养心殿的殿门在身后合拢，金碧辉煌与刺骨寒意被尽数隔绝。我没有回头，脚步沉重地走下汉白玉台阶，穿过空旷的广场。夕阳的余晖将我的影子拉得无比修长。
回到客栈，我挥退了满脸堆笑的小二，将自己反锁在静室之内。那扇薄薄的木门，此刻仿佛成了一道屏障，隔开了两个截然不同的世界。黑暗如冰冷的海水，无声地将我吞没。我背靠着墙壁，缓缓滑坐在地，一股凉意自尾椎升起，沿着脊骨蔓延，冻得我四肢百骸都开始僵硬，我想哭，却哭不出来。
养心殿中被强行压下的气血，此刻在我体内疯狂翻涌，一股浓重的腥甜冲上喉头。我死死咬住嘴唇，铁锈味在口腔中弥漫开来，硬生生将那口逆血咽了回去。
闭上双眼，紫禁城上空那恐怖的景象却在脑海中变得愈发清晰。那条本该威严神圣的金色巨龙，鳞光黯淡，龙目中流淌着痛苦的神色。缕缕黑雾如亿万只贪婪的尸蛆，飘向帝都，疯狂地啃噬着它的身躯。它那无声的悲鸣，如同一根根钢针，在我识海中反复穿刺，神魂传来针扎般的痛。
我尝试运转灵力，欲要归元平复，丹田内的灵气却变得滞涩不堪，每运转一个周天，胸中的烦闷反而加重一分。丹田内的元婴盘膝而坐，那张与我一般无二的小脸上，满是凝重与疲惫，连带着我识海中的浩瀚星图，也被一层挥之不去的阴霾所遮蔽。
“逆天……改运……”
这四个字，如同一个疯狂的魔咒，在脑海中一遍遍地回响。何为天？何为运？我又凭什么去逆，凭什么去改？为谁而改？为了养心殿里那个被权力欲望蒙蔽了双眼的年轻帝王？他看不见龙脉之衰，他只想要一柄顺手听命的刀。
我攥紧双拳，锋利的指甲深深刺入掌心，我却不觉。窗外，京师的夜色并未因夜深而沉寂。权贵府邸的丝竹之声，幽深巷弄里的隐约哭嚎，醉汉的狂笑，女人的尖叫，车轮碾过青石板的“咕噜”声……这些混杂的红尘声浪，轻易地穿透了墙壁，如同一只无形的手，搅得我心神不宁。
我猛然起身，一把推开窗户。冰冷的夜风夹杂着污浊的市井气息扑面而来，我大口大口地呼吸着，试图让这寒意冷却我滚烫的额头。
我缓缓关上窗，走回静室中央，盘膝坐下。道心绝不可失，否则万事皆休。我强行摒除杂念，一遍遍默诵《太上清静经》：“夫人神好清，而心扰之；人心好静，而欲牵之……”经文如水流淌，那股焦躁却如附骨之蛆，无论如何也挥之不去。
夜，愈发深沉。就在我体内灵力几乎要逆行暴走之际，一阵脚步声自楼下传来。那脚步声轻盈，却又无比清晰，不疾不徐，每一步的间隔都仿佛用尺子量过一般，透着一股宁静而沉稳的力量，竟似能抚平这世间的躁动。
神识微动，探了出去。脚步声，在我的房门前停驻。
来者身着一袭素蓝道袍，头束方巾，手中提着一个食盒，里面是一壶酒，两碟小菜。他的气息平和中正，如山间古观，如月下青松，不带一丝烟火气。
是龙虎山的张应韶天师。
心中莫名一松，自养心殿归来后便一直紧绷如弓弦的戒备，在这一刻悄然卸下。我起身，拉开了房门。
木门“吱呀”一声轻响，月光如水银般泻了进来。张应韶站在门外，脸上挂着温和的笑意。当他看清我苍白的脸色与眼中的血丝时，笑容微微收敛，那双清澈如古井的眼眸中，流露出一丝了然与关切。
“林师弟，贫道听闻你回京数日，却足不出户，想必是心有烦扰。今日偶得闲暇，备了些薄酒，想与师弟对酌一番，不知是否会叨扰？”
我看着他手中那只还在冒着热气的粗陶酒壶，看着他那双不含任何杂质、真诚无比的眼睛，一股暖流自心底升起，驱散了些许刺骨的寒意。喉咙有些干涩，发出的声音也沙哑得厉害。
