激战过后，林渊等人拄着武器喘息，汗水混杂着黑色的污渍在脸上蜿蜒。地面上，三眼魔狼的尸体正以肉眼可见的速度腐朽，化作一缕缕黑色的雾气融入荒原的土壤。凤瑶正忙着为受伤的守护者包扎，她指尖凝聚的淡绿色治愈光芒落在伤口上，那些被魔狼利爪撕裂的伤口正缓缓愈合。
“这些魔狼的腐尸会污染土地，我们得尽快离开这里。”玄霄子用剑鞘拨开脚边一块蠕动着黑色菌丝的碎石，眉头紧锁，“混沌深渊的能量场极其诡异，任何死亡气息都会引来更危险的存在。”
林渊望着远处暗红色天幕下起伏的骸骨丘陵，那些由巨骨堆砌而成的山峦间，隐约有磷火闪烁。他从怀中取出神秘老者的手札，借着凤瑶治愈术散发出的微光翻阅：“手札上说，骸骨荒原的尽头有一处‘骨语者’的遗迹，那里或许能找到通往第二层的线索。”
“骨语者？”清风长老捻着胡须，眼中闪过疑惑，“上古传说中能与亡者对话的族群？我还以为那只是神话。”
“混沌深渊本就是神话与现实交织之地。”林渊合上手札，将希望之种的光芒注入掌心的定魂玉符，玉符顿时绽放出柔和的白光，“大家把玉符握紧，这光芒能暂时屏蔽我们的生息，避免引来不必要的麻烦。”
众人依言照做，一行人的身影在苍白的光芒中显得有些虚幻。他们沿着骸骨丘陵间的峡谷前行，脚下的黑石路面不时传来碎裂声，仿佛踩在某种生物的骨头上。峡谷两侧的岩壁上嵌满了扭曲的骨骼，有的像巨蟒盘绕，有的像巨龙展翅，在昏暗的光线下勾勒出狰狞的剪影。
“林渊哥哥，你看那里。”凤瑶突然拉住林渊的衣袖，指向左侧一道狭窄的岩缝。岩缝中，一具半嵌在石壁里的人形骸骨正散发着淡蓝色的幽光，骸骨的胸腔部位，一枚菱形的水晶正随着某种韵律轻轻搏动。
林渊示意众人停下，独自走上前仔细观察。这具骸骨的骨骼上刻满了细密的符文，与他在永夜之渊见到的魔神之核符文有几分相似，但更加古老质朴。当他的指尖触碰到那枚水晶时，骸骨突然剧烈震颤起来，胸腔部位的骨骼竟缓缓张开，露出水晶下方刻着的星图——与黑色水晶碎片投射出的九星连珠图完全一致。
“这是……骨语者的星象记录仪？”林渊心中一动，运转灵力注入水晶。刹那间，水晶爆发出刺眼的蓝光，骸骨周围的岩壁如水波般荡漾，浮现出一幕幕流动的影像：一群身披骨甲的祭司围着巨大的祭坛吟唱，祭坛中央悬浮的，正是与希望之种相似的晶体；九星连珠的夜空下，祭司们将晶体植入一具龙形生物的额头；最后，整个族群在黑色潮水般的怪物侵袭下化为灰烬。
影像消散时，那枚水晶突然碎裂，化作点点蓝光融入林渊的眉心。他只觉脑海中多了无数破碎的音节，这些音节在意识深处盘旋组合，最终形成一句清晰的话语：“阴阳失衡，龙核泣血，唯有钥匙能唤醒沉睡的守护者。”
“发生什么了？”凤瑶担忧地扶住踉跄的林渊，发现他眉心正浮现出与骸骨符文相同的印记。
林渊摇摇头，刚想说话，却被一阵急促的破空声打断。数十道黑影从峡谷上方的骸骨堆中窜出，这些形似螳螂的怪物通体漆黑，镰刀状的前肢闪烁着金属般的光泽，头部没有五官，只有一圈不断转动的符文。
