春桃的鼾声轻得像猫喘气时，苏婉儿正就着烛火叠半旧的月白衫子。
她指尖拂过衣襟上自己绣的并蒂莲——那是前日老夫人赏了月钱，她偷偷买线绣的，针脚比往日更密三分。
\"咔嗒。\"
窗棂突然轻响。
苏婉儿的手顿在半空。
她垂眸看了眼案头那盏省油灯，灯芯结着豆大的灯花，将影子投在墙上，像张扭曲的人脸。
春桃翻了个身，被褥窸窣声里，她已摸到妆匣下的银簪——这是她前日借口学女红，求老夫人房里的李嬷嬷磨的，尖得能扎透油皮纸。
蹑足走到窗边，月光正漫过青瓦，在窗台上投下片银霜。
那里躺着个巴掌大的纸包，用靛青缎子裹着，缎子角上金线绣的\"昭\"字在月光下泛着暗纹——那是大昭皇家的暗记。
她喉头动了动。
上回见这样的暗纹，还是三个月前在西市茶棚。
那时她蹲在茶摊后帮人算卦，算到个穿青衫的公子，他腰间玉佩坠着同样的金线\"昭\"字，后来才知道，那是微服出巡的皇帝赵顼。
银簪挑开缎子，里面是封素笺。
展开时，有碎金般的粉末簌簌落在她手背上——是金箔，只有宫里头才用的金粉调的墨。
\"着苏府庶女苏婉儿三日后卯时正，至城南松风楼，自有指引。\"字迹清瘦如竹枝，末尾朱红大印压着半行小楷\"钦天监秘典\"，正是赵顼常用的私印。
烛火\"啪\"地爆了灯花。
苏婉儿的指尖在\"秘典\"二字上轻轻一按，墨迹未干，沾了点在指腹。
她突然想起昨日家宴散时，老夫人拉着她的手说\"你父亲明日要去户部送盐税册子\"，而方才系统提示的\"洞察秋毫\"技能，此刻正让她后颈泛起凉意——赵顼要的，果然不是苏府的清白，是盐税。
\"姑娘？\"春桃迷迷糊糊的声音从床帐里钻出来，\"可是要添灯油？\"
苏婉儿迅速将信塞进衣襟里，那缎子贴着心口，比她的心跳还烫。\"睡你的。\"她转身时带起风，吹得烛火摇晃，窗台上那片月光突然晃了晃，像有人刚从房顶上跃下。
第二日卯初，苏婉儿扶着春桃的手，站在柳氏院子外的垂花门前。
\"姑娘这是要去哪儿？\"守院门的小丫头翠儿斜眼瞧她，昨日柳氏母女被押去祠堂时，这丫头还往地上啐过唾沫，\"二夫人都被罚跪了，您还嫌不够？\"
\"我前日着了凉。\"苏婉儿捂着心口咳嗽，眼尾的小痣跟着颤动，\"老夫人让春桃去请王大夫，我...我想在院子里晒晒太阳。\"她指了指院角那株老梅树，枝桠上还挂着昨夜的残雪，\"春桃，你快些，莫要让老夫人等急了。\"
春桃应了声，提着药囊跑远。
苏婉儿看着她的背影转过影壁，这才撩起裙角往角门走。
角门的门闩上结着薄霜，她哈了口气，指尖刚碰到门闩，身后突然传来脚步声。
\"婉儿？\"
是父亲苏靖。
他穿着青灰色官服，腰间挂着从五品通判的银鱼袋，手里捧着个檀木匣子——那是老夫人让他送去户部的盐税册子。
苏婉儿的心跳漏了一拍。她慌忙福身：\"父亲早。\"
苏靖盯着她苍白的脸，目光软了软：\"昨日家宴累着了？
你继母...唉，是我管教不严。\"他从袖中摸出块桂花糖，是从前她生母在世时爱买的铺子做的，\"拿着，吃了甜些。\"
苏婉儿接过糖，指尖触到他掌心的薄茧——父亲这些年在盐税上没少奔波。
她垂眸时瞥见他腰间的银鱼袋，突然想起密诏里的\"松风楼\"，那是城南盐商常去的茶楼。
\"父亲可要去户部？\"她轻声问，\"昨日老夫人说，今年的盐税册子做得极仔细。\"
苏靖愣了愣，随即露出欣慰的笑：\"是，你母亲...你继母从前总说你不谙世事，如今倒比谁都通透。\"他拍了拍檀木匣子，\"我去去就回，你且在院子里歇着。\"
等苏靖的身影消失在巷口，苏婉儿才长出一口气。
她将桂花糖塞进袖中，撩起裙角往城南跑。
腊月的风刮得她眼眶发酸，她却不敢停，每过三条街就拐进胡同，贴着墙根走，直到看见松风楼褪色的蓝布招牌——\"松风\"二字被风吹得晃荡，像在对她眨眼。
