戚光率领的五十骑精骑，如同楔入北疆朔风的赤色箭头，沿着狼烟升腾的方向疾驰而去。墨衡站在测试场边缘的寒风中，直到那卷起的雪尘彻底消失在灰白的地平线尽头，耳畔仿佛还残留着雷鸣般的马蹄声，以及戚光那句沉甸甸的“小心”。
他摊开掌心，几颗乌黑、圆润、坚硬如铁的颗粒火药静静躺着。指尖传来的冰冷坚实感，像是一剂强心针，压下了系统彻底关闭后残留的眩晕与虚无。再无冰冷的提示音，再无闪烁的数据流，唯有这亲手淬炼的杀器，与脚下真实而残酷的土地。
“赵师傅！”墨衡猛地转身，声音带着不容置疑的急迫，“立刻回所！清点所有成品颗粒火药，全部装填！将军要十杆，我们给他二十杆！不，有多少装多少！所有人，停下手头活计，全力装药！”
赵铁头那张刀疤纵横的脸没有丝毫犹豫，仅存的右腿猛地一跺冻土：“是！火器研造所有人！跟老子回所！快！”他沙哑的吼声如同破锣，却瞬间点燃了周围铁匠、木匠、学徒们眼中的火焰。新式火铳那惊天动地的威力犹在眼前，将军已亲赴险境，此刻的军械所，便是另一个无声的战场。人群轰然响应，扛起工具，抬着剩余的颗粒火药和那批新造的长管厚壁铳样，向着关内狂奔。
墨衡混杂在人群中，脚步急促。凛冽的风刮在脸上生疼，却让他头脑异常清醒。系统沉寂带来的剥离感正在快速消退，取而代之的是一种从未有过的踏实与掌控感。每一步踏在冻土上的回响，每一次呼吸间冰冷的空气与残留硝烟的味道，都无比真切。他不再是那个依赖光屏和能量条的异乡人，他就是墨衡，雁回关军械所的火器头儿，掌握着足以撼动战场格局的力量。
军械所瞬间沸腾。巨大的熔炉依旧散发着灼人的热浪，铁锤敲打声、木锯拉扯声、学徒的奔跑呼喊声交织成一片紧张的交响。但此刻的核心，却是隔离区旁临时划出的一片空地。赵铁头亲自坐镇，如同磐石。几十名挑选出来的、手最稳的匠人排成几列，每人面前一张小桌，上面是油纸、颗粒火药、通条和擦拭干净的鸟铳。
墨衡穿梭其间，声音沉稳地做着最后的强调：“药包定量！宁少勿多！压实，但不可过死！弹丸入膛要顺畅！擦拭引火孔！确保火绳点燃！”他的目光扫过每一张紧张而专注的脸庞，看到他们笨拙却无比认真地重复着刚刚学会的装填步骤。每一杆装填好的火铳，都被小心翼翼地传递到一旁，由专人检验、集中。
“墨头儿！火药够装三十杆新铳！旧铳也能装五十杆以上！”一个负责清点的学徒气喘吁吁地跑来汇报。
“好！装！全部装上！用新药！”墨衡毫不犹豫，“赵师傅，挑三十个臂力强、最沉得住气的弟兄！不，四十个！带上所有装好的新铳旧铳，立刻赶往北门！听候张副将调遣！”
“明白！”赵铁头猛地起身，瘸着腿却速度飞快地去点人。
就在这时，隔离帐篷的帘子被猛地掀开，一个满脸烟灰的年轻工匠跌跌撞撞冲出来，手里捧着一个还冒着丝丝热气的陶罐，脸上是狂喜与后怕交织的扭曲表情：“成了！墨头儿！成了！您说的那个‘水力碾轮’，小的…小的用废弃水车改的，试…试出来了！一次能碾的药泥，顶我们十个人舂一天！”
墨衡心头剧震，几步抢过去。陶罐里，是满满一罐还带着湿气的黑色颗粒雏形，大小远比手工搓揉的均匀！虽然粗糙，但形态已初具规模！他捻起一把，湿漉漉的药泥颗粒在掌心滚动，那份量感让他眼眶发热。