“是噬魂螳螂！”玄霄子长剑出鞘，剑气在身前交织成网，“它们以生灵的灵魂为食，千万别被它们的镰刀碰到！”
噬魂螳螂的速度快得惊人，转瞬就冲到近前。林渊将凤瑶护在身后，希望之种的光芒在掌心凝聚成剑形，迎着最前面的螳螂斩去。“当”的一声脆响，螳螂的镰刀竟挡住了五彩剑气，符文闪烁间，一股阴冷的力量顺着剑身袭来，试图钻入林渊的识海。
“小心它们的精神攻击！”林渊急忙运转智慧灵珠抵挡，同时对众人喊道，“集中攻击它们头部的符文圈！”
战斗再次爆发。噬魂螳螂的数量远超之前的三眼魔狼，而且懂得配合战术，一部分缠住林渊等人，另一部分则绕到后方攻击受伤的守护者。凤瑶的治愈术不仅要治疗伤势，还要驱散同伴身上的阴冷气息，很快就有些力不从心。
林渊见状，突然想起那具骸骨传递的信息。他冒险将希望之种的光明力量与体内刚觉醒的黑暗纹路融合，剑尖顿时浮现出黑白交织的螺旋光纹。这一次，当剑气斩在噬魂螳螂身上时，没有发出碰撞声，而是直接穿透了镰刀，击中头部的符文圈。
“嘶——”
被击中的螳螂发出刺耳的尖啸，符文圈瞬间黯淡，整个身体如同融化的沥青般瘫软在地。林渊心中一喜，正想乘胜追击，却感到识海传来一阵剧痛——两种力量的强行融合对他的精神造成了反噬。
“林渊哥哥！”凤瑶察觉到他的异常，冒险释放出大范围的冰系法术冻结战场，“你先退后休整，这里交给我们！”
玄霄子和清风长老趁机发动猛攻，守护者们也结成防御阵型。林渊捂着额头后退，看着凤瑶在冰雾中穿梭的身影，她的白色裙摆在黑色螳螂的映衬下如同绽放的雪莲。他咬紧牙关，强迫自己冷静下来，运转灵力疏导体内冲突的能量。
就在这时，峡谷深处传来一阵低沉的号角声。噬魂螳螂听到号角声，竟如同潮水般退去，消失在骸骨丘陵的阴影中。众人面面相觑，都有些摸不着头脑。
“这是怎么回事？”一名年轻的守护者喘着粗气问道。
林渊站起身，眉心的印记仍在隐隐发烫：“是骨语者的遗迹。它们在害怕那个地方。”他望向峡谷尽头，那里的空气中弥漫着与他眉心印记同源的能量波动。
前行约半个时辰后，一座由巨大颅骨堆砌而成的祭坛出现在众人眼前。祭坛高约十丈，底座是由无数小臂骨拼接成的圆盘，圆盘中央竖立着三根脊椎骨组成的柱子，柱子顶端托着一颗直径三丈的巨颅骨，颅骨的眼窝中燃烧着幽蓝色的火焰。
“这就是骨语者的祭坛？”凤瑶看着那森然的结构，下意识地握紧了林渊的手。
林渊走上前，发现祭坛底座的骨头上刻满了与他眉心印记相同的符文。当他站到圆盘中央时，整个祭坛突然震动起来，那些小臂骨开始缓缓转动，形成复杂的图案。巨颅骨的眼窝中，幽蓝火焰凝聚成两个模糊的人形。
“钥匙的持有者，终于来了。”左边的火焰人形开口，声音如同无数骨骼摩擦，“我们是骨语者最后的守墓人，等待了三千年。”
右边的火焰人形接着说道：“混沌深渊的平衡被打破了，第九层的‘寂灭之核’正在苏醒，它一旦冲破封印，不仅是深渊，整个天地都会被吞噬。”
林渊心中一震：“寂灭之核？那是什么？”
