浓重的夜色裹挟着初冬的冷雨，拍打着秦淮河浑浊的水面。奢华的三层画舫“揽月号”静静泊在河心，雕梁画栋在摇曳的灯笼映照下，透着一股纸醉金迷下的森然。舱内暖炉驱散了水汽的寒，却驱不散弥漫在张辰、苏映雪与对面那位儒雅老者之间无形的冰寒。
陆文渊，江南陆氏当代家主，须发皆白，面庞清癯，一袭低调的深蓝锦袍，唯有指间一枚温润如水的羊脂玉扳指，昭示着其背后足以撬动半壁江山的财富与影响力。他慢条斯理地用银签拨弄着鎏金暖炉里的银霜炭，火星噼啪轻响，打破着令人窒息的沉默。陈禹侍立在张辰身后，眼观鼻，鼻观心，如同一尊泥塑。
“张将军，”陆文渊终于开口，声音温和，却带着江南士族特有的矜持与疏离，“贾相之事，骇人听闻。然空口无凭，陆家百年清誉，实不敢因一面之词，卷入这滔天漩涡。”他抬眼，目光如古井无波，落在张辰脸上，“江南所求，不过一方安宁。”
张辰坐姿如松，连日奔波在他年轻的脸庞上刻下疲惫的痕迹，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬炼过的寒星。他没有废话，从怀中取出一卷用油布包裹严密的文书，推到陆文渊面前的红木矮几上。
“陆公所求安宁，亦是万千黎民所愿。”张辰的声音不高，却字字清晰，穿透雨声，“贾似道勾结北狄拓跋弘，私许雁门关外三州之地，换取其支持，助他铲除异己，独揽朝纲。此为北狄狼主亲笔密函副本，上有拓跋弘王玺印记，及贾似道暗印为凭。原件此刻，想必已在送往御前的路上。”他顿了顿，补充道，“由我的人护送。”
陆文渊的指尖在扳指上微微一顿。他没有立刻去碰那卷文书，只是目光垂落其上，仿佛那是什么烫手的毒物。船舱内只剩下炭火轻爆声和舱外绵密的雨声。
良久，他缓缓伸出手，解开油布。泛黄的纸张上，铁画银钩的北狄文字与熟悉的贾相私印赫然在目，条款清晰得令人心头发冷。他逐字看去，脸色在暖炉的红光映照下，竟显出一丝苍白。江南士族再超然，也深知割地之罪意味着什么，那是足以让整个陆家被钉上历史耻辱柱的滔天大罪！
“好一个贾似道！好一个祸国殃民的巨蠹！”陆文渊猛地合上文书，胸膛微微起伏，眼中终于燃起压抑的怒火。这怒火，既是对贾似道的，也是对自己竟被蒙蔽至此的惊怒，更是对眼前这年轻人手段之狠辣、情报之精准的忌惮。
“证据确凿，陆公可信了？”张辰紧逼一步。
陆文渊深吸一口气，压下翻腾的心绪，恢复了那副古井无波的面容：“将军手段通天，老夫佩服。然则…将军欲如何？仅仅扳倒贾似道？江南又当如何自处？”
“贾贼伏诛，只是第一步。”张辰身体微微前倾，目光如炬，“大梁沉疴已深，非猛药不可救。我欲重建秩序，还天下以清平。江南，乃天下财赋重地，亦是文华渊薮。张辰所求，非是征服，而是携手。”他语气铿锵，“陆公若助我，他日新朝鼎立，江南赋税可减三成，地方官吏任免，陆氏可举荐贤能，朝廷核准即可。盐、铁、漕运之利，陆氏可优先参与。江南，可保百年自治之权！”