茶楼后院的青石板结着冰，青衣小厮的棉鞋踩上去\"咯吱\"响。
他领她穿过堆着煤块的偏房，推开一扇朱漆小门时，屋里的炭炉正\"噼啪\"作响，映得墙上\"天下为公\"的字幅泛着暖光。
\"苏姑娘。\"
声音从炭炉后传来。
苏婉儿抬眼，就见个五十来岁的老太监坐在圈椅里，眉峰如刀，眼角的皱纹却堆得像朵菊。
他腰间挂着块羊脂玉牌，牌上刻着\"内廷司礼监\"——是皇帝身边的方公公。
\"见过方公公。\"苏婉儿福身，指尖掐着掌心，她记得赵顼说过，方公公最厌虚礼，\"不知公公唤我来是...\"
方公公没接话，只从袖中摸出枚玄铁令牌，牌面刻着\"秘选\"二字，背面是条盘着明珠的螭龙。
他将令牌放在桌上，推到苏婉儿跟前：\"三日后子时，御花园侧门。\"声音像砂纸擦过青石板，\"莫要让陛下等。\"
苏婉儿盯着那枚令牌。
玄铁沁着寒意，却让她想起昨日系统奖励的\"洞察秋毫\"——方才进院时，她注意到偏房煤堆里埋着半截带泥的香灰，是宫里特有的沉水香；方公公的指甲盖泛着青，是常年握朱笔批红留下的痕迹。
\"民女明白。\"她伸手接过令牌，玄铁的凉意在掌心蔓延，\"只是...\"
\"没有只是。\"方公公突然站起身，袍角扫过炭炉，带起股龙涎香，\"苏姑娘该知道，能入这秘选的，都是聪明人。\"他走到门边又停住，\"对了，苏通判今日送的盐税册子，户部侍郎看了直夸'条理分明'。\"
门\"吱呀\"一声关上。
苏婉儿望着案头的令牌，突然笑了——赵顼要的，哪里是盐税册子，是能看懂盐税册子的人。
她将令牌贴身收进衣襟，转身时，炭炉里的火星溅在\"天下为公\"的字幅上，烧出个小黑洞，像只盯着她的眼睛。
出茶楼时已近午时。
苏婉儿故意绕去东市买头油，在布庄挑了匹湖蓝布，又在糖画摊前站了盏茶工夫。
她盯着铜锅里翻涌的糖浆，余光却瞥见街角那顶灰毡帽——从松风楼出来就跟着她的，此刻正缩在卖糖葫芦的担子后。
她捏着糖画转身，糖画师傅举着铲刀喊：\"姑娘的糖画，要龙还是凤？\"
苏婉儿望着灰毡帽的方向，眼尾的小痣突然跳了跳。
她踮脚指了指屋檐下的冰棱：\"就做个冰棱吧，要最尖的那种。\"
糖画师傅愣了愣，随即笑着应下。
苏婉儿舔着糖画往回走，鞋底碾过雪渣的声音里，她听见身后的脚步声顿了顿，又跟了上来。
她摸了摸衣襟里的令牌，嘴角扬起个极淡的笑。
苏婉儿舔着糖画往回走，舌尖刚触到糖霜的甜，后颈的汗毛便根根竖起——那道灰毡帽的影子，还黏在糖葫芦摊的竹棍后。
她脚步微顿，糖画在掌心化出半片水痕。
东市的人渐渐多了，卖脂粉的婆子举着胭脂盒吆喝，卖花担子的小姑娘捧着梅花串叫卖，倒成了最好的掩护。
她突然拐进街角的\"锦绣阁\"布庄，门帘掀起时，带起的风卷走半片糖渣。
\"姑娘可要选料子？\"掌柜的王娘子正用鸡毛掸子扫柜台，见是苏府的姑娘，忙堆起笑，\"前日新进的湖蓝缎子，最衬您这样的水色。\"
苏婉儿指尖抚过柜上的织锦，余光瞥见灰毡帽在门外徘徊。
她忽然皱起眉：\"这缎子倒好，就是颜色太素了。
王娘子可记得，我上月托你留的那匹洒金绣？\"
\"在里间呢！\"王娘子转身掀布帘，苏婉儿眼疾手快跟进去，借着看料子的由头摸到后窗。
这布庄她上月来买过头油，记得后窗通着窄巷——果然，窗闩上还留着她用银簪划的小记号。
\"王娘子，这料子我要了，包起来吧。\"她提高声音，指尖迅速拨开窗闩。
寒风灌进来时，她已翻出后窗，踩着堆在墙根的炭筐跃上青石板路。
\"姑娘？
姑娘！\"王娘子的喊声被门帘挡住。
苏婉儿贴着墙根狂奔，转过三个街角才敢放缓脚步。
她摸了摸衣襟里的令牌，心跳得像擂鼓——那灰毡帽若真是苏若柔的人，今日这一遭，怕是要惊得她坐不住了。
回到苏府时，暮色正漫过飞檐。
门房老张头缩着脖子烤火盆，见她进来，眼神闪了闪：\"二姑娘可算回来了，二夫人房里的翠儿方才来问过三回。\"
