纸灵·夜魇
阿鸢是被掌心的灼痛惊醒的。
她在黑暗中蜷起手指,那种滚烫的感觉像有条小蛇在皮肤下游走,从掌心跳到手腕,又顺着血脉往胳膊里钻。
月光透过窗纸漏进来,在床沿投下细碎的光斑,她这才发现自己额角全是冷汗,里衣黏在后背上,连枕头都洇湿了一片。
\"阿鸢?\"门帘被掀起一道缝,白小芩端着药碗探进头来,发间的银铃轻响,\"可算醒了。
你睡了整整一天一夜,掌心的印子......\"她脚步顿住,目光落在阿鸢摊开的手心里——那团幽蓝的\"鬼律\"印记不知何时淡了,却有团雪白的影子蜷在她手腕上。
阿鸢顺着她的视线低头,呼吸骤然一滞。
那是只巴掌大的纸灵猫,通身雪纸叠成,连胡须都是极细的纸丝,此刻正眯着琥珀色的眼睛,前爪搭在她腕间,尾巴尖轻轻扫过\"鬼律\"印记。
她伸手碰了碰它的耳朵,纸壳发出沙沙的轻响,却不像普通纸扎那样脆,倒像是活物的皮毛,带着点温凉的触感。
\"它......\"阿鸢声音发颤,\"我梦里见过它。\"
白小芩的手指已经按上腰间的傩骨短刀。
她上前两步,袖口的金粉簌簌落在床沿,蹲下来时,发现那枚金纹傩面在月光下泛着冷光。
纸灵猫似乎察觉到危险,竖起耳朵向后缩了缩,却没有躲开,反而往阿鸢怀里拱了拱。
\"什么梦?\"白小芩的声音放轻了些,指尖悬在纸灵猫头顶三寸处,一缕金粉从傩面边缘逸出,像条细蛇缠上纸灵猫的后颈。
阿鸢舔了舔干涩的嘴唇:\"我梦见义庄的院子里,有只纸鸢飞起来了。
不是普通的纸鸢,是用往生纸叠的,飘到半空中突然变成了猫的样子......它说'我随你而来',然后我就醒了。\"她低头摸了摸纸灵猫的脊背,\"小芩姐姐,它是不是......\"
\"别动。\"白小芩突然抓住她的手腕。
金粉在纸灵猫身上游走,触及某道纸纹时突然炸开,惊得阿鸢怀里的小家伙\"喵\"地叫了一声。
白小芩眯起眼,指腹轻轻划过纸灵猫后爪的关节——那里的纸纹比别处深些,隐约能看出一道扭曲的符印,像被人用刀尖刻进纸层里的。
\"傀儡符。\"她低声说,指尖掐了个诀,金粉重新聚拢成线,\"有人用控魂术动了手脚。\"
阿鸢的眼睛一下子瞪圆了:\"那它会害我吗?\"
\"现在还不会。\"白小芩松开手,纸灵猫立刻跳上床头的木柜,蹲在供着的往生牌位旁,尾巴尖一下一下扫过牌位上的灰尘,\"它的灵识被锁得很死,除非触发特定契印。\"她转身走向门口,从袖中摸出七枚青铜钉,\"我去院子里布道封魂阵,你别乱跑。\"
阿鸢望着她的背影消失在门帘后,又看向木柜上的纸灵猫。
小家伙正歪着头看她,琥珀色的眼睛里映着月光,竟让她想起陆九溟教她叠纸船时的模样——那时他也是这样歪着头,说\"别急,慢慢来\"。
后山石阶被夜露浸得滑腻。
韩九叔佝偻着背,枯枝在泥地里拨弄着什么,灰白的胡须沾了草屑。
他面前的泥坑里躺着半具纸人残骸,胸腔被撕开个大口子,里面填的不是棉絮,是一缕缕黑红色的头发,还沾着已经发黑的血渍。
\"老东西,大半夜不睡觉跑后山逛?\"
韩九叔手一抖,枯枝\"啪\"地掉在地上。
他抬头看见柳青衣倚在树边,腰间的鬼头刀在月光下泛着冷光,这才拍着胸口骂:\"你这女娃走路没声的?\"
柳青衣没接话,蹲下来用刀尖挑起一片带血的纸屑。
纸面上的咒文她见过——三天前在渡阴灯旁,墨十三撕纸人时,袖口漏出的就是这种歪扭的纹路。
\"墨十三的?\"她问。
韩九叔蹲下来,指甲刮过纸屑边缘:\"更像......\"他突然顿住,抬头看向义庄方向,\"小芩那丫头在布封魂阵?\"
柳青衣也听见了,远处传来青铜钉入地的轻响,一声,两声,七声。
她站起身,刀鞘在腰间撞出清脆的响:\"我去义庄看看,你盯着这摊子。\"
\"哎——\"韩九叔的话被她的脚步声打断。
他低头又看了眼纸人残骸里的头发,突然伸手捻起一缕,凑到鼻尖闻了闻。
霉味混着铁锈味,还有股熟悉的檀香味——像极了前阵子镇口那个修灯笼的老匠人身上的味道。
阿鸢是被纸灵猫的爪子拍醒的。
天刚亮,窗纸泛着鱼肚白。
纸灵猫蹲在她枕边,尾巴尖一下一下扫她的脸,见她睁眼,立刻跳下床,用脑袋拱她的鞋尖。
\"你要带我去哪?\"阿鸢笑着套上鞋,纸灵猫已经窜出房门,在走廊里歪头等她。
义庄的阁楼在最东边,楼梯吱呀作响。
阿鸢扶着被虫蛀的栏杆往上走,纸灵猫的尾巴尖在前面晃,像盏白色的小灯笼。
阁楼里积着厚厚的灰,书架上摆着陆九溟留下的《洗冤鬼录》残卷,还有白小芩带来的《归藏巫典》。
纸灵猫突然停在书架前,前爪按在《归藏巫典》的封皮上。
阿鸢刚要伸手去拿,它突然弓起背,喉咙里发出低吼。
\"怎么了?\"阿鸢蹲下来摸它的头,指尖刚碰到它耳朵,纸灵猫突然暴起!
