御书房的檀香混着新晒的纸页气漫过来时，苏婉儿的鞋尖正轻轻叩上汉白玉台阶。
淡青色宫装的银线在日头下泛着细鳞似的光，东珠垂在颔下，随着她抬首的动作晃了晃，恰好映出廊下站着的方公公。
\"苏女官。\"方公公的声音像浸了温水的棉絮，见她走近，半躬着身子引她往门内走，袖口绣的缠枝莲擦过她的衣袖，\"陛下辰时用过早膳便批折子，刚喝了盏碧螺春，气色比昨日好。\"他眼尾的细纹挤成两簇，压低的声音里带了点提点，\"您且记着，御书房的话，说三分留两分，可偏要那两分比三分更紧要。\"
苏婉儿的指甲在掌心掐出个月牙印。
她昨夜对着铜镜练了半宿的宫礼，此刻却觉得膝盖比那时更烫些。\"劳烦公公指点。\"她垂眸应着，余光瞥见方公公袖中露出的半截明黄丝绦——那是皇帝近侍才有的规制，心里的弦又紧了半寸。
门帘掀起的刹那，檀香突然浓得呛人。
赵顼坐在乌木案后，玄色龙袍被阳光镀了层金边，发间玉冠在案头青瓷瓶的反光里泛着冷白。
他正握着朱笔在奏折上圈点，腕骨随着动作微微凸起，像块浸在墨里的玉。
听见脚步声，笔尖顿了顿，却没抬头：\"前夜婕妤阁的灯树，你说用茜纱罩了松明子。\"
苏婉儿的喉咙突然发干。
她想起昨夜系统面板上\"助帝分忧\"的任务进度条，想起赵顼替她拂去花瓣时指腹的温度，喉间那抹蜜意又涌了上来。\"回陛下，茜纱透暖光，松明子燃时噼啪响。\"她行了个半礼，目光落在案头堆成小山的奏折上，\"婕妤娘娘素日爱听戏文里'火树银花合'的句子，灯树这样布置，既应了景，松明子的香气混着茜纱的甜，也比寻常蜡烛更讨喜。\"
\"讨喜？\"赵顼终于抬眼，墨色瞳仁里浮着点笑意，\"你倒像把婕妤的心思都拆成了线，一根一根数给朕看。\"他搁下朱笔，指节敲了敲案几，\"那永宁宫呢？
昨日朕去给太后请安，见她廊下挂了十二盏琉璃灯，每盏都嵌着东珠。\"
苏婉儿的后颈冒起细汗。
永宁宫是皇后的居所，皇后母家是镇北将军府，这些她在苏府时便听仆役们嚼过舌根。
可系统奖励的\"巧舌如簧\"技能此刻在她脑海里翻涌，像团烧得正旺的炭火，将那些忌讳的刺都烤软了。\"回陛下，琉璃灯嵌东珠原是极雅致的。\"她垂着的手指轻轻绞紧裙角，\"只是东珠产自北海，去年西北大旱，户部拨了三十万两赈灾银，听说今年采珠的船税都加了两成。\"
案头的青瓷瓶\"当\"地响了一声。
赵顼不知何时捏起了枚玉镇纸，指节泛着青白。
苏婉儿的心跳漏了半拍，正要请罪，却见他突然笑了——那笑像春冰初融，眼角的细纹都松了：\"好个绕着弯儿的提醒。\"他从奏折堆里抽出份镶着红边的奏报，\"既会绕弯，看看这个。\"
苏婉儿接过奏报时，指尖触到赵顼掌心的薄茧。
她垂眸展开纸页，系统\"过目不忘\"的技能瞬间被激活——那些密密麻麻的小楷像活了似的往脑子里钻：\"户部侍郎提议将田赋折银征收，改地方粮库为银库......\"
\"弊端？\"赵顼的声音像根细针，精准地扎进她的思路里。
苏婉儿的指甲深深掐进奏报边缘。
她想起苏府旁支的田庄，想起去年后母克扣月钱时说\"粮价涨了三成\"，想起系统空间里闪烁的技能光卡。\"回陛下，田赋折银看似便民，实则地方官可操纵银钱比价。\"她听见自己的声音在御书房里荡开，像块投入深潭的石子，\"粮库改银库，仓储损耗少了，可银子过了手，便多了层克扣的由头。
