「哦！是、公爵大人？今天怎么会来看我……咦？还有客人？她们是从水上面来的吧？」男人从角落里坐直身子、朝我们打招呼。
「看得出来？」派蒙问。
「那、那是。虽然我眼睛分不太清楚颜色、却能看得出人们的气质。不过……如果我们是在水上面相见就更好了——那样我就能以「知名画家」的身份正式介绍自己。」
「他就是于连，因为制造赝品艺术品进来的——也是卡特皮拉要介绍给你们的朋友。他话有些多，你们可得多习惯习惯。」莱欧斯利简单两句话把于连的事情介绍给了我们。
「公爵、还请您嘴下留情……如果我让这两位朋友产生了不好的印象该怎么办……是、是因为我没有去买「神奇鸟蛋」吗？所以今天的厄运也……」
「这都哪跟哪啊……」派蒙吐槽道。
于连这个人整体还挺正常的——除了有些好面子以外，最多就是有点神经质。但本性不坏——只是容易被人牵着鼻子走——甚至是被狗牵着鼻子走。上周目在甘露花海附近遇到他时，他就是因为跟着那只名叫「胡椒」的小狗才走到了前不着村后不着店的绝路上。
那时的他就提到过「卡特皮拉」的名字，也是上周目我第一次听说这个名字。谁知道这个名字背后藏着的秘密竟如此宏大……
「呃……总之，各位来看望我这个不称职的画家是有什么事吗……」
「先不提那个。话说你一定要待在这个小小的单间牢房里吗？你又不是重犯。」派蒙问。
没错，正如他上周目见到我们时所说，他在梅洛彼得堡的「住所」是一个小小的「铁盒子」，现在我们正隔着栅栏对话。不过他犯的罪完全不至于被这样对待来着……
「呃……因为我体力有限，没法赚到足够的特许券……而且眼睛也不好，其他工作恐怕也难以胜任。与其被别人嘲笑、不如呆在这里算了。反正托公爵大人的福、每天有一份免费的福利餐，完全不会饿死。」
「派蒙你瞧，不付出劳动也能维持生存。这里还不错吧？」莱欧斯利用戏谑的语气说。
「根本不对吧？被关在笼子里就算活着也没什么意思吧！」
嗯……很多人都有这样的想法呢。如果提瓦特人知道自己只是被局限在一颗星球上的生命……他们会想要「走出去看看」吗？
……即使外界已经几乎被深渊侵蚀透彻？
在我看来、提瓦特的人们迟早会面对这个问题。本来这一切与我无关，但现在我可不想看到我尽力保护下来的人们因为界外的势力猝然全灭……
列为今后的一个课题吧。
「所以说啊于连。你如果愿意稍微运用你的艺术才能……或许能让你在这里的生活过得更好哦？」
「可是公爵大人……那样的话别人不就知道我于连被关进来了吗？」
「多新鲜呐。大伙儿早就知道了。你以为你藏得很好吗……」
果然于连还是好面子。
「不过……你的刑期也快结束了。卡特皮拉把她俩介绍给你、或许有别的打算吧。比如……帮助你治疗你的病症？」莱欧斯利接着说。
「又是病症？」派蒙问，「哦对，你好像说过你眼睛不太好。」
「呃。是的。世界在我眼里的颜色和大家的都不同——但是又和美露莘的那种视觉不太一样……小时候我一直没有发现过这个问题、直到我画出我的第一幅画时才暴露出这个情况。」
「听起来很辛苦……」
「是啊——尤其是当我的梦想还是成为画家时。好在卡特皮拉他帮了我……」
「他帮你治好了病？」
「他让我能做到画什么像什么。」
「这是一回事吗！」派蒙无语。
卡特皮拉说过，于连的这种能力也是基于他扎实的基本功和「确信」的魔法——他本就有能力、只不过是缺乏自信罢了。
不过现在于连变成了「只能画得很像」的情况……算不算是一种矫枉过正呢……
「不过……到底像到什么程度？画画我试试？」
「你确定吗？很多年前我给人画过肖像画、但因为……色彩在一般人看来太过……可怖？所以被狠狠地批评了……」
「那、那还是不要了……」
「你看，我就说……就算我能画得像，还是派不上用场……所以二位真的是来帮助我的？」
「是这样没错。但至少等你刑满释放了吧。」我回答他。
这确实是卡特皮拉拜托我们的一件事——就是带他走一遍传说中的纯水精灵朝圣之路。
卡特皮拉说，在那条路的尽头有治愈一切病症的方法。
这是真的吗？我不太确定。毕竟上周目的甘露花海我也算是全面探索了一通，称得上神迹的除了厄歌莉娅的神体、就是所谓的「甘露池」了。
那东西可以算作是花灵的……诞生地？我也不太清楚。而花灵多少算作是和花神及前代水神有些关系、姑且可以说是身故之后才产生的「眷属」……也许甘露池能和纯水精灵人之间产生一些奇妙的反应？
又或者说、在卡特皮拉看来，雅各布在雷内的帮助下从甘露花海的某处获得了新生……也算是「治愈」了一切病痛吧。而他的「前世」卡特大概率是须弥人、还患上了魔鳞病，无法和枫丹人一样得到治愈……他会感到遗憾吗？
至于真相究竟如何，我也不知道。如果甘露池真有那样的神力，不如让卡雷斯也去试试看好了。
「话说……有不少新潮的艺术流派就喜欢奇奇怪怪的配色，你不用那么妄自菲薄。所谓「炒作」，听说过吗？」虽说枫丹的艺术风格大抵仍处于对雷穆利亚风格的复兴阶段——但在我看来、进化到「现代」与「后现代」算是指日可待。
「这……你和公爵大人说了一样的话耶。」
「说明她和我一样，眼光独到。」莱欧斯利笑笑，「总之——等你回到上面之后再联系她吧，卡特皮拉拜托我的事情我也算是完成了。提前祝你的朝圣之旅一路顺风——」
「谢、谢谢公爵大人。」于连鞠了个躬，又缩回到了牢房的小角落。
「简直就是囚犯中的模范囚犯呢。」派蒙摊开双手。
「好了——称得上「正事」的事情都办完了。你们还有想看的地方吗？机密区域除外。」
「嗯……没什么。」我说。
毕竟梅洛彼得堡很大，单说面积的话感觉比枫丹廷都大。再加上也是层层叠叠的结构，奇奇怪怪的角落也有很多、甚至藏得下一整艘巨舰「维恩歌莱号」和原始胎海的主要涌口。
不过这些地方明显是属于「机密区域」的，我最好装作压根不知道。
「那、我还有最后一个问题、可以问吗？」
「嗯？你说吧、派蒙。」莱欧斯利很感兴趣。
「那个……你是怎么看待枫丹的涨水预言的呢？」
哦？没想到她竟然会问这个问题。是因为近期的各种传言让她有些担心吗？
「嗯……梅洛彼得堡作为水下堡垒，看似不用担心这个问题。但……那肯定不是简单的预言，看了瓦谢那件事的人们都能理解到。不过、我作为梅洛彼得堡的管理者，肯定不能随意应对。所以，你就跟那个记者说、梅洛彼得堡有自己的对应，不用民众操心。」
「喂！果然还是在帮夏洛蒂问问题吗！」
「欸嘿嘿……还是被发现了呀……」
不愧是派蒙，为了甜食、甚至可以转业为专业记者了呢……