泉州港的晨雾尚未散尽，凄厉的号角声撕破天际。了望塔上的哨兵手持千里镜，浑身发抖地敲响铜锣：“发现敌舰！东南海面出现葡萄牙与海鲨会联合舰队！”林远手持望远镜，镜片中黑压压的舰队如乌云压境，三十六艘敌舰分作三列，最前方的盖伦帆船船首撞角寒光凛冽，桅杆上的十字旗与骷髅旗猎猎作响。
“传令下去，按第三预案！”林远的声音在甲板上回荡。随着齿轮转动的咔咔声，二十艘福船迅速展开雁形阵，外层战船升起乌兹钢护盾，内层船只的旋转炮台缓缓转向。他瞥向身旁的苏婉娘，后者正紧张地核对密报：“敌方旗舰是葡萄牙的‘圣卡洛斯号’，装备十二门新型加农炮，胡文远的‘黑鲨号’紧随其后。”
海风裹挟着咸腥扑面而来，林远深吸一口气。半月前肃清内奸后，他将计就计，通过陈阿福向敌方传递假情报——声称福船的防撞装置存在致命缺陷。此刻，他望着逐渐逼近的敌舰，嘴角闪过一丝冷笑：“他们果然上钩了。”
当双方舰队相距三里时，“圣卡洛斯号”率先开炮。林远抬手示意，福船群凭借灵活的齿轮联动舵机迅速转向，炮弹在船舷外激起数丈高的水花。“还击！”随着令下，改良后的连珠铳发出轰鸣，齿轮传动系统推动炮管连续发射，第一轮齐射便击中两艘敌舰的桅杆。
但敌方很快调整战术。胡文远的“黑鲨号”率领十艘快船，利用速度优势从侧翼包抄。林远早有防备，暗藏的暗炮位通过绞盘 - 绳索 - 滑轮装置迅速升起，蜂窝状的弹药箱经齿轮传送带不断补给，形成密集的火力网。“黑鲨号”企图撞击福船，却在触及乌兹钢护盾的瞬间，船头铁刺迸发出耀眼的火星。
战斗进入白热化阶段，葡萄牙舰队改变阵型，摆出“钳形攻势”。林远敏锐捕捉到敌方旗舰桅杆上的信号旗变化——对方分出五艘战船，假意迂回实则企图突袭泉州港的后勤补给线，那里囤积着尚未安装的乌兹钢护盾和新式火药。一旦补给线被摧毁，即便赢得海战，后续的舰队维护和扩建也将难以为继。
“绝不能让他们得逞！”林远立即抽调三艘福船组成快速反应队，亲自指挥拦截。齿轮装置全力运转，福船如离弦之箭冲向敌方分舰队。当双方接近时，林远命令船员点燃船头的烟雾装置，利用海风制造烟幕，同时通过旗语指挥战船呈三角阵型穿插。敌方战船在浓烟中视线受阻，火炮射击失准，而福船的旋转炮台却能凭借预先测算的方位，精准轰击敌舰弱点。
混战中，暗影小组传来急报：胡文远趁乱亲率“黑鲨号”，企图突破防线直取旗舰。林远沉着应对，命旗舰佯装败退，引诱“黑鲨号”进入预设的火力陷阱。当“黑鲨号”追至射程内，周围四艘福船同时发动攻击，旋转炮台的连珠铳与暗炮位的火炮交织成火网，乌兹钢护盾组成的移动屏障更让敌方炮弹难以近身。
夜幕降临，海面被鲜血染成暗红。胡文远见势不妙，企图率残部逃窜。林远怎会放过良机，他指挥福船组成追击阵型，齿轮装置全力运转，航速竟比敌方快船还快三分。当“黑鲨号”进入射程，林远亲自瞄准，随着旋转炮台的转动，一枚炮弹精准击中其火药舱。剧烈的爆炸声中，“黑鲨号”化作一片火海。
战斗持续到黎明时分，联合舰队全军覆没。林远站在旗舰甲板上，望着漂浮的敌舰残骸，疲惫的脸上难掩喜色。但他知道，这场胜利只是开始——南洋深处，葡萄牙人必然会卷土重来，而朝中保守派也绝不会善罢甘休。
此时，苏婉娘匆匆赶来，手中拿着刚截获的密信：“掌柜，京城传来消息，礼部侍郎在弹劾您‘滥用国库，穷兵黩武’...”林远接过密信，目光投向远方海天相接处。海风掠过他身后残破的“国之柱石”牌匾，发出呜咽般的声响。他握紧腰间令牌，低声道：“准备返航，更大的风浪还在后面。”