更要紧的是......\"她顿了顿，抬眼正撞进赵顼漆黑的瞳孔里，\"西北军去年换防，军粮要的是实粮，若地方都存了银子，真到调粮时，怕要出大乱子。\"
殿外的竹影突然晃了晃。
赵顼的朱笔\"啪\"地落在案上，震得青瓷瓶里的海棠花瓣簌簌往下掉。
他盯着苏婉儿的眼睛看了片刻，突然伸手抽走她手里的奏报。
苏婉儿以为自己说错了，喉咙发紧正要告罪，却见他将奏报翻到空白页，推到她面前：\"朕记得你在司制房抄过《大昭律》。\"他的声音低了些，像浸在温水里的墨锭，\"把刚才的话写下来，附在这奏报后头。\"
苏婉儿的手指触到狼毫笔杆时，才发现自己出了满手的汗。
她望着赵顼垂落的眼睫，望着案头被朱笔圈点得红红绿绿的奏折，突然想起昨夜系统提示音里\"神秘技能卡\"的光。
窗外的阳光透过窗棂爬上来，在她写的第一个字上镀了层金——那是\"弊\"字，横折钩的笔锋里，藏着她从柴房走到御书房的十六年。
赵顼的目光落在她微颤的手腕上。
他想起昨夜承明殿外跪着的那些老臣，想起他们背礼典时颤抖的声音，想起苏婉儿说\"替天下人递话\"时眼里的光。
案头的檀香又漫了过来，混着她身上若有若无的茉莉香，他突然觉得，这御书房的案几，或许真该给这样的\"话\"留个位置。
\"写慢些。\"他听见自己说，声音里带着连方公公都没听过的温软，\"墨没了叫人换。\"
方公公站在廊下，望着窗纸上晃动的两个影子，嘴角悄悄往上提。
他看见皇帝的朱笔又动了，这次不是批折子，是在苏婉儿写的字旁边画圈；看见那抹淡青色的身影俯在案头，发间东珠映着阳光，亮得像颗要落进棋局的星子。
风从殿后吹过来，卷着几片海棠瓣飘进窗内。
其中一片轻轻落在苏婉儿刚写完的\"腐\"字上，像给那个字盖了层粉白的印——那是御书房的风，也是大昭王朝的风，正托着某个藏在尘灰里的玉，往更亮的地方去。
案头的烛芯\"噼\"地爆了个火星，苏婉儿握着狼毫的手微不可察地顿了顿。
宣纸上\"粮银易折，官商勾结\"八个字墨迹未干，赵顼的目光正顺着笔锋往上爬，像在丈量这字里藏了多少斤两。
\"墨快涸了。\"方公公的声音从身后飘来，带着点刻意放轻的提醒。
苏婉儿这才惊觉自己握笔的手心里全是汗，连笔杆都滑溜溜的。
她抬头时正撞进赵顼的视线——那目光不再像初时般带着审视的锋刃，倒像是在看一块刚从粗粝石壳里剖出的玉，带着点琢磨的兴味。
\"西北军粮的事，你倒比户部那群老狐狸看得透。\"赵顼突然开口，指节叩了叩她刚写完的\"军粮需实\"四字，\"去年冬月，朕收到三边总督的密报，说甘肃粮道有三成米粮掺了沙。\"他的拇指摩挲着玉镇纸的纹路，声音低了些，\"你说银库易生贪腐，可粮库就干净了？\"
苏婉儿的后颈瞬间绷直。
系统\"巧舌如簧\"的技能在脑海里翻涌，她突然想起昨日在司制房听小宫女嚼舌根——张尚宫说皇帝最厌臣子揣度圣意。
可此刻赵顼的眼睛里没有冷意，倒像在等她接话。\"陛下明鉴。\"她垂眸盯着自己写的字，\"粮库之弊在仓吏，银库之弊在钱帛。
仓吏贪粮，至多饿瘦几个百姓；钱帛过手，却能掏空整个州府的根基。\"
赵顼突然笑出了声，震得案头的青瓷瓶嗡嗡作响。
