时光飞逝，寒暑更迭，转眼已是中平二年的深秋。这一年多的潜心苦修，前世浸淫骨髓的太极拳法与罗家枪法，终于在这具年轻的躯壳中重新焕发生机，虽未臻至前世巅峰，却也已恢复七八成火候。丹田气海日益充盈，内力奔涌如江河，“武将境巅峰期”的实力，足以让我在这凉州边陲之地傲视群雄。我深知，若能彻底将罗家枪法融会贯通，重登大成之境，（宗师境）的门槛便近在咫尺。
邹玉，这位蕙质兰心的奇女子，早已成为我在这陌生乱世中最坚实的倚靠。她的谋略智慧远非寻常闺秀可比，与她月下论武、灯前议事的点滴，不仅滋养着我的见识，更在无形中化作支撑我前行的精神支柱。望着凉州日渐糜烂的局势，一个念头在我心中愈发清晰坚定：这乱世，当有我罗文通一片天地！
随着邹家商路不断拓展，往来风险骤增。为保商队无虞，我向邹远提议扩编护卫力量。恰逢凉州叛乱四起，朝廷遣中郎将皇甫嵩率三万大军征剿，烽烟所至，流民如潮水般涌向相对安稳的武威郡，也给郡城带来了沉重的压力。
乱世需重典，亦需强兵！我敏锐地抓住这个机会，从流民中精心挑选出三百精壮汉子。他们或因战乱家破人亡，或因饥荒背井离乡，眼中既有茫然，也藏着对生存的渴望。我参照后世之法，为他们配齐装备：每人一杆丈长枪、一套弓箭配三十支箭矢、外加两柄用于中短距离投射的短标枪。长枪如林，弓箭压阵，标枪突袭——一支名为“磐石”的步战营，在我手中初具雏形。
高强度的训练随之展开。队列、号令、体能、合击之术……我以近乎严苛的标准锤炼着他们。汗水浸透沙场，呼喝声震天动地。大半年的光阴飞逝，这支脱胎于流民的队伍，已洗尽铅华，脱胎换骨。令行禁止，号令如一，阵列推进间隐然有铁血之师的雏形。这不仅是一支护卫商队的武力，更是我未来逐鹿天下的第一块基石，是培养基层军官的宝贵摇篮。
凉州战马本就金贵，加之官府严控，战马难求，“磐石营”暂时只能作为一支精锐步兵存在。但这无妨，坚实的步伐，正是攀登高峰的起点。
中平三年初，春光正好，却也暗藏杀机。我亲自率领商队，押送一批贵重货物前往长安。行至一处两山夹峙的险峻山道时，异变陡生！
前方道路被黑压压的人群堵死，粗粗看去竟有千余之众！为首的汉子跃马而出，此人身高八尺，膀大腰圆，面如锅底，浓眉环眼，颌下钢髯如戟，端的是凶神恶煞。他胯下那匹瘦骨嶙峋的黑马，更衬得他威猛逼人。他手中一柄厚背鬼头刀遥指商队，声若洪钟，在山谷间隆隆回荡：
“呔！前面的听着！爷爷们只求财，不害命！识相的，留下所有货物钱财，爷爷放你们一条生路！若敢说半个不字，此地便是尔等葬身之所！”
我心下一沉！此行护卫虽精锐，却只带了一百“磐石营”战士。敌我悬殊，十倍之数！地形又极为不利，一旦被围，后果不堪设想。
“全军听令！”我厉声大喝，压下心头惊涛，声音沉稳有力，“前队结圆阵，长枪拒马！后队弓箭上弦，三指搭箭，仰角四十五——准备！”
话音未落，我已抄起倚在马鞍旁的“九天龙吟枪”。黝黑的枪身暗金流光隐现，盘绕的虬龙仿佛在低吼。双腿猛夹马腹，我如离弦之箭，单骑直冲敌阵！
