黑暗！
绝对的、令人窒息的黑暗！
门在身后合拢的瞬间，仿佛连声音都被吞噬了。只有沉重门扉撞击门框的闷响余韵，在死寂中嗡嗡回荡，震得徐鑫耳膜发麻。浓稠得化不开的黑暗如同冰冷的墨汁，瞬间淹没了他的视野，剥夺了他所有的方向感。一股浓烈到令人作呕的气味扑面而来——那是潮湿的霉味、陈年的血腥、排泄物的臊臭、铁锈的腥气，以及某种更深沉的、属于绝望和死亡的味道，混合发酵而成的，独属于诏狱的气息！
徐鑫的呼吸猛地一窒，心脏如同被一只冰冷的手死死攥住，疯狂地擂动着胸腔，几乎要破膛而出！他下意识地屏住呼吸，但那无处不在的、令人作呕的气味依旧顽固地钻进鼻腔，刺激着他的喉咙。巨大的恐惧如同实质的冰水，瞬间浸透了他的四肢百骸，让他僵立在原地，动弹不得。
“跟上。” 前面引路的灰衣人声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦着朽木，在绝对的黑暗中响起，不带一丝温度。
紧接着，一点微弱的光亮在徐鑫前方不远处亮起。是那灰衣人点燃了一盏气死风灯。昏黄、摇曳的灯火，仅仅能照亮周围一小圈范围，反而将更远处的黑暗衬托得更加深邃、更加狰狞。灯光下，灰衣人的影子被拉得细长扭曲，投在湿滑、布满污渍的青砖地面上，如同鬼魅。
借着这微弱的光，徐鑫勉强看清了所处之地。一条狭窄、低矮的通道，两侧是冰冷的、看不到顶的青砖墙壁。墙壁上布满了深褐色的、难以名状的污渍，有些地方甚至凝结成了厚厚的、暗红色的痂壳。空气冰冷刺骨，带着浓重的水汽，墙壁上凝结着细密的水珠，不断滴落，发出单调而瘆人的“滴答”声。通道深处，隐约传来几声压抑到极致的、仿佛从喉咙深处挤出来的呻吟，若有若无，更添几分阴森恐怖。
灰衣人提着灯，头也不回地向前走去。脚步声在狭窄的通道里发出空洞的回响。
徐鑫牙齿不受控制地咯咯作响，他强迫自己迈开如同灌了铅的双腿，踉跄着跟上。每一步都踩在冰冷湿滑的地面上，每一次落脚都小心翼翼，生怕惊醒了黑暗中沉睡的恐怖。通道似乎没有尽头，不断向下延伸，空气也越发沉闷污浊。两旁开始出现厚重的、包着铁皮的黑沉木门，门上只有碗口大小的窥视孔，被冰冷的铁条封死。那些压抑的呻吟声，似乎就是从这些门后传来，如同地狱深处传来的哀嚎。
不知走了多久，就在徐鑫感觉自己快要被这无边的黑暗和恐惧彻底压垮时，通道前方出现了一点不同的光亮。那是一扇半开的木门，门内透出较为明亮、稳定的烛光。
灰衣人在门口停下，侧身让开，对着门内，用一种近乎卑微的恭敬语气低声道：“毛帅，人带到了。”
毛帅！
毛骧！
徐鑫的心瞬间提到了嗓子眼！他感觉自己的血液都要凝固了！
门内，一个冰冷、低沉、带着金石摩擦质感的声音缓缓响起：“进来。”
声音不高，却蕴含着一种令人骨髓发寒的威严和漠然。仿佛不是在召唤一个人，而是在命令一件物品。
灰衣人对着徐鑫使了个眼色，示意他进去，自己则如同鬼魅般退入通道的阴影中，消失不见。
徐鑫站在门口，看着门内透出的光亮，感觉那门后仿佛不是房间，而是一头择人而噬的凶兽之口。他深吸一口气，那浓烈的诏狱气息呛得他喉咙发痒。他用力掐了一下自己掌心包裹的伤口，尖锐的刺痛让他混乱的大脑勉强恢复了一丝清明。
逃？不可能。
退缩？死路一条。
唯一的生路，就在这扇门后！
他咬紧牙关，用尽全身力气，一步，一步，踏进了那间散发着不祥气息的屋子。
