秘武阁底层，空气仿佛凝固。
陈观的目光死死锁定在那块布满裂纹的灰蒙蒙晶体——【混沌源晶（残）】上。丹田内那方初生的混沌内景天地，正以前所未有的频率震动着，传递出近乎贪婪的渴望！系统（混沌道域辅助核心）的提示更是如同惊雷在脑海炸响：“修复核心损伤！提升推演功率！加速内景演化！”
这几乎是为他量身定制的至宝！
然而，识海中那页【武圣手札·终章】方才传递出的那一丝隐晦却清晰的警惕与排斥之意，以及更高层方向那道转瞬即逝、冰冷恶毒的目光，如同两股冰水浇在心头，让他瞬间警醒。
那块漆黑的魔刃碎片，是祸根！武圣意志不会无端示警。
“秦校尉，”陈观的声音刻意压得平稳，听不出波澜，目光却依旧停留在源晶上，“那块黑色碎片，还有这石碑，似乎有些…特别？”他用手指了指魔刃碎片和上古异闻碑。
秦锋顺着陈观的手指看去，眉头微皱：“哦？这两样啊。那黑色碎片来历不明，是十年前一次清剿域外邪魔据点时缴获的残骸之一，材质极其古怪，坚固异常，但蕴含的魔气过于阴邪污秽，侵蚀性极强，连秘武阁的禁制都只能勉强压制。至于那石碑…”他走近几步，仔细看了看碑面上扭曲的荒文和诡异的图案，摇了摇头，“这是一份拓本，据说是从某个上古战场遗迹深处拓印下来的。上面的文字是失传已久的‘荒文’，图案也晦涩难懂，无人能解其意。因其年代久远，蕴含一丝古老气息，才被收录在此。怎么，你对它们感兴趣？”
秦锋的语气带着一丝疑惑和提醒。在他看来，这两样东西，一个是极度危险的魔物残骸，一个是毫无用处的谜题，远不如那些实打实的功法武技有价值。
就在这时，一个略显低沉沙哑的声音从书架另一侧的阴影中传来：“秦校尉所言极是。”
一个穿着深灰色执事服饰、面容枯槁、眼神浑浊的老者，如同幽灵般无声无息地走了出来。他手里拿着一块玉质拂尘，拂尘丝却黯淡无光。他对着秦锋微微躬身行礼，目光却如同滑腻的毒蛇，在陈观身上扫过，尤其在陈观刚刚手指的方向停留了一瞬，才缓缓移开。
“范执事。”秦锋显然认得此人，微微颔首，“这位是新晋铁卫陈观，奉千户大人令，来此挑选一门功法。”
范执事浑浊的眼珠转向陈观，脸上挤出一丝极其僵硬、如同石刻般的笑容：“原来是陈铁卫，少年英杰，后生可畏。老朽范蠡，忝为秘武阁底层执事之一。”他的声音如同砂纸摩擦，带着一种令人不适的滞涩感。“方才听秦校尉提及那魔刃碎片和异闻碑拓本，老朽多嘴一句，那魔刃碎片邪气深重，非心志至坚、修为深厚者不可触碰，稍有不慎，便会被其魔气侵蚀，堕入魔道，万劫不复。至于那荒文石碑，更是无用之物，白白浪费一次珍贵的机会。陈铁卫还是挑选些实在的功法为妙。”
他话语看似好心提醒，但陈观敏锐地捕捉到，当他说到“魔气侵蚀”时，那浑浊眼底深处一闪而过的、近乎贪婪的幽光！更让陈观心中警铃大作的是，识海中的武圣手札再次传来一丝极其微弱的、针对这范执事的排斥感！虽然比之前对魔刃碎片的反应弱得多，却真实存在！
这老家伙，绝对有问题！而且他刚才，很可能就在更高层窥视！
陈观面上不动声色，甚至露出一丝恰到好处的、年轻人被轻视后略带不忿的表情：“多谢范执事提醒。不过晚辈对这些稀奇古怪之物向来有些好奇。”他话锋一转，直接指向那块混沌源晶，“这块灰蒙蒙的石头倒是看着顺眼些，不知是何物？”