苏婉儿脚步微滞。
柳氏昨日才被罚跪祠堂，苏若柔倒急着探她行踪了。
她捏了捏袖中发硬的糖画，面上却浮起怯生生的笑：\"许是我晨起说要晒梅树，妹妹记挂着。\"
绕过影壁时，正撞见苏若柔带着两个丫鬟迎面而来。
那人身着月白狐毛斗篷，鬓边插着东珠步摇，见了她便停住脚，丹蔻指甲戳着她的衣襟：\"好个病歪歪的，倒逛了大半个东市？\"
苏婉儿垂眸盯着她鞋尖的珍珠穗子——那是她生母陪嫁的珍珠，上月被苏若柔抢了去。\"妹妹这是说的什么？\"她声音发颤，\"我不过...不过让春桃请大夫，自己在梅树下坐了半日。\"
\"梅树下？\"苏若柔突然笑了，指节重重叩在她心口，\"梅树底下可藏着玄铁令牌？\"
苏婉儿的呼吸一滞。
她望着苏若柔眼底的阴鸷，忽然想起系统刚解锁的\"洞察秋毫\"——对方鬓角的碎发沾着煤渣，分明是方才在布庄后巷追得急了。
\"妹妹说笑了。\"她后退半步，袖中糖画\"咔\"地断成两截，\"我哪有什么令牌...\"
\"走！\"苏若柔甩了甩袖子，金镯子撞出脆响，\"跟我去祠堂，让老夫人评评理！\"
苏婉儿看着她转身的背影，指甲深深掐进掌心。
待那抹月白消失在游廊尽头，她才扶着廊柱缓过气来——今日这一出，苏若柔怕是认定她藏了什么秘密。
得把令牌藏得更稳妥些。
掌灯时分，春桃端着药碗进来时，苏婉儿正对着烛火研究那枚玄铁令牌。
系统奖励的\"过目不忘\"技能像团暖烘烘的雾，漫过她的指尖：玄铁质地极沉，入手带着经年的寒意；正面\"秘选\"二字是瘦金体，笔画里填着朱砂，背面螭龙盘珠的纹路细如发丝，龙睛处嵌着米粒大的夜明珠，暗夜里能泛出幽蓝的光。
\"姑娘，药要凉了。\"春桃将药碗放在案头，\"方才厨房送了甜汤，我去热热？\"
苏婉儿将令牌塞进妆匣最底层的棉絮里，又压了块母亲留下的翡翠平安扣。\"不用了。\"她望着烛火里晃动的影子，突然想起方公公说的\"秘选\"，想起赵顼看她时眼里的暗潮——难道这\"秘选\"，竟是皇帝亲自选妃？
\"叮——\"
系统提示音在耳畔响起时，她手一抖，差点碰翻药碗。
淡金色的光屏浮在眼前：\"恭喜宿主完成'智破迷局'任务（摆脱跟踪者并隐藏秘密），获得高级技能卡【妙笔生花】。
技能效果：文书撰写、策论分析能力提升至国手级，可辅助宿主完成涉及文字的任务。\"
苏婉儿盯着光屏，嘴角慢慢扬起。
这技能来得正是时候——若\"秘选\"真与朝务有关，妙笔生花定能让她在测试中脱颖而出。
她指尖轻轻碰了碰光屏，金光化作星子钻进眉心，脑子里突然涌出许多策论典籍的内容，连前日在松风楼看到的\"天下为公\"字幅，此刻都清晰得能数清每道墨痕。
春桃端着甜汤回来时，见她正对着妆匣发呆，便凑过去：\"姑娘在看什么？\"
\"没什么。\"苏婉儿合上妆匣，舀了口甜汤，蜜枣的甜顺着喉咙漫开，\"春桃，明日起你帮我多抄些账本。
老夫人房里的账，我...我想学着管。\"
春桃虽不解，还是应了。
待她吹灭烛火，月光透过窗纸漫进来，在妆匣上投下片银斑。
苏婉儿摸着心口的平安扣，听着春桃渐起的鼾声，脑子里反复过着方公公的话：\"三日后子时，御花园侧门。\"
三日后的夜色会有多浓？
御花园的侧门会不会结着霜？
方公公的羊脂玉牌，会不会在月光下泛出温润的光？
她闭着眼，却怎么也睡不着。
窗外的更夫敲过三更时，她摸到妆匣里的令牌，玄铁的凉意透过棉絮渗出来，像赵顼那日在西市茶棚里，用折扇挑起她算卦布时的温度。
三日后，夜色如墨。
苏婉儿裹着月白斗篷站在御花园侧门，门环上的铜绿被她摸得发亮。
墙内传来巡夜太监的脚步声，她刚要抬手指叩门，门\"吱呀\"一声开了。
方公公的羊脂玉牌在夜色里泛着幽光，他扫了她一眼，只说了句：\"跟我来。\"