巍巍太行，千峰如剑，万壑藏风。深秋时节，莽莽苍苍的山林已褪尽绿意，只余下铁灰、赭红与焦褐交织的磅礴底色，如同一条蛰伏于北中国大地的洪荒巨龙，鳞甲森然，呼吸间吞吐着凛冽的寒气，我与郭嘉，车骑儿等人，便在这巨龙的脊背褶皱间艰难穿行。
山路崎岖，荒无人迹。我勒马于一处突兀的山崖之上，玄色大氅被山风扯得猎猎作响。身后，郭嘉裹着厚厚的裘氅，脸色在清冷山风中略显苍白，但那双眸子却亮得惊人，穿透稀薄云霭，投向群山深处那若隐若现的险峻轮廓——黑山军的大寨“盘龙坳”。
车骑儿则如一座铁塔般杵在我的马侧，重甲覆身，手中那柄骇人的狼牙棒随意地扛在肩上，棒体寒光流转，映着他粗犷虬结、写满不耐的面容。数十名精悍亲卫，皆默然肃立，人与马喷出的白气在寒风中瞬间消散。
“好一个盘龙坳。”我的声音沉稳，在山风呼啸中依旧清晰，“依天险，扼要冲，易守难攻，难怪张燕啸聚十万之众，袁本初、曹孟德亦奈何他不得。”
“蛇盘于渊，终非龙腾九天之象。”郭嘉轻轻咳嗽一声，拢了拢裘氅，语气带着惯有的慵懒，却又一针见血，“张燕此人，流民渠帅之首，非寻常草寇。其势虽大，根却在‘求生’二字。朝廷视之为疥癣，诸侯视之为爪牙或障碍，却无人真正予其出路。困守穷山，劫掠为生，终非长久。此，正是大将军可乘之机。”
车骑儿闻言，不耐地哼了一声，狼牙棒重重顿在脚下坚硬的山岩上，发出沉闷的撞击声：“军师说得文绉绉！要俺说，管他张燕李燕，不服王化，一棒子槌开他那鸟寨门，看他还敢不敢龇牙！费这鸟劲上山作甚！”他声如洪钟，震得崖壁似有碎石簌簌滚落。
我瞥了他一眼，目光深邃：“车骑儿，斧钺可摧坚城，却难服人心。张燕麾下，多是活不下去的穷苦百姓。今日若一味恃强，纵得黑山，亦失河北民心根基。此行，非为征伐，乃为收心。”我顿了顿，目光再次投向那云雾缭绕的盘龙坳，“奉孝所言极是，张燕缺的，是一条看得见、走得通的活路。我，便给他这条路。”
又跋涉了大半日，当暮色如同浓稠的墨汁，开始从千山万壑的深处汩汩涌出，将天光一寸寸吞噬时，盘龙坳那雄踞于两座如刀劈斧削般险峰之间的巨大寨门，终于赫然矗立在众人面前。
此门非木非石，竟是以整棵整棵的巨大铁杉木，裹以厚厚生牛皮，再以碗口粗的铁箍层层铆死构筑而成！门高逾三丈，黝黑沉浑，透着一股历经风霜的沧桑。门楼上，依着山势修筑着箭塔、望楼，无数身裹杂色皮袄、手持弓弩刀枪的黑山士卒身影在垛口后若隐若现，冰冷警惕的目光如同实质的箭矢，居高临下地盯在我们一行人身上。
一股无形的、混杂着血腥、汗臭、皮革和松脂燃烧气味的威压，如同冰冷的潮水，从这扇巨门之后弥漫出来，沉甸甸地压在每个人的心头。亲卫们下意识地握紧了刀柄，战马也感受到不安，喷着响鼻，不安地刨着蹄下的碎石。
未等我们开口通名，那巨大的黑山军寨门，竟在令人牙酸的“嘎吱——嘎吱——”声中，缓缓向内开启了一条缝隙。缝隙渐宽，露出门后一片被火光照亮的空地，以及空地中央，一个卓然而立的身影。
