洛兰指尖悬停在那份刚刚密封好的羊皮卷轴之上，冰凉的蜡油在她指腹留下一点微润的触感。卷轴里，是帝国过去三年军费开支的详细审计简报——一份由数字魔法过滤、凝练出的真相。它将被呈送御前，而她亲手加盖的印章，便是今日唯一据点。耗费了整整一个下午的唇枪舌剑，如同在荆棘丛中艰难穿行，终于暂时压下了军务大臣海因里希那张因羞怒而涨红的脸，遏制了他那几乎要掀翻议事厅橡木长桌的咆哮。
阳光透过狭长的彩绘玻璃窗，斜斜地切进来，在议事厅冰冷的黑白大理石地面上投下几道迷离变幻的光斑。尘埃在光柱里无声地飞舞，像是此刻虚空里悬浮的、未被言明的敌意。会议刚刚结束，空气里却还凝结着未曾散尽的火药味和寒意。洛兰能清晰地感觉到那一道道从各个角落投射而来的目光——探究、审视、不加掩饰的厌恶，如同冰冷的针芒，扎在她挺直的脊背上。
她微微侧过脸，目光穿过尚未完全散去的人群缝隙，短暂地捕捉到了御座的方向。巨大的宝座高高在上，上面端坐着的身影笼罩在威严的阴影里，难以看清面容。然而，就在洛兰目光触及的瞬间，那阴影中似乎有什么东西轻轻晃动了一下。光线流转，女皇伊莎贝拉那张线条冷峻的脸上，唇角的弧度极其轻微地向上弯折了一瞬，如同冰层下暗流涌动的一丝涟漪，快得几乎让人疑为错觉。但这微弱到难以捕捉的认可，却如同一缕微温的泉流，悄然注入了洛兰紧绷僵冷的四肢百骸。
她极轻微地向那个方向垂首致意，随即收回目光，不再停留。这片刻的暖意稍纵即逝，如同投入深潭的石子激起的涟漪旋即被更大的寒意吞没。议事厅厚重的橡木大门在她身后沉闷地合拢，隔绝了那些无声的喧嚣与敌意。外面，帝国财政依旧摇摇欲坠，如同悬崖边摇摇欲坠的巨石；里面，无形的战场硝烟未散，她刚刚树下的敌人，远比账册上的赤字更加凶险莫测。
长廊空旷幽深，只有洛兰独自一人的脚步声在光洁如镜的大理石地面上回荡，敲击出清晰的回音。这声音在过分寂静的空间里显得格外突兀，甚至有些惊心动魄。两侧冰冷光滑的石壁上，悬挂着历代帝王将相的巨幅肖像。那些画中人物凝固的目光穿透百年时光，无声地投射下来，威严、审视、亦或是某种空洞的漠然。洛兰微微昂着头，下颌绷紧，步履稳定地向前走着，努力维持着一位帝国财务大臣应有的仪态与从容。然而，只有她自己知道，宽大丝绒官袍下的身躯，每一寸肌肉都因持续的紧绷和方才激烈的交锋而隐隐酸痛，手指冰凉得几乎没有知觉。
穿过最后一道挂着皇家徽记的巨大拱门，属于她的财政大臣办公区域映入眼帘。空气骤然微妙地改变了。恭谨侍立门侧的几名低级秘书和书记官在她经过时纷纷躬身行礼，动作整齐划一，头埋得很低，低垂的目光恭敬地望着地面，不敢与她有丝毫视线接触。洛兰脚步未停，只微微颔首示意。她敏锐地捕捉到空气里那丝不易察觉的凝滞——那不是单纯的敬畏，更像是一种混杂了疏离、观望甚至恐惧的胶着。她方才在议事厅对军务大臣毫不留情的抨击，显然已经如同投入死水的巨石，激起的波澜正迅速地扩散开来，冰冷地拍打着这里的每一寸空间。
