在这一刻,当所有人都沉浸在平静的海面和宁静的氛围中时,突然从尾部船楼的最高处,传来了沈佩玉那充满激动情绪的尖叫声:“大家快来看,那边出现了一艘船,它的速度好快,而且看起来非常漂亮!”紧接着,她用手指指向了东边的方向,仿佛在引导着所有人的目光聚焦于那个方向。
在那烈日炎炎,如同火焰般炙烤着海面的时刻,一艘名为“闪电号”的飞剪式帆船,其排水量达到了约两百吨,正破浪前行,向金山快速驶来。当那蓝黄的东海海水被“闪电号”那锋利无比的船头劈开之时,这艘飞剪船正以每小时16节的速度,在海面上划出一道道波纹,宛如画家笔下那细腻的笔触。三根铁杉制成的桅杆高耸入云,它们如同钢铁铸造的长矛一般,刺穿了天空中的云层。在那金红色的阳光映照下,前桅斜桁帆闪耀着光芒,而主桅帆在风力鼓满的瞬间,显得格外壮观。由巨大的龙骨构成的流线型船体,在波涛汹涌的海面上,仿佛化作了一条流动的白银,它在每一个波峰上犁出的轨迹,都如同银箔般碎裂,美丽而又壮观。
当它划过海面,船首的青铜海燕与浪花相撞,激发出蓝色的电弧,而船尾翻滚的浪花则凝结成液态翡翠般的柱廊。十二张纵帆在晨光的映照下忽明忽暗,宛如天穹中坠落的星群拖着彗星的尾巴。当一群角海雀惊飞掠过左舷,船身吃水线激起的浪花在空中凝固成细密的冰晶,仿佛是被闪电淬炼过的银针。当这抹金属光泽的银灰色残影消失在水雾的尽头时,整个海域仍然在震颤,传递着看不见的电磁涟漪。
由葡萄牙船工与广东船匠携手打造的铁杉骨架,闪耀着桐油的琥珀光泽,三层柚木甲板下巧妙隐藏着七十二道榫卯铁栓。船首的青铜龙首高傲地迎风破浪,当巽风充满帆布时,整艘船仿佛化作流动的青铜,在碧波上疾驰,正将大明海疆的炽烈阳光烙印在深蓝色的画布之上。
在不到两刻钟的时间里,那艘飞剪式帆船已经稳稳地靠在了码头边。船上传来了龚其胜那如同破锣般的大嗓门,他兴奋地喊道:“我这一辈子都没有开过这么快的船,有没有兴趣,上来,我带你们去兜风,哈哈!”显然,这家伙已经爽得不得了,仿佛整个世界都变得美好起来。
经过短暂的三秒钟犹豫,李勇激动地回应:“我要!我要!”当他急忙跑上“闪电号”时,意外地发现其他几人也跟随而来,甚至汤沈两位女士也提着她们的马面裙登上了船。李勇心中暗想,如果船只翻覆,李家及其李家未来可能就团灭了,但这个念头一闪而过。对于一群实际都是年龄不大的年轻人而言,这种大冒险的刺激是难以抗拒的,他们感到必须立刻去体验一番。
这艘船灵巧地执行了一个完美的掉头动作,迅速地驶离了港口,迎着正午的骄阳,甲板被炙烤得热气腾腾。船身劈开波涛,激起了蓝紫色的光晕,仿佛是海神的神秘光环。站在舵楼望台上的众人突然感到脚下靴底传来一阵震颤,仿佛是大地在拔节而起。当船头劈入浪峰的那一刻,四千六百斤重的柚木龙骨发出了如同闷雷般的嘶吼声,狂风携带着咸涩的海水猛烈地撞击着船舷。三重帆面在飓风的吹拂下绷得紧紧的,呈现出流线型的轮廓,前桅斜桁帆甚至鼓胀成了海马的形状。李勇注意到了望员紧紧贴着桅顶的铁杆,身体向后仰倒,他的赤红披风在超过二十节的疾风中被扯得像一团燃烧的赤焰。这艘十丈长的船此刻恍若一支银色的长枪,船尾拖出的浪痕化作螺旋形的飞白,就像一位书生挥毫泼墨时的渴笔飞白。耳边的风声逐渐转变成了佛塔上铃铛的清脆音符。
在大家还沉浸在震惊之中,尚未完全反应过来之际,闪电号已经完成了一个巨大的回旋动作,开始返航。原来这一切都是汤克严这个经验丰富的老家伙所为,他给龚其胜泼了一盆冷水,提醒他这艘新船的速度实在是太快了,危险性不小。李千户代表了全体金山人的期望,不应该冒太大的风险。龚其胜听到这些话,冷汗瞬间冒了出来,立刻明白了汤克严的意思,于是决定立即回程。这让李勇感觉就像是现代人跑到海边,坐上了一艘快艇,而对方只是马马虎虎地开了一圈,然后收钱走人,那种难受的感觉真是难以言表。但是,刚才那闪电般的速度所带来的刺激感,绝对是一个字——爽。
在崇祯二年八月的某个时刻,李勇亲自用手工绘制了一张飞剪式帆船的详细图样,并将其交给了佛南西斯科。他要求佛南西斯科与几位技艺精湛的葡萄牙船工共同探讨,并尝试制作出一个缩小版的战船,这就是今天这艘“闪电号”。实际上,飞剪式帆船与盖伦船在结构上有着许多相似之处,但飞剪式帆船以其独特的瘦长船型、尖锐的船首设计以及卓越的航速优势,具备侦察、袭扰和追击等功能,特别适合被用作快速巡洋舰。而盖伦船则以其相对低廉的生产成本和强大的火力,成为了一种多功能的船型,既可以改装成商用帆船,也可以作为军用帆船使用,非常适合担当主力战列舰的角色。因此,在这个时期,金山水师迫切需要同时拥有这两种类型的主力船只,来加强他们的海上力量。
在经历了这次令人难忘的海上体验之后,所有参与的水师将领都达成了共识,那就是从四月份开始的第二批次主力战船的建造计划中,必须包括排水量达到500吨的飞剪式战船以及同样排水量为500吨的盖伦式战船。鉴于目前资金充裕,李少的财力雄厚,他果断地发话,决定在接下来的建造批次中,将会有10艘飞剪式战船和10艘盖伦式战船被打造出来,兴奋得水师那帮糙汉们眼中都能喷出火来。
当李勇目睹福建郑芝龙的迅猛发展时,他深刻地意识到,单凭自己船厂的造船速度是远远不够的。他清楚地认识到,要想在竞争中脱颖而出,必须借助资本的力量和公司的力量来加速自己的发展步伐。他暗下决心,在接下来的三年里,趁着郑芝龙尚未完成对广东海盗的整合,先夺取东海、黄海以及渤海的控制权,随后攻占浙江舟山和大员(台湾)。无论如何,必须压郑芝龙一头,成为东亚海域的新霸主。