伴随着U8引擎轻微的轰鸣，车子像一头疲惫却仍在坚持的野兽，驶向了住所。这声音既是希望的灯塔，吸引着车内三人的归途，也是危险的警钟，可能唤醒潜伏在阴影中的饥饿。车厢内，空气凝重得仿佛能拧出水来。陈默紧握着方向盘，指关节因用力而微微发白，视线锐利地切割着前方被夕阳余晖染成锈红色的街道。他的侧脸在中控台的光线下显得棱角分明，汗水沿着鬓角滑落，但眼神中没有丝毫慌乱，只有一种近乎冷酷的专注。
坐在副驾驶的沐璇同样筋疲力尽。她那双原本清澈明亮的眼睛布满了血丝，衣服的肩部被汗水浸湿，紧贴着皮肤。她手中的电磁枪枪口还残留着高温后的焦灼气息，每一次轻微的颠簸，她都会下意识地握紧武器，警惕地扫视着车窗外掠过的废弃建筑和摇曳的树影。后座上，卢远大叔无声地躺着，粗重的呼吸声和偶尔的痛苦呻吟，像重锤一样敲打在陈默和沐璇的心头。他那条临时包扎的腿无力地垂着，每一次车辆的震动都可能加剧他的痛苦。
归途并非坦途。引擎声如同投入死水中的石子，不断激起涟漪。几只形容枯槁、步履蹒跚的感染者从巷弄的阴影中被吸引出来，它们空洞的眼眶似乎能嗅到活人的气息，喉咙里发出令人牙酸的嗬嗬声。沐璇没有丝毫迟疑，几乎是在感染者出现的同时，电磁枪无声的幽蓝电弧便精准地划破空气，钢珠带着强大的动能瞬间击中目标头部，将其钉在原地或直接掀翻。她的动作越来越快，越来越稳，昔日的文静活泼的女孩子，在末世的熔炉中正被锤炼成一名冷静的战士。陈默则配合默契，方向盘在他手中灵活转动，时而加速冲过稀疏的感染者，时而急打方向，利用建筑或废弃车辆作为掩护，避开可能形成的小规模尸群。他们就像在刀尖上跳舞，每一步都充满了惊险。
终于，南星龙苑那熟悉的高层轮廓出现在视野尽头。当越野车缓缓驶入地下车库，引擎熄火的瞬间，整个世界仿佛都安静了下来。只有车内粗重的喘息和后座卢远痛苦的呼吸声提醒着他们，这并非噩梦的结束，只是短暂的中场休息。
将卢远从车里搬出来是一项艰巨的任务。他虽然因为脱水和伤痛体重减轻了不少，但一个成年男性的重量对于已经力竭的陈默和沐璇来说，依然是沉重的负担。陈默咬着牙，尽量平稳地托住卢远的伤腿，避免造成二次伤害，沐璇则负责上半身。每上一级台阶，他们的汗水就滴落在冰冷的水泥地上，氤氲开小小的湿痕。电梯早已停运，十层楼的高度，此刻显得如此遥不可及。楼道里弥漫着一股尘埃和淡淡的霉味，应急灯的光芒微弱而惨淡，将他们的影子拉得又细又长，仿佛随时会断裂。
终于，他们站在了熟悉的房门前。陈默用几乎颤抖的手掏出钥匙，打开房门。将卢远小心翼翼地安置在隔壁那个临时收拾出来的房间床上时，紧绷的神经才骤然松弛，排山倒海的疲惫感瞬间席卷了全身。两人几乎同时瘫坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘着气，仿佛刚从溺水的边缘挣扎上岸。
短暂的寂静被卢远压抑不住的痛苦呻\/吟打破。沐璇强撑着站起来，踉跄着走到床边。当她揭开那简陋包扎的布条时，倒吸了一口凉气。伤口的情况比他们在路上看到的更加触目惊心。断裂的骨茬刺破皮肤，暴露在空气中，边缘的肌肉组织已经失去了健康的粉红色，呈现出一种不祥的暗红与灰白。伤口周围大片皮肤红肿发烫，甚至能看到一丝丝黄绿色的脓液从缝隙中渗出。沐璇伸手探向卢远的额头，那滚烫的触感让她心头猛地一沉。
“他的情况非常糟糕，伤口严重感染了。”沐璇的声音抑制不住地颤抖，带着浓重的忧虑和一丝无助。她找到从电子广场带回来的那个简陋急救包，里面只剩下几片孤零零的酒精棉球和一卷绷带。“这些根本不够……他的体温太高了，你看，呼吸也很急促。”她指着卢远起伏剧烈的胸膛，“我们找到的那些普通抗生素……对他这种程度的感染，恐怕一点用都没有。他需要……需要强效的抗生素，最好的那种，甚至可能需要立刻进行清创手术，把坏死的组织清理掉，否则……”她没再说下去，但“截肢”甚至“死亡”这两个词无声地悬在空气中。