“应韶师兄，快请进。”
没有客套，没有寒暄，我们就在这简陋的客房中席地而坐。他摆开酒菜，那股子质朴的暖意，瞬间冲淡了房中的孤寂。酒是龙虎山特有的烈酒“烧刀子”，装在粗陶壶里，辛辣的酒香直冲鼻腔；菜也简单，不过是一碟油炸花生米，一碟凉拌豆干。毫无天师排场，宛如两个落魄的道人，在这寒冷的京师之夜，寻觅片刻的慰藉。
他为我斟满一杯，琥珀色的酒液在粗瓷杯中晃动。“此乃龙虎山下弟子自酿的劣酒，入口虽烈，却能驱寒。师弟，尝尝。”
我端起酒杯，一饮而尽。
一道烈焰，猛然自喉咙炸开，如岩浆般冲入腹中，瞬间化作一股霸道的暖流，涌向四肢百骸！那因郁结而滞涩的经脉，竟被这股蛮横的酒力，硬生生冲开了一道口子！
“好酒！”我重重顿下酒杯，数日来积压在胸口的郁气，随着一口长长的浊气，吐了出来。
张应韶也饮了一杯，他放下杯子，目光沉静地看着我：“林师弟，你我也算神交已久。有何心事，不妨说与贫道听听。贫道或许不能为你解惑，却愿做个倾听之人。”
他那真诚的目光，如同一缕春风，吹化了我心中最后一道冰封的防线。我不再压抑，不再隐瞒，将紫禁城上空龙脉的悲鸣，将那金色巨龙被黑雾啃噬的可怖景象，以及找不到黑气的源头，光明教玩这手阳谋让我郁闷，并将“逆天改运”的疯狂念头，以及面对这沉沦世道、芸芸众生的无力感，如开闸的洪水般，向他和盘托出。
“……应韶师兄，我是不是错了？从一开始，就错得离谱？”我的声音不受控制地颤抖起来，那源自于道心的动摇，让我的牙关都在打颤，“修行之人，当清静无为，顺天而行。可我眼见苍生受苦，国运衰颓，我做不到视而不见！可我越是想要作为，便越是感到无能为力！如今，光明教在到处偷偷蛊惑人心，人心如变，怎么改的回来，还有，魔渊离开人间后，踪迹难寻，却用更隐蔽的方式，向人间散发黑气，迟早人间有大难，我……我不知道该如何是好！”
我一把抓起酒壶，对着壶嘴猛灌了几口。辛辣的酒液呛得我剧烈地咳嗽起来，眼泪不受控制地涌出，分不清是因为酒太辣，还是因为心太苦。
张应韶始终静静地聆听，没有插话，没有劝慰。他那平静而专注的目光，仿佛在倾听着世间最重要的经文。待我停下喘息，他沉默了良久，方才从怀中，取出了一样东西。
那是一方由沉香木制成的棋盘，木质温润，散发着幽幽的香气。配着两盒由黑白玉石打磨而成的棋子，触手冰凉。他将棋盘在地上摆开，对我说道：“林师弟，我们来下一盘吧。”
我愣住了，激荡的情绪被他这突如其来的举动打断。看着他那双古井无波的眼眸，我鬼使神差地点了点头：“请师兄执黑先行。”
棋局开始。他首子落下，在右上角的“星”位，棋子敲在棋盘上的声音清脆悦耳，如空谷足音。我执白，将满腔的戾气与焦躁，尽数倾注于棋子之上。我的棋风凌厉而霸道，每一子落下，都带着强烈的目的性，欲要围杀屠龙，将一切都牢牢掌控在自己手中！
张应韶的棋风，便如他的人，沉稳厚重，如高山，如流水，滴水不漏。他不与我正面硬撼，只是在我狂风暴雨般的猛攻之下，不紧不慢地在棋盘各处，布下一些看似无关痛痒的“闲子”。我的白子如同一支支孤军，四处冲杀，看似威风凛凛，却在不知不觉间，陷入了他那些闲子所织就的一张无形大网之中。棋盘上的几条“大龙”，被无情地分割、包围，首尾不能相顾，只能苟延残喘。
额头上，渗出了细密的汗珠。呼吸，也变得急促起来。我越是想救那几条大龙，落子便越是慌乱无章。
