仁心堂的声名，如春风拂过枯草，悄然蔓延，终成燎原之势。昔日皇家别苑澄心园，如今门庭若市，虽无喧嚣鼓乐，却有比锣鼓更震撼人心的景象——那些被抬着进来，或拄着拐杖、甚至自己走着出去的病人，便是最响亮的宣告。林妙手“悬丝渡脉”的奇技，“盐引药力”的神效，尤其是那方珍贵的霜雪盐池，成了京城底层百姓口耳相传的“神迹”。
民生带来了更多的病人，也带来了更多疑难杂症。林妙手埋首于药香与脉息之间，清冷专注的面容下是永不停歇的思考。她深知，沈云昭的伤，才是悬在她心头最沉重、也最需攻克的顽疾。那源自血脉深处的狂暴冲突，如同蛰伏的火山，寻常针药只能勉强压制，无法触及根本。她翻阅典籍，尝试配伍新方，更将一丝心神寄托于对那幅烙印在沈云昭意识深处、又间接影响了她血脉的“盐火矿脉图”的模糊感悟上。盐，纯净之盐，是否能成为沟通与抚平那狂暴血脉的桥梁？这个念头在她脑中盘旋，日益清晰。
这一日，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着，空气闷得让人喘不过气。临近傍晚，一场酝酿已久的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点砸在澄心园的青石板上，溅起一片迷蒙水雾，将竹影打得凌乱不堪。喧嚣的雨声中，仁心堂的大门被猛地撞开，夹杂着凄惶的哭喊和湿冷的潮气。
“神医！林神医！救命啊！求您救救我娘！”
一个浑身湿透、面色惨白如纸的中年汉子，背着一个人，跌跌撞撞冲了进来。他背上的人用一块破旧的油毡布勉强盖着，露出的手脚却呈现出一种骇人的青灰色，僵硬如石。雨水混合着汉子脸上的泪水和汗水，狼狈不堪。他身后跟着一个同样湿淋淋、哭得上气不接下气的年轻妇人，怀里抱着个被吓呆了的幼童。
药堂内排队的病患被这突如其来的动静惊得纷纷侧目，待看清汉子背上那人的情形，都不由自主地倒吸一口冷气，向后退开了几步，眼中流露出惊惧。
碧玉和阿竹连忙上前帮着将人小心地安置在空着的诊床上。油毡布揭开，饶是见惯了各种病痛的林妙手，瞳孔也骤然一缩。
那是一位年逾六旬的老妇人，形容枯槁，紧闭着双眼，气息微弱得几乎断绝。最可怕的是她的皮肤，暴露在外的脖颈、手臂和小腿，呈现出一种诡异的石青色，皮肤表面覆盖着一层厚厚的、灰白色的硬痂，如同干涸的河床龟裂，又像是被粗糙的盐粒凝结包裹。触手处冰冷坚硬，毫无弹性，仿佛摸到的不是血肉之躯，而是一块冰冷的岩石。一股若有若无的、带着咸腥和腐败气息的怪味从她身上散发出来。
“神医，我娘……我娘她三天前还好好的，就是去河边洗了几件衣裳，回来就说身上发僵发冷，开始以为是风寒，谁知……谁知一天比一天硬，今天早上……就……就成这样了！连话都说不出来了！”汉子跪在床边，声音嘶哑，额头在冰冷的青石地板上磕得砰砰作响，“求您发发慈悲！我娘苦了一辈子啊！”
林妙手神色凝重，示意碧玉稳住汉子。她上前，没有立刻把脉，而是先俯身仔细观察老妇人的体表硬痂，又凑近嗅了嗅那怪异的咸腥味。她伸出两指，轻轻按压老妇人冰冷僵硬的肘部皮肤，那触感如同按在粗糙的砾石上。随后，她取出随身携带的一根细如毫毛的银探针，小心翼翼地刺向一处硬痂的边缘。
银针触碰到硬痂的瞬间，竟发出轻微的“嗤”声，尖端微微变暗！林妙手迅速收回银针，放在鼻尖下细闻，眉头蹙得更紧——一股浓烈的、带着金属锈蚀感的咸涩气味。
“是盐毒。”一个清冷而虚弱的声音从内室门口传来。
众人循声望去，只见沈云昭坐在轮椅上，由一名沉默的侍女推着，不知何时已停在药庐与内室相连的月洞门下。她脸色依旧苍白，裹着厚厚的素锦披风，但那双眼睛却亮得惊人，如同穿透迷雾的寒星，紧紧锁在诊床上那石化的老妇人身上。