“是比黑暗之心更古老的存在，是混沌本源中纯粹的毁灭力量。”守墓人解释道，“上古时期，我们的先祖与光明神庭合作，将它封印在深渊核心，并用龙形守护者的灵魂镇压。但九星连珠的力量唤醒了它，现在，只有希望之种能重新加固封印。”
“那龙形骨架……”
“正是守护者的遗骸。”守墓人叹息道，“它的灵魂已经被寂灭之核污染，变成了现在的‘骨狱狂龙’，守在通往第九层的路上。要到达核心，必须先净化它的灵魂。”
说着，巨颅骨的下颌骨缓缓张开，吐出一枚银白色的骨哨：“吹响它，能暂时压制骨狱狂龙的凶性。但净化它，需要你用光明与黑暗的力量唤醒它体内的龙核。”
林渊接过骨哨，只觉入手冰凉，上面刻着的符文与希望之种产生了共鸣。“通往第九层的路，该怎么走？”
“祭坛下方就是通往第二层‘毒沼密林’的入口。”守墓人说道，“每一层都有守护者，只有通过他们的试炼，才能获得通行的印记。记住，在深渊中，信任是最危险的毒药，而怀疑是最坚固的盾牌。”
话音刚落，幽蓝火焰突然剧烈燃烧，守墓人的身影化作漫天火星。祭坛开始下沉，露出一个深不见底的黑洞，黑洞中传来潮湿的腐臭味。
玄霄子走到林渊身边，看着那黑洞：“看来，真正的试炼才刚刚开始。”
林渊握紧骨哨，将希望之种的光芒注入定魂玉符：“不管前面是什么，我们都必须走下去。”他回头看向众人，目光扫过每个人疲惫却坚定的脸庞，“从现在起，所有人保持警惕，不要相信任何陌生的存在，包括……我们自己的感觉。”
凤瑶轻轻握住他的手，掌心的温度驱散了些许寒意：“林渊哥哥，我相信你。”
林渊深吸一口气，率先跳入黑洞。风声在耳边呼啸，黑暗中，他仿佛听到无数细微的低语，这些低语如同藤蔓般缠绕上来，试图钻入他的意识。他立刻运转两种力量形成屏障，那些低语顿时化作尖啸，消散在黑暗中。
不知下落了多久，脚下终于传来脚踏实地的触感。林渊睁开眼，发现自己身处一片茂密的丛林中，参天古木的树干上覆盖着紫色的苔藓，空气中漂浮着荧光闪烁的孢子，吸入一口都觉得喉咙发麻。
“这里就是毒沼密林吗？”他拿出定魂玉符，玉符的光芒已经黯淡了不少，“看来这里的毒素能削弱玉符的力量。”
身后传来落地声，凤瑶、玄霄子等人陆续抵达。当最后一名守护者落地时，他突然发出一声惨叫，身体以肉眼可见的速度肿胀起来，皮肤迅速变成紫黑色。
“是孢子！”凤瑶急忙释放治愈术，却发现淡绿色的光芒一接触到守护者的皮肤就被腐蚀，“这毒素能克制灵力！”
林渊心中一沉，刚想上前，却见那名守护者的身体“砰”地炸开，化作一滩紫色的脓水，只留下定魂玉符在地上闪烁了几下便彻底熄灭。
众人脸色煞白，看着那滩脓水迅速被地面的黑色土壤吸收，土壤上竟立刻长出了一片散发着腥气的蘑菇。
“看来，守墓人的话应了了。”玄霄子的声音带着一丝凝重，“这里的危险，比我们想象的还要可怕。”
林渊望着密林深处，那里的黑暗仿佛拥有生命，正缓缓蠕动着。他握紧手中的骨哨和希望之种，知道他们已经踏入了真正的深渊。而那个神秘的黑袍人，或许就在这片毒沼的某个角落，等待着给予他们致命一击。