诉你，我们小桃山上下来了好几百人，你们要是走了，他们马上就到。哼，识相的就别再多问了，赶紧把钱收下走人。”
那中年汉子一听 “好几百人”，心里顿时 “咯噔” 一下，心里想着，要是这好几百人都跟他们几个一样厉害，那可不得了啊，别说他们这几个村子联合起来了，恐怕就是县里向州里求援，想要驱离他们，那也绝非易事。这么一想，他心里更害怕了，哪里还敢接这铜钱，赶忙摆手说道：“哎，好汉，我们走就是了，这钱我们是万万不敢收的，你的好意我们心领了，你就放过我们吧。” 他心里想着，今天要是收了这一个铜钱，保不准后天就得十个、二十个地还回去，那可就亏大了，还是别惹这麻烦了。
梅大顺费了好大的劲儿，好说歹说，才总算让那中年汉子勉强接受了。随后，那中年汉子把那二十多个人召集到一起，众人围在一起低声嘀咕了一阵，脸上的神情各异，有担忧的，有无奈的，也有感激的。最后，他们终于一个个朝着梅大顺恭恭敬敬地施了个礼，然后便纷纷转身，缓缓地走掉了。
其他那些原本还在等活儿的人一看，连受灾活不下去的人都走了，他们心想自己还待在这儿有什么劲儿，不用梅大顺开口驱赶，便也都纷纷起身离开了。有些人经过梅大顺身边的时候，还出于敬畏，朝他施了个礼，这才快步离去。
梅大顺刚把这些纤夫们打发走，就到了上船的高峰期了，只见河面上一艘艘小船朝着岸边驶来，有人就开着小船靠了岸，船上的人站在船头，袖子一扬，满脸傲慢的神色，扯着嗓子大声问道：“喂，老董头没来吗？今天怎么不见他的人？”
梅大顺见这人那副趾高气昂的样子，心里就来气，当即冷冷地回道：“从今天开始，这儿只有老子和老子的弟兄们，没什么老董头了，你有事儿就跟我说。”
姚登见状，赶忙上前，佯装呵斥梅大顺道：“老梅，你放肆了啊，怎么跟这位官人说话，没规矩。” 说着，他又立马转头，脸上堆满了笑意，客客气气地看着那商人说道：“这位官人，你这是要拉船吗？你有什么要求尽管跟我们说。”
那商人见姚登一脸的笑脸相迎，态度还算恭敬，这才稍稍收起了些傲气，鼻子里哼了一声，说道：“拉船，不拉船我来这儿做什么？我那可是双层大船，装的都是轻货，以前老董头在的时候，都是十个铜板的价，你们看着办吧。”
姚登一听，脸上露出一副疑惑的神情，挠了挠头，问道：“这位官人，你说的什么叫双层大船？还有这轻货又是指的什么？我们刚来这儿，不太懂行，你给讲讲呗。”
那商人一听，顿时不耐烦了，又冷冷地哼了一声，不屑地说道：“哼，要不是老董头不在，我都懒得跟你们废话，就你们这连行都不懂的，还想揽活儿。算了算了，你们上船吧，随我去看看货船，看完了货船，我再跟你们讨价还价，哼。”
姚登却依旧面带微笑，不紧不慢地说道：“这位官人，你看你先上岸呗，这价钱好商量，咱们在岸上也能说得清楚，你说是不？”
那商人一听这话，顿时更加傲气了，撇了撇嘴，一边往船下走，一边阴阳怪气地说道：“怎么着，你们也是家里遭了灾，穷得叮当响，所以才来这儿揽这苦力活儿的吧？哼，你们这些干苦力的，生来就是贱命，老天不让你们吃饱饭，那是你们自个儿没那个福气，你们又能怨得了谁？你们整天骂老天不公，那是你们没出息。你看看我们这些大官人，从来都不骂老天，那是因为我们命好。你们呐，要是没遭灾，一个个都是贪心不足的主儿，怕是十个铜板都未必能拉得动我那船，哈哈，所以说，这老天还是开眼的，让你们这些下等人就该干苦力活儿，哈哈。”