“盐毒？”林妙手看向沈云昭，眼中带着询问和一丝了悟。
沈云昭微微颔首，目光扫过跪在地上的汉子和他身后的妇人幼童，他们的衣着虽然被雨水打湿显得狼狈，但布料质地尚可，并非赤贫之家。“寻常河水洗濯，断不会如此。你们……”她的声音不高，却带着一种无形的穿透力，“近来家中，或者她接触过什么特别的盐货？非官盐渠道所得之物？”
汉子闻言，身体猛地一僵，脸色瞬间由惨白转为死灰，眼神慌乱地躲闪起来：“没……没有！官爷……不，大人！我……我们就是普通人家，用的都是官盐铺子买的盐巴……”
他身后的妇人却吓得浑身一哆嗦，怀里的孩子差点脱手，她带着哭腔脱口而出：“当家的！都什么时候了！娘都要没了！那……那天娘洗的，是你从码头张老黑那儿拿回来的那包‘黑疙瘩’啊！娘说看着像盐又不像，怕糟蹋了，就……就用它泡了水洗了那几件沾了油污的衣裳！”
“住口！你个蠢婆娘！”汉子猛地回头，目眦欲裂，想要阻止妻子的话，却已经晚了。
“黑疙瘩？”林妙手敏锐地捕捉到关键，“什么样的黑疙瘩？”
妇人被丈夫一吼，吓得噤声，只是瑟瑟发抖。
沈云昭的目光如同冰锥，钉在汉子身上：“私盐贩子张老黑？码头东三巷那个？”她的声音平静无波，却让汉子如坠冰窟，最后一丝侥幸也彻底粉碎。他瘫软在地，面如死灰，再也说不出辩解的话。天子亲信、手握重权的沈云昭，竟连一个码头私盐贩子的名字都一清二楚！这无声的威慑，比任何厉喝都更令人绝望。
林妙手无心追究私盐来源，她的全部心神都已被这前所未见的“盐毒石疽”所占据。她再次看向老妇人，眼神锐利如刀：“此症凶险万分。盐毒已深入肌理，凝结气血，阻塞经络，再拖延片刻，盐毒攻心，便是大罗金仙也难救。要救她，需用猛药，风险极大，你们可愿一试？”
“愿意！愿意！只要能救娘，怎样都行！求神医救命！”夫妇俩如同抓住了最后一根救命稻草，磕头如捣蒜。
林妙手不再多言，立刻转身吩咐：“碧玉，取最烈的‘通络散’三钱，化入温热的霜雪盐水中！阿竹，准备最大号的药盐蒸锅，将剩下的霜雪盐全部铺入底层，再覆盖一层‘透骨藤’和‘化瘀草’的混合药末！快！”
药庐内瞬间忙碌起来。浓烈刺鼻的药味混合着霜雪盐纯净的咸息弥漫开来。巨大的木制蒸锅被架起，下方炭火熊熊燃烧。锅底铺着厚厚一层雪白的霜雪盐，盐上均匀撒满了研磨好的深褐色药末。林妙手亲自将通络散化入一碗温热的霜雪盐水，由碧玉小心地撬开老妇人紧咬的牙关，一点点灌了下去。
药液入喉，老妇人毫无生气的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出嗬嗬的怪响，体表那些灰白色的硬痂缝隙中，竟渗出丝丝缕缕暗红色的粘稠液体，腥臭之气骤然加剧！
“扶她入锅！”林妙手果断下令。在碧玉和阿竹的协助下，老妇人被小心地抬入蒸锅，半坐半躺在那滚烫的药盐混合层之上。锅盖严丝合缝地盖上，只留几个小小的透气孔。
炽热的蒸汽瞬间包裹了老妇人。锅外，炭火噼啪作响；锅内，温度急剧升高。老妇人僵硬的身体在高温药汽的熏蒸下，开始剧烈地颤抖，皮肤下仿佛有无数虫蚁在钻爬啃噬，那些覆盖体表的灰白色硬痂，竟在高温和药汽的双重作用下，发出令人牙酸的“滋滋”声，如同冰雪在阳光下融化，又似岩石在高温中龟裂！
“呃……啊……”极其微弱、痛苦不堪的呻吟从老妇人口中断断续续地溢出，紧闭的眼皮下，眼球在剧烈地转动。
“娘！”门外的儿子儿媳听到动静，心如刀绞，却又不敢闯入，只能死死扒着门框，指甲几乎嵌进木头里。
林妙手守在锅旁，凝神静气，手指搭在锅盖边缘，感受着内里温度与湿度的变化，同时凝听着老妇人极其细微的呼吸和呻吟。她的额头渗出细密的汗珠，眼神却专注如磐石。时间一点点流逝，蒸锅内的异响和呻吟时高时低，牵动着所有人的心。
