“妙容并无心事，让娘娘忧心了。”
“你若是有什么心思可以说给姑姑听，你可是本宫唯一的侄女，只要你开口，姑姑一定帮你满足心愿。”见她笑言回避，皇后继而说道。
试探的目依旧打量着张妙容，放下手中的茶杯说，“昨日陛下还在本宫这夸你，夸你处事娴雅大方，是世家小姐中最为出色的。”张妙容低头浅笑不语，皇后继而说道：“我就和皇上说，你是咱们张家的掌上宝珠，又是本宫最疼爱的侄女，可一定要为你寻一门天底下最好的亲事，让陛下亲自为你赐婚。”
手中茶盏一晃，显然皇后的‘赐婚’一词狠戳了一下张妙容的心。
“到时候，无论是典赐还是婚宴本宫都亲自为你操办，让你风风光光的出嫁，你呀，就安安心心做这天下最幸福的新娘子。”皇后口语之间透露出的满是善意祝愿。
张妙容紧蹙的眼眉一松一紧，心思又多了一重，拜礼谢恩，“妙容谢过陛下，谢过娘娘。”
赐婚？
会是太子吗？倘若不是太子又会是谁呢？
张妙容既期待，也担心。
丞相府中，张渊之刚从絮娘的院子出来，曹廉迎上前来说道：“老爷，林顷云来了。”
张渊之收住嘴角带出来的笑意，眼神一定，往前院走去。
阁台上，林顷云一身武将朝服，跪坐于榻上。
茶过半盏，见张渊之来起身行礼，“丞相”
“如今你是宣威大将军，见了我便无需如此小心多礼，免遭人非议。”张渊之示意林顷云入座。
前不久朝中新晋官员任职，各部职务人员流动颇大，兵部一直受叶璋管制较多，张渊之曾多次想通过兵部接近叶家军内部却一直没有得逞。两年前，他利用李威手中的路子往叶家军中送了两个小将，也在叶芷出逃时被叶泉一举揪了出来。
林顷云这个宣威将军的身份，是张渊之预谋已久的，只是恰逢大离和南郭大战，南郭大军惨败，一军元帅殒命沙场，让他遇见了背负血海深仇的丰林，无意成了他扳倒叶璋最好的棋子。
宣威原是对开国将军林厚的加冕，皇室为感念林家，赐宣威世袭，而杨家后世几代碌碌无为，并未出什么名将，这一职位也就成了一个闲职，虽在军制之中却一直没什么实权。到了这一代，林家嫡系只有一个病公子继承军衔，不到二十就病死了，为了保住军衔，林家只好找同族远房的林顷云进都。
只是真正的林顷云，在来上都的路上就被张渊之的人杀了。
“你虽任了军职，手中却并无实权，不过这样也好，以免有人注意到你的身份。”张渊之品茗缓说，“眼下能号令三军的兵符虽在陛下手中，而叶璋才是真正掌握着大离军队实权的人，叶家军的威力，想必没人比你更清楚的。年前那一战，恐你南郭近二十余年无还击之力吧。”
林顷云定神默不作声，双眼红润，案桌下的双拳紧如磐石。
“看来你忍的还不够好。”张渊之觉出林顷云心中难以掩藏的悲愤，为他续了一杯茶，冷言道：“要想扳倒你的敌人，靠的绝非愤怒，也不是以卵击石的反击，你应该先接近你的敌人，了解你的敌人，找到他的弱点，最后在找准时机给他致命一击，让他用无翻身之日。”
张渊之用极度平静的口吻，说着他内心最渴望的话，似乎一切都是那么的顺理成章，云淡风轻，眼神中没有一丝狠辣。
“丞相今日让在下前来所谓何事？”林顷云立即克制住仇恨。
“听闻近日北境戎军有异动，以我对叶璋的了解，他定会请旨亲自带兵前往，到时我会在殿前举荐你，让你随军同去北境，一旦入了军中就什么都好办了。”
林顷云点头受命，并无丝毫忐忑。
见林顷云这般的视死如归，张渊之嘴角勾出一抹狠意，又是一颗绝佳的棋子。
“进了军中之后，尽量想办法取得叶璋的信任，其他的事就不用管了，我自会派人与你联络。”
“是”
一个被仇恨蒙蔽双眼的人，从来不会在乎别人的生死，更不会在乎自己的命。
安稳日子还没过上两天，该来的还是躲不掉，皇上派人来府中宣叶彦之进宫，他和刘婉的事，总归是要有个结论。