此人身材并不算十分魁梧，却异常精悍结实，如同一块历经激流冲刷的黑色礁石。他身披一件半旧的玄色铁鳞甲，外罩一件洗得发白的粗布战袍，浓密的须髯虬结如钢针，几乎遮住了小半张脸。最慑人的是那双眼睛，深陷在浓眉之下，开合之间精光四射，如同暗夜中伺机而动的猛虎，充满了桀骜、警惕，以及一种在血与火中淬炼出的、近乎本能的凶悍与果决。他便是黑山军大帅，纵横太行十余载，令诸侯侧目的“飞燕”张燕！
张燕身后，雁翅般排开十数名剽悍头领，个个面目粗豪，筋肉虬结，眼神或凶狠、或狡黠、或犹疑，毫不掩饰地打量着我们一行人。空气凝重得几乎能拧出水来。
“哈哈哈哈哈！”张燕突然爆发出一阵洪亮的大笑，笑声在两侧绝壁间回荡碰撞，震得人耳膜嗡嗡作响。他大步向前，抱拳为礼，动作大开大合，带着一股草莽豪气：“久闻大将军罗业威震河北，今日竟亲履险地，驾临我这穷山恶水之地，真令张某这盘龙坳，蓬荜生辉啊！有失远迎，恕罪恕罪！” 他口中说着客套话，目光却如两把剔骨钢刀，在我脸上、身上反复刮过，审视之意昭然若揭。
我翻身下马，动作沉稳利落，脸上亦浮现出从容的笑意，抱拳还礼：“张帅威名，如雷贯耳。太行巍巍，藏龙卧虎，今日一见，方知盛名之下无虚士！罗某冒昧造访，只为一睹英雄风采，共谋生民福祉，何谈恕罪？” 我目光坦荡，与张燕那锐利如鹰隼的眼神在空中碰撞，竟不落下风。
就在此时，一声极其刺耳、充满不屑的冷哼，如同冷水浇入滚油，骤然打破了这表面融洽的寒暄。
“哼！惺惺作态！” 发声的是张燕身后一名赤面虬髯的壮汉，豹头环眼，身量比张燕还要高出半头，宛如一尊铁塔。他双臂抱胸，肌肉贲张几乎要将皮甲撑裂，目光死死盯住我身后的车骑儿，挑衅之意溢于言表，“大将军？不过靠着虚名，侥幸得了河北膏腴之地罢了！跑到俺们这刀头舔血的山沟里充什么大尾巴狼？还共谋福祉？呸！怕不是黄鼠狼给鸡拜年！” 此言一出，他身旁数名头领也面露冷笑，眼中凶光闪动。
车骑儿何曾受过这等鸟气？方才一路的憋闷瞬间被点燃！他豹眼圆睁，须发戟张，猛地向前踏出一步，那身沉重的铁甲竟发出“哗啦”一声巨响！手中狼牙棒被他单手抡起，沉重的斧刃撕裂空气，发出沉闷的呜咽，直指那赤面虬髯的壮汉，声如炸雷。
“兀那红毛贼！安敢辱我主公？！你算个什么鸟东西！也配在此狂吠？！爷爷这柄大棒，专打不知死活的腌臜货色！可敢出来，吃爷爷一棒？！” 他周身杀气腾腾，如同被激怒的洪荒巨兽，狂暴的气势竟让离得近的几个黑山头领下意识地后退了半步！
赤面虬髯的壮汉被当众指着鼻子喝骂，脸上瞬间涨得如同猪肝，怒吼一声：“怕你不成！” 便要拔刀冲出。
“住手！” 两声断喝几乎同时响起。
张燕脸色一沉，侧身一步，手臂如铁闸般横在那赤面头领身前，目光却冷冷扫过车骑儿，最后落在我脸上，带着一丝不易察觉的审视与试探：“孙轻！不得无礼！大将军面前，岂容你放肆！” 他口中呵斥手下，却并未真正阻拦车骑儿那冲天的煞气，显然也想借此试探我御下之能以及其部属的真实斤两。