“挡我者死！”怒吼声中，罗家枪法全力施为！枪影漫天，如黑龙翻江倒海，又似九天雷霆震怒。“灵蛇出洞”刁钻狠辣，专破咽喉心窝；“风卷残云”横扫千军，荡开一片血雨腥风；“白鹤亮翅”灵动迅猛，挑飞无数兵刃！沉重的龙吟枪在我手中化作死神的镰刀，所过之处，人仰马翻，惨嚎连连！
“磐石营”将士见我如此悍勇，士气大振！“为主公而战！”震天的怒吼响起，百名战士紧随其后，如磐石般狠狠撞入匪群！长枪如林攒刺，弓箭如雨倾泻，标枪带着凄厉的破空声狠狠扎入敌阵后方！训练有素的配合瞬间撕裂了匪徒松散的阵线。
然而，蚁多咬死象！匪徒人数实在太多，杀退一层又涌上一层，仿佛无穷无尽。“磐石营”战士虽勇猛，但双拳难敌四手，伤亡开始出现。一名战士刚刺倒眼前的敌人，就被侧面扑来的匪徒砍中肩膀；另一名弓箭手被飞来的石块砸倒，瞬间被淹没……我方阵脚渐渐被压缩，形势岌岌可危！
“可恶！”我心中焦灼如焚，龙吟枪舞得更急，枪下亡魂无数，却难挽颓势。难道今日真要折戟于此？
就在这千钧一发之际！
“大胆贼寇！光天化日，朗朗乾坤，竟敢行此杀人越货之举，眼中可还有王法？！”
一声清越的长啸，如龙吟凤哕，穿透混乱的厮杀声，带着一股沛然莫御的凛然正气，骤然从山匪后方的山道上传来！
所有人都不由自主地循声望去。
只见一骑快马如一道黑色闪电，正从山坡上疾驰而下！马是神骏乌黑的“乌云踏雪”，人是一位年约十七八岁的少年郎。他一身素白劲装，纤尘不染，面如冠玉，剑眉星目，俊朗非凡。最引人注目的是他手中那杆亮银枪，枪缨胜雪，在阳光下闪烁着刺目的寒芒！
他话音未落，人马已如一道白色旋风般冲入匪群后方！银枪在他手中仿佛有了生命！
“百鸟朝凤！”枪尖瞬间幻化出点点寒星，如同千百只银雀振翅齐鸣！精准、迅捷、狠辣！每一枪刺出，必有一名匪徒咽喉绽放血花；枪身横扫，如银龙摆尾，数名匪徒筋断骨折，哀嚎倒地！他的枪法灵动飘逸，却又蕴含着开碑裂石的恐怖劲道，在密密麻麻的匪群中硬生生犁开一条血肉通道，直插战场核心！所过之处，竟真如入无人之境！
“好枪法！好一个少年英雄！”我心中狂喜，压力骤减，立刻抓住这转瞬即逝的战机，“弟兄们！援军已至！随我杀出去——！”
“磐石营”将士精神大振，爆发出惊人的战斗力，以我为锋矢，朝着张任撕开的口子猛冲！
那黑脸匪首见张任如此神勇，搅乱了他的阵脚，又惊又怒，哇哇怪叫：“哪里来的小白脸，坏爷爷好事！”他舍弃了与我方主力的纠缠，催动瘦马，挥舞着鬼头厚背刀，势若疯虎般直扑张任！
“来得好！”白衣少年星眸中寒光一闪，毫无惧色，银枪一抖，迎了上去！
那匪首刀沉力猛，大开大合，刀风呼啸，卷起尘土碎石，势要将张任连人带马劈成两半！少年的银枪却如穿花蝴蝶，灵动到了极致。他并不与周仓硬碰，枪尖如毒蛇吐信，专点周仓刀法转换间的破绽与周身要害：手腕、手肘、肩窝、甚至面门！银光点点，快如疾风骤雨！
那匪首空有一身蛮力，却被这精妙迅疾的枪法逼得手忙脚乱，怒吼连连却无可奈何。十数回合后，张任觑得一个破绽，清叱一声：“着！”
银枪如惊雷乍现，一招“蛟龙探海”，枪尖化作一道银色闪电，直刺心窝！那匪首亡魂大冒，拼命挥刀格挡。“铛！”一声巨响，火星四溅！只觉一股排山倒海般的巨力从刀身传来，双臂剧震，虎口崩裂，鬼头刀几乎脱手！少年手腕一翻，变刺为砸，枪身带着凌厉的劲风，狠狠抽在周仓肩胛骨上！
