晨雾未散时，春桃端着铜盆的手还在发颤：\"张公公说，陈婕妤娘娘在御花园...咳，是晕倒了。\"话音未落，廊下突然传来急促的脚步声，青灰色的太监服撞进门槛，小太监膝盖一弯跪在青砖上，额头几乎贴地：\"苏伴读！
太医院刘院正说，娘娘这是中了毒！\"
苏婉儿擦脸的帕子\"啪\"地落在铜盆里，溅起的水珠打湿了袖口。
她指尖猛地收紧——三日前那封塞在妆奁暗格里的匿名字条，此刻正浮现在眼前。
泛黄的纸页上，\"西域蛇涎草，见血封喉，苏若柔\"几个字被墨汁浸得发皱，是她趁夜在御书房烛火下辨认出的。
\"带路。\"她抓起案上的玉梳拢了拢鬓发，声音稳得像是晨钟，可袖中玄鸟铜牌硌着腕骨，烫得几乎要烧穿布料。
春桃要跟，被她按住肩膀：\"去偏殿找李公公，就说我请他调阅婕妤阁近三日的饮食记录。\"小太监连滚带爬起身，鞋跟绊在门槛上，差点栽进廊下的海棠丛。
从御书房到婕妤阁不过半里路，苏婉儿走得极快。
风卷着晨雾掠过耳际，她听见自己心跳如擂鼓——上回在御花园拾到那截绣着并蒂莲的帕子，她就该猜到苏若柔不会罢休。
那帕子的绣工与后母房里绣娘的针脚分毫不差，而陈婕妤上月刚在宴会上赏了苏若柔母亲一支翡翠簪。
转过朱漆影壁，婕妤阁的琉璃瓦已在雾中显出轮廓。
李公公正站在廊下搓手，见她来，忙哈着腰迎上：\"苏伴读，老奴把近三日的膳单都取来了。\"他袖中露出半卷黄绢，边角还沾着灶房的油星子。
苏婉儿扫了眼他鬓角的汗珠——这老滑头，定是春桃提了\"御书房伴读\"的名头，才肯把掖庭最金贵的饮食记录拿出来。
\"劳烦李公公分派四个小太监守着厨房，今日进出的人都要登记。\"她接过膳单时指尖微顿，\"若是出了差池...陛下昨日还说要整顿内廷呢。\"李公公的胖脸立刻堆起笑：\"这就去，这就去！\"转身时腰间的钥匙串叮当作响，惊飞了檐下两只麻雀。
暖阁里飘着浓浓的药味。
陈婕妤斜倚在软枕上，素白的锦缎衫子裹着纤瘦的肩，腕上的翡翠镯子磕在炕几上，发出细碎的响。
见苏婉儿进来，她苍白的唇扯出个笑：\"苏伴读来得好快。\"榻边的宫女端着药碗，手还在抖，药汁泼在红地毯上，晕开团深褐色的污渍。
\"娘娘可还记得昨日用了什么膳食？\"苏婉儿将膳单展开在炕几上。
陈婕妤指尖划过黄绢，停在\"碧螺春\"三个字上：\"昨儿晚膳后，我让小厨房煨了壶新采的碧螺春，喝了半盏就歇下了。\"她眼尾微微上挑，\"方才刘院正说，毒在茶里。\"
苏婉儿的指甲掐进掌心。
她早让春桃去灶房取了残茶——此时小丫头正捧着个粗陶碗进来，碗底沉着几枚深绿的茶叶。
她拈起一枚凑到鼻端，有股若有若无的腥气，像极了那日在暗室里闻到的、混着铁锈味的异香。
\"这是西域蛇涎草的毒。\"她声音清亮，惊得炕边的宫女手一松，药碗\"当啷\"摔在地上。
陈婕妤的指尖攥紧了被角，眼波却亮起来：\"苏伴读如何知道？\"
苏婉儿解下腕间的银锁。
