日落时分，薛婉棠回到崔府。
刚进院，她就瞧见一个身穿宫服的嬷嬷快步走出平安侯的书房。
侯爷毕恭毕敬含喧送客，嬷嬷由侯府小丫鬟带路，直到坐上软轿消失在视野后，侯爷才缓缓返回书房。
薛婉棠躲在树丛后没让侯爷看见，心里却奇怪，她知道老夫人与懿太妃是远房亲戚，却从没见过两个人过密交往，宫里怎么来人到侯府？还是侯爷接见？
薛婉棠问青竹，“你猜这个嬷嬷来侯府干什么？”
青竹想想，“姑娘要想知道，我可以去打听打听。”
薛婉棠摇头，“算了吧，我是要和离的人，还是把银钱搞到手才是正事。”
青竹问，“姑娘真打算带老夫人和夫人们去郊外庄子？”
薛婉棠点头，“当然，我要把庄子亲自交到老夫人手里，秋收前我肯定离开，到时候侯府颗粒无收与我没有半点关系。”
青竹笑笑，“我支持你。”
薛婉棠，“你先回去收拾东西，我去见见老夫人。”
薛婉棠已有十多天没见到老太太，自从上次老太太把薛婉棠堵在酒楼被柳朝明羞辱，再没出过门。
薛婉棠中间来过几次，都被老夫人拒之门外，没想到这次，老夫人痛痛快快让薛婉棠进屋。
薛晚棠进屋后仔细打量她，老夫人依旧硬朗，目光坚定，看来她闭门不出，也有自己的小算盘。
薛婉态度诚恳，显得对老太太十分关心，“老夫人，你怎么样？”
老太太喝口水，淡淡道，“没什么事，之前觉得让你们每日定省太麻烦，咱们府上没那么多规矩，你怎么样？这么多天我不主事，辛苦你了。”
薛婉棠心里撇嘴，巴不得你不主事，况且我也不想管这乱摊子，嘴上却道，“老夫人客气。”
“这几日府里怎么样？”老太太问。
薛婉棠答，“我整日出去赚钱，府里有三位夫人把持，还有管家和账房，没什么事。”
老太太想想道，“从前是我对你太苛刻，你不要往心里去，以后侯府还要仰仗你，你对我这个老婆子也多担待。”
薛婉棠觉得很意外，从她嫁到侯府，老夫人在她面前一直高高在上，这还是头一次从她嘴里说出示好的话。
薛婉棠笑笑，“既然老夫人这么说，我也得表态，如今春光正好，侯府在城郊的庄子也到了播种的季节，老夫人，我们去庄子看看，顺便带你散散心可好？”
老太太想想，问，“你想带谁去？”
薛婉棠，“三位夫人，秀澜，守业，庄子离侯府也不远，世子和二弟放衙后可以骑马去，也可以不去，夫人们整日待在府里没什么意思，正好大家一起热闹热闹。”
老太太答应，“这样也好，哪日出发你安排。”
薛婉棠可不想等，“既然老夫人同意，我们后日出发怎么样？春耕不等人，时间不可浪费。”
薛婉棠的提议得到了侯府夫人们的一致同意，大家欢呼雀跃，没有什么比出去放风更让人高兴的事。
第二日夜里，薛婉棠把行李细软打包好正准备上床睡觉，窗户突然被人打开，不用猜，柳朝明来了。
薛婉棠愤愤地，“堂堂国公爷竟做些偷鸡摸狗的事。”
柳朝明一神黑色劲装，干净利落，被薛婉棠数落也毫不在意，大大咧咧吹灭烛火，躺到了薛婉棠的床上。
“你给我起来！”薛婉棠用力推着硬邦邦的男人身体。
“你这话我喜欢，偷鸡摸狗，那你做小狗好了。”黑暗中，柳朝明低压笑声。
薛婉棠反应好半天，才意识到柳朝明在耍她，气得掐住他的腰眼，“你给我走开。”
柳朝明揪住她的手紧紧握在手里，“我们十二天没见。”
薛婉棠呸，“谁要见你。”
柳朝明故作伤心，“我应该向你讨个更毒的药丸，必须每天见面解毒。”
薛婉棠嗤笑，惊讶地问，“这事你怎么知道？”
柳朝明慢条斯理，“怕你挨欺负，我做好了随时出现的准备，没想到你比想象中还要疯。”
薛婉棠笑，“你以后要是惹我，我可不会放过你。”
柳朝明听出了弦外之音，“你以后的日子里有我？”
薛婉棠不理他。
窗外传来犬吠，薛婉棠低声道，“明日我去庄子，你别再来了。”
柳朝明明示，“我去庄子找你。”
薛婉棠连忙制止，“千万别，到了庄子，夫人们都住在一起，要是让人发现，我要死了。”
柳朝明换了个舒服的姿势问她，“你不想见我？”
“不想。”薛婉棠斩钉截铁。
柳朝明叹口气，“枉我每次提前做准备，变着法子来见你。”
薛婉棠只是笑，半晌想起一件事，“那个人疑似鞑靼的人跑了？”
“嗯。”柳朝明的声音沉下来。
“没有同伙？”
“我的人跟了好几天，没有同伙。”
“他真的是鞑靼人？”
“八九不离十。”
薛婉棠试图在黑暗中看清柳朝明的眼睛，“我很好奇，你每日都做什么呢？”
柳朝明哧哧笑，“你以为呢？”
薛婉棠嘟嘴，“不清楚才要问呀。”
柳朝明坐正身子，一板一眼，“我出征回来是侍卫亲军司统领，这么说吧，除了皇上，没有人能指挥我，如今官职未变，皇上赐我辅国公，辅，帮助辅佐之意，现在你知道了吧？”
薛婉棠轻轻感叹，“你的官位好高哦。”
柳朝明凑近薛婉棠，“只要我一句话，你马上可以离开平安侯府。”
“不要。”薛婉棠，“我还有事情没做完，你不必插手。”
柳朝明故意叹气，懒洋洋又歪到床上。
薛婉棠，“你还没说完，那个鞑靼人去哪了？他来京城干什么？弓弩真是他带过来？”
柳朝明蹙眉，“我的人跟到距离京城十里就回来了，再跟下去很容易被发现，不过他的行动方向确实是朝着鞑靼边境，至于他来京城的目的，弓弩是不是他的，暂时是迷。”
“就这么放弃了？”薛晚棠有遗憾。
柳朝明想想，“只能这样。”
薛婉棠凑近问，“要不从江奂珠那边试试？那个鞑靼人被她所救。”
柳朝明摇头，“如今皇上要做的事还有很多，我的人也不能为这个鞑靼人浪费太多精力，往好的方面想，也许他真是与这一切毫无关系的外乡人，往坏说，假如他是靼鞑人，弓弩也是他的，如今他已经离开，对我们没有丝毫影响，没必要付出太多精力去查他。”
薛婉棠想想，确实如此。
柳朝明离开的时候，杨春在后门等着，他俩翻墙出去的时候，都没瞧见黑暗中有一双眼睛目睹了这一切。
(本章完)