推开自己办公室沉重的雕花木门，一股熟悉的、略带陈旧纸张和昂贵墨水混合的气息扑面而来，其中还夹杂着些许尘埃的味道。这气味沉淀在空气里，带着一种沉重而疏离的冷意。巨大的房间被一排排顶天立地的乌木书架分割成几个区域，书架上塞满了各式卷宗、账簿和图册，它们无声地矗立于阴影之中，如同沉默的卫士，又如同堆积如山的重负。宽大的办公桌临窗摆放，上面堆叠的文件高度几乎能遮挡住人的视线。
洛兰的目光越过窗棂，投向外面。夕阳挣扎着，正将最后的几缕残光涂抹在远处宫殿尖顶的轮廓上，金红相间，却透着一股行将就木的惨烈。窗玻璃映出她自己不甚清晰的倒影——一张年轻得过分、却已被疲惫刻画出细微痕迹的女子的脸。那属于洛兰·冯·克劳迪乌斯的面容，精致如人偶，却也苍白得缺乏生气。一股强烈的陌生感，夹杂着无法摆脱的沉重，再一次攫住了她。周明的灵魂在这具过于美丽的躯壳里低吼着，仿佛被囚禁于一个遥不可及的陌生牢笼。他——或者说她——深吸了一口气，试图压下心中那阵突如其来的眩晕与窒息感。属于周明的那部分灵魂，那个在数据洪流与生死报表中搏杀过的分析师，清晰地感知到，这间奢华办公室里弥漫的巨大空洞，远比账册上那些触目惊心的数字本身更为致命。
不能再等下去了。每一秒的流逝，国库那仅剩三周的生命线就缩短一分。
她转身，步履不再迟疑，径直走向一侧书架深处一个不起眼的角落阴影里。那里静静矗立着一个庞大的乌木档案柜，样式古朴，柜门上雕刻着繁复的克劳迪乌斯家族徽记——缠绕的荆棘与双头鹰，象征着守护与洞察。柜身落满了薄薄的灰尘，显然被遗忘已久。洛兰伸出冰冷的手指，指尖划过徽记上冰冷的金属鹰喙，然后，用力拉开了沉重的柜门。
一股浓烈的、混合着灰尘、陈年纸张和某种难以言喻的腐朽气息猛地涌出，呛得她喉头发紧，忍不住低咳了一声。柜内拥挤地塞满了厚厚的卷宗册子，纸张边缘大多已呈现出脆弱的枯黄。她随手抽出一册，封皮上的标签字迹娟秀中透着一种刻板的严谨——《帝国历四七五年秋税细目》。纸张在她手中发出轻微的脆响，仿佛随时会碎裂。她快速翻开，泛黄的纸页上密密麻麻记载着数字、地名和人名。前任洛兰那熟悉的笔迹映入眼帘，字里行间透着一种近乎苛刻的精确与责任心。
这就是“她自己”留下的战场遗迹。洛兰定了定神，将注意力完全沉入其中。属于周明的专业素养迅速苏醒，如同精密的仪器开始运转。她开始快速浏览、对比、记忆那些枯燥冗长的数字序列。起初只是凭着强大的逻辑能力和记忆本能在进行枯燥的梳理筛选，试图在这些浩如烟海的记录里，找出任何可能指向帝国财政巨大病灶的蛛丝马迹，那些足以解释国库为何虚弱至此的深层原因。
然而，就在她拿起一份标注为《北境三郡军需补充特支》的卷宗，指尖无意间触碰到那纸张边缘某个极其微小的、几乎难以察觉的墨点污渍的瞬间——
嗡！
一股无形的电流猛地窜过她的指尖！那不是物理的触感，更像是一种来自灵魂深处、源于血脉的剧烈震颤！紧接着，毫无预兆地，她脑海中那片沉寂的感知区域骤然炸开！
眼前的世界瞬间褪色、扭曲！
