姜淮心知肚明，眼前的稳定只是暂时的。他站在蓟州城头，望着北方沉沉的暮色，深知真正的恶战还在后面。
他现在的所作所为，只是为帝国争取到了喘息的时间。
下一步，如何扭转战局，如何彻底解决财政与军政的积弊，才是真正的考验。
但他的眼神依旧坚定，既然接下了这千斤重担，他便已做好了面对一切艰难险阻的准备。
北方的风，吹动着他的须发，却吹不弯他那如青松般挺直的脊梁。
……
稳住防线只是第一步，姜淮深知，要扭转战局，必须主动出击，但绝非鲁莽浪战。
他像一位精密的棋手，开始在巨大的版图上布局。
宁远筑城，姜淮亲临山海关外，力排众议，选定地理位置关键的宁远，今兴城，作为新的防御核心。
他启用精通筑城的能吏，征调民夫、军队，利用海运而来的物资，以惊人速度修筑、加固宁远城及周边堡垒群，构建一道坚实的关宁防线雏形。
他每日亲临工地督查，与工匠同食，极大地鼓舞了士气。
练兵造器，他深知黔军野战能力不足，便大力推行“车营”战术，将火炮、火铳、战车与步兵、骑兵结合，操练协同作战。
同时，他设立“军器整备司”，集中工匠，利用江南输送来的优质材料和引入的西洋技术，大规模铸造、改进火炮。
即后来的“红夷大炮”，并严格质量，力求射程与威力压倒对手。
分化瓦解，他利用努尔哈赤对境内其他部族和汉人的高压政策，派出细作，联络蒙古喀尔喀等部，许以利益，牵制女真后方。
同时，暗中招抚辽东汉人逃民与对努尔哈赤不满的小部族，建立“敌后”情报网和抵抗力量。
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姜淮在前方的雷厉风行，严重触犯了朝中许多人的利益。
他绕过户部、工部，直接通过海运和商人筹措军资，使得相关衙门的官员再无油水可捞。
他斩杀、罢黜贪腐将领，断了某些勋贵、太监的财路。
弹劾如雪，京城不断有御史弹劾他“专权独断，藐视朝廷”、“滥杀官员，动摇国本”
“与商贾过从甚密，有损官箴”，甚至再次污蔑他“拥兵自重，恐为安禄山之流”。
断饷威胁，朝廷中枢某些大佬，开始以“国库艰难”为由，拖延甚至截留本应拨付的部分军饷，企图以此掣肘姜淮，逼其就范。
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面对朝堂的暗箭和后勤压力，姜淮展现了其非凡的政治智慧与务实手段。
辽饷”新解，他上疏陈情，不再单纯请求拨款，而是提出一套“以辽土养辽人，以辽人守辽土”的方略。
请求皇帝准许他在辽东收复区及屯田区域，试行特殊的财税政策，允许其将部分税收、盐铁之利直接用于本地养兵、筑城，减少对中枢的依赖。
这既是对现实的妥协，也隐含了地方分权的苗头，引得朝野争议，但确实部分解决了燃眉之急。
经济手段，他进一步扩大与海商的合作，不仅运输军资，更允许他们在官方管控下。
与辽东、朝鲜甚至日本进行有限度的贸易，抽取商税以充军资。同时，在控制区整顿盐政，打击走私，开辟新的财源。
借力打力，他将几次小规模反击战中缴获的女真物资、马匹，部分犒赏将士，部分变卖换钱，并故意将消息传回京城，彰显战绩，一定程度上堵住了反对派的嘴。
...
经过近一年的苦心经营，时机渐熟。姜淮并未贸然寻求主力决战，而是策划了一系列精准的反击。
命麾下骁将率精锐车营，在预设阵地伏击了女真一支抢粮的偏师，以火炮大量杀伤其骑兵，取得“塔山小捷”。
派水师沿海岸线北上，袭扰女真侧后，焚毁其粮草囤积点，牵制其兵力。
支持蒙古喀尔喀部在侧翼发动袭扰，使努尔哈赤无法全力南下。
这些战术胜利虽未改变战略态势，但极大地鼓舞了黔军士气，证明了新战术、新军制的有效性，也让努尔哈赤开始意识到。
眼前的黔军已非昔日吴下阿蒙，其速胜的战略已然破产。
战争开始向姜淮所期望的消耗战、持久战方向转变。
...
姜淮站在宁远城头，望着远方女真军营的灯火。他知道，自己勉强稳住了这摇摇欲坠的北方防线，为帝国赢得了宝贵的喘息之机。
努尔哈赤这头猛虎，暂时被关在了门外。
然而，他内心的沉重并未减轻。朝中的掣肘依旧，帝国的积弊未除，辽东百废待兴，将士仍需犒赏。
他就像一位竭尽全力堵住堤坝裂缝的工匠，深知若不从根本上加固整个堤坝，下一次更大的洪峰来临之时，便是崩溃之始。
但他的意志没有丝毫动摇。他转身走下城楼，背影在火把的映照下，拉得很长。前方，还有无数场硬仗要打。
无论是在战场上，还是在朝堂中。他既然选择了这条道路，便只能一往无前。
……
宁远防线初具规模，小捷频传，但姜淮深知这只是权宜之计。
努尔哈赤主力未损，如同盘踞在北方的饿狼，随时可能再次扑来。而朝中的掣肘，也随着时间推移变得更加隐秘和致命。
“养寇自重”的谣言，朝中开始流传一种阴险的论调，称姜淮“拥重兵于外，屡有小胜却不见大军进剿，恐有养寇自重之心”。
这谣言极其恶毒，直接触动了皇帝最敏感的神经。
“党争”的阴影，因姜淮提拔将领、任用私人，实为能吏，朝中反对派攻击他“结党营私”，将辽东俨然变成了“姜家军”。
其心可诛。甚至有人翻出他早年与某些东林人士的交往，试图将他卷入更复杂的党争漩涡。
“劳师糜饷”的指责，辽东每年消耗的巨额军费，成了政敌攻击他的最好武器。
“空耗国力，未见寸功”的论调在朝中颇有市场，要求他尽快与努尔哈赤决战，否则就应削减饷银的声音越来越大。
面对坚城利炮，努尔哈赤也改变了策略。他不再强攻坚城，转而采取。
长期围困，分兵切断明军粮道，骚扰屯田，企图困死宁远、锦州等要点。
绕道入塞，派精骑绕道蒙古，尝试突破长城薄弱处，深入畿辅地区，逼迫明军回援，从而瓦解辽东防线。
这一招极其凶狠，一度兵临北京城下，引起朝野震恐，也给了姜淮的政敌更多攻击他的口实。