晏二小姐顿时塌了肩膀，一脸的索然无味。
“最恨世人将女子束缚了，这也不行，那也不许，偏偏女子自身也是如此。日日拿了尺子去衡量他人，作茧自缚，在我看来，最是可恨。”
“可是，二小姐在外还是要依着旁人的尺子过活，才能得自在哩。”常姑姑笑着道。
“是啊，姑姑已经教我许多，可是我还是怕。怕有一日因着这些束缚把自己困住，再也不知我是谁。”
晏宁喃喃，落寞垂眸。
常姑姑但笑不语，只叫兰心将摊在桌上的账本收了，又瞧着外头起了风，吹来阵阵桂花香，不由陶醉。
过了一会儿，又走回来，坐在趴在桌上沉思的晏宁身边，问道：“那二小姐自打回京后的抗争，可有什么正向的进展不曾？”
晏宁诧异的眼神斜了过来，却见这常姑姑面上挂着浅笑，凑了近前略歪了头直勾勾地看着她，似很是好奇的模样。
半晌，晏宁才抿着嘴摇了摇头，情绪有些低落。
“我哪里又是什么抗争，只是随心所欲，拿这铁硬的脑袋去撞南墙罢了，末了，还是我疼。”
想起来晏夫人沉默地坐在昏昏内室的身影，她不由有些感伤起来，自己的抗争，有什么意义？
“想我年轻之时，也不是很守礼之人，只是吃亏多了，便学会了掩饰。”常姑姑缓声道。
晏宁疑惑地转头看着她，不知道她说的“掩饰”是什么意思。
“二小姐不愿失了‘我’，从来没有想过，这样激烈的反抗中，‘我’日渐受伤，似花儿经受雨打风吹后凋零，最后只剩下光秃秃的叶杆，纵然坚持了，也没有什么用。”
“嗯。”晏宁点点头，又在心里说了一句：常姑姑真是我的知音也。
只是常姑姑说到了她的痛处，现在情绪低落得想哭，不想说话。
“二小姐，若是你将‘规矩’视为牢笼，甘心蜷缩其中，自是处处受制；可若是你将‘规矩’明于心，善加运用，又怎知它不能成为你趁手的武器呢？”常姑姑正色道。
晏宁顺了她的话略想一想，突然坐直了身子，眼睛亮晶晶地看着常姑姑道：“姑姑教我。”
是啊，她常常被人拿话挟制住，不过是因为她不懂得京城贵女间的这些谙熟于心的“规矩”。
若是她懂了，比她们还精通，哪里还由得他人说嘴？
常姑姑瞧着她不住地笑，时世子说的果然没错，这位晏二小姐，可不是什么庸人。
她久在宫中，可性子自来活泼，先时吃了不少的苦头，也曾像晏二小姐一般困惑，迷茫。
不过她总有一股子狠劲儿，在宫里步步为营，安安稳稳熬到出宫。
又兼着在宫里看沧海桑田变幻，人与事的纠缠，顿悟了许多道理。
原以为到了年纪放出宫，寻个小富即安的庄户人家的老实男人嫁了做续弦也使得，没想到这宫外的情形比她想的还不容乐观。
先一步出宫的姐妹与人做了续弦，却被前头太太的儿女算计，惹了夫君生厌，日日以泪洗面，纵使手上有些宫里存下的私财，也被哄骗得都交得七七八八。
探望过她一回之后，常姑姑便歇了嫁人的心思，她虽自忖有不输旁人的心计，却是不耐这么点子家财还要算计来，算计去，也不嫌烦。
在诚安伯府落脚的姐妹邀她做客，没想到竟偶遇了靖国公夫人，得她青眼，去了靖国公府教导前靖国公的孙女。
只是那位小姐一时古板，一时娇纵，一副被惯坏的模样，叫她实在头疼，天天板着一张脸，直觉得自己早晚嘴角下拉，僵成一副骇人模样。
这回却是靖国公世子说动了她，想来见见这位有趣的晏二小姐，来了之后，果然觉得极为有趣。
自己多年以来悟出来的道理，若是在旁的小姐面前说了，说不定转头就要将她告了，被人安一个带坏小姐的罪名。
没想到这位晏二小姐竟是一副将她引为知己的模样，兴致勃勃听她说。
“今日有些晚了，明日里二小姐赴宴，却是可以冷眼旁观，身边的那些小姐夫人们，是如何依着‘规矩’去做的，瞧清楚了，回来再同我说。”
笑意打从晏宁的眼角溢出，她狠狠地点头，第一次开始盼望明天的赏花宴早些到来。
一大早的兵荒马乱了一阵，总算是收拾好，兰心才拈了块点心与晏宁垫垫空空的肚皮，晏夫人身边的冬雨便过来了。
“夫人说叫二小姐收拾好了去燕喜院用早饭，已是同厨房里打了招呼了，连大小姐的份额一起送过去，兰心倒不必再跑一趟去说。”
冬雨同兰心差不多大的年岁，小时候一个巷子里长大，早就熟识，说起话来也透着热络。
兰心悄悄问了缘故，冬雨掩了嘴趴在她耳边小声道：“这是二小姐定亲后头一回在众人面前露脸，夫人自然要多照看着些。”
兰心越发上心，挑的衣裳首饰皆是打从明州回来后又才比了身量做的，花样时新，颜色鲜丽也有，淡雅也有，随意搭配起来也好看。
饶是如此，过了晏夫人的眼，到底还是瞧出几分不满意，吃罢饭回来重新换了衣裳梳了头，这才坐上了马车。
晏宁自回来晏夫人身边以后，先要学规矩，后来被禁足，难得有几回出门的机会。
但是像这种高门望族贵女齐聚的聚会，却是不敢随意带她参加的。
说起来这回还是第一次，是以她很有些激动。
到了安定侯府后宅的花厅中，见过了安定侯府的老太君，被侯府的四小姐引着去廊下里看花。
一抬眼，看见了一个熟人，正是晏谨大婚时，在自己家里曾见过的姜小姐，此时正倚了栏杆同一贵女说笑。
“姜小姐，你几时来的？下车的时候，我没看见你。”晏宁记得她是个擅长刺绣，性子腼腆的姑娘，所以主动上前问道。
姜玉蝶听得人唤她，忙转了头来，看见晏宁，自然还记得她，便笑着说道：“我来得早，有些日子没见你。”