范蠡浑浊的眼珠看向那块布满裂纹的混沌源晶，眉头几不可查地皱了一下，随即又舒展开，语气带着一丝不易察觉的轻视：“此物名为‘混沌源晶’，据说是混沌海边缘偶尔能寻到的奇物残骸，蕴含一丝混沌本源气息。可惜，这块残破太过，本源逸散严重，如同鸡肋。若完整，或许对参悟混沌之道有些微助益，但如今…呵呵，食之无味，弃之可惜。陈铁卫若选它，恐怕是…明珠暗投了。”他再次“好心”地劝诫，意图不言而喻。
秦锋也微微摇头，显然认同范蠡的看法。在他看来，这块破石头远不如一门地阶功法实用。
“鸡肋么？”陈观却笑了，笑容中带着一丝少年人的执拗和不容置疑的自信，“晚辈倒觉得，此物与我有缘。”他不再犹豫，直接取出那枚玄黑色的铁卫令牌，在秦锋和范蠡略带愕然的目光注视下，毫不犹豫地将其按在了混沌源晶前方寒玉书架上一个不起眼的凹槽内。
嗡！
令牌上的“玄”字古篆亮起微光。凹槽处射出一道柔和光束，笼罩住那块布满裂纹的混沌源晶。源晶表面光芒一闪，一道蕴含着精纯混沌本源气息和玄奥信息的流光，瞬间没入陈观手中的铁卫令牌。
“滴！成功获取特殊物品：【混沌源晶（残）】烙印！物品信息已传输至系统核心！”
“物品状态：严重破损（本源逸散率73.5%），蕴含精纯混沌本源法则碎片。”
“用途：1. 可被系统核心吸收，修复核心损伤（寂灭之塔、混沌源台透支），预计修复度85%；2. 可被宿主混沌内景天地吸收，加速内景演化，稳固道域根基，提升内景空间强度与混沌本源浓度；3. 可微量提升系统推演核心功率（约8%）及能量转化效率（约12%）。”
成了！
陈观心中一定，不动声色地收回令牌。烙印已得，这混沌源晶蕴含的法则信息已记录在案，实物虽然还留在书架上，但其核心价值已被他获取。
范蠡浑浊的眼中，那抹隐藏的幽光剧烈地闪烁了一下，枯槁的脸上肌肉似乎抽搐了一瞬，看向陈观的眼神深处，掠过一丝极致的阴冷和…杀意！虽然被他迅速掩盖，但如何能瞒过陈观此刻高度凝聚的灵觉？
“哼，不识抬举！”范蠡心中暗骂，表面却只能强压不满，僵硬地扯了扯嘴角：“陈铁卫…好眼光。”语气中的讥讽几乎掩饰不住。
秦锋则是无奈地叹了口气：“罢了，既然你已选定，那便如此吧。希望你不要后悔。”他虽不认同，但也尊重陈观的选择。
“多谢秦校尉，范执事。”陈观拱手，目光扫过那块依旧散发着阴冷气息的魔刃碎片和神秘的上古异闻碑，心中念头急转。这两样东西，尤其是碎片，绝不能落入这范蠡之手！但目前，他没有任何理由和权限带走它们。
“走吧，带你去玄字营的驻地，领取你的身份腰牌和具体职司。”秦锋说道。
陈观点点头，最后深深看了一眼那角落里的三样物品，尤其是魔刃碎片，仿佛要将它的气息烙印在灵魂深处，然后转身，跟随秦锋离开了这弥漫着古老气息和潜在危机的秘武阁底层。
走出秘武阁那沉重的黑晶大门，秦锋带着陈观穿过几重守卫森严的院落，来到一片由黑色巨石垒砌而成的巨大演武场附近。这里矗立着一排排同样风格硬朗的黑色石屋，便是玄字营成员的居所和办公之处。
在一间标注着“籍录房”的石屋内，一名面无表情、气息在宗师初期的中年文吏，在核验了陈观的铁卫令牌后，递给他一枚巴掌大小、非金非木的黑色腰牌。腰牌正面是交叉刀剑与“镇渊”古篆，背面除了古朴的“玄”字，下方还多了一行小字：铁卫·陈观。
“这是你的身份腰牌，亦是功勋记录与通讯之器。滴血认主后，凭意念可查询功勋、接取任务、短距传讯同营袍泽。每月俸禄功勋点已录入，初始一百点。日常职司待千户大人定夺。”文吏声音平板地交代完，便不再理会。
陈观依言滴血认主，腰牌微光一闪，与他产生了一种奇妙的联系。意念沉入，一个简洁的光幕在脑海中浮现：【功勋：100】。下方有几个选项：【任务】、【名录】、【传讯】、【兑换】。功能简洁却实用。