在当时那个阶级分明的世道里，像这样的话，纤夫们平日里听得多了，只要对方能给钱，也就都忍气吞声了，可姚登他们哪是能受这气的人。
姚登等那商人一说完，二话不说，猛地一拳就朝着他脸上打了过去，一边打还一边大声骂道：“老子让你下船就是为了揍你，本来看着你这副嘴脸，老子心里还挺挣扎的，想着要不要跟你计较，可你听听你自己放的都是什么屁话，给我打！”
旁边那几个早就跃跃欲试的兄弟一听都头下了命令，顿时像发了疯似的，挥舞着拳头，不要钱似的朝着那商人身上招呼过去，那拳头像雨点般落下，打得那商人嗷嗷直叫。
划船的那个船工在一旁看着，心里想着上去帮忙吧，又实在是不敢，毕竟对方人多势众，而且看着那架势，都是些不好惹的主儿。犹豫了一下，他索性一咬牙，划船扭头就往回跑，看样子是回去叫人了。
没一会儿的工夫，那商人就被打得跪在地上，不停地求饶，嘴里喊着：“好汉饶命啊，好汉饶命啊，我再也不敢了，求求你们别打了。” 姚登等人也没下死手，本来就是为了出口气，教训教训他，没想把他给打死了，所以虽然打得那商人浑身疼痛，但其实受伤并不算太重。
姚登坐在地上，喘着粗气，可心里的那股子气还没消，仍旧吩咐其他人道：“你们继续，别停啊，今天非得让他长点儿记性，看他以后还敢不敢满嘴喷粪了。”
以梅大顺为首的几个兵士一听，又朝着那商人冲了过去，又是一阵结结实实的拳打脚踢，打得那商人在地上不停地翻滚，嘴里一直大叫着：“爷爷饶命啊，爷爷饶命啊，我错了，我真的错了。”
就这么打了好一会儿，直到大家都觉得再打下去也没什么意思了，这才收手停了下来。
正在这时，只见河面上四五艘小船朝着这边快速驶来，船上载了十来个人，看那架势，一个个身强体壮，腰间还别着家伙事儿，看着像是镖师。
他们的小船一靠岸，那些人便纷纷跳上岸，径直朝着那商人扑了过去，赶忙把他从地上扶了起来。其中有几个性子急的，还伸手推了姚登这边的人一把，嘴里骂骂咧咧的，显然是想为那商人出头。
那商人一看自己这边的镖师来了，顿时又有了底气，立马又装起了威风，扯着嗓子大声叫道：“一帮贱民，竟敢动手打我，反了天了，给我打死他们，出了事儿我兜着。”
那几个镖师一听，二话不说，瞬间就朝着姚登等人扑了上来，看那身手，确实是有两下子，显然也是经过千锤百炼的，不是一般的角色。
双方人数差不多，而且技能也都不相上下，一时间，你来我往，打得难解难分，拳风呼啸，喊杀声阵阵，场面十分激烈。
可打着打着，渐渐地就到了比拼意志力的时候了，这镖师们平日里虽说也经历过不少事儿，可跟姚登他们这群从死里逃生的老兵比起来，那可就差了点儿意思了。毕竟姚登他们在战场上那可是见过大世面的，什么凶险的场面没经历过，这打起架来，那股子狠劲儿和不要命的架势，可不是一般人能比的。
到了最后时刻，双方的差距就越发明显地显现出来了，姚登他们越战越勇，而镖师们则开始有些体力不支，渐渐抵挡不住了。没过多久，那群镖师便一个个地被打倒在地，再也爬不起来了。
那商人一看这情形，顿时吓得脸色煞白，刚刚还装出来的威风一下子就没了，腿一软，“扑通” 一声又跪下了。他心里清楚得很，这会儿不跪下求饶可不行啊，这几艘小船上，根本就没有一个正经的船工跟着过来，少来一个船工，就多来了一个镖师，本想着靠着这些镖师给自己找回场子，可谁知道，这镖师也不是人家的对手。
姚登往地上啐了一口带着血丝的口水，眼中满是不屑，大声叫道：“还敢嘴贱，继续打！”