那是生母留下的遗物，锁心嵌着粒暗红的药丸，在晨雾里泛着幽光：\"前日在御花园拾到个锦囊，里头写着防西域毒的法子。\"她将药丸碾碎，撒进残茶里，深绿的茶汤立刻泛起浑浊的白沫，\"娘娘若信我，让刘院正按这方子煎药。\"
暖阁里静得能听见檐角铜铃的轻响。
陈婕妤忽然笑了，伸手握住她的手腕：\"我信。\"她的手凉得像浸在冰里，却握得极稳，\"昨日陛下还说，御书房的伴读是块璞玉。\"
殿外忽然传来玄色官靴踏过青砖的声响。
苏婉儿转身时，正撞进赵顼沉如深潭的目光里。
他着月白常服，腰间的龙纹玉佩随着步伐轻晃，见她望来，眉峰微挑：\"苏伴读倒是比朕来得快。\"
苏婉儿福身时，袖中铜牌贴着肌肤发烫。
她听见自己的声音混着晨雾飘起：\"臣妾...只是怕迟了，查不清毒源。\"
赵顼没接话，目光落在炕几上的残茶碗上。
他身后的方公公悄悄递来个眼神——那是昨日她在御书房递密折时，公公回的暗号。
苏婉儿垂眸，见自己映在青砖上的影子，发间的木簪在晨雾里泛着暖光。
\"李公公。\"赵顼忽然开口，\"着人把婕妤阁的送膳路线图誊一份，午前送到御书房。\"他转身时衣摆带起风，吹得膳单哗啦作响，\"苏伴读，你陪朕走走。\"
暖阁外的海棠开得正好，粉白的花瓣落了苏婉儿肩头一片。
她跟着赵顼往御书房走，听见他说：\"蛇涎草产自漠北，寻常人见都见不着。\"
\"臣妾也觉得蹊跷。\"她指尖抚过袖中铜牌，玄鸟的刻纹硌着指腹，\"或许...该查查送茶的人。\"
赵顼脚步微顿，侧头看她。
晨雾里他的眼尾染着薄红，像是未褪的睡意：\"午后，让马侍卫带你去查送膳路线。\"
苏婉儿望着他身后渐散的晨雾，忽然笑了。
风卷着花香扑进鼻腔，她听见自己心里有什么东西\"咔\"地裂开——那是金丝笼的锁，终于开了。
午后的阳光穿过廊下的竹帘，在青石板上投下斑驳的影。
苏婉儿站在婕妤阁后巷，指尖轻轻叩了叩朱红廊柱——这里正是膳单上写的\"第三进偏门\"，每日未时三刻，小厨房的膳盒便由此送入内殿。
\"苏伴读。\"马侍卫的玄色披风扫过她衣摆，这位御前带刀侍卫腰悬横刀，眉峰如刻，\"方才查了前半程，送茶的小太监是张全子，每日寅时取茶，走东六宫后巷。\"他话音未落，转角忽然传来细碎的脚步声，一个青衫宫女抱着个粗陶坛，正往夹道深处钻。
苏婉儿眼尾微挑——那陶坛的形状，与昨日婕妤阁小厨房领的梅干菜坛分毫不差。\"追。\"她低喝一声，马侍卫的横刀已出鞘三寸，惊得那宫女踉跄撞在院墙上，陶坛\"啪\"地摔碎，褐色的梅干菜滚了满地。
\"贱蹄子跑什么？\"马侍卫扯住宫女后领，那丫头不过十五六岁，脸上敷着厚厚的铅粉，此刻被吓得惨白，\"说！
谁让你在茶里下毒？\"
\"我...我没下毒！\"宫女牙齿打战，腕上的银镯撞出脆响，\"是...是二小姐说，往碧螺春里撒把香粉，能让陈婕妤...陈婕妤月信不顺！\"
苏婉儿蹲下身，指尖拈起一片梅干菜——菜叶褶皱里沾着星点暗绿粉末，与残茶里的腥气如出一辙。\"二小姐可是苏若柔？\"她声音陡然冷下来，\"你当月信不顺的香粉，实则是西域蛇涎草，见血封喉的毒。\"