“走吧，带你去你的住处。玄字营铁卫，有独立的石室。”秦锋领着陈观走向演武场边缘的一排石屋。石屋不大，仅有一床一桌一椅，陈设极其简单，却异常坚固干净。
“条件简陋，但胜在清静安全，元气尚可。”秦锋指了指石屋角落一个不起眼的聚元阵纹，“此地便是你暂时的落脚处。千户大人对你颇为看重，具体职司可能会直接下达，你安心在此修炼，熟悉腰牌功能。若有任务，腰牌自会提示。”
“多谢秦校尉。”陈观再次道谢。
秦锋摆摆手，犹豫了一下，还是低声道：“范蠡那老家伙，在秘武阁底层待了几十年，性子孤僻古怪，修为…深不可测，据说早年受过重伤，一直未能突破。你今日驳了他的‘好意’，他恐怕心中不快。此人虽只是执事，但资历极老，与一些高层也…罢了，总之你小心些便是，莫要无故招惹。”他点到即止，显然对范蠡也有些忌惮。
陈观心中一凛，面上却不动声色：“晚辈省得。”
送走秦锋，陈观立刻关闭厚重的石门，启动石屋自带的简单禁制。他盘膝坐在冰冷的石床上，没有丝毫耽搁，立刻沟通混沌玉珏核心。
“系统，吸收混沌源晶烙印，修复核心损伤，加速内景演化！”
“滴！指令确认！开始吸收【混沌源晶（残）】烙印信息…解析混沌本源法则碎片…能量转化中…”
嗡！
一股浩瀚而精纯、仿佛来自宇宙初开的混沌本源气息，瞬间从腰牌中那无形的烙印中被系统核心抽取出来！这股力量温和而磅礴，远超陈观自身内经天地的混沌之气！
首先，这股精纯的混沌本源如同甘霖，涌入系统（混沌道域辅助核心）深处。陈观能清晰地“感觉”到，系统核心中那些因在寂灭之塔和混沌源台超负荷运转而留下的细微“裂痕”和“滞涩”感，正在这股同源力量的滋养下飞速愈合、修复！一种如同生锈机器重新注入润滑油般的顺畅感弥漫开来，系统运转的滞涩感一扫而空，推演核心的光芒变得更加稳定而明亮！
“滴！系统核心损伤修复度：85%！推演核心功率提升7.9%！能量转化效率提升11.8%！”冰冷的提示音带着一丝微不可察的流畅。
紧接着，剩余的大部分精纯混沌本源，如同决堤的洪流，汹涌地注入陈观丹田深处那片丈许方圆的混沌内景天地雏形之中！
轰！
整个内景天地剧烈震动！仿佛久旱的大地迎来了天河倒灌！
灰蒙蒙的空间壁垒以肉眼可见的速度变得凝实、厚重，散发出更加坚韧的质感。空间内部，原本略显稀薄、流动缓慢的混沌气流，瞬间变得浓郁粘稠起来，如同翻滚的灰金色云雾！气流奔腾呼啸，相互碰撞、交融，演化出开天辟地、星辰生灭的宏大幻象！
中心那缓缓旋转的灰金色混沌太极图，更是光芒暴涨！旋转速度陡然加快！每一次旋转，都如同巨鲸吸水般，疯狂吞噬着涌入的混沌本源，自身变得更加凝练、清晰，散发出的混沌道韵也更加深邃悠远！太极图中心，隐隐有一点更加明亮的光核在孕育，仿佛这片初生天地的核心！
内景空间的面积，在混沌本源的支撑下，开始缓缓向外扩张！虽然速度不快，但陈观能清晰地感知到空间的边界在向外延伸！从丈许方圆，逐渐向着一丈五、一丈七推进！空间的稳固程度和蕴含的混沌本源总量，都在飞速提升！
与此同时，陈观周身自然而然地弥漫开一股无形的混沌力场（道域雏形）。在这股精纯本源的滋养下，道域的运转变得更加圆融如意，掌控更加精细入微。覆盖范围虽未扩大，但力场内部的混沌气流更加凝练、活性更强，防御、消融、转化的能力都提升了一个台阶！