不再是安静的办公室，不再是泛黄的账簿。视野被一片狂暴的、无法理解的数字洪流彻底吞噬！成千上万的、闪烁着冰冷光芒的数字符号如同被飓风席卷的雪片，铺天盖地，呼啸着、旋转着、疯狂地冲击着她的视觉神经！赤红的赤字如同燃烧的毒蛇，嘶嘶作响；漆黑的数据块沉重如山，砸向她的意识深处；无数代表货币流动的金色光点无序地狂舞，汇聚成一条条汹涌的、方向错乱的浑浊河流，汹涌地冲刷着她的理智防线！
“呃啊……”一声压抑的痛哼不受控制地从洛兰紧咬的牙关中溢出。她的太阳穴骤然鼓胀剧痛，如同被无形的铁锤狠狠砸中，颅骨内嗡鸣不止。她踉跄着后退一步，脊背重重撞在身后坚硬冰冷的书架上，发出一声闷响。手中的卷宗无力地滑落，砸在地毯上，沉闷地摊开，纸页纷乱。
就在这意识被冲击得濒临涣散的边缘，在那片足以撕裂常人数理认知的狂暴数字风暴的核心深处——
一缕极其微弱、却异常清晰的景象碎片，如同沉船的残骸，顽强地浮现在这毁灭性的洪流之上。
那是一双眼睛。
一双属于“洛兰·冯·克劳迪乌斯”自己的眼睛！此刻却凝固在死亡的瞬间，空洞地大大睁开着，瞳孔深处烙印着难以置信的震惊和如同实质般喷薄而出的巨大恐惧！视线所及，是紧紧握在手中的账簿的一角。那页纸的边缘，正有一只戴着黑色丝绒手套的手，一只手背异常白皙、指节修长优美的手，正以一种不容置疑的、近乎优雅的姿态，捏着一根羽毛笔。那只手动作流畅稳定，笔尖蘸着浓稠如血的墨水，正在账簿的某一行上，飞快地涂抹、篡改着一个数字！
“不……”洛兰的灵魂发出无声的尖叫。她认得那本账簿！那本此刻正躺在脚下地毯上的《北境三郡军需补充特支》！
那死亡的寒意，那被窥破秘密的惊骇，那生命被骤然掐断的剧痛……属于前任洛兰的全部记忆碎片，如同烧红的烙铁，狠狠地、不容反抗地烫进了她此刻的灵魂！那双死不瞑目的眼睛，死死地盯着她！冰冷，怨毒，带着强烈的不甘！
“小姐？！”一声苍老、焦虑到变了调的呼唤，如同一根救命稻草，猛地将洛兰从这恐惧的深渊边缘拽回现实。
她僵硬地、一点点地转动脖颈。视线艰难地聚焦，朦胧中看到老管家阿尔弗雷德那张布满深深沟壑、此刻写满了惊惶的脸庞。他一直像守护神般站在办公室门口那道厚重的阴影里，此刻却疾步冲了上来，布满老年斑、枯瘦如树枝的手指带着一种与他年龄不符的巨大力量，死死地抓住了洛兰冰凉的手腕。
“阿尔弗雷德……” 洛兰的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着劫后余生的颤抖，每一个字都像是从被掐紧的喉咙里挤出来的。冷汗早已浸透了内衬的丝绸，冰冷地贴在皮肤上，让她控制不住地微微发抖。
老管家的眼神像被投入石子的深潭，剧烈地动荡着，里面翻滚着浓得化不开的恐惧和一种深切的悲痛。他嘴唇哆嗦着，看向洛兰的眼神不再是仆人对主人的恭敬，而是充满了长辈对无知幼雏误入险地的痛心疾首。他那苍老的声音压得极低，每一个音节都仿佛承载着千钧的重负，在寂静的房间里激起令人心悸的回响：