“好！好小子！记你头功！”墨衡重重拍在年轻工匠肩上，声音带着压抑不住的激动。量产的关键一环，竟在如此紧要的关头，被他手下这些充满韧性的匠人硬生生撞开了门缝！“立刻优化！加水控制！碾压力度！颗粒均匀度！我要它稳定！等这场仗打完，你就是‘水力制粒’的工头！”
年轻工匠激动得浑身发抖，语无伦次：“是！是！墨头儿！小的…小的这就去！”
量产的火花在血腥的阴影下迸发。墨衡深吸一口气，压下翻腾的心绪，转身大步走向北门。此刻，关外才是主战场。
***
饮马河畔，屯田点已化作一片炼狱。
浓烟滚滚，遮蔽了本就晦暗的天空。尚未收获的庄稼在烈火中噼啪作响，扭曲成焦黑的残骸。简陋的窝棚只剩下冒着火星的框架，空气中弥漫着焦糊味、血腥味和火油燃烧特有的刺鼻恶臭。地上散落着来不及带走的农具、破碎的瓦罐，以及……几具倒在血泊中的农人尸体，死状凄惨。
数百名狄人探马如同嗅到血腥的狼群，在废墟与烟火间灵活地穿梭、呼哨。他们穿着轻便的皮袍，脸上涂着狰狞的油彩，手中的弯刀和短矛滴着血。一部分人正疯狂地将抢掠到的少许粮食、布匹甚至铁锅绑上马背，另一部分则肆意纵火，将引火的皮囊狠狠砸向尚未波及的草垛和窝棚，狞笑声与火油爆燃的轰响混杂在一起。
“拦住他们！保护粮仓！”屯田点边缘，一个明军小旗官目眦欲裂，嘶吼着带领仅存的十几个屯田兵卒，依托着几辆粮车和残破的土墙，用长矛和简陋的腰刀拼死抵抗着狄人骑兵一波波的冲击。每一次弯刀的劈砍都带起一蓬血雨，每一次短矛的突刺都可能带走一条性命。明军人数太少，阵线摇摇欲坠。粮车后，挤满了瑟瑟发抖、面无人色的老弱妇孺，孩子的哭嚎被淹没在喊杀与火焰的咆哮中。
就在防线即将崩溃的刹那，大地传来了沉闷的震颤！
呜——！
低沉而穿透力极强的号角声撕裂浓烟！如同滚雷从天际压下！
“戚”字大旗陡然刺破烟幕，如同一面燃烧的赤色战刃！戚光一马当先，玄甲赤袍，长槊斜指苍穹，整个人与胯下神骏的黑马融为一体，化作一道撕裂空气的黑色闪电！他身后，五十名精骑呈锋矢阵型，马蹄踏碎燃烧的秸秆，溅起混着灰烬和血泥的雪水，势不可挡地撞入狄人探马最混乱的侧翼！
“杀——！”
戚光舌绽春雷，长槊如毒龙出洞！噗嗤！冲在最前的一个狄人百夫长正挥舞弯刀砍向一个倒地的老农，根本来不及反应，冰冷的槊锋已从他前胸贯入，后背透出！戚光手腕一抖，巨大的力量将尸体整个挑起，狠狠砸向旁边两个惊愕的狄人骑兵！
如同滚烫的烙铁插入牛油！五十骑明军精锐，挟着雷霆万钧之势，瞬间将狄人的劫掠阵型冲得七零八落！长枪突刺，马刀劈砍，精准而致命！猝不及防的狄人探马惨叫着坠马，阵型大乱。
“结阵！结阵！是戚屠夫！”一个狄人小头目用狄语惊恐地嘶吼，试图收拢混乱的手下。
然而，戚光的目标清晰无比。他长槊左右翻飞，每一次挥舞都带起一蓬血雨，硬生生在混乱的敌群中杀开一条血路，直扑那个正在指挥纵火的狄人小头目！擒贼先擒王！
那狄人小头目也极为悍勇，见戚光势不可挡地冲来，眼中凶光毕露，非但不退，反而怪叫一声，猛地从马鞍旁摘下一个沉重的皮囊，里面正是粘稠的火油！他狞笑着，手臂肌肉贲张，就要将整袋火油砸向旁边挤满妇孺的粮车！