整个吸收融合的过程持续了近一个时辰。当最后一丝精纯的混沌本源被内景天地彻底吸收炼化，陈观缓缓睁开双眼。
眸中混沌神光内敛，气息沉凝如渊海，比之在秘武阁时，又深厚凝练了数分！丹田内，那片混沌内景天地已稳固扩张至近两丈方圆！空间壁垒坚韧，混沌气流浓郁澎湃，中心的太极图光芒流转，稳固异常！系统核心更是焕然一新，推演能力大幅提升！
“好一个混沌源晶！虽残破，价值却远超寻常地阶功法！”陈观心中振奋。根基的夯实，比任何攻击武技都更重要！
他心念一动，尝试调动系统：“系统，扫描分析秘武阁内获取的【上古异闻碑（拓）】信息，尝试解读荒文！”
“滴！指令确认！调取【上古异闻碑（拓）】烙印信息…信息残缺度：65%…文字类型：荒文（失传古语）…开始建立文字模型…关联已知上古传说碎片…启动推演核心（功率提升）…开始逆向推演、解析…”
脑海中，那拓印碑文上扭曲怪异的荒文如同活了过来，在系统强大的推演能力下，开始被拆解、分析、与陈观在万宝阁、武圣遗府乃至镇渊卫腰牌基础信息库中接触到的零星上古传说碎片进行关联比对…
进度条在陈观意识中缓慢推进，大量的数据流冲刷而过。虽然缓慢，但并非毫无希望！
就在陈观沉浸于系统对荒文的解析推演时，腰牌突然传来一阵轻微的震动！
意念沉入，光幕展开：
【紧急任务：城西贫民窟，天澜江支流‘黑水河’畔，发现异常能量波动及多起人口失踪，疑似魔物作祟或邪修血祭。任务等级：丙上。要求：玄字营铁卫陈观，即刻前往查探，清除隐患，查明真相。任务时限：三个时辰。任务奖励：功勋点150。失败惩罚：扣除功勋100点。】
【任务详情及地图坐标已传输。】
“魔物作祟？邪修血祭？”陈观眼神一凝。刚加入就来了任务，而且地点是城西贫民窟…那里龙蛇混杂，正是藏污纳垢之地。联想到秘武阁的魔刃碎片和那个诡异的范蠡，一丝寒意掠过心头。这任务，恐怕没那么简单！
他没有丝毫犹豫，起身整理了一下玄黑色的制式轻甲，将那柄制式玄铁长刀悬在腰间（劫灭玄生双剑作为底牌，非必要不显露）。推开门，外面天色已近黄昏，演武场上依旧有零星的镇渊卫在操练，呼喝声与兵刃破空声交织。
辨明方向，陈观身化一道迅捷的黑色流光，朝着腰牌地图指引的城西黑水河方向疾驰而去。
城西，与城东、城南的繁华截然不同。
低矮破败的棚户密密麻麻地挤在一起，狭窄的巷道污水横流，弥漫着刺鼻的酸腐和垃圾气味。衣衫褴褛的贫民眼神麻木，行色匆匆。这里是天南郡城阳光照不到的角落，是律法难以触及的灰色地带。
黑水河，一条散发着恶臭的狭窄河道，蜿蜒穿过贫民窟，河水浑浊发黑，漂浮着各种垃圾。河畔更是脏乱不堪。
陈观按照坐标，来到一处相对偏僻、靠近河岸的废弃窝棚区。这里更加破败，大部分窝棚都已坍塌，只剩下断壁残垣。空气中弥漫着一股淡淡的、令人作呕的腥甜气息，混杂在河水的恶臭中，若非陈观灵觉敏锐，几乎难以察觉。
“就是这里了。”陈观停下脚步，混沌道域雏形无声无息地展开，覆盖周身三丈。强大的感知如同水银泻地，仔细探查着周围每一寸土地、空气、乃至地底！
很快，他便在几处断墙的阴影角落和潮湿的泥土中，发现了干涸发黑、几乎与污垢融为一体的血迹！这些血迹并非新鲜，却残留着一丝极其微弱、阴冷污秽的能量气息，与秘武阁中那块魔刃碎片的气息同源！只是更加稀薄、驳杂。
“蚀日魔气…”陈观眼神冰冷。果然是魔教余孽！而且手法隐蔽，刻意选在这种地方，用贫民的失踪掩盖血腥！
他循着那丝微弱的气息，走向河边一处半塌的窝棚。窝棚内部更加阴暗潮湿，腥甜味也更浓。地上散落着一些破碎的陶罐和腐朽的木头。