沈云昭静静地坐在轮椅上，隔着氤氲的蒸汽和忙碌的人影，目光落在蒸锅上。她体内那因重伤而沉寂、被林妙手针药强行压制的血脉之力，在这浓烈到极致的盐汽、药气以及老妇人生命垂危的痛苦挣扎所形成的奇异场域中，竟隐隐产生了一丝极其微弱、几乎难以察觉的悸动！那感觉，并非狂暴的灼热，而更像是一根被无形拨动的弦，一种源于同根同源之物（盐）被极端状态激发的……微弱共鸣？
就在老妇人一声痛苦至极的闷哼之后，气息陡然变得更加微弱，几近断绝之际，林妙手眼中精光爆射：“就是现在！开盖！”
碧玉和阿竹猛地掀开沉重的锅盖。一股灼热、混杂着浓烈药味、盐味和腐败腥气的白汽冲天而起！锅内的景象更是骇人——老妇人全身的灰白硬痂大部分已融化剥落，露出下面布满暗红斑块、仿佛被沸水烫过、又像是被强酸腐蚀过的溃烂皮肤！一些顽固的硬痂碎片还粘在皮肉上，边缘融化流淌着暗黄色的脓液。她整个人瘫软在滚烫的药盐上，只有胸口极其微弱的起伏证明她还活着。
“金针！”林妙手一声清喝，早已准备在手的金针快如闪电。这一次，她落针的位置极其刁钻，不再是常用的正经大穴，而是专挑那些暗红斑块边缘、经络淤塞最严重的节点，以及几处连接心脉的要冲！
细长的金针带着林妙手灌注的内息，精准刺入。每一针刺下，老妇人溃烂的皮肉下就仿佛有一条无形的毒虫被惊动、被钉住，剧烈地挣扎扭动，引得那片皮肉随之抽搐，脓血加速渗出。林妙手的动作快到了极致，额角的汗水汇成细流滑下，她也顾不得擦拭。七七四十九针落下，老妇人几乎成了一个插满金针的刺猬，体表的暗红斑块似乎被金针的力量暂时分割、围困，但那股顽固的阴寒死气，依旧盘踞在深处，如同附骨之疽。
“不够……还是不够！”林妙手盯着老妇人依旧灰败的脸色和微弱的气息，心沉了下去。金针封穴，只能暂时阻隔盐毒蔓延，药汽蒸腾强行拔毒，也只是拔出了表层。那侵入骨髓、冻结生机的核心盐毒，如同冰封的深渊，寻常手段根本无法触及！她脑中飞速掠过所有医书典籍，甚至包括对凤凰令和盐脉图的模糊感悟，急切地寻找着破局之策。难道真要功亏一篑？
就在这千钧一发之际！
一直静默旁观的沈云昭，放在轮椅扶手上的苍白手指，无意识地微微蜷缩了一下。她体内那丝因浓烈盐汽和生死挣扎而起的微弱血脉悸动，在感知到林妙手金针封穴所激发的、老妇人体内盐毒最后的负隅顽抗时，骤然变得清晰！仿佛沉睡的火山被地壳深处的震动惊醒了一丝本源的力量。
一股无形的、极其细微却带着奇异穿透力的波动，以沈云昭为中心，无声无息地扩散开来。这波动并非灼热，反而带着一种源自大地深处的温润与浩瀚，如同沉睡的矿脉在呼吸，如同纯净的盐晶在溶解。它穿透空气，无视距离，精准地“触碰”到了老妇人体内那些被金针暂时封困的、最核心的顽固盐毒！
奇迹发生了！
那些盘踞在骨髓深处、如同万年玄冰般阴寒死寂的盐毒核心，在这股温润浩瀚的奇异波动触及的瞬间，竟如同遇到了克星烈阳的坚冰，微微一颤！并非立刻消融，而是其顽固的“冻结”状态，出现了一丝极其细微的……松动！
一直将全部心神都系于病人身上的林妙手，敏锐如最精密的仪器，瞬间捕捉到了这丝细微到极致的变化！她猛地抬头，难以置信地看向沈云昭的方向。
沈云昭自己也微微怔住，她清晰地“感觉”到了自己体内那丝异动，以及它传递出去后，在老妇人体内引发的、如同冰层裂开一丝缝隙般的反馈！那是一种玄之又玄的感知，超越五感，直指本源。盐脉即血脉！纯净的盐力，竟真能通过血脉共鸣，撼动那沉积的盐毒！
电光石石间，林妙手福至心灵！她来不及思索这奇迹是如何发生的，医者的本能和积累的感悟让她瞬间抓住了这稍纵即逝的生机！
