就在杨萍率领第10师以旋风之势，横扫常宁各县，迅速截断了的郴州与衡阳的联系的时候，北路军其余两个师也发动突袭，朝着郴州包抄而去。
正西面，李大勇率领第四师沿着舂陵江水路并进，于仁义镇正面击溃驻扎在此地的三千八旗军后，乘胜攻克郴州以西的桂阳县，并在此地建立大营，安排后续的治安部队和民兵队分兵攻略各乡镇的反抗力量，并在基层建立义军政权！
南面，杨嵩率领第五师趁着夜色东进，突袭宜章城，城内早有义士三十余人，在义军谍报组织的支持下突袭了宜章县的南大门，使得第五师几乎毫无损伤地攻入宜章。
紧接着，杨嵩一面向东进攻，一面派遣两个营突袭了湖广边境上的黄圃镇，全歼了驻扎此地的广东边军，并且在此地游动作战，打击清军在粤北的军事力量。
由于义军行动迅速，几乎是昼夜不停地轮番进攻，这就导致了一个极其好笑的事情，那就是往往前一个地方清军逃出去报信的快马刚经过一个镇子，义军就紧随其后将其平定，不少信使甚至刚走出去就被另一部义军俘虏。
而且，在战前义军就朝着清军地区派遣了大量谍报人员发展游击力量，专门封锁清军的消息渠道，因此等郴州的清军收到风声的时候，郴州北、西、南各县均被义军平定，义军大军兵临城下！
郴州城内，知府被从被窝里喊起来之后，突然感觉一觉醒来天都塌了，颤颤巍巍地朝着旁边的幕僚问道：
“穆亭啊！常宁、耒阳、桂阳、宜章真的沦陷了？贼军真的打到城下了？”
旁边幕僚听着知府问了十多遍的问题，强忍着翻个白眼的冲动，不得不再一次回答他的问题：“是的，几位大人正在衙门里等着大人您去主持会议呢！快起来吧！”
恍恍惚惚的知府心终于死了，有些疯癫地嘿嘿一笑，嘟囔着“这是梦，这是梦”，然后白眼一翻栽倒在床上。
众人见了，一阵兵荒马乱，喊人的大声喊着人，请医生地去请医生，收拾行李的收拾着，还有一些家仆直接逃了准备出去避难，不知道的还以为义军已经进城了呢！
就连那几位在府衙里朝着应对的几位大人都一面吵着架，一面偷偷吩咐家仆收拾细软，带着家人先逃一步，实际上要不是对这身官服舍不得且害怕朝廷问罪，这些大员也打算跑路了。
等知府终于接受了现实和众官员开会的时候，已经到了下午时分了，整个郴州城内无比混乱，打砸抢烧时不时发生，本应管理治安的清军不仅对此熟视无睹，甚至还横插一手加入到抢劫的行当里去！
就在郴州众官员行动迟缓地做出反应的时候，站稳脚跟的义军有条不紊地行动了起来：
第四师主力以及几个治安师对郴州外围的村镇进行扫荡，并且封锁郴州，使得郴州沦为孤城。
第十师主力屯常宁、耒阳，以截杀衡阳而来的援兵，并以一部向东平定资兴等县，配合第十师围困郴州。
第五师以宜章为中心，一路向东平定汝城县后，打击自江西、广东而来的清军援兵，策应第四师进攻郴州。
因此，郴州知府等人还没有商讨出一个万全之策来，就惊讶地发现郴州成了一座孤城，周围各县君被义军平定。
更糟糕的是，自郴州发出去的信使一去就了无踪迹，倒是义军在郴州城内的谍报人员每晚在全城分发传单，细数哪里哪里的援兵被义军绞杀，哪里哪里的清军投降，因此义军不过围困了五天，郴州城内的士气就一落千丈。
到七月二十三日早上，城内百姓出门时惊奇地发现每一个巷子口都贴着一个告示，告示首先言明义军将于今日下午五点（酉时）发动总攻，希望百姓在那时躲好，不要被误伤。
其次告示还展示了义军的政策，即义军只会对那些不法之徒进行审判，不会伤害普通百姓，甚至还列举了什么样的行为判处什么刑罚。
最后，告示给出了一个信息，那就是劝说百姓和清军士兵缉拿那些官员和不法之徒，主动投降，以减轻罪责。
全城的告示迅速引起了激烈讨论，即便是几个差役四处巡查，也无法阻止百姓对告示的讨论，甚至有些百姓还对着差役骂道：“狗贼子，你还能嚣张多久，恐怕义军进城了你就要去劳动改造去了！”
那差役大怒，直接抽刀就要威胁众人，却见那人毫不惧怕，直接粗着脖子喊道：“有本事你砍啊！我看你砍了之后还能不能活下去！”
其他几个差役也纷纷劝解道，害怕他罪加一等，最终差役们灰溜溜离开。
除此之外，郴州城内还出现了一个极其好笑的事情，几天前打砸抢烧的那些流氓地痞们如同铁锅上的蚂蚁，或威胁受害人，或拿着银子去赔礼道歉，就是那些平时作威作福的大户也忙着安抚佃农，惩治恶仆！
而衙门呢，知府只能急匆匆又召集官员来商议，结果还没商讨出什么来，突然听到外面一阵喧哗，派遣探子出去一问才知道，几位看守城墙的军官和百姓打开了城门，迎接义军进城了！
知府一听，瘫坐在椅子上，其余几个官员也瑟瑟发抖，毕竟他们在郴州那么多年，上下其手，制造冤案坑害的百姓何止千人！所敛聚的不义之财又何止百万，义军进城之后论罪之时绝无活下来的可能呢！
缓了缓，知府让人端来几碗事先准备好的美酒，对众人说道：“诸位，我等世受皇恩，如今却失地失城，实在是对不起皇上的重托，如今本府看来，我等只有杀身成仁，方能回报陛下，也保留一身清名！”
说完，知府将酒一饮而尽，然后注视着其他众人，众人对视一眼，有些颤颤巍巍地端起酒杯，有些甩袖离去。