“自治？”陆文渊咀嚼着这两个字，眼中精光闪烁。这条件不可谓不优厚，几乎是划江而治的雏形。但他深知，眼前这头年轻的猛虎，绝非池中之物。他沉默着，手指无意识地敲击着矮几桌面，发出笃笃的轻响，仿佛在衡量着家族千钧重担与这巨大诱惑之间的天平。
舱内的空气再次凝固，谈判陷入了僵持。张辰开出的价码已是底线，而陆文渊显然还在待价而沽，或者说，他在等待一个更有力的投名状，或是一个能彻底拿捏张辰的契机。
就在这时，舱门外传来一阵压抑的骚动和婢女带着哭腔的惊呼：“少爷！少爷您怎么了？！”
陆文渊脸色骤变，霍然起身！一直沉默侍立的老管家陆忠已抢步冲出舱门。陈禹也警惕地按住了腰间的短刃。
只见隔壁舱室门口，一个锦衣华服、约莫八九岁的男童倒在地上，小脸憋得青紫，双手死死掐住自己的喉咙，身体剧烈地抽搐着，喉咙里发出可怕的“嗬嗬”声，眼看就要窒息！旁边一个美妇人瘫软在地，哭得几乎晕厥，正是陆文渊的儿媳，地上男童陆明轩的生母。
“轩儿！”陆文渊目眦欲裂，几步抢到孙子身边，看着孙儿痛苦挣扎的模样，这位泰山崩于前而色变的老家主，脸上瞬间褪尽了血色，只剩下恐慌和绝望。他颤声嘶吼：“快！快请大夫！把金陵城最好的大夫都给我找来！！”
“来不及了！”一个清越而沉稳的女声响起。
苏映雪不知何时已快步上前，蹲在了陆明轩身边。她无视了周围的混乱和陆家人惊疑的目光，纤白的手指闪电般搭上陆明轩的手腕，又迅速翻开他的眼皮查看瞳孔，同时语速极快地命令：“取烈酒！银针！快！再取蜂蜜温水！”她冷静得近乎冷酷的声音，瞬间压住了舱内的哭喊和慌乱。
陆家仆从下意识看向陆文渊。陆文渊看着苏映雪那双在危急时刻依旧澄澈镇定的眼眸，又看了一眼几乎没了声息的孙子，猛地一挥手：“按她说的做！快！！”
烈酒、银针、蜂蜜水迅速送到。苏映雪接过银针，毫不犹豫地在灯火上燎过消毒。她扶起陆明轩的头，手法快得只见一片残影，几根细如牛毛的银针精准地刺入他颈部的天突、廉泉、人迎数穴。同时，她另一只手捏开陆明轩紧咬的牙关，将调好的蜂蜜温水小心地灌入少许。
“呃…嗬…”陆明轩喉咙里的阻塞感似乎松动了一瞬，发出一声微弱而痛苦的抽气声，青紫的脸色稍缓，但抽搐依旧剧烈。
“按住他四肢！别让他伤了自己！”苏映雪低喝。陆忠和两名健仆连忙上前按住孩子。
苏映雪的目光锐利如鹰隼，扫过陆明轩的指甲缝和嘴角，又凑近嗅了嗅他口中微弱的气息，眉头猛地一蹙。她突然伸手，捏住陆明轩的下颌，仔细查看他舌根深处，随即眼中闪过一丝了然，更有一丝冰冷的怒意。
“是喉风痉？还是中毒？”陆文渊声音发颤地问，他见多识广，也看出些端倪。
“非是寻常喉风痉！”苏映雪语出惊人，手上动作不停，再次下针，刺向陆明轩胸腹间的膻中、鸠尾等穴，同时解释道，“喉间肿胀阻塞气道是真，但根源在腹！他舌根隐有淤斑，气息带一丝极淡的土腥苦味…这是‘钩吻’之毒引发的惊风痉挛！用量极微，非是立刻致命，而是缓慢积累，诱发宿疾！”
“中毒？！”陆文渊如遭雷击，脸色铁青。陆家内宅竟有人下此毒手？！
苏映雪不再多言，全神贯注于施救。银针在她手中仿佛有了生命，捻、转、提、插，精准地刺激着穴位。她让仆从扶起陆明轩，用特定的手法拍打其后背心俞、肺俞等穴。又取过烈酒，点燃后快速在银针上擦拭，利用那灼热的气息透穴而入。
