墨衡掌心的伤口深可见骨，鲜血混着雪泥，沿着冰冷的垛口石砖蜿蜒流下，在灰白的石面上洇开刺目的暗红。他却浑然不觉，视线死死盯在关墙下那片猩红的炼狱。汹涌的人潮正挤过那道用血肉换来的狭窄侧门，哭喊、推搡、绝望的喘息汇成令人窒息的声浪。那个怀抱死婴的妇人眼神空洞地从他视野下方飘过，断腿老兵背上的少年发出无意识的呻吟，每一次抽动都牵扯着墨衡的神经。
“墨先生！您的伤！”王栓子带着哭腔，手忙脚乱地撕扯自己还算干净的里衣下摆。
墨衡这才仿佛从冰封中苏醒，刺骨的寒意和钻心的疼痛瞬间席卷全身。他微微颤抖着抬起右手，掌心皮肉翻卷，被竹筒边缘和冰冷金属镜座硌出的血痕深深刻在皮肉里，边缘还嵌着几粒细小的、几乎看不见的晶莹碎屑——那是最后一块备用水晶崩裂的残渣。他轻轻捻起一粒，指尖传来的冰凉触感直抵心底。
水晶…没了。
他目光移向城楼角落。那架救命的伸缩了望镜散落在地——劈开的竹筒裂着口子，黄铜镜筒歪斜地卡在缝隙里，珍贵的物镜水晶片边缘崩掉了一个小角，沾满了血和泥。一个疯狂念头下的粗糙造物，却成了扭转死局的钥匙。代价，便是这最后的希望。
“雷吼…” 墨衡喉头滚动，声音干涩得如同砂纸摩擦。
不远处的炮位，一片狼藉。扭曲变形的炮管如同巨兽的残骸，沉重地压在碎裂的炮架上，狰狞的裂口从炮膛一直延伸到炮口，边缘翻卷着暗红色的灼痕，散发着刺鼻的硫磺和金属烧熔的气味。几块碎裂的铁片深深嵌入旁边的垛墙，凝固的鲜血在冰冷的石面上画出诡异的图腾。两名炮兵的尸体被简单盖上了破毡，露出的靴子沾满泥雪。幸存的炮长和士兵们木然地站着，脸上黑灰混着泪痕，眼神空洞地望着那堆曾经怒吼的钢铁废墟，仿佛被抽走了魂魄。
戚光在亲兵的搀扶下，踉跄着走向炮位。他每一步都牵动着左臂的伤口，剧痛让他额角青筋跳动，冷汗浸透了内衫。他推开搀扶，独眼死死盯着那扭曲的炮管，嘴唇抿成一条苍白的直线。寒风卷过，吹动他染血的披风，猎猎作响。
他缓缓抬起右手，轻轻抚上炮管上那道最深的凹痕——那是张猛用血肉之躯塞入火油绳炸毁狄人攻城锤留下的印记。冰冷的金属触感顺着指尖蔓延，与记忆中张猛最后那声咆哮重叠。
“好兄弟…”戚光的声音嘶哑低沉，几乎被风吞没，“你和它…都没辱没‘雷吼’之名。”
他猛地转身，目光扫过城下堆积如山的尸骸，扫过关墙内拥挤混乱、惊魂未定的难民，最后落在那扭曲的炮骸上，独眼中爆射出骇人的寒光：“收殓袍泽！清点伤亡！加固城门！狄人…绝不会善罢甘休！”
“报——！”一名斥候连滚带爬冲上城楼，声音带着劫后余生的颤抖，“禀将军！狄人重骑后撤了！退到五里外扎营！但…但轻骑游弋未散，似乎在重新整队！”
城墙上死寂一片。短暂的狂喜被更深的阴霾取代。重骑后撤，轻骑游弋…这是风暴再临前的短暂喘息。巴图鲁这只草原上的恶狼，被打疼了爪子，只会激起更凶残的报复。所有人都明白，下一次的攻势，将更加酷烈。
戚光深吸一口气，凛冽的空气刺痛肺腑，却让他昏沉的头脑清醒了几分。他目光如电，扫向城下那片刚刚被“雷吼”最后一击覆盖的区域——陈三毙命的雪堆附近。
“李岩！”
“末将在！”浑身浴血的李岩刚包扎好手臂一道深可见骨的刀伤，闻声立刻上前，独眼凶光未褪。