“啪。”
他一子落下，清脆的声响，如同一把剪刀，截断了我中央那条大龙的最后一缕气。顷刻间，数十枚白子，尽数变成了死棋。
我那夹着白子的手，僵在了半空中。
“师弟，看看这棋局。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入我的耳中。
我茫然地抬起头。
他指着满盘狼藉的棋局：“这棋盘，便如这天下。黑白之子，便是众生，是善恶。你一心想要救你的白龙，四处冲杀，看似主动，实则越挣扎便越是被动，最终落得个满盘皆输的下场。”
我的心，猛地一震！这棋盘上的我，不正是那个在红尘中四处奔波，斩妖济世，却感觉节节败退的自己吗？
“为棋者，需有大局观。”他继续说道，“一子一目之得失，并非关键，关键在于‘势’。势在，虽一时落败，终有翻盘之机；势去，即便赢得局部，也难免全局溃败。”他的手指，点过那些被我忽略的角落，“你看似已是死局，但若能跳出这几条大龙的局部纠缠，放眼全局，便会发现，我这黑子虽占尽上风，兵力却也因此分散，处处皆是破绽。”
他的手指，停在了棋盘的左下角。那里，有几颗被我早已弃之不理的白子，孤零零地立着，仿佛随时都会被提走。“若你肯舍弃这几条已被重重围困的‘大龙’，转而攻击我的薄弱之处，未尝不能反败为胜。”
“舍弃？”我的身躯，猛然一僵。我所做的一切，不正是为了“救”吗？救苍生，救国运，如今，他竟要我舍弃？
他仿佛看穿了我的心思，微微一笑：“师弟，顺天而行，并非是什么都不做，而是要顺应天道运转之‘势’。王朝兴衰，自有其定数，便如四季更替，岂是人力可以强行扭转？你可曾见过，有谁能让冬日里开出春花，夏日里降下白雪？”
这一番话，如暮鼓晨钟，狠狠地敲在了我的心上！我这些时日所做的，可不就是在强求着让一个本该步入“寒冬”的王朝，重焕“暖春”的生机吗？这本身就是一件蠢事！
“你口中的‘逆天改运’，便是如此。”他继续说道，“欲以一己之力，扭转整个王朝的衰败之势，其艰难程度，远超你的想象。你仅仅是窥得了天机一角，便已招致神魂反噬，此乃天道给予你的警告。”
心头那股挥之不去的不甘与挫败，竟奇迹般地平复了许多。我端起酒杯，再次饮尽，辛辣的酒液入喉，此刻却化为了甘醇。“师兄所言极是。只是……难道我辈修行之人，就只能眼睁睁地看着这大明衰亡，看着苍生陷入水火，而无所作为吗？”
他摇了摇头，眼中闪烁着智慧的光芒：“非也。我辈虽不能‘逆天’，却可以‘应人’。”
“应人？”
这两个字，如同一道闪电，划破了我脑海中的混沌！
“不错。”他的目光变得深邃而明亮，“天意高远，虚无缥缈，难以揣测；可民心向背，却清晰可见！国运之根，不在朝堂，不在帝王，而在天下亿万民心！民心所向，愿力汇聚，便可形成一股足以影响天道运转的磅礴大势！这，才是真正的‘改运’之法！”
他的目光，仿佛穿透了我的肉身，直视着我丹田内的元婴与识海中的星图：“林师弟，你身负白玉体，天生便能汇聚众生愿力，此乃天赐之机，亦是你真正的道途所在。你之前行善济世，并非是无用之功。你每救下一个人，每积累一分愿力，便是在为这大明国运注入一丝生机，便是在这棋盘上，落下了一枚至关重要的白子！只是，这棋盘太大，凭你一人之力，终究有限。你真正要做的，并非是成为那个扭转乾坤的巨人，而是……”
他顿了顿，一字一句地说道：“去点亮更多的灯火！”