屋内的景象，比徐鑫想象的稍好一些，但也仅仅是稍好。
这是一间不算大的屋子，陈设极其简单，甚至可以说是简陋。一张厚重的、没有任何雕饰的黑漆木桌，两把同样朴素的椅子。墙壁是裸露的青砖，没有任何装饰。唯一的光源，是桌上燃着的两支粗大的牛油蜡烛，烛火跳跃，将屋内照得光影摇曳，明暗不定。
空气中弥漫着浓郁的烛烟味，混合着一股若有若无的、更加阴冷的铁锈和血腥气——这味道仿佛已经浸透了这个地方的每一块砖石。
桌后，坐着一个男人。
他穿着深青色的飞鱼服常服，没有戴帽，头发一丝不苟地用木簪束在脑后。身形并不算魁梧，甚至有些精瘦，但坐在那里，却如同一块深潭中的黑石，散发着令人心悸的沉凝与寒意。
他的脸，在跳跃的烛光下显得有些模糊。皮肤是一种不健康的苍白，颧骨微凸，眼窝深陷。最令人胆寒的是那双眼睛——狭长，眼珠是深不见底的墨色，瞳孔仿佛没有任何焦点，只是漠然地、如同审视死物般落在徐鑫身上。那目光冰冷、锐利，仿佛能穿透皮肉，直抵灵魂深处，不带一丝人类的感情，只有审视和评估。
毛骧！
锦衣卫指挥使！朱元璋手中最锋利的那把刀！那个名字本身就能让应天府无数达官显贵夜不能寐的活阎王！
徐鑫感觉自己就像被毒蛇盯住的青蛙，浑身的血液瞬间冻结，连思维都变得迟滞。巨大的压力如同山岳般压下，让他几乎无法站立。他下意识地低下头，不敢与那双眼睛对视。
“你就是徐官屯的徐鑫？” 毛骧开口了，声音依旧低沉冰冷，如同冰面下的暗流。他说话很慢，每一个字都像是经过精确的打磨，带着一种不容置疑的份量。
“是…是…小子徐鑫…见过…见过毛指挥使…” 徐鑫的声音干涩发紧，带着无法抑制的颤抖。他努力想让自己显得镇定些，但身体的反应完全不受控制。
“抬起头来。” 命令简短而直接，不容违抗。
徐鑫的心脏猛地一抽，他强迫自己缓缓抬起头。目光不可避免地撞上了那双深不见底、如同寒潭般的眼睛。那瞬间的接触，让徐鑫感觉自己仿佛坠入了冰窟，连灵魂都在颤抖。
毛骧的目光在他脸上停留了片刻，似乎在仔细分辨着什么，然后缓缓下移，落在了徐鑫那只裹着脏兮兮布条的右手上。
“手，怎么回事？” 毛骧的声音没有任何起伏，仿佛只是随口一问。
“回…回指挥使…” 徐鑫脑子飞速转动，冷汗瞬间浸透了后背，“是…是前几日不小心被灶膛的火星子燎了一下…小伤…小伤…” 他不敢提引火术，更不敢提“灶王爷显灵”，在这个活阎王面前，任何神神叨叨的东西都可能成为催命符。
毛骧的目光依旧停留在他的手上，那双深潭般的眼睛里没有任何波澜，让人完全猜不透他的想法。房间里的空气仿佛凝固了，只有牛油蜡烛燃烧时发出的轻微噼啪声，以及徐鑫自己如同擂鼓般的心跳声。
“江宁县报，言徐官屯有‘祥瑞’现世，灶王显圣，掌心生火，驱邪净秽。” 毛骧终于再次开口，语速依旧平缓，但每一个字都像冰锥，狠狠扎进徐鑫的耳朵里！“更有奇闻，言你能讲‘天书’，道那石猴求仙，筋斗十万八千里？”
他的语气平淡，像是在陈述一件与己无关的事情，但徐鑫却从中听出了浓浓的、冰冷的审视和怀疑！江宁县报？一个小小的村子里的传闻，竟然这么快就传到了锦衣卫指挥使的案头？！朱元璋的耳目，已经恐怖到了这种地步？！
“指挥使明鉴！” 徐鑫感觉自己的声音都在发飘，“乡野愚民，以讹传讹…小子…小子只是病中得灶王爷庇佑，侥幸活命…又…又略懂些杂耍把戏…还有…还有从过路行商那里听来的些许海外奇谈…当不得真…当不得真啊！” 他努力将自己的“神迹”解释成巧合、把戏和道听途说，极力撇清“祥瑞”的标签。在毛骧这种人面前，被贴上“祥瑞”的标签，未必是好事，很可能意味着更严苛的审视和随时可能降临的灭顶之灾！