时间一分一秒过去，每一息都像巨石压在众人心头。张辰的手按在剑柄上，指节发白，警惕地扫视着舱内每一个人，无形的杀气弥漫开来。陈禹更是退到了舱门附近，封锁了出口。
终于，在苏映雪额角渗出细密汗珠，又灌入第二小勺蜂蜜水后，陆明轩猛地剧烈咳嗽起来！
“咳！咳咳咳…呕……” 一大口带着血丝的、散发着怪异甜腥味的粘稠涎液被他呕吐了出来。随着这口秽物的吐出，他喉咙里那可怕的“嗬嗬”声骤然停止！青紫的脸色以肉眼可见的速度褪去，虽然依旧苍白虚弱，但胸膛开始规律地起伏，急促的喘息慢慢平复下来，抽搐也停止了。
“轩儿！我的轩儿！”陆夫人扑过去，抱着恢复呼吸的儿子喜极而泣。
陆文渊紧绷的身体猛地一松，踉跄一步，被陆忠扶住。他看向苏映雪的眼神，充满了劫后余生的感激和后怕，更有一丝难以言喻的震撼。这个一直沉默跟在张辰身边的女子，竟有如此起死回生的手段！更可怕的是，她竟能一眼看出是中毒，而非简单的急症！
“暂时无碍了。”苏映雪收针，用丝帕擦拭着额角的汗，声音带着一丝疲惫，却依旧冷静，“‘钩吻’之毒已随涎呕出大半，但余毒仍需清除，腑脏亦有损伤。我开个方子，立刻煎服。三日内需静养，不可见风，饮食务必小心。”她目光扫过陆夫人和周围的婢女，意有所指，“…入口之物，需万分谨慎。”
陆文渊深吸一口气，对着苏映雪，郑重地、深深一揖：“苏娘子救命之恩，陆家上下，没齿难忘！此恩，重于泰山！”这一揖，不仅是对救命之恩的感激，更是一种姿态的转变。
苏映雪微微侧身，不受全礼，平静道：“医者本分，陆公不必如此。”
陆文渊直起身，再看张辰时，眼神已然不同。先前是审视、权衡、忌惮，此刻却多了一份复杂难言的震动和一丝敬畏。张辰身边，竟有如此人物！他不仅拥有搅动风云的武力，更拥有洞察鬼蜮、妙手回春的贤内助！这份实力和底蕴，远超他之前的预估。
“张将军，”陆文渊的声音带着前所未有的郑重，甚至有一丝沙哑，“令正…真乃当世奇女子！陆某…心服口服！”他顿了顿，眼中最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的是一种决断，“将军方才所言江南自治之约…陆氏，应了！”
峰回路转！僵局竟以如此意外而震撼的方式被打破！
张辰心中巨石落地，脸上却未露太多喜色，只是郑重抱拳：“陆公深明大义，张辰代江南万民，谢过！”
陆文渊摆摆手，疲惫中带着锐利：“江南士族，陆某自会联络。粮草、船只、舆图，三日内必有第一批送至将军指定之处。至于贾似道…”他眼中寒光一闪，“金陵城内，与贾贼勾结之官吏名单，明日便奉上！”
“好！”张辰沉声应道，大局初定。
然而，就在这看似尘埃落定、气氛稍缓的刹那——
“咻！咻咻！”
三道凄厉的破空之声，撕裂雨幕，穿透画舫精美的雕花窗棂，直射舱内！目标赫然是刚刚救回陆明轩、心神稍懈的苏映雪！
快！狠！毒！时机拿捏得妙到巅毫！