“碧玉！取霜雪盐心！快！”林妙手的声音带着前所未有的急促和激动。
碧玉一愣，旋即明白过来，飞奔向那方霜雪盐池。所谓“盐心”，乃是盐池中心位置，受外界影响最小、盐晶最为纯净致密的部分。她小心翼翼地从盐池中心挖出一小捧晶莹如雪、毫无杂质的盐块。
林妙手接过这捧珍贵的“盐心”，毫不犹豫地将其按在掌心，体内精纯的内息运转，掌中温度急剧升高！纯净的霜雪盐心在她的内息催动下，竟以肉眼可见的速度开始融化，却并未化作咸水，而是变成了一种粘稠如膏、闪烁着温润玉色光泽的奇特物质！同时，她另一只手如穿花蝴蝶般拂过老妇人身上的金针，以特殊的手法轻轻捻动、弹拨。
随着她的动作，那粘稠的玉色盐膏仿佛被赋予了生命，化作丝丝缕缕温润的暖流，顺着金针震颤引导的微弱气机，悄无声息地渗入老妇人体内！这股暖流，带着霜雪盐心最本源的纯净温和之力，更在林妙手的内息引导下，精准地涌向那些被沈云昭血脉共鸣之力撼动、出现了一丝松动的顽固盐毒核心！
嗤——！
一声极其轻微、仿佛冰水浇上热铁的声响，在老妇人体内深处响起。那些顽固如万年玄冰的盐毒核心，在纯净盐膏暖流和林妙手内息的双重冲击下，终于开始真正地消融、瓦解！一股股极其污浊、粘稠、散发着刺鼻腥臭的黑黄色液体，开始顺着老妇人溃烂皮肤的毛孔和金针刺破的细小创口，缓慢而持续地渗透出来！
老妇人灰败如死人的脸上，以肉眼可见的速度恢复了一丝极其微弱的血色！她那微弱得仿佛随时会断掉的气息，猛地一沉，随即变得悠长了一丝！紧闭的眼皮下，眼球不再狂乱转动，而是归于一种疲惫的平静。
“成了！”林妙手长长地、长长地舒了一口气，一直紧绷到极致的身体晃了晃，几乎脱力。她看着老妇人身上不断渗出的污浊毒液，眼中充满了疲惫，更充满了难以言喻的震撼与激动。她的目光再次投向沈云昭，充满了无声的询问与感激。
沈云昭迎着她的目光，微微点了点头，放在扶手上的手指轻轻松开。她体内的那丝悸动已然平息，但方才那奇妙的、跨越空间的感知与共鸣，却在她心中留下了不可磨灭的印记。盐脉之力，竟真能如此运用！
门外的汉子夫妇听到里面动静变化，又见碧玉出来取水清理，小心翼翼探头张望，待看到母亲虽然依旧虚弱，但脸上那层死灰褪去，气息平稳，身上恐怖的硬痂融化，脓血排出，顿时喜极而泣，对着林妙手和沈云昭的方向砰砰磕头，语无伦次地哭喊着：“谢神医再造之恩！谢大人！谢神医啊！”
这一场惊心动魄的救治，从暴雨倾盆持续到夜色深沉。当老妇人被小心清理干净，敷上特制的生肌药膏，呼吸平稳地转入后堂静养时，仁心堂内依旧灯火通明。
消息如同长了翅膀。石人复活的“神迹”，在雨夜里亲眼目睹了全过程的几个病患口中，被添上了无数玄奇的色彩。林妙手能“化盐为膏，透骨拔毒，起死回生”的传说，一夜之间传遍了京城的大街小巷。
“听说了吗？仁心堂那位林神医，昨晚把个全身硬得像石头、眼看就要断气的老婆子给救活了！”
“何止救活！说是用了仙家的手段，把盐块在手里一搓就化了，变成仙膏，顺着针扎进去，硬是把钻进骨头缝里的盐毒给拔了出来！那黑水淌的……”
“啧啧，这手段，怕是宫里的太医令也望尘莫及吧？”
“那可不！人家可是真菩萨心肠！专救我们这些穷苦人！以后啊，就叫‘妙手观音’得了！”
“妙手观音林神医”的名号，伴随着那晚盐膏回春、起死回生的传奇，如同投入平静湖面的巨石，在京城激起了前所未有的巨大涟漪。仁心堂的门槛，几乎要被闻讯而来、抱着最后一线希望的病患和其家属踏破。
然而，在这如潮的赞誉与求医者中，却有一双阴沉的眼睛，隐藏在澄心园外街角不起眼的阴影里，死死盯着那方悬挂着“仁心堂”乌木匾额的大门，眼神怨毒如蛇。他腰间，一块刻着扭曲狼头标记的木牌，在衣襟下若隐若现。