“把戏？奇谈？” 毛骧的嘴角似乎极其细微地向上扯动了一下，那弧度冰冷得没有任何笑意，反而像是毒蛇露出了獠牙。“那王屠户家的猪瘟秽气，一夜消散，也是把戏？”
徐鑫心头剧震！连这事都查得清清楚楚！锦衣卫的效率，简直恐怖！“是…是小子…小子恰巧知道一种…一种祛除异味的土方子…用…用艾草和石灰粉混了…撒在猪圈…” 他硬着头皮编造，手心全是冷汗。
“哦？土方子？” 毛骧的声音听不出喜怒，他缓缓站起身。他的动作并不快，但那股无形的压迫感却骤然增强！他绕过桌子，朝着徐鑫一步一步走来。深青色的飞鱼服在烛光下泛着幽暗的光泽，如同死神逼近的斗篷。
徐鑫的心跳几乎停止！他下意识地想要后退，但双腿如同钉在了地上，动弹不得！只能眼睁睁看着那张苍白、冷漠的脸在烛光摇曳中越来越近，那双深不见底的眼睛，如同两个黑洞，仿佛要将他整个灵魂都吸进去！
“本座最讨厌的，” 毛骧的声音几乎贴着他的耳朵响起，冰冷的气息喷在徐鑫的脖颈上，激起一片鸡皮疙瘩，“就是…装神弄鬼。”
最后一个字落下，一股无法形容的、如同实质般的冰冷杀意瞬间将徐鑫笼罩！那杀意并非狂暴，而是如同万载寒冰，冻彻骨髓！徐鑫毫不怀疑，下一秒，这位锦衣卫指挥使就会像捏死一只蚂蚁一样，轻易地扭断他的脖子！什么面圣任务，什么拯救太子，都将成为泡影！
巨大的死亡威胁如同海啸般瞬间冲垮了徐鑫最后一丝理智！求生的本能压倒了一切！丹田内那丝微弱的灵气，在这极致的恐惧刺激下，如同被点燃的火药，不受控制地、疯狂地躁动起来！
“不！不是装神弄鬼！” 徐鑫几乎是嘶吼出声，声音因极度的恐惧而变调！他猛地抬起了那只裹着布条的右手！不是指向毛骧，而是指向了房间角落里一个空着的、积满灰尘的破陶盆！
意念在极致的恐惧下变得前所未有的集中！
丹田内那丝微弱的灵气被彻底引爆！
给我——烧！
嗡！！！
一股远比在徐官屯灶台边更加狂暴、更加灼热、更加失控的炽热洪流，猛地从他右臂经脉中奔涌而出！
“呼啦——！！！”
一声爆响！
一道足有尺许长、颜色炽白、边缘带着幽蓝焰尾的恐怖火焰，如同被压抑了千万年的火山，猛地从徐鑫那只裹着布条的掌心喷薄而出！如同一条狂暴的火龙，带着撕裂空气的尖啸，狠狠地撞向角落里的破陶盆！
轰！！！
破陶盆瞬间被炸得四分五裂！无数碎片裹挟着灼热的火焰和灰烬，如同炮弹破片般向四周激射！火星四溅！灼热的气浪猛地扩散开来，将桌上的蜡烛吹得疯狂摇曳，几乎熄灭！
狂暴的火舌舔舐着冰冷潮湿的青砖地面，发出“滋滋”的声响，留下焦黑的痕迹！浓烈的焦糊味和硫磺气息瞬间盖过了诏狱原有的恶臭！
徐鑫保持着那个抬掌的姿势，浑身脱力，脸色惨白如纸，大口大口地喘着粗气。掌心传来钻心的剧痛，包裹的布条早已化为灰烬，露出下面一片焦黑、皮开肉绽的恐怖伤口！鲜血和焦糊的组织液混在一起，滴落在地面。
他不敢看毛骧。他只知道，自己完了。在锦衣卫指挥使面前“施法”？还炸了他的屋子？这简直是嫌死得不够快！
时间仿佛凝固了。
只有火焰在角落的残骸上噼啪燃烧的声音，以及徐鑫粗重如同破风箱般的喘息声。
几息之后。
一个冰冷得没有任何情绪波动的声音，在徐鑫身后响起，打破了这死寂：
“这，也是…土方子？”