殿中，墨玉炎背对而立。
叶彦之随行于白公公身后，“陛下，叶少将来了。”
“陛下”叶彦之拱手行礼。
片刻后，墨玉炎放下手中的奏疏，转身抬手，示意其免礼。
眉间紧锁，“戎军妄动，北境这段时间怕是不会太平。”
叶彦之剑眉松弛，稍松一气，“回陛下，军中确有接到北境传回的密报，几支戎军多次出现在我大离边境，虽未挑衅滋事，但北境匿声多年，从未有过大队戎军出没我大离边境。”
“这是你爹的奏疏。”墨玉炎将奏疏递给叶彦之，“戎军猖獗，近日在边境多有动静，你父亲已向朕请旨，不日便要亲自前往北境。”
北境之事，叶璋与叶彦之早有商议，只是叶彦之没想到父亲会亲自请奏出征前往北境，平定戎军。叶璋虽身体强健，可毕竟已经过半百之年，叶彦之实在不忍父亲再奔赴沙场，经受刀剑锋芒。
“陛下，臣有一个不情之请。”叶彦之跪拜于地。
“朕知道你要说什么。”墨玉炎言语平缓，“你父亲这一生戎马，战功显赫，护我大离太平盛世，自朕年少之时便辅佐于朕，虽说是君臣，却也是亲友。北境之地极为苦寒，戎军彪悍难降，此次北境之边怕是不简单，否则你父亲也不会请旨亲自前往。”
说道此处，墨玉炎稍有色变。
“臣恳请陛下让彦之替父出征北境。”叶彦之向墨玉炎请旨道。
墨玉炎思杵片刻，打量一记叶彦之说：“好，朕准奏了。”
“谢陛下。”叶彦之谢旨立身而起。
“只不过朕有一个条件。”墨玉炎忽又眼神闪动，想起另一件事来，“你若能答应，朕便立即拟旨率你带兵前往北境，替你父亲平定戎军。”
“陛下请讲。”
“你和叶泉，你们兄妹二人从小便混迹在军营，立志军中，又多年跟随你父亲出征四方。以至到了适婚的年纪都未曾嫁娶，实在是朕顾虑不周，有愧你父亲。”墨玉炎说着又看了看叶彦之，将其引上赐婚一事。
“陛下严重了，护国保民是臣等职责所在。”
叶彦之察觉出皇上说这话的用意，恭敬行礼，回话。
“不如这样，朕今日便做主给你指一桩婚事，择日完婚后再前往北境。”墨玉炎继而说道：“如此也好让你爹留在上都，好好享享儿孙之乐，你觉得呢？”
当初夜宴上，刘婉当着文武众臣的面，向叶彦之表明了心意，早已是成了人尽皆知的一桩趣谈。只是最近几日又有传言说这刘家小姐后悔了，不愿嫁于这叶家少将，在家中折腾出了好些事儿，就是想让刘大人面见皇上，辞了赐婚一说。只是为何缘由生了悔意，却又无人知晓，只道刘家这位小姐的任性直率，做起事来，倒是能与叶家的那位三小姐相较一番了。
“微臣多谢陛下好意，只是......”
“朕瞧着那刘家小姐伶俐懂事，家世样貌，配你也不差，何况人家姑娘本就倾心于你，到时候再由朕为你们下旨赐婚，定能给你们叶家一个体面。”皇上抢先说道。
听着皇上的口气，显然是下了决心要敲定这一桩婚事。
“臣与那刘家小姐仅有一面之缘，并无其他干系。”叶彦之缓词道来，“刘小姐是因重礼才要当众说了那番话，若为此便定下这段姻缘，怕是有些不妥。”
说完也未敢抬头。
“不妥？”墨玉炎附语反问，“依朕看没有什么不妥的，这事就这么说定了。去北境之前，朕亲自下旨为你许了这门婚事，也算是不愧对你父亲。”话音未落，右手已经在执笔点墨了。
叶彦之眉头紧扣，立即抬眼盯着皇上的一举一动。
这些日子叶府还算安静，自从书屋的事被发现，叶芷便将铺子全全交给钱小玥打理，心中打算着反正钱小玥以后也是要嫁嫁进叶府的，一语未曾过问。
叶芷安分的待在自己的院子里，每日派小夕出府去刘府打听。得知刘婉还算意气，确实为了赐婚一事闹得府中鸡飞狗跳，她更是开心，虔诚老实的守着‘大门不出，二门不迈’规矩。
叶芷坐在院子里，兴致勃勃的喂着兔子。知道是山间带回来的野兔，叶芷也没有将它关进笼子，任它在院子里蹦来跳去。