“映雪！”张辰瞳孔骤缩，一股寒气直冲顶门！他距离苏映雪尚有数步，拔剑已然不及！几乎是身体的本能反应，他猛地将身前的红木矮几一脚踹飞，沉重的矮几打着旋撞向那三道乌光！
“噗！噗！”两声闷响，两支劲弩被矮几撞偏，“哆哆”两声钉入舱壁，深没入木！但第三支弩箭，却以一个刁钻的角度，穿透了矮几旋转的缝隙，依旧毒蛇般噬向苏映雪的心口！
千钧一发！
一道黑影如同鬼魅般从张辰身后闪出！是陈禹！他竟在弩箭破窗的瞬间已做出预判，身形如电，手中短刃化作一道寒芒，精准无比地劈向那最后一支夺命弩箭！
“铛！”
一声刺耳的金铁交鸣！弩箭被短刃劈得歪斜，“嗤”地一声擦着苏映雪的肩头飞过，带起一缕青丝，狠狠钉在她身后的舱柱上，箭尾兀自嗡嗡震颤！
苏映雪脸色微白，但身形纹丝未动，眼神瞬间冰冷如霜。
“有刺客！保护家主！保护少爷！”陆忠的厉吼声炸响。舱外顿时传来兵刃撞击和侍卫的怒吼声！
张辰已如猛虎般掠至苏映雪身边，长剑铿然出鞘，将她护在身后，森寒的目光扫向弩箭射来的方向——窗外漆黑一片的雨夜秦淮河面。一艘不起眼的小篷船，正迅速融入下游的黑暗之中。
“追！”张辰的声音带着压抑的暴怒。
陈禹身形一晃，已如大鸟般穿窗而出，消失在冰冷的夜雨里。
陆文渊惊魂未定，看着舱壁上那三支淬着幽蓝光泽、明显喂了剧毒的弩箭，再看看被护在张辰身后、神色冰冷的苏映雪，以及那钉在柱子上兀自震颤的凶器，脸色阴沉得能滴出水来。这刺杀，目标明确，时机歹毒！若非张辰反应神速，若非他身边那个沉默的护卫…后果不堪设想！
是谁？贾似道的死士？还是…江南内部不愿看到陆家与张辰结盟的人？！
“陆公，”张辰缓缓转身，声音如同冰河碰撞，蕴含着滔天的杀意，“看来这金陵城，有人不想看到我们合作。更不想看到…我夫人活着。”
陆文渊看着张辰那双燃烧着怒火的眼眸，又看了看惊魂未定的孙儿和儿媳，一股寒意从脚底直窜头顶。他猛地一拍桌案，对着舱外怒吼：“陆忠！给我查！彻查！天亮之前，我要知道是谁敢在陆家的画舫上，对我陆家的贵客下此毒手！查不出来，提头来见！”
舱内一片狼藉，暖炉的炭火映照着众人惊疑未定、怒火中烧的脸庞。窗外，夜雨更急了，敲打着船篷，也敲打着刚刚缔结却已布满裂痕的盟约。张辰握住苏映雪微凉的手，感受到她指尖轻微的颤抖，心中杀意翻腾。他盯着那艘小篷船消失的方向，眼神锐利如刀。
就在这时，陈禹的身影如同鬼魅般悄无声息地翻窗而入，浑身湿透，脸色凝重。他没有带回刺客，手中却紧紧攥着一件东西，快步走到张辰面前，压低声音，却足以让近前的陆文渊也听得清楚：
“主公，刺客弃船遁入水道，追丢了。但在那小船上，发现了这个。”他摊开手掌。
掌心，静静躺着一枚被踩踏过、沾着泥污的玉佩。玉佩质地普通，雕工却精细，上面刻着半条张牙舞爪的蟒纹，断裂的边缘显示它只是完整图案的一部分。更刺目的是，玉佩一角，残留着一个模糊却极具辨识度的印记——那是一个只有宫中内侍监才有权使用的特殊火漆印痕！
张辰的目光死死锁住那枚残破的玉佩和那半个印记，瞳孔骤然收缩！一个冰冷的名字几乎要脱口而出——
**李德全！**