“带一队敢死精兵，立刻出城！目标，那个雪堆！”戚光手指如刀，狠狠指向城下，“陈三的尸体，还有他腰间的油布卷！生要见人，死要见尸！把他身上所有东西，哪怕是一张碎纸片，都给我带回来！小心狄人轻骑！”他声音斩钉截铁，“那是格物院的叛徒，他身上的东西，可能关乎整个战局！”
“得令！”李岩没有丝毫犹豫，转身厉喝，“玄甲军还能喘气的，跟我来三十个！开侧门！”
沉重的侧门再次发出令人牙酸的呻吟，开启一道仅容两马并行的缝隙。李岩一马当先，三十名浑身浴血、杀气腾腾的玄甲精骑如同离弦之箭，贴着城墙根，朝着那片染血的雪堆疾冲而去！城头弓弩手立刻张弓搭箭，紧张地警戒着外围游弋的狄人轻骑。
风雪似乎小了些，但寒意更甚。墨衡在王栓子笨拙的包扎下，目光紧紧追随着李岩那支小小的队伍。他看到李岩的战马在遍布尸骸和冻僵人体的雪地里灵巧地腾挪跳跃，玄甲骑士们手中的马刀在晦暗天光下闪烁着冰冷的弧线。远处的狄人轻骑显然发现了这支胆大包天的小队，几支小队唿哨着开始集结包抄。
快！再快一点！墨衡的心提到了嗓子眼。
李岩如同搏命的雪豹，率先冲到雪堆旁。陈三的尸体以一种怪异的姿势扑在雪泥里，后背那个被破甲重箭贯穿的创口已经冻得发黑，周围的雪地被染成一片粘稠的暗紫。李岩翻身下马，动作快如闪电，一把抓住陈三冰冷的尸体翻了过来。
那张年轻阴鸷的脸因极致的痛苦和惊愕而扭曲，双目圆睁，空洞地望着铅灰色的苍穹。腰间那个油布卷，还在！
李岩眼中精光一闪，伸手就去拽那油布卷。入手冰冷滑腻。就在他即将扯下的瞬间——
咻！咻！咻！
尖锐的破空声撕裂寒风！数支狄人的狼牙重箭带着凄厉的呼啸，从侧翼狠狠攒射而至！
“将军小心！”一名玄甲骑士猛地策马横挡在李岩身前！
噗！噗！噗！
沉重的箭矢狠狠贯入战马脖颈和骑士的胸腹！战马惨嘶着轰然倒地，骑士口中喷出大股鲜血，身体被钉在马背上，兀自死死瞪着冲来的狄骑方向！
“找死！”李岩暴怒，双眼瞬间赤红。他看也不看那致命的箭矢，手腕猛地发力，“嗤啦”一声，将陈三腰间的油布卷硬生生扯了下来！入手沉甸甸，似乎不止有纸张！
几乎同时，他身体如同鬼魅般向侧后急闪，一支擦着他肩甲掠过的狼牙箭带起一溜火星！他反手将油布卷塞入怀中，动作行云流水，翻身上了自己的战马，马刀怒指狂飙而来的狄人轻骑：“撤！交替掩护！回城！”
玄甲骑士们爆发出困兽般的怒吼，刀光闪烁，箭矢对射，死死护住李岩，在狄人轻骑合围前，如同一把烧红的匕首，硬生生从缝隙中刺出，朝着洞开的侧门亡命回撤！身后，留下几具人马的尸体和狄骑愤怒的咆哮。
侧门在李岩最后一名骑士冲入的瞬间轰然关闭！沉重的门槛落下，隔绝了外面的杀机。
城楼上，所有人的目光都聚焦在李岩身上。他剧烈喘息着，胸口起伏，肩甲上留下一道深刻的箭痕。他毫不在意，伸手入怀，掏出了那个沾满血污和泥雪的油布卷。
戚光、墨衡立刻围了上去。
油布卷在李岩沾血的手中一层层剥开。最外层是防水的油布，里面裹着一层厚实的羊皮。羊皮展开，首先露出的，是一卷用火漆封口的厚厚信笺！火漆上的印记，赫然是一个模糊却依稀可辨的繁复花纹——像极了京城某些深宅府邸惯用的私印！
