武胜关，巍峨耸立于豫鄂交界，扼平汉铁路之咽喉，素有“中南锁钥”之称。
此刻，这座千年雄关在初冬的寒风中，却弥漫着前所未有的肃杀之气。
关墙之上，膏药旗在朔风中猎猎作响，日军守备队如临大敌，探照灯光柱如同不安的触手，在关前山野间来回扫视。
然而，关隘之外，无形的压力正从四面八方汇聚而来，如同不断收紧的绞索，勒得华中日军司令部喘不过气。
周大虎这柄出鞘的利刃，不仅刺穿了汉水天堑，更点燃了整个华中的抗日烽火！
一、 燎原之火！八方烽烟困倭酋！
新四军：铁拳出击！
鄂豫皖边区，新四军主力一部在张云逸指挥下，不再满足于小规模袭扰。
他们以团级规模，对平汉铁路广水至信阳段发起了多点强攻！
扒铁路、炸桥梁、拔据点，甚至一度切断了铁路线超过48小时！
配合行动的游击队更是遍地开花，将日军护路部队和后勤车队搅得天翻地覆。
张云逸亲自致电周大虎：“虎贲破汉水，我部断平汉！武胜关下，必叫冈村首尾难顾！”
「叮！新四军：主力强攻，战略协同」
国军：被迫“亮剑”！
武汉卫戍司令部（司令陈诚）内，气氛微妙。
在全国铺天盖地的抗战舆论压力下（《大公报》苏白等记者的报道引发巨大反响），
在最高统帅部“有所作为”的严令下，更在虎贲兵锋直指武汉门户的刺激下，陈诚不得不做出姿态。
他命令靠近武胜关方向的两个师（多为地方派系，战力平平），“相机出击，袭扰日军交通，策应友军作战”。
虽多是雷声大雨点小，虚张声势的成分居多，但这支国军部队的“动起来”，本身就极大地牵制了日军部分兵力，分散了其注意力。也算是舆论压力下被迫行动。
地方武装：群起响应！
周大虎连战连捷、敢打敢拼的威名，如同磁石般吸引了无数地方抗日武装。
鄂东、豫南的保安团、自卫队、红枪会甚至绿林好汉，纷纷主动出击！
他们或许装备简陋，战术粗糙，但熟悉地形，神出鬼没。
炸毁小股日军巡逻队、袭击落单的运输车、破坏电话线…让日军在武胜关外围的广大乡村地区寸步难行，疲于奔命。
“跟着周旅长打鬼子！” 成为最响亮的口号。地方武装：遍地烽火，袭扰困敌。
舆论狂潮：民心所向！
《大公报》头版头条：“虎贲东征破天堑，举国翘首望武关！”，详细报道了虎贲强渡汉水、建立东岸桥头堡的壮举，以及苏白在滩头阵地的见闻，那句“旅座在，死不了”的士兵质朴话语，更是感动了无数国人。
各大报纸、电台争相报道，将周大虎和虎贲纵队塑造成了民族抗战的希望之星。
要求国府给予虎贲实际支援、开放通道、协同作战的呼声一浪高过一浪。
民心士气，空前高涨！舆论一边倒支持抗战，形成了一股巨大的、不可阻挡的燎原之火。
二、 冈村之困！四面楚歌急如焚！
武汉，第十一军司令部。冈村双眼布满血丝，面前的沙盘上插满了代表敌情的红色小旗，密密麻麻，如同刺眼的毒疮。
“八嘎！八嘎！八嘎！” 冈村暴怒地咆哮着，将一份份告急电报撕得粉碎。
“第39师团主力被新四军死死拖在平汉线！无法按计划东调围歼虎贲！”
“武胜关外围据点频频遭袭！地方武装多如牛毛，清剿困难！守备部队请求增援！”
“陈诚的部队在侧翼蠢蠢欲动！虽然战力低下，但牵制了我们宝贵的机动兵力！”
“航空兵报告！虎贲主力踪迹难寻！其佯动部队（张大山一团）在东北方向活动频繁，意图不明！”
“国内大本营严词质询！为何让一支‘流寇’深入帝国腹地！天皇陛下震怒！”
更让冈村心惊胆战的是那无处不在的舆论压力。
报纸上“周大虎”的名字如同烧红的烙铁，烫得他坐立不安。
他感觉整个华中，不，整个中国都在看着武胜关，看着他和周大虎的这场生死对决！
“周大虎…周大虎！” 冈村咬牙切齿，一拳狠狠砸在沙盘边缘，武胜关的模型微微摇晃。“你休想得逞！武胜关，就是你的葬身之地！” 他如同输红了眼的赌徒，疯狂下令：
“命令驻守信阳的独立混成旅团，不惜一切代价，增援武胜关！
严令武胜关守备联队，死守待援！战至最后一兵一卒！
从武汉城防部队中再抽调一个精锐大队，火速驰援！
航空兵集中力量，对武胜关周边可疑区域进行无差别轰炸！
特高课、汉奸组织全部动员，不惜代价，务必找到周大虎指挥部位置！”
“哈衣！”鬼子各个部门指挥官接到指令，鞠躬应答。
三、 潜龙在渊！虎贲砺刃叩雄关！
就在冈村被四面烽火搞得焦头烂额之际，周大虎率领的虎贲主力，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地运动到了武胜关西北方向的崇山峻岭之中。
得益于张小兵侦察营的精密情报（系统提供最佳隐蔽路线）和周大虎的严令，部队行军极度隐蔽。
一处背风的隐蔽山谷，临时指挥部内。赵鸿达、陈大显风尘仆仆地汇报：
“旅座！武胜关情况摸清了！” 赵鸿达指着沙盘，“关墙坚固，依山而建。守军为一个加强联队，配属重机枪中队、迫击炮中队，火力很强。
关前有雷区、铁丝网、反坦克壕。主防御方向在西、北两侧。”
“但并非铁板一块！” 陈大显补充道，眼中闪烁着智谋的光芒，“关东南侧，依托鹰嘴涧天险，防御相对薄弱，只有少量警戒哨和几个土木火力点。关键是，鹰嘴涧并非完全不可逾越！我们找到了一条采药人废弃的、近乎垂直的隐秘小路，可容单兵攀爬而上！若能组织一支精干突击队，由此奇袭，直插关内核心！”
“另外，” 张小兵指着关后，“关内囤积了大量弹药和物资，守军指挥部设在关帝庙内。若能里应外合，中心开花，事半功倍！”
周大虎目光如炬，手指在沙盘上鹰嘴涧和关帝庙的位置点了点，又重重敲在正面关墙上：
“好！就这么打！奇正相合！内外开花！”
“命令！”