“小姐！停下！快停下！”他布满皱纹的手抓得更紧，指甲几乎要嵌进洛兰的皮肤，“您不能再看了！这些……这些可怕的账目……它们沾满了不详！老主人……老主人他就是……”阿尔弗雷德的声音猛地哽住，浑浊的老泪不受控制地涌上那双饱经风霜的眼睛，“他就是执着于追查这些‘不该存在’的账目啊！那之后不久……他就……” 后面的话，被巨大的悲痛和恐惧死死堵在了喉咙里，只剩下一片令人窒息的沉默和低低的悲泣。
汹涌的数字风暴早已退潮，眼前依旧是堆满账簿的死寂办公室。但阿尔弗雷德的话语，每一个字都像是一柄冰冷的凿子，狠狠地凿在洛兰的心上。她猛地低头，目光死死地钉在脚边那份摊开的《北境三郡军需补充特支》上。那个被篡改的数字——一个巨大的、荒谬的、足以吞噬巨额金币的“五”被某种力量强行覆盖涂抹，依稀能看出原本该是一个小得多的“三”！她刚刚在数字风暴中亲眼目睹了篡改那一瞬间的影像！
心脏在胸腔里疯狂地擂动，撞击着肋骨，发出沉闷而急促的响声。一股冰冷的寒意顺着脊椎迅速爬升，瞬间冻僵了她的四肢百骸。猝死？积劳成疾？全都是精心设计的谎言！前任洛兰·冯·克劳迪乌斯，她的灵魂早已洞悉了真相！她是被灭口的！被那只带着黑色丝绒手套、手背苍白得如同尸体的手的主人，为了掩盖这账簿背后足以动摇帝国根基的巨大贪渎黑洞，而被冷酷地抹去了生命！那份冰冷沉重的死亡预感和责任，如同冰冷的枷锁，瞬间沉甸甸地压在了她的肩头。
就在这时，一阵突如其来的、尖锐的灼痛毫无预兆地从胸口传来！位置，正是家族徽章佩戴之处！
洛兰闷哼一声，下意识地伸手捂住胸口。指尖隔着丝绒衣料，清晰地感受到徽章所在的位置正散发出惊人的高温，仿佛一块滚烫的烙铁死死地吸附在她的皮肤上！那灼痛感并非停留于表面，而是径直穿透了血肉，如同活物般向内里钻去！
“呃！”剧痛让她身体猛地一颤，额角瞬间渗出细密的冷汗。她踉跄了一下，另一只手不得不再次扶住旁边冰冷的书架以支撑自己摇摇欲坠的身体。阿尔弗雷德惊恐地想要上前搀扶，却被洛兰抬手制止了。她咬紧牙关，强忍着那诡异的灼痛，另一只手颤抖着伸向衣襟的领口。
指尖微颤地摸索到那枚镶嵌在衣襟上的古老徽章。往日冰凉的金属，此刻却烫得如同刚从熔炉中取出。洛兰深吸一口气，指尖用力向外一勾。
嗡——
轻微的震颤从徽章内部传出。当那枚荆棘缠绕双头鹰的古老徽章被彻底取下、脱离衣料的遮蔽，暴露在空气中时，异变陡生！
徽章表面，那些原本只是静态雕刻的、代表数字与计算的精密几何纹路，骤然间被一种流动的、仿佛由液态黄金构成的光芒所充盈！光芒纯粹而古老，带着一种难以言喻的威严气息！它们不再局限于徽章的表面，而是如同拥有生命般，沿着洛兰握住徽章的手指，如同蜿蜒流淌的液态光线，迅速地向她裸露的手腕皮肤蔓延！
“啊！”洛兰低呼一声，瞳孔因震惊而骤然收缩。那金色的光流所过之处，皮肤并未感到灼烧，反而是一种奇异的、深沉的清凉与渗透感，仿佛某种沉睡亿万年的密码正通过这些光流强行注入她的血脉！古老而宏大的低语声在她意识深处隐隐回荡，诉说着血脉的起源，昭示着这“数字魔法”远非她所理解的现代工具，而是灵魂深处沉眠的力量烙印！