墨衡瞳孔骤缩！他认得这种纹路的风格！格物院一些来自世家的学徒，其家徽便有类似的繁复结构！
戚光脸色铁青，独眼寒光四射。他小心地拿起信笺，并未立刻拆开火漆，目光落在羊皮纸包裹的另一件东西上——一个巴掌大小、沉甸甸的、造型奇特的黄铜物件！
此物形似圆筒，一端是平滑的铜盖，另一端则镶嵌着一片打磨得异常光滑、微微凸起的水晶镜片！镜片边缘用精巧的铜箍牢牢固定。筒身上还刻着几道细微的刻度。
“这是…”戚光眉头紧锁。
墨衡却如遭雷击！他猛地伸手接过那黄铜圆筒，指尖因为激动而微微颤抖。他凑到眼前，透过那微微凸起的水晶镜片看向远处——风雪中模糊的狄人营寨轮廓，瞬间被拉近、放大！虽然远不如他临时拼凑的伸缩了望镜倍数高，成像也略显扭曲，但这清晰度，绝非普通单筒了望镜可比！
“单筒…望远镜！”墨衡的声音带着难以置信的沙哑，“西夷之物！格物院早年曾得残卷记载，言其海商有售，价值千金！其核心便是这凸透镜片！”他猛地看向戚光，眼中燃烧着愤怒与后怕的火焰，“陈三！他不仅叛逃，还带走了格物院秘藏的图纸？或者…是有人通过他，将这等利器交给了狄人！”
联想到陈三那支精准指引狄人重骑冲锋的诡异磷火箭，一股寒意从所有人脊背升起。狄人有了能望远的眼睛，战场迷雾在他们面前将大大消散！这比多出一支重骑的威胁更可怕！
戚光一把抓过那卷火漆封口的信笺，指关节捏得发白。证据！这封信，就是指向幕后黑手的铁证！他目光如刀，扫过城楼上一张张或愤怒、或震惊、或茫然的脸，最后落在墨衡染血的双手和那架散落的竹筒望远镜上。
“墨先生！”戚光的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“此物既毁，”他指了指地上散架的竹筒，“狄人手中又有了此等利器…关城安危，皆系于‘眼’上！我不管你用什么办法！拆了那西夷镜，用它的镜片！给我再造出能压制狄人的‘眼睛’！要快！在巴图鲁的下一轮攻势到来之前！”
他顿了顿，独眼扫过那扭曲的“雷吼”残骸和牺牲炮兵的遗体，声音低沉下去，却蕴含着火山般的怒意：“炮…我们没了。但眼睛，不能瞎！这封信，”他扬了扬手中的信笺，火漆在昏暗光线下泛着幽冷的光，“我会立刻以八百里加急，密送王公公！京城里的魑魅魍魉…该见见血了！”
墨衡看着戚光手中那封可能掀起滔天巨浪的信，又低头看看自己掌心深可见骨的伤口和那几粒微小的水晶碎屑。钻心的疼痛此刻变得无比清晰，像无数细针在扎。他缓缓蹲下身，捡起地上那架简陋的伸缩了望镜残骸，手指拂过粗糙的竹筒裂口，冰冷的金属镜筒硌着指腹。散落的水晶碎屑在雪泥中几乎难以分辨，如同他此刻渺茫的希望。
水晶…没了。最后的储备为了那致命一箭彻底耗尽。狄人手中却有了更精良的西夷望远镜。巧妇难为无米之炊。墨衡闭上眼，仿佛看到风雪中狄人了望手正用那冰冷的黄铜镜筒，清晰锁定着雁回关城墙的每一处垛口，每一架床弩。下一次，狄人的重骑冲锋，将不再需要陈三的信号箭指引，巴图鲁的屠刀会精准地砍在关城最致命的软肋上。
绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上心脏。