“呃啊——！”那匪首惨嚎一声，如同被攻城锤击中，庞大的身躯被硬生生砸离马背，重重摔在地上，尘土飞扬，挣扎了几下竟一时爬不起来。
“头领被擒啦！快跑啊！”
匪徒们眼见最强的头领被这白衣少年三下五除二打落马下，肝胆俱裂，最后一点斗志瞬间瓦解，发一声喊，丢盔弃甲，如潮水般四散溃逃，只恨爹娘少生了两条腿。
尘埃落定，山道上只余下血腥与狼藉。
我连忙策马来到白衣少年马前，深深一揖，语气诚挚无比：“在下罗业，字文通。今日若非兄台神兵天降，仗义出手，我商队上下恐难逃此劫！救命之恩，罗业铭感五内，永志不忘！”
少年翻身下马，动作干净利落。他微微一笑，还礼道：“罗兄言重了。路见不平，拔刀相助，乃吾辈本分。举手之劳，何足挂齿。”他声音清朗，目光坦荡，自有一股令人心折的英气。
我心中敬意更浓，追问道：“敢问兄台尊姓大名？他日罗业必当登门拜谢！”
“在下张任，字伯岐。”张任坦然道，“本是西川人士，师从家学。今番艺成，正欲前往长安游历，增长见闻。不想路遇此事，也算缘分。”
张任！西川张伯岐！这个名字如同惊雷在我脑海中炸响！三国名将，蜀中枪王，赵云的二师兄！虽不如其师弟赵云后期那般登峰造极，却也是智勇双全、威震一方的顶级名将！今日竟能在此相遇，并得其援手，这莫非是天意？
我强压心中激动，面上保持平静，诚挚邀请：“原来是张兄！久仰！小弟罗业，年方十四（此处点明年龄，解释称呼‘兄台’的合理性）。我等商队亦是前往长安。张兄若不嫌弃，可否同行？路上也好有个照应，小弟更可略尽地主之谊，以谢援手之恩。”
张任略一沉吟，爽朗笑道：“固所愿也，不敢请耳！能与罗兄弟同行，求之不得！”
就在此时，那被打落马下的匪首，挣扎着爬了起来。他并未逃跑，反而踉跄着走到我们面前数丈处，推金山倒玉柱般，“噗通”一声双膝跪地！他黑脸上沾满尘土血污，环眼中竟有泪光闪动，对着我和张任重重抱拳，声音嘶哑悲怆：
“两位……两位少年英雄！小人周仓，今日败在张英雄枪下，心服口服！多谢英雄手下留情，饶小人一命！”他顿了顿，虎目含泪，声音哽咽，“小人……小人有一事相求，万望两位英雄开恩！”
我和张任对视一眼，均感诧异。张任眉头微蹙，手中银枪并未放松戒备。我沉声道：“何事？起来说话。”
周仓并未起身，反而将头埋得更低，悲声道：“两位英雄明鉴！今日与两位交手的这些人……他们……他们不是天生的贼骨头啊！都是家乡遭了百年不遇的大旱，颗粒无收！当地官府不仅不开仓放粮，反而横征暴敛！乡亲们实在活不下去了，才跟着小人背井离乡，流落至此……为了活命，不得已才占了这山头，干这拦路劫道的勾当……实在是……实在是没了活路啊！” 他猛地抬起头，泪流满面，指向身后山道上横七竖八的尸体，“这些死伤的……都是跟着小人从老家一路逃难出来的乡亲父老！小人无能，护不住他们周全……如今他们死了，曝尸荒野，连口薄棺都没有……小人……小人实在于心不忍！求两位英雄开恩，允小人召集山中的老弱妇孺出来……好歹……好歹给死去的乡亲们挖个坑，埋了……让他们入土为安吧！小人周仓，来世做牛做马，报答两位英雄的大恩大德！” 说罢，一个响头重重磕在地上，额头瞬间见血。