它的眼睛瞬间变成血红色,纸做的爪子撕裂空气,朝着阿鸢的面门抓来。
阿鸢尖叫着后仰,后脑勺撞在书架上,《归藏巫典》\"哗啦\"掉下来砸在脚边。
纸灵猫的爪子擦过她的脸颊,在墙上抓出五道焦黑的痕迹——那不是普通的纸,分明浸过尸油!
\"傩影缚魂!\"
白小芩的声音从门口传来。
阿鸢看见她耳后别着的金粉傩面已经贴在脸上,金纹顺着她的脖子爬到手背,指尖掐着法诀,一道金色的光网铺天盖地罩下来。
纸灵猫被光网缠住,发出刺耳的尖啸,身体开始扭曲,尾巴裂开道缝,掉出张染血的黄纸。
阿鸢爬起来捡起那张纸,上面用朱砂画着奇怪的符,中间两个字被血浸透了,隐约能认出\"归魂\"二字。
\"归魂令......\"白小芩的声音发沉,光网又收紧几分,纸灵猫的身体开始碎裂,\"这是控魂术中的禁术,需要用活人的魂做引......\"
\"你们以为我是来害她的?\"
清冷的声音从窗外传来。
阿鸢和白小芩同时转头,看见墨十三站在窗台上,月光从他背后照过来,他的影子在地上拉得老长,像张被风吹皱的纸。
他手里捏着张和阿鸢手里一模一样的归魂令,指腹摩挲着符纸边缘:\"真正的阴天子,是否还活着?\"
白小芩的金粉傩面突然发烫。
她正要动手,墨十三的身体突然像纸片般卷曲,化作漫天碎纸飘走。
风卷着碎纸撞在窗棂上,最后一片落在阿鸢脚边,上面歪歪扭扭写着:\"去找画皮卷\"。
阿鸢蹲下身捡起那片纸,抬头时正看见白小芩盯着她手里的归魂令,指尖轻轻划过上面的字迹,脸色突然变得煞白。
\"小芩姐姐?\"阿鸢轻声唤。
白小芩没说话。
她的手指在归魂令的朱砂痕迹上慢慢移动,最后停在落款处——那里有个极小的墨点,像笔尖顿了一下的痕迹。
她记得墨十三的笔迹,他写符时手腕总带着三分狠劲,笔画都是直的,可这张符的转折处......
\"这不是墨十三的字。\"她低声说,抬头时正看见纸灵猫的残骸里,有片纸屑闪了闪,竟映出个模糊的影子——是个戴着斗笠的老人,手里举着盏正在修补的灯笼。
窗外突然传来梆子声,是镇里打更的。
阿鸢走到窗边往下看,看见柳青衣正站在院子里,抬头朝阁楼望来,她腰间的鬼头刀上,贴着枚正在发光的追踪符。
\"画皮卷......\"阿鸢小声念着碎纸上的字,转头看向白小芩,\"那是什么?\"
白小芩没有回答。
她望着窗外渐亮的天色,忽然想起韩九叔在后山说的那缕带檀香的头发,想起柳青衣说镇口那个修灯笼的老匠人,想起归魂令上那道不属于墨十三的笔迹。
风从窗外吹进来,掀起《归藏巫典》的书页。
阿鸢看见泛黄的纸页上,有行被红笔圈起的小字:\"画皮一卷,藏尽人间鬼面\"。