我神色丝毫未变，仿佛刚才那剑拔弩张的一幕未曾发生。只是淡淡地看了车骑儿一眼，声音不高，却带着不容置疑的威严：“车骑儿，退下。此乃张帅待客之地，休得鲁莽。” 那眼神平静如深潭，却让暴怒如狂狮的车骑儿猛地一窒，满腔怒火竟硬生生被压了下去。他重重地“哼”了一声，巨棒狠狠顿在地上，溅起几点火星，虽不再言语，一双环眼依旧恶狠狠地瞪着那孙轻，如同择人而噬。
张燕将这一切细微的互动尽收眼底，心中微微一凛。这罗业，仅凭一个眼神，便能让如此凶悍的猛将瞬间收敛凶焰，其御下之严，威望之重，绝非虚言！他脸上重新堆起豪爽的笑容，侧身让开道路：“大将军，请！山野之地，无甚珍馐，唯浊酒粗肉，聊表心意！”
一行人穿过那巨大的寨门，进入盘龙坳内部。眼前景象豁然开朗，却又带着一种粗粝蛮荒的震撼。整个大寨依着陡峭的山势层层叠叠搭建，简陋的木屋、石屋如同巨兽的鳞片，密密麻麻地附着在岩壁之上，无数条狭窄陡峭的石阶、栈道如同蛛网般将它们连接。
中央一片较为平整的谷地，便是校场所在。此刻校场上燃起了数十堆巨大的篝火，橘红色的火焰跳跃升腾，驱散着深山的寒意，也将无数攒动的人头、兵刃的寒光映照得忽明忽暗。空气中弥漫着烤肉的焦香、劣质土酒的辛辣，以及挥之不去的汗味、皮革味和一种属于流民聚集地的、特有的浑浊气息。
校场北端，依着一块巨大如屏的天然岩壁，搭建着一座格外高大宽敞的木石厅堂，这便是张燕聚义的中军大帐——“聚义厅”。此刻厅内早已布置妥当。没有雕梁画栋，没有锦缎铺地，只有巨大的原木为柱，粗糙的木板为壁。
厅中央燃烧着数堆更为旺盛的篝火，火舌舔舐着架在其上的整只烤羊、烤鹿，油脂滴落火中，发出滋滋的爆响，香气浓郁得化不开。长条的原木桌案围火而设，上面堆满了大盆的炖肉、成摞的粗面饼、一坛坛未开封的土酒。粗陶碗、瓦盆随意摆放。火光摇曳，将厅内众人或狰狞、或粗豪、或狡黠的面容投在粗糙的墙壁上，拉出扭曲晃动的巨大黑影。
张燕将我让至上首主位，自己陪坐一旁。郭嘉被安排坐在我下首，车骑儿则如护法金刚般按剑立于我身后，巨棒倚在腿侧，一双虎目精光四射，警惕地扫视着全场。张燕麾下大小头领分坐两侧，那孙轻犹自气呼呼地坐在张燕另一侧下首，不时用怨毒的目光瞟向车骑儿。
“来！大将军远来辛苦，我黑山无以为敬，唯此山泉所酿‘穿肠烧’，尚算够劲！请满饮此碗！”张燕率先端起面前一只硕大的粗陶碗，里面盛满了浑浊的烈酒，酒气刺鼻。
“张帅请！”我亦举碗，面不改色，仰头便将那碗辛辣如刀的酒液一饮而尽！喉头滚动，碗底朝空。一股火焰自咽喉直烧入腹，我却连眉头都未皱一下。
“好！痛快！”张燕见状，眼中闪过一丝真正的激赏，亦将自己碗中酒一口干了。厅中众头领见我如此豪饮，气氛稍松，也纷纷举碗相敬，一时间觥筹交错，粗豪的劝酒声、咀嚼声、谈笑声此起彼伏。
酒过三巡，烤肉的油脂在火光下闪闪发亮。张燕用匕首切下一大块烤得焦香的鹿腿肉，放在我面前的木盘里，状似随意地问道：“大将军位高权重，坐拥并、冀、徐三州富庶之地，此番不辞辛劳，亲涉险峰，深入我这穷山恶水，总不会真是为了尝一口这山野粗食吧？张某是个粗人，喜欢直来直去。大将军有何见教，不妨直言。”