突然！
“吱嘎——！”
一声令人牙酸的、仿佛骨骼被强行扭断的声音从窝棚深处、靠近河岸的阴影里传来！
紧接着，一股浓郁的血腥气和更加清晰的阴冷魔气猛地爆发！
“呃…嗬嗬…”伴随着如同破风箱般的、非人的嘶吼声，一个扭曲的身影从阴影中猛地扑了出来！
那已经不能称之为人！
它身形佝偻，四肢着地，皮肤呈现出一种死尸般的青灰色，布满诡异的黑色血管纹路。头颅扭曲变形，嘴角裂开至耳根，露出森白交错的獠牙，涎水混合着血沫滴落。双眼只剩下浑浊的眼白，瞳孔位置是两个深不见底的黑洞！最骇人的是它的双手，指甲暴涨如匕首，漆黑锋利，散发着金属光泽和浓烈的魔气！气息赫然达到了先天巅峰的层次！而且充满了狂暴、嗜血的兽性！
魔化傀儡！而且是被蚀日魔气深度侵蚀、失去神智、沦为杀戮工具的傀儡！
这魔傀显然是被陈观身上鲜活的血肉气息所吸引，嘶吼着，四肢猛地蹬地，如同一道灰色的闪电，带着腥风，漆黑锋利的指甲直插陈观咽喉！速度快得惊人！
“找死！”陈观眼神一冷，甚至没有拔刀！
面对扑来的魔傀，他并指如剑，指尖一缕缠绕着银灰色空间涟漪的灰黑色寂灭之力瞬间凝聚！
“寂灭·虚空指！”
嗤！
指劲无声无息，后发先至！精准无比地点在魔傀眉心！
没有剧烈的碰撞！
那魔傀前扑的动作骤然僵住！眉心处，一个指头大小的灰黑色孔洞无声浮现！孔洞边缘，空间如同被强酸腐蚀，残留着细微的裂痕！一股霸道绝伦的寂灭之力瞬间侵入魔傀头颅，将其残存的所有生机和魔气核心彻底湮灭！
噗通！
魔傀眼中的凶光瞬间熄灭，如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在地，身体表面迅速蒙上一层死寂的灰败之色，那狂暴的魔气也如同无根之火，迅速消散。
干净利落！一击毙命！
然而，陈观脸上并无喜色，反而更加凝重。他蹲下身，仔细检查魔傀的尸体。在魔傀扭曲变形的脖颈后面，发现了一个用某种黑色污血烙印的、极其隐晦的扭曲符号——像是一轮被啃噬过的残日！
蚀日教的标记！
就在这时！
“桀桀桀…好敏锐的小子！好霸道的寂灭之力！难怪能毁了我那不成器的‘灰犬’！”一个如同夜枭啼哭般尖锐、带着金属摩擦感的怪笑声，陡然从黑水河对岸一片更加浓密的阴影中传来！
伴随着怪笑，一股比魔傀强横十倍不止、充满了污秽、阴冷、吞噬生机的恐怖魔气冲天而起！瞬间将这片废弃窝棚区笼罩！空气仿佛都变得粘稠冰冷，带着令人作呕的甜腥！
阴影蠕动，一个身穿破烂黑袍、身形干瘦如同骷髅的身影缓缓走了出来。他脸上戴着一张只露出猩红双眼和裂开怪嘴的惨白骨质面具，手中握着一柄造型扭曲、通体漆黑、刃口不断滴落着粘稠黑血的短匕！那匕首的气息，与秘武阁中的魔刃碎片同源！只是更加完整，更加邪恶！
黑袍人猩红的双眼死死锁定陈观，如同在看一件稀世珍宝，怪笑声中充满了贪婪：“如此精纯的寂灭之力…还有一丝…混沌的气息？桀桀…真是天赐的完美容器！小子，把你的身体和力量，献给伟大的蚀日魔尊吧！”
话音未落！
轰！
黑袍人身影原地消失！下一刻，竟如同瞬移般出现在陈观左侧！速度之快，远超之前的魔傀！手中那柄滴着黑血的魔匕，无声无息地划向陈观脖颈！匕锋所过之处，空间发出“嗤嗤”的腐蚀声，留下一道淡淡的黑色轨迹！一股阴寒刺骨、仿佛能冻结灵魂、污秽真元的歹毒力量瞬间将陈观笼罩！
宗师！而且是专精刺杀、魔功歹毒的宗师级魔修！
危机降临！