他拾起她刚写完的纸页，朱笔在\"根基\"二字旁画了个浓艳的圈：\"好个根基。\"他将纸页夹进原奏，又推来一沓新纸，\"再写两条补正，关于江南织造局的税银折抵。\"
这一回苏婉儿握笔稳了些。
系统\"过目不忘\"的技能像一盏灯，将她从前在苏府听账房先生算田租、在司制房看织娘们核布料的记忆全照得透亮。
她写\"织户纳银需按官定比价，严禁牙人私调\"时，听见赵顼低低的\"嗯\"；写\"税银需分三批解送，每批附织造局与户部对账单\"时，瞥见他的嘴角往上提了提。
等最后一笔收进\"互核\"二字，窗外的日头已斜到了西墙。
方公公捧着茶盏进来时，茶烟里飘着茉莉香——正是苏婉儿素日爱喝的。
她这才惊觉自己写了近两个时辰，手腕酸得像泡在醋里，可心里却涨着团火，烧得人说不出的痛快。
\"明日你便来御书房当值，协助整理文书。\"赵顼的声音突然响起，惊得她手中的狼毫\"啪\"地掉在宣纸上，溅开个墨点。
她慌忙去捡笔，却见赵顼已起身绕过案几，玄色龙袍的金线在她眼前晃了晃，接着一只带着薄茧的手替她捡起了笔。
\"怕什么？\"他的指腹擦过她手背，像一片落进春溪的桃花瓣，\"朕要的是能替朕看折子的人，不是只会跪安的木头。\"他将笔塞进她掌心，力道轻得像怕碰碎什么，\"去罢，晚膳后让小厨房送碗银耳羹，司制房的绣活不必再管了。\"
苏婉儿退下时，方公公举着宫灯在前面引路。
汉白玉台阶被夕阳染成蜜色，她踩着自己的影子往下走，才发现膝盖软得几乎站不住——方才在御书房里只顾着字，竟没觉出半分累。
等走到月华门，她摸了摸袖中系统刚弹出的\"政务洞察\"技能卡，烫得几乎要烧穿布料，这才后知后觉地笑了：原来被人信任的感觉，比系统奖励的技能还让人心跳。
归途中经过永巷，李公公正倚着朱漆廊柱嗑瓜子。
看见她过来，他把瓜子皮往袖里一拢，笑得眼睛成了两条缝：\"苏女官这是要往金銮殿上走了？\"他的目光扫过她腰间新佩的御书房腰牌，\"能进御书房的女子，历来寥寥无几。
前有王美人因说错一句话被发去浣衣局，后有陈女官替陛下批了道折子，被皇后娘娘拿'干政'的由头罚跪三天。\"
苏婉儿的指尖在袖中掐紧了技能卡。
她望着李公公眼角的细纹——那是在宫里熬了二十年才有的痕迹，突然明白他这不是吓唬，是提醒。\"劳烦公公挂心。\"她福了福身，笑容甜得像蜜，\"婉儿不过是替陛下磨墨的，哪敢说什么干政的话。\"
李公公又笑了，这次眼底多了点赞许：\"会说话是本事，知道什么时候该闭嘴，才是大本事。\"他挥了挥手，\"去罢，御书房的夜凉，记得多披件斗篷。\"
等转过朱漆影壁，苏婉儿的脚步突然顿住。
她望着天边最后一缕霞光，系统面板上\"入主中枢\"的任务进度条正缓缓涨到80%。
夜风卷着桂香扑过来，她摸了摸腰间的御书房腰牌，凉丝丝的，像块压在心底的秤砣——这哪是荣耀，分明是把双刃剑。
后母的算计、皇后的眼目、那些看不得女子近圣心的老臣......她低头看着自己的手，骨节分明的指节上还沾着墨渍，突然笑了——从前在柴房里数霉斑的日子都熬过来了，这局，她陪他们好好下。
是夜，苏婉儿第一次在御书房值夜。
烛火在青铜鹤灯里明明灭灭，照得案头的奏折像座小山。
她翻到最后一本时，窗外突然传来\"咔\"的一声，像是枯枝被压断的响。
她猛地抬头，就着月光看见窗纸上晃过个影子——极淡，极轻，像片被风卷起来的落叶。