张骁的掌心被沙粒磨得发烫。他伏在沙丘顶端，盯着不远处那道诡异的流沙旋涡——黄沙如同被无形的手搅动，正以肉眼可见的速度向下塌陷，露出深不见底的黑色孔洞。陈青梧半跪在他身侧，古剑横在膝头，剑鞘上凝着一层薄霜似的盐晶。她忽然按住张骁的手腕，指尖微微发颤：“那旋涡在呼吸。”
话音未落，流沙轰然塌陷。
陆子铭的惊呼从后方传来时，两人已随着崩塌的沙浪向下坠落。张骁在失重中反手抽出青铜剑，剑锋划过岩壁迸出火星，借着这点微光，他看见旋涡底部隐约露出鲸骨搭建的穹顶，森白的骨架间缠满干枯的章鱼触须，像一张腐烂的巨网。
“抓住！”陈青梧甩出登山绳缠住一根斜插的桅杆。张骁凌空翻身踩上桅杆残骸，却见陆子铭正被流沙裹挟着撞向尖锐的鲸肋骨。他猛地掷出青铜剑，剑柄精准地卡在两根肋骨之间，堪堪拦住陆子铭的腰腹。
三人重重跌落在祭坛中央。
陈青梧的古剑嗡鸣着插入地面，剑身映出祭坛上诡异的图腾——九条章鱼触须缠绕着六芒星，中央凹陷的祭槽里积着黑褐色的凝固物。陆子铭抹了把脸上的沙尘，发丘印在掌心泛着青光：“是血祭台，至少三百年的怨气。”
张骁蹲下身，洛阳铲刮开祭槽边缘的污垢。铲头突然被什么东西咬住，他猛然后撤，带出一串黏连的血色丝线。那些丝线如同活物般扭动着，转眼缠上他的手腕。陈青梧剑光一闪，丝线应声而断，落地竟化作数条猩红的蜈蚣，钻入沙中消失不见。
“别碰祭品。”陆子铭点燃犀角蜡烛，青烟盘旋成扭曲的人形，“当年荷兰人用活人喂了什么东西。”
话音未落，整座祭坛突然震颤。鲸骨穹顶簌簌落下盐粒般的结晶，章鱼触须诡异地蠕动起来。陈青梧突然指向祭坛边缘——原本空无一物的沙地上，正浮现出半透明的幻影：十几个衣衫褴褛的水手被铁链锁在祭坛四周，他们的皮肤以肉眼可见的速度干瘪，而祭槽中的黑血却越来越满。
“是残念。”陆子铭将发丘印按在祭坛中央，“执念太深，化成了蜃景。”
张骁却盯着幻象中某个细节：当最后一名水手被拖向祭槽时，他挣扎着将某样东西塞进了鲸骨缝隙。青铜剑突然发出低吟，剑锋不受控制地指向东北角的立柱。
陈青梧率先跃上摇摇欲坠的鲸骨梁。她的指尖刚触到立柱裂缝，整根立柱突然崩裂，露出藏在其中的青铜匣。匣面刻着熟悉的六芒星锁孔，与沉船货舱中的铁箱如出一辙。
“退后！”陆子铭突然厉喝。
匣盖自动弹开的瞬间，腥臭的黑雾喷涌而出。张骁甩出黑驴蹄子砸进雾中，滋滋作响的腐蚀声中，雾里竟传出非人的哀嚎。陈青梧趁机用古剑挑开匣盖，一卷泛黄的羊皮纸滚落在地——正是他们在沉船中见过的星图残卷，但这次的星象轨迹延伸向某个深海坐标。
祭坛的震动愈发剧烈。陆子铭突然扯开衣领，露出挂在颈间的十字架吊坠：“东西方封印同时失效了，下面那东西要醒！”
仿佛印证他的话，沙地突然隆起巨大的鼓包。一只布满吸盘的紫黑色触须破沙而出，直径足有水桶粗细，尖端分裂成三瓣口器，滴落的黏液将鲸骨腐蚀出阵阵白烟。
“声东击西！”张骁抓起洛阳铲砸向祭坛另一侧的空酒桶。金属撞击声果然吸引了触须的注意，陈青梧趁机掷出三枚铜钱，铜钱精准嵌入触须根部的软肉。陆子铭咬破指尖在发丘印上画出符咒，青光大盛时，触须发出婴儿啼哭般的惨叫，缩回沙中。
三人冲向最近的逃生甬道。张骁殿后时瞥见沙地上残留的黏液痕迹——那些黏液竟组成了模糊的星图，与青铜匣中的残卷完美互补。他来不及细想，甬道顶部的鲸骨已经开始坍塌。
“前面是死路！”陈青梧的喊声混着沙尘传来。
张骁摸出最后一把朱砂洒向空中，红光映出右侧岩壁的裂缝。他暴喝一声，搬山填海术催动内力贯入青铜剑，剑锋劈开岩壁的瞬间，咸腥的海风扑面而来——裂缝外竟是垂直向下的海崖，月光下的浪涛正拍打着崖底密密麻麻的沉船残骸。
“抓紧！”陈青梧将登山绳甩向最近的桅杆。
三人借着绳摆荡向崖壁时，张骁看见某艘沉船的甲板上闪过蓝绿色磷火。幽灵船长的幻影立在船头，腐朽的三角帽下，空洞的眼窝正对着他手中的青铜匣。
流沙旋涡彻底吞没祭坛的轰鸣声中，陈青梧突然抓紧张骁的手。她的掌心贴着某个坚硬的东西——是那枚从青铜匣暗格里摸出的镶钻怀表，表盖内侧的猎户座星图正在月光下泛着幽蓝的光。
浪涛声渐远时，陆子铭忽然指着崖底某处：“你们看。”
海水退潮的刹那，成百上千具身缠锁链的尸骸显露在礁石间。最靠近悬崖的那具骷髅手中，锈蚀的罗盘指针死死定在大西洋方向——与他们刚拼凑出的星图坐标完全一致。