不！不能放弃！
他猛地睁开眼，目光死死盯住手中那个从陈三身上搜出的西夷望远镜。黄铜筒身冰冷沉重，那镶嵌其中的凸透镜片在晦暗天光下泛着幽微的光泽。这是唯一的“米”！
拆了它？用它的镜片？戚光的命令在耳边回响。可行吗？这西夷镜结构精巧，强行拆解，稍有不慎，这唯一的一片珍贵镜片就会彻底报废！风险太大！但…不拆，难道坐以待毙？
他的目光扫过关墙。士兵们正沉默地搬运着袍泽的遗体，用雪水擦拭染血的兵器，加固着被撞出裂痕的城门。每个人的脸上都写满了疲惫和伤痛，但眼底深处，那点不肯熄灭的火焰仍在顽强燃烧。李岩捂着肩甲上的箭痕，独眼依旧凶狠地扫视着关外狄人营寨的方向。戚光挺直着染血的脊梁，正低声对亲兵下达着一道道命令，独眼中没有丝毫迷茫，只有钢铁般的意志。
他们还在战斗。
墨衡深吸一口气，凛冽的空气夹杂着血腥和硝烟味冲入肺腑，刺痛却带来一种近乎残酷的清醒。他低头，再次看向自己血肉模糊的掌心。剧痛此刻不再是负担，反而成了某种鞭策。他小心地将那架散落的竹筒望远镜残骸中，那枚拆下的、仅存的目镜端小水晶片抠了出来——边缘也崩掉了一小块，但主体尚存。
西夷镜的凸透镜片是物镜，更大，倍数更高。自己这块小水晶是目镜。如果能…如果能将它们结合起来…
一个极其大胆、近乎异想天开的念头在他脑中疯狂滋生。不是拆毁，而是…嫁接？利用西夷镜的物镜，加上自己的目镜，重新组合进一个更坚固、更稳定的伸缩结构里？竹筒太粗糙了…需要更精密的载体…
他的目光猛地投向城楼角落，那里堆放着一些替换下来的破损兵器——几杆断裂的枪柄，几把扭曲的腰刀。精铁！虽然比不上王启年锻造炮管用的好钢，但足够坚固，可以打磨！
“王栓子！”墨衡的声音因为激动而微微发颤，却带着一种破釜沉舟的决绝。
“在！墨先生！”王栓子一个激灵，赶紧凑过来。
“去找！把城里能找到的所有铁匠，立刻叫到匠作营！带上他们最好的锉刀、钻头！还有，把城头替换下来的所有断枪、破刀，只要能用的精铁，全部收集起来！”墨衡语速飞快，眼中跳动着近乎疯狂的光芒，“再去伤兵营！找老酒！越烈越好！有多少要多少！”
“铁…铁匠？断枪破刀？老酒？”王栓子完全懵了，不明白这跟造“眼睛”有什么关系。
“快去！”墨衡低吼，不容置疑。他不再看王栓子，而是小心翼翼地将那西夷望远镜和仅存的小水晶片贴身收好，又弯腰捡起地上几块崩裂的、带着灼烧痕迹的“雷吼”炮管碎片。冰冷的金属触感传来，上面还残留着炮身炸裂时的狂暴余温。
他紧紧攥着那冰冷的炮管残片，指节因为用力而发白，仿佛要从中汲取某种力量。王启年…你的心血没有白费。你的《淬火笔记》…我一定会找到！
他抬起头，目光越过混乱的关城，投向铅云低垂、风雪呜咽的北方天际线。狄人营寨的炊烟在灰暗的背景下若隐若现。巴图鲁的喘息不会太久。
时间…不多了。
墨衡收回目光，转身，带着一身血腥、雪泥和深入骨髓的疲惫，却挺直了脊背，一步步走下城楼，朝着匠作营的方向走去。掌心的伤口随着步伐牵扯，传来阵阵钻心的痛楚，每一步都在雪地上留下一个浅浅的、带着暗红色印记的脚印。