收起传讯玉简，林霁找出一卷天灵大陆全图。
\"塔克城……\"她低声自语，修长的手指沿着地图上西洲与北洲交界的山脉轮廓轻轻描摹。
确认方位无误后，林霁迅速掐诀收起地图。
西北方向千里之遥，尚不需动用神通。
林霁祭出云梭，这件飞行法器迎风便长，转眼已化作丈许大小。她纵身跃上，云梭顿时化作一道白虹破空而去。
一日后，塔克城外。
林霁指尖微颤，方才激战的剑气余韵尚未完全消散。
暮色中的塔克城轮廓若隐若现，林霁唇角微扬，露出一个冷冽的弧度。
回首望去，来时路上仍飘散着淡淡的血腥气。
既已抵达目的地，倒也不必进城。她取出传讯玉简，指尖轻点：\"已至城外。\"
萧知许赶到时，映入眼帘的是这样一幅画面：林霁慵懒地倚在一株枯树下，周围横七竖八倒着几个沙匪。她正漫不经心地将一颗解毒丹抛给躲在角落瑟瑟发抖的商队少年。
\"动作倒快。\"萧知许抬脚踢开挡在面前的沙匪，靴面上未干的血渍在夕阳下泛着暗红的光泽。
林霁抬眼打量，见他衣袍下摆还沾着新鲜的血迹，便知萧知许大约也是一路厮杀而来。
二人默契地相视一笑。
当最后一缕暮光消失在西荒沙漠尽头时，两道剑光已划破夜空，向着凌云剑宗驻地疾驰而去。
凌云剑宗的驻地在西荒沙漠边缘，风沙侵蚀的石碑上剑痕斑驳。
萧知许领着林霁穿过营地，沿途弟子们或练剑、或调息，见到二人时纷纷行礼，目光却在林霁腰间的溯光剑上多停留了一瞬——这把剑的名声，早已随着北凌城一战传遍宗门。
裴栩丘的营帐前，一杆绣着凌云纹的旗帜猎猎作响。
他正低头审视一张泛黄的沙漠地图，听见脚步声时抬头，冷峻的眉宇在看清来人的瞬间舒展开来。
“林师妹。”他嗓音低沉，眼底闪过一丝笑意，“北凌城一别，快一年了。”
林霁抱拳一礼，“见过裴师兄。”
裴栩丘眉头微蹙，似是想起了什么：“你的伤可养好了？”
“已无大碍。”她唇角微扬，指尖在剑柄上轻叩，“倒是裴师兄，听说你上个月在沙海里斩了一头四阶沙蝎？”
裴栩丘摇头失笑，随手抛来一只玉瓶：“沙漠里毒物多，带着防身。”
三人简短叙旧后，裴栩丘指尖在地图上一点：“这次行动凶险，沙海深处有异动，疑似古城遗迹现世。”他抬眼看向林霁，“有你在，倒是把握更大些。”
林霁点头应下。
营帐外风声呜咽，裴栩丘立于沙丘之巅，带着即将进入沙漠的十人小队在月下演练新创的“烛龙剑阵”。
沙尘随着剑气盘旋升腾，在众人周身形成一道流动的屏障。裴栩丘突然剑势一收，阵型应声而止。
他抬手拭去额角细密的汗珠，声音低沉却字字清晰：\"沙漠不比山林，此阵可护周全，但……\"他目光如电扫过众人，\"切记不可冒进。\"
“是。”
话音未落，营地边缘突然传来一阵骚动。
地面震颤，沙土翻涌，是沙虫群来了！
“结阵！”裴栩丘厉喝。
众人仓促应战，剑阵尚未成型，一只巨型沙虫已破土而出，长满倒刺的躯体缠住了一名阵法师。
林霁身形掠起，溯光剑身骤然腾起赤红烈焰，凝成朱雀之形，振翅长鸣。
炽烈的火浪席卷而过，沙虫狰狞的口器尚未来得及闭合，便在凄厉的嘶鸣中化作缕缕青烟。
“当心虫王！”萧知许的警告声被风沙撕碎。
裴栩丘身形如电，剑光过处，沙虫王狰狞的头颅冲天而起，黑血溅在沙地上，嗤嗤作响。
风沙渐息，营地重归寂静。
林霁甩去剑上污血，看向裴栩丘：“看来这剑阵，还得再练练。”
他低笑一声：“明日加训。”
接下来的三日，林霁与众人一直在磨合剑阵。
出发前夜，备足清水、辟毒丹和御沙法器，她独自登上哨塔远眺——沙海在月光下如银浪起伏，而更深处，隐约可见古城蜃境。
三日后，天光未亮，十道身影已立于沙丘之上。
裴栩丘一袭墨色劲装，腰间悬着一柄长剑，剑鞘上缠着的红绳是凌云剑宗亲传弟子的标记。
他抬手示意众人止步，目光沉沉地望向远处翻涌的沙海。
“西荒沙漠，一步一杀机。”他声音低沉，“跟紧，别掉队。”
“是。”
狂风卷着沙粒，如刀锋般刮过众人的脸颊。
林霁眯起眼，溯光剑在鞘中微微震颤，仿佛感应到了沙漠深处蛰伏的恶意。
——锵！
行至正午，烈日当空，灼热的沙粒在靴底嘎吱作响。
萧知许正欲抬手抹去额间汗珠，靴尖却突然撞上一处坚硬异物。他眉头微蹙，单膝跪地，修长的手指拨开滚烫的沙粒。
沙尘簌簌落下，一柄断剑渐渐显露真容。
剑身已断去大半，残余部分布满暗红血迹，唯有剑柄处\"阳关\"二字依旧清晰可辨。
裴栩丘的呼吸骤然一滞。沙丘之上，空气仿佛突然凝固。
林霁从未见过这位沉稳的大师兄如此失态，他五指深深掐入掌心，指节因过度用力而泛出青白。
“是陆师弟的剑……”他嗓音沙哑，像是被沙漠的风沙磨碎了声音。
萧知许也是脸色骤变。
死寂中，裴栩丘缓缓将断剑贴胸收好。当他再度抬首时，眼中的波澜已尽数敛去：\"继续前进。\"
他的语气平静得令人心惊，仿佛方才的失态从未发生。
但林霁分明看见，他收剑入怀时，指尖在\"阳关\"二字上停留了整整三息。
沙沙……
细微的异响被风掩盖，但林霁的剑比她的耳朵更快。
“小心地下！”
溯光剑出鞘的刹那，沙地猛然炸开，数百只沙蝎破土而出，尾针泛着幽蓝毒光。
林霁旋身斩落最先扑来的毒蝎，背后却传来萧知许的朗笑：
“这时候还讲究什么招式？一起上！”
话音未落，他剑势陡转，一道孤烟般的剑气冲天而起，正是凌云剑诀中的“大漠孤烟”。
林霁嘴角一扬，剑锋划出浑圆弧光，如落日坠入长河，与萧知许的剑招完美衔接。
“轰！”沙蝎群在合击剑气下炸成碎块。
萧知许收剑挑眉：“‘长河落日’？你什么时候偷学的我凌云剑诀？”
林霁甩去剑上毒血，轻笑：“上次看你练剑，顺手记了两招。”
裴栩丘的声音从前方传来：“别贫嘴，前面有绿洲，休整片刻。”