陈默起身走到床边，眉头紧紧锁成了一个川字。他蹲下身，仔细观察着卢远的伤势和状态。卢远的脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，每一次呼吸都像是用尽了全身力气，喉咙里发出嘶哑的声响，偶尔还会无意识地呓语，含糊不清地喊着某个名字。陈默检查了他们从电子广场搜刮来的所有药品——几盒已经过期的感冒药，一小瓶止痛片，几支外用碘伏，还有一些零散的普通抗生素胶囊，正如沐璇所说，对于眼前这种危重情况，这些东西无异于杯水车薪。
“我们必须想办法。”陈默的声音低沉而沙哑，他站起身，在房间里踱了几步，目光扫过窗外沉沉的夜色，最终定格在东南方向。“城东的中心医院……那是本市最大的综合性医院，医疗资源最集中。如果说还有地方能找到我们需要的东西，甚至可能还有幸存的医护人员……那就只有那里了。”他的语气中带着一种破釜沉舟的决断。做出这个决定并不容易，最大的医院，意味着最丰富的资源，但也几乎可以肯定，那里会是感染者最密集、幸存者之间争斗最激烈的地方，危险系数呈几何级数上升。
沐璇抬起头，看着陈默坚毅的侧脸。她深知其中的风险，但看着病床上痛苦挣扎的卢远大叔，这位在最初的混乱中曾给予他们帮助的长者，她心中的不忍压倒了恐惧。没有任何犹豫，她站起身，眼神同样坚定：“好，我去准备东西。”她了解陈默，一旦他做出决定，就不会轻易更改，而现在，救人是唯一的选择。
短暂的休息化为泡影，两人再次强打精神，行动起来。他们仔细检查了各自的电磁枪，确认每一颗钢珠都上膛，备用弹匣装满。陈默拿出从电子广场搜刮来的一批高能量电池——这是他们的重要收获之一，他连夜利用自己的电子知识，将其中一部分改装成了几个与电磁枪兼容的备用电池组，现在正好派上用场。电池的能量指示灯显示满格，这给了他们一丝小小的慰藉。他们重新整理了急救包，虽然药品匮乏，但基本的止血带、纱布还是有的。两支强光手电充满了电，对讲机也调试到了约定好的频道。最后，他们带上了维持生存的最低限度物资——几瓶干净的饮用水和几块高能量压缩饼干。当两人再次背上背包，握紧武器，推开家门时，夜色已经完全笼罩了大地，只有远处偶尔闪烁的未知光芒和更远处隐约传来的非人嘶吼，昭示着这个世界的危险从未远离。
U8越野车再次启动，引擎的低吼在空旷的地下车库中显得格外响亮。车辆驶出小区，融入了死寂的街道。曾经车水马龙、霓虹闪烁的都市动脉，如今只剩下瘫痪的躯壳。道路两旁，废弃的车辆姿态各异地停放着，有的撞毁变形，有的车门大开，仿佛主人在最后一刻仓皇逃离。破碎的广告牌在夜风中摇曳，发出吱呀的怪响。风卷起地上的纸屑和垃圾，打着旋儿飘过，像是在为这座死亡之城送葬。
中心医院距离南星龙苑并不算遥远，开车大约二十分钟的路程。但此刻，每一分钟都显得无比漫长和煎熬。陈默全神贯注地驾驶，尽量选择宽阔的主干道，以便于观察和规避。沐璇则紧握电磁枪，不断扫描着道路两侧的建筑物窗口和阴暗角落。
医院主体大楼那庞大而略显阴森的轮廓终于出现在前方。即使在末世的背景下，它依然显得宏伟，象征着人类文明曾经的力量和希望。然而，走近之后，破败的景象触目惊心。巨大的玻璃幕墙如同被巨兽啃噬过一般，布满了蛛网状的裂痕和巨大的窟窿，寒风灌入其中，发出呜呜的声响。医院正门广场上，散落着早已被血液染成黑褐色的急救担架、倾倒的隔离墩，以及一些无法辨认的布片和杂物。空气中弥漫着一股极其刺鼻的味道，是浓烈的消毒水味、血腥的铁锈味以及某种难以形容的腐败气息混合在一起，令人作呕。几只感染者在广场边缘漫无目的地游荡，它们迟钝地转向引擎声传来的方向。
“不能走正门。”陈默将车停在距离医院大约一百米外的一处建筑阴影下，仔细观察着医院的布局，“那里太空旷了，像个靶场。一旦被发现，我们连躲的地方都没有。而且，看地上的痕迹，这里肯定发生过大规模的冲突，说不定还有其他人或者……东西在里面等着。”他回忆着之前路过这里的印象，“我记得医院后面好像有一个员工通道，通常会连接地下停车场或者后勤区域，那里应该会隐蔽一些。”