阿尔弗雷德惊恐地倒抽一口冷气，踉跄着后退一步，难以置信地望着那流淌的金光和洛兰手腕上逐渐浮现出的、如同活体纹身般缓缓旋转的玄奥符号。“……先祖之力……复苏了？在老主人之后……竟然真的……”他的声音因敬畏而颤抖破碎。
洛兰没有理会阿尔弗雷德的低语。她所有的感官和意志都被胸口那灼痛的来源和手腕上流淌的古老光芒死死攫住。当那金色的光芒最终在她纤细的手腕内侧凝聚成一个复杂、稳定旋转的立体几何符号时，胸口的灼痛感如潮水般倏然退去。徽章恢复了冰凉，安静地躺在她的手心。唯有手腕上那个微微发亮、如同活物般缓缓流转的金色纹章，证明着刚才的一切并非幻觉。
她缓缓抬起头，脸色苍白如纸，汗水浸湿了鬓角的碎发，紧贴着光洁的额头。然而，那双属于周明、此刻却继承了洛兰·冯·克劳迪乌斯全部意志的眼眸深处，方才的惊骇与眩晕已被另一种东西彻底取代——一种沉淀下来的、冰冷的、如同淬火后的寒铁般的意志。
那道金色的纹章烙印在手腕内侧，散发着微弱却恒定的光芒，如同黑夜冰冷海面上唯一确认方向的灯塔。它不再是某种意外获得、可以随意取用的工具，而是沉甸甸地融入了骨血，成为她存在的一部分。冰冷的徽章躺在掌心，残余着某种来自血脉深处的悸动。洛兰的目光越过阿尔弗雷德那张布满忧虑和敬畏的脸，越过他身后办公室沉重的门扉，投向外面被暮色完全吞噬的长廊尽头。那里，黑暗无声地蔓延，仿佛一头蛰伏的巨兽，正等待着猎物踏入它的领域。
她缓缓地、深深地吸了一口气。冰冷的空气涌入肺腑，带着尘埃和油墨的味道，却奇异地冷却了胸腔里翻腾的火焰。她攥紧了手中的徽章，冰冷的金属棱角硌着柔软的掌心，带来一丝尖锐的痛感，如同某种残酷的锚点，将她牢牢钉在此刻的现实之上。
“阿尔弗雷德，”洛兰开口，声音低沉沙哑，却带着一种斩断一切犹疑的冷硬，每一个音节都像冰锥凿击在寂静的空气里，“把前任大臣……洛兰……所有遗留下来的私人笔记、日志，以及……”她顿了顿，目光锐利如刀锋，落回脚边那份摊开的《北境三郡军需补充特支》卷宗上，“所有涉及北境、军费、以及三郡往来账目的核心卷宗，全部找出来。立刻。”最后两个字，不容置疑。
老管家浑浊的眼中挣扎着巨大的恐惧，嘴唇蠕动了几下，似乎想劝阻。但当他触及洛兰那双眼睛时——那里面燃烧着某种比恐惧更坚硬、更危险的东西——所有劝诫的话语都被那双眼睛深处的寒冰冻结了。他猛地低下头，枯瘦的肩膀微微塌陷下去，仿佛一瞬间苍老了十岁。沉默了几秒，那双布满老年斑的手紧紧攥住了衣角，指节发白。最终，他只是用尽全身力气，极其缓慢、极其沉重地点了一下头。
“……遵命，小姐。”苍老的声音低哑，如同砂砾摩擦。
阿尔弗雷德佝偻着背转身，步履蹒跚地走向办公室深处那座巨大的、如同迷宫般的档案柜群。每一步都踏在阴影里，显得异常沉重。
洛兰没有再看他。她慢慢地俯下身，指尖再次触碰上那份冰冷的卷宗。这一次，没有