“将军小心！”紧跟在戚光身后的张成看得真切，肝胆俱裂！
就在这千钧一发之际！
砰！砰！砰！砰！
一连串短促而爆裂的轰鸣声，如同死神的鼓点，骤然从屯田点外围的一处低矮土坡后响起！
声音远比旧式火铳沉闷、凝聚！喷吐的火焰短促如蛇信，带起的白烟也稀薄得多！
土坡后，是赵铁头亲自率领的四十名临时火铳手！他们依托着土坡半跪于地，排成并不整齐但足够密集的两列。第一列刚刚发射完毕，浓烈的硝烟尚未完全散开，呛得人咳嗽流泪。第二列立刻上前半步，端起手中或新或旧的火铳。
“放！”赵铁头嘶哑的吼声如同破铁摩擦。
又是十数声爆响！
这一次，效果立竿见影！
噗！噗！噗！
正准备投掷火油囊的狄人小头目身体猛地一震！左肩、右肋同时爆开两团刺目的血花！巨大的冲击力将他整个人从马背上狠狠掀飞出去！沉重的火油囊脱手飞出，砸在地上，粘稠的黑油汩汩流出，被旁边的火星瞬间点燃，腾起一股黑烟，却远离了人群！
周围几个正欲扑上来的狄人骑兵更惨！有人胸口被开了碗口大的血洞，一声不吭栽倒马下；有人战马被铅弹击中，悲鸣着人立而起，将背上的骑手重重甩飞；还有人手臂齐肘而断，断臂和弯刀一起飞上半空！
铅弹撕裂血肉、骨骼的沉闷声响，战马濒死的哀鸣，狄人惊骇欲绝的惨嚎，瞬间压过了火焰的噼啪声！这突如其来的、远超认知的打击，其精准与狠辣，让所有狄人探马的动作都出现了致命的迟滞！
恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上每个狄人的心脏！
“雷…雷神！明狗请来了雷神！”有狄人用变了调的母语惊恐尖叫。
“撤！快撤！”混乱中有人嘶喊。
原本凶悍的狄人探马，在这无法理解的、仿佛天罚般的打击下，士气瞬间崩溃！他们再也顾不上抢掠和纵火，如同被沸水浇灌的蚁群，惊恐地调转马头，只想逃离这片被雷霆笼罩的死亡之地！
“想跑？！”戚光眼中杀意暴涨，长槊一指混乱溃逃的狄人，“张成！带人缠住他们！火铳队！压上去！自由攒射！把他们往河里赶！”
“遵命！”张成怒吼，带着二十余骑如同附骨之疽，死死咬住狄人溃兵的尾巴，用骑弓和长枪不断骚扰、迟滞。
土坡后，赵铁头看着狄人崩溃的场面，激动得脸上的刀疤都在抽搐。“上！都他娘的给老子上前二十步！自由打！瞄准了打！别给老子省火药！”
火铳手们被这巨大的战果所鼓舞，纷纷从土坡后跃起，在老兵粗粝的喝骂声中，有些笨拙但无比亢奋地向前推进，重新装填，朝着那些慌不择路的背影猛烈开火！
砰！轰！噗嗤！
火铳的轰鸣、铅弹入肉的闷响、狄人的惨叫与马匹的嘶鸣交织成一片。每一次铳响，几乎都伴随着一个狄人坠马。颗粒火药赋予弹丸前所未有的动能和穿透力，旧式札甲在它面前如同纸糊！一个试图回头放箭的狄人神射手，被一颗呼啸而来的铅弹直接命中后背，整个上半身几乎被撕裂！
恐惧如同瘟疫般蔓延。狄人彻底失去了抵抗意志，只恨马儿少生了两条腿，拼命鞭打着坐骑，朝着饮马河冰封的河面亡命奔逃。
“停！停火！节省火药！”戚光看着大部分狄人已溃逃至河面，立刻下令。他目光如电，扫过战场。