宫女的瞳孔猛地收缩，膝盖一软跪在梅干菜里：\"是！
是苏二小姐让我换的茶包！
她还说...说永宁宫的崔姑姑会接应，等陈婕妤出事，就把脏水泼到司制房头上！\"
马侍卫的刀鞘重重磕在地上：\"走，见陛下。\"
御书房的檀香混着墨香扑面而来。
赵顼正伏案批折，听见动静抬眼时，眉峰紧拧如刀：\"查清楚了？\"
苏婉儿将那片沾毒的梅干菜放在案上，又解下腕间玄鸟铜牌——铜牌背面，\"苏若柔私通漠北商队\"几个小字在阳光下泛着冷光，\"这是三日前在妆奁暗格发现的，与匿名信上的字迹比对过，出自苏府绣娘之手。\"
赵顼的指节抵着下颌，目光扫过铜牌时，龙纹玉佩在案角投下细碎的影：\"苏若柔的母家，上月刚接了漠北的茶马生意。\"他突然抬眼，眸底翻涌着暗潮，\"你早有准备？\"
\"臣妾只是...不想再被人踩进泥里。\"苏婉儿垂眸，喉间泛起涩意——她想起昨日在御花园，苏若柔擦肩而过时，金步摇上的珍珠扫过她鬓角的木簪，\"娘娘这木簪可真素净\"，那声音里的轻蔑，此刻仍刺得她耳尖发烫。
赵顼忽然笑了，指节叩了叩案上的铜牌：\"传朕口谕，着大理寺提审苏若柔，永宁宫崔姑姑即刻收监。\"他起身时龙袍翻涌如浪，\"你做得很好。\"
暮色漫进窗棂时，苏婉儿才回到栖鸾阁。
春桃端来参汤，手还是抖的：\"方才李公公来说，苏二小姐在府里哭晕了三回，苏夫人正带着礼单往宫里赶呢。\"
\"备水。\"苏婉儿解开发间木簪，乌发如瀑垂落。
镜中映出她眼尾的薄红——是方才在御书房，赵顼凝视她时，她心跳得太急撞的。
更漏敲过三更，烛火忽的明灭两下。
苏婉儿刚要吹灯，窗外传来瓦片轻响。
她抄起案头的镇纸，蹑足走到窗边——月光如银纱铺在廊上，一道青灰身影正贴着西墙疾走，腰间的钥匙串在夜风中丁零作响。
\"方公公？\"她脱口而出，那身影顿了顿，却未回头，只抬手抛来个纸团，便消失在转角的丁香丛里。
纸团展开时，月光正落在\"先皇后\"三个字上。
苏婉儿的指尖发颤——这是她生母临终前攥着的银锁里，藏了十六年的半块玉牌上的刻字。
夜风卷着花香扑进来，吹得烛火噼啪作响，将\"暗卫\"二字映得忽明忽暗。
她合上衣襟时，听见院外传来更夫的梆子声：\"天干物燥，小心火烛——\"
第二日清晨，掖庭宫的朱门刚吱呀打开，晨雾里突然冲来个粗使宫女。
那丫头端着的铜盆晃得厉害，浑浊的水泼了苏婉儿满裙，冰冷的触感顺着锦缎渗进皮肉。
\"哎哟——\"宫女慌慌张张跪下，抬头时却露出抹冷笑，\"奴婢眼拙，没看见苏伴读在这儿站着。\"
苏婉儿望着自己水淋淋的裙角，嗅着那水里混着的皂角与铁锈味，忽然笑了。
她伸手扶起宫女，指尖在对方腕间的红绳上一勾——那是永宁宫宫女特有的朱砂结。
\"无妨。\"她声音甜得像蜜，\"不过这水...倒是提醒我了，该查查掖庭的下人们，最近是不是太闲了。\"