听着不远处传来细碎轻快的脚步声，叶芷不用想也知道是小夕打探完消息回来了。还未回头就开口说道：“怎么今日去了这么久，可是出了什么事？”
未见小夕回答，急得小脸通红，直径走到桌前倒了口茶水喝下，才缓和了些。
“小夕你这是怎么了，被豺狼给追了？”叶芷一脸震惊，“怎么这副模样急匆匆地跑回来。”
小夕摇头挥手，“比被豺狼追还要可怕，我在回府的路上听说，宫里传出消息，皇上给二少爷赐婚了！”
“什么？”叶芷如遇针毡一般离了椅子，心怀侥幸说：“莫不是哪个巷口传出的瞎话，你听茬了吧？”如果皇上真的赐婚下来，那任她怎么折腾，恐怕也是于事无补的。
“千真万确，我是听得仔仔细细，才急忙跑回来告诉小姐的。皇上今日给二少爷赐婚，定的就是那位刘小姐，宫里来宣旨的公公只怕马上就要到将军府了。”
一听情况不妙，叶芷提腿就奔着前厅去了。
路上心中一片哀叹，枉费了自己苦心撮合了这么久，又是看灯会，又是说服刘婉的，最后却换来这样一道圣旨。还真是竹篮打水一场空，不，只怕是连竹篮都被这洪水给卷走了。
满脸愁容直奔府门而去，一心想着必须立刻找到叶彦之问个究竟。
“三小姐，将军有令，没有他的命令不得放你出府。”门口士兵挡住前路说道。
“让开！”叶芷怒喊一声。
本想着语气嚣张一些，他们也许一害怕就让开了，可是左右看了两眼，两人依旧纹丝不动，面不改色，对于她的威慑没有丝毫触动。
“几位大哥，求放过的话我已经说得够多的了，想必你们也都听腻了。只是我今日真的有急事，必须要出门一趟，你们就放我过我吧。”
几位仍是无动于衷。
“我这件大事若是耽搁了，只怕整个将军府都会陷入危险之中，你们若真是为了将军府好，就赶紧放我出去。”叶芷灵机一动，利用将士们一心为主的忠心，叶家军上下一片赤诚，这可都是出了话本子的。此话一出果然瞧见几位士兵神情有变，彼此对视一眼，叶芷正起势预备撒腿跑出去，叶彦之回来了。
叶芷见叶彦之一袭朝服，心就凉却了半截，看来小夕所说只怕已是板上定钉。
“只怕放你出来了，整个将军府才是在劫难逃吧。”叶彦之仪态端正，言语谨笃，接着叶芷的话打趣了一句。
“难道是我看走了眼？”叶芷很是不解，“哥哥喜欢的真是那刘家小姐，而不是...”
“而不是什么？”叶彦之看着叶芷垂头丧气的样子，很是好笑。
“没什么。”叶芷倍感无力，“算了算了，要怪也只能怪你自己福薄。”生气瞬时被抽走了大半，转过身去。钱小玥可是她亲自挑选的嫂嫂，如此费劲了心思，怎么还是溜走了呢？也不知道今后会便宜了哪个王八羔子，诅咒他新婚第一天出门就踩到狗屎。
“小夕，去请老爷夫人还有大小姐来前厅。”叶彦之没理睬叶芷的话，吩咐小夕一声。
“知道了，二少爷。”
小夕领命离开后，叶芷也像失了魂似的朝后院走去，被叶彦之一把拽住去了前厅。
真不想面对这个事实，可是尽管她叶芷再怎么胆大妄为，也只能在这将军府里为非作歹。如今圣旨下来了，那还真是遇上了如来佛的五指山，让她动弹不得。只是可惜了钱小玥这么优秀的姑娘，秀外慧中，善解人意，家底殷实，赚钱有道，经商奇才......她将要失去的不光是一个好嫂嫂，或有可能是一个富可敌国商贾靠山。
府中一应人等跪在前院，聆听圣旨。
“应天顺时，受兹明命，叶家累世将才，赤胆忠心，一心护国安民，乃我大离镇国之威，朕甚感慰藉。策曰：昊天有德，成人之合，今有叶家二公子叶彦之，品德兼优，此为率军之将才，治国之能臣。正适婚嫁之时，当择贤女与配。值商贾钱氏独女钱小玥，待字闺中，恭敬端敏，又与叶二公子叶彦之两心相仪，为成佳人之美，特封钱小玥为郡主，速卜吉日，奉旨完婚。布告天下，咸使闻之，钦此。”
“谢陛下恩典。”
(本章完)