“点亮……灯火？”我的呼吸，猛地一滞。
“是的。”他眼中的智慧光芒，比天上的星辰还要璀璨，“一盏灯火，微不足道，一阵狂风便可将其吹灭。但若是千盏、万盏、乃至亿万盏灯火呢？当这神州大地上，燃起无数盏灯火，当芸芸众生的善念汇聚成一片光明的海洋，那缠绕在国运金龙身上的黑雾，自然会烟消云散！”
他的声音变得激昂，充满了振奋人心的力量：“你清玄观的五位弟子，便是第一批灯火！你正道联盟的那些盟友，是第二批灯火！那些被你所感化、所救助的凡人，亦是灯火！你林清扬，要做的，不是成为这世间唯一的光源，而是要成为一个四处播撒火种的传灯人！此举，或许依旧不能阻止一个王朝的覆灭，那是天道循环。但你，却可以在这场即将到来的劫难之中，护佑更多的生灵，为这华夏文明，守住那不灭的火种！这，才是你‘护国真君’的真正使命！”
“轰！”
他的话，如同一道九天神雷，在我脑海中轰然炸响！瞬间便炸碎了我这数日来所有的迷茫、焦灼、无力与自我怀疑！
我豁然开朗！
我错在执着于以一己之力去“逆天”，却忘了自己真正的力量，源自于众生！我不是救世主，我只是一个播撒火种的传道者！
我的身体，开始微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的激动！我的眼前，仿佛出现了一片无边无际的暗夜荒野，我手持着一支火炬，点燃了身边的一个人，他又点燃了另一个人……火种，就这样一个接一个地传递下去，最终，连绵成一片无垠的火海，将整个天地，照得亮如白昼！
我猛地站起身，对着张应韶，深深地、郑重地，行了一个大礼。声音嘶哑，却充满了前所未有的坚定。
“应韶师兄，今日一席话，胜我百年苦修！清扬……明白了！”
他笑着将我扶起：“道友之间，何须言谢。你能勘破迷障，贫道亦为你欢喜。”
他顿了顿，从怀中又取出一物。那是一本用淡黄色丝绢作封面的古籍，封面上没有任何字迹，边缘的磨损痕迹，透着一股难以言喻的沧桑。我接过来，入手微沉，一股纯正的道韵沁入掌心。
“此乃我龙虎山历代天师，对于国运、龙脉的一些零星感悟，其中还记载了一种上古时期‘气运祭坛’的秘法，虽已残缺，且凶险异常，但或许能对你有所启发。”他伸出手，按住我的手背，神情变得无比凝重，“林师弟，切记，凡事皆有代价。行逆天之事，需有大功德、大愿力为基，否则，必遭天道反噬！慎之！慎之！”
我紧紧握着手中的古籍，仿佛握住了一个全新的未来。我再次对着他，郑重一礼。
那一夜，我们饮尽了壶中的烈酒。我们不再谈论那些沉重的话题，而是畅谈道法玄妙，纵论民生疾苦，时而为国运忧心，时而为修行感悟而欣喜。这份纯粹的道友之情，在这冰冷的京师寒夜里，显得格外珍贵。
天色微明，张应韶起身告辞。我将他送至客栈门口，看着他那袭蓝色的道袍背影，融入清晨的薄雾之中，渐行渐远。
我回到静室，推开窗，望着东方天际那抹撕开夜幕的鱼肚白。我的心，澄澈如镜，再无半分阴霾。
我的修行之路，从这一刻起，将翻开全新的一页。我不再执着于“逆天”，而是要去“应人”，这是我的阳谋，去点亮那漫天的星火，直至它，成为燎原之势！
我转身回到桌案前，摊开一张宣纸，饱蘸浓墨。
第一步，便是在星隐谷，建造一座“气运祈愿坛”。此坛，非为“改”，而为“聚”与“护”！
我的手，稳如磐石。笔锋落下，一个玄奥无比的太极图，在宣纸上，缓缓成形。。