屯田点的大火还在燃烧，但核心区域的粮仓和大部分妇孺被保住了。地上横七竖八躺着数十具狄人尸体和十几匹死马，鲜血将雪地与灰烬染成一片污浊的酱紫色。空气中硝烟、血腥、焦糊的味道浓烈得化不开。
明军这边也有伤亡。屯田兵卒和戚光的骑兵加起来折损了十余人，大多是初期接敌时被狄人弯刀所伤。而火铳队，除了一人被流矢擦伤手臂，竟无一阵亡！这近乎零比数十的交换比，在以往与狄人探马的交锋中，简直不可想象！
短暂的寂静笼罩了战场，只有火焰燃烧的噼啪声和伤者的呻吟。
“胜…胜了？”一个年轻的火铳手，脸上还沾着发射时喷溅的火药残渣，呆呆地看着河面上狼奔豕突、不断有人马滑倒的狄人背影，又低头看看自己手中仍在发烫、散发着硝烟味的鸟铳。那乌黑的铳管，此刻在他眼中仿佛蕴藏着神魔般的力量。
突然，他胃里一阵剧烈的翻江倒海。
“呕——！”
他猛地弯下腰，剧烈地呕吐起来。早上吃的干硬饼子混合着酸水，全部吐在了脚下混合着血污的泥泞雪地上。这呕吐仿佛会传染，旁边好几个初次上阵、刚刚还沉浸在杀敌亢奋中的年轻火铳手，看着眼前修罗场般的景象，闻着那浓烈到令人窒息的血腥与内脏破裂的恶臭，也忍不住脸色煞白，纷纷弯腰干呕或呕吐起来。
恐惧褪去，直面杀戮的残酷与生理上的强烈不适，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他们。有人握着火铳的手开始无法控制地颤抖，眼神空洞。胜利的狂喜尚未升起，便被这粘稠的血腥和内脏的腥气硬生生压了下去，化作一种茫然与生理性的厌恶。
赵铁头看着这群呕吐、颤抖的年轻人，脸上的兴奋僵住了，张了张嘴，最终只是化作一声沉重的叹息。他拄着一杆火铳，瘸着腿，默默走到一旁，粗糙的大手用力抹了把脸，试图擦掉并不存在的硝烟，也擦掉眼底深处一丝不易察觉的复杂。
戚光策马缓缓巡视着这片惨烈的战场，玄甲上溅满了敌人的血点。他冷硬的目光扫过那些呕吐颤抖的新兵，扫过被焚烧的田舍，扫过死难的百姓与士卒，最后，定格在饮马河对岸更远处，那尚未散尽的狼烟之上。
三道狼烟，如同三道狰狞的伤疤，刻在北疆苍茫的天穹之下。
他缓缓抬起手中的长槊，槊锋上凝固的暗红血珠在火光映照下闪烁着妖异的光。
“打扫战场，救治伤员，扑灭余火！收殓百姓和弟兄们的尸骨！”戚光的声音冰冷如铁，穿透了呕吐声与火焰的噼啪声，清晰地传入每个人的耳中，“张成！”
“末将在！”
“你亲自带人，押两名狄人活口，连同缴获的狄人火油囊、兵刃，还有……”戚光的目光扫过地上那些被新式火铳轰得支离破碎的狄人尸体，“挑两具死状最惨的，给老子拖回去！送回关内！让雁回关上下都看看！”
“遵命！”张成抱拳领命，眼中闪过一丝狠厉。
戚光调转马头，面向南方雁回关的方向，玄鸟铁旗在他身后猎猎作响，硝烟与血腥萦绕周身。
“传令！全军戒备！三道狼烟……狄人主力，恐怕就在路上了！”他的声音不高，却带着一种山雨欲来的沉重压力，狠狠砸在每一个幸存者的心头。
火铳初啼，声震北疆。但这一声啼鸣，浸透了鲜血与硝烟，也撕开了更大风暴的序幕。