山风呜咽，带来浓浓的血腥味，也带来了周仓话语中那份沉甸甸的悲凉。看着那些倒毙在地、衣衫褴褛的尸体，看着周仓这铁塔般的汉子此刻卑微的乞求，我和张任心中都涌起一股复杂的情绪。乱世如炉，人命如草。
我与张任目光再次交汇，彼此眼中都看到了默许。我叹了口气，抬手道：“去吧！”
周仓闻言，如蒙大赦，激动得浑身颤抖，连磕了三个响头：“谢英雄！谢英雄大恩！” 他挣扎着爬起来，踉跄着跑向山林深处。
趁此间隙，我立刻下令清点伤亡。结果很快报来：阵亡五人，重伤六人（其中两人恐难救回），轻伤十余人。看着那五具被同伴用布盖好的遗体，看着重伤员痛苦呻吟、鲜血浸透包扎布条的模样，我的心如同被一只无形的大手狠狠攥住，痛得几乎窒息！这些都是我倾注心血、寄予厚望的“磐石营”种子啊！一战之下，近五分之一失去战力，精锐骨干折损严重！
没过多久，周仓带着几十个面黄肌瘦、惊惶不安的老弱妇孺从山林中走出。他指挥着他们，默默地将死去的同伴尸首抬到一旁的山坳里掩埋。动作虽粗陋，却透着一股令人动容的庄重与悲伤。
待一切处理妥当，周仓再次来到我面前，这次他身边还跟着一个同样高大健硕、面容粗犷、眼神桀骜的汉子。周仓拉着那汉子一同单膝跪地，抱拳朗声道：“两位英雄！此间事了，小人已遣散山中剩余乡亲，让他们各自寻生路去了。从今往后，小人周仓，愿追随二位英雄左右！鞍前马后，牵马坠蹬，刀山火海，绝无二话！只求主公收留！” 他身旁那汉子也瓮声瓮气地跟着道：“俺裴元绍，也愿追随罗英雄！求主公收留！” 声音洪亮，带着一股草莽豪气。
裴元绍！又一个熟悉的名字！虽然能力不如周仓，但也是条敢打敢拼的汉子。我心中暗喜，收服此二人的念头更加强烈。
张任闻言，连忙摆手，对周仓道：“周壮士且慢。张某与罗兄弟只是萍水相逢，同行一程，并非同路之人。你们若要追随，当追随罗兄弟才是。” 他语气温和，却将界限划得清晰。
周仓和裴元绍立刻转向我，目光灼灼，充满期待：“主公！求主公收留！”
时机已至！我大步上前，伸出双手，用力将周仓和裴元绍二人托起，目光炯炯地看着他们：“二位壮士请起！今日得遇二位，乃罗业之幸！承蒙二位不弃，愿效犬马之劳，罗业在此立誓：自今日起，你我三人，患难与共，生死相托！有我罗业一口吃的，绝不亏待二位兄弟！他日若得富贵，亦必与二位共享！”
“谢主公！”周仓和裴元绍激动不已，声如洪钟。
我略一思忖，当即任命：“周仓听令！命你暂为我亲卫统领，总领近身护卫之事！裴元绍，命你为副统领，辅佐周仓！”
“末将领命！必不负主公所托！”两人再次抱拳，声震山谷。周仓眼中是沉甸甸的感激与忠诚，裴元绍则更多是找到依靠的兴奋。
张任在一旁静静看着这一幕，俊朗的脸上露出一丝若有所思的笑容。他看向我的目光，也多了几分深意。夕阳的余晖洒在山道上，将血迹染成暗红，也将我们几人的身影拉得很长。前路漫漫，长安在望，而我的麾下，终于有了第一批真正意义上的班底。乱世的画卷，正徐徐展开更波澜壮阔的一页。