“国公爷饶命啊！”刘婆子被拖出门时还在嚎，“少奶奶送来十几种药材，老婆子实在分不清。”
蔡氏攥着染血的帕子喘粗气：“我说这几日怎么心慌...快去把卫云姝叫来！”她突然抓住儿子衣袖，“我儿莫要再护着她！”
司徒长恭盯着地上蜿蜒的血迹。昨日卫云姝立在紫藤架下说“母亲该换药方了”的模样突然浮现在眼前，她嘴角那抹笑如今想来竟透着寒意。
“世子！”张嬷嬷突然捧着个锦盒进来，“门房说半个时辰前，少奶奶差人送了这个来。”
梁太医掀开盒盖“咦”了声：“晒干的紫月花根？”拈起一根对着光瞧，“这...这分明是处理好的！”
满屋寂静。司徒长恭抓起锦盒里掉落的字条，卫云姝簪花小楷写着：“药材难寻，特备三月之量。”日期正是她交方子那日。
蔡氏突然剧烈咳嗽起来，血点子溅到司徒长恭手背。他盯着那抹猩红，想起今晨在书房撞见卫云姝时，她正在临《心经》。
“世子可知，有些毒要见血才能清？”她当时头也不抬地说。
“母亲。”司徒长恭突然开口，“您咳血几日了？”
“三日！整整三日！”蔡氏又要砸玉枕，却发现早摔碎了。
梁太医突然拍大腿：“这就对了！若连服三日变质的药，本该呕血而亡...”他猛地闭嘴，冷汗顺着脖颈流进衣领。
司徒长恭指尖摩挲着干透的紫月花根。
卫云姝若真想杀人，何必大费周章送药材？可若说无心...他望向窗外，秋海棠开得正艳，像极了新婚夜她盖头上绣的花。
梁太医捻着药渣直摇头：“这火候差一分，药性就相冲。得掐着时辰添柴减薪，没三双手盯不住。”
“卫云姝怎就熬得？”蔡氏抓起瓷枕砸向跪着的婆子，“定是你这老货偷奸耍滑！”
老大夫脸涨成猪肝色，背起药箱就走。门帘哗啦一响，齐国公皱眉：“何苦得罪人？”
“不过是个太医院打杂的。”蔡氏揪着猩红床帐咳嗽，“让卫氏接着熬！她既会装贤惠，就装到底！”
……
惊鸿苑的梧桐叶沙沙响，卫云姝赤脚晃着藤编吊床。
旺财突然支棱起耳朵，冲着月洞门“汪汪”叫。
司徒长恭踏着满地碎金进来，正撞见女子雪白足尖勾着丝绦。日头透过叶隙在她锁骨洒下光斑，晃得他喉头发紧。
“嫁妆可点清了？”卫云姝懒洋洋挠着狗肚子。
司徒长恭攥紧剑柄：“母亲吐血了。”
“哦。“素手一扬，旺财蹿上石榴树。
“桑太医为何不来？”
“许是嫌你们司徒家脸皮厚？”卫云姝翻身坐起，罗袜随意套在脚尖，“三年前他孙子冲撞端王妃，我不过说了句‘童言无忌’。”
司徒长恭逼近三步：“既承过你的情，就该继续给母亲看诊！”
“人情我还了两年。”纤细手指划过青石案，在药渍浸透的纹路处停住，“每日五个时辰守着药罐，世子可知火折子烧穿我几条裙子？”
窗外忽然传来药童惊呼。小丫鬟追着打翻的陶罐跑过，浓苦药味漫进院子。
“你既做得到.....”
“我做得到，就要做？”卫云姝突然轻笑，“祠堂罚跪那晚，我说冷，世子怎么说的？‘既穿得单薄，就该受着’。”
司徒长恭猛地僵住。
那夜寒风卷着雪粒子往窗缝里钻，他确实说过这话。
“滚吧。”卫云姝甩开珠帘，“明日见不到齐整的嫁妆，我就去敲登闻鼓，告御状。”
玛瑙珠子噼里啪啦砸在青砖上，惊飞一树麻雀。
……
夏欢提着裙角小跑进菊园时，卫云姝正用银剪子修一枝墨菊。花汁染在指尖，像沾了层青黛。
“公主！”小丫鬟凑到耳边，“凌掌柜传话，曹娘子果真去了悬壶堂。”
卫云姝剪断多余的花茎：“明日送子圣手坐堂？”
残菊落进竹篓，惊起几只粉蝶。
“正是呢。”夏欢替她拭去手上花汁，“咱们现在怎么办？”
“去墨菊苑一趟。”卫云姝突然转身，裙摆扫落几片花瓣。
琏姨娘握着竹剪的手一颤，金丝菊的叶子削歪了。
她望着突然造访的世子夫人，指甲掐进掌心——上个月送去的治咳药，不知这位主子可用了？
“好俊的花儿。”卫云姝指尖抚过琉璃盆里的菊花。夏欢早把其他丫鬟支到廊下，琏姨娘看着晃动的珠帘，喉头发紧。
“听闻姨娘擅养菊，”卫云姝突然掐断一朵花苞，“可想过养个孩子？”
瓷盆晃响。琏姨娘后退半步撞翻花架，泥土撒在绣鞋上：“妾...妾身寒症未愈。”
“断嗣丹的寒症？”卫云姝碾碎花苞，汁液染红指尖。
琏姨娘猛地抬头，发间银簪撞在花架上叮当响。
十年前那碗甜汤的味道突然涌上喉头——蔡氏笑着说“这是助孕的”，指甲上的丹蔻红得像血。
“夫人说笑了...”她嗓音发颤。
“十岁那年我配过这种药。”卫云姝突然扯开话题，“本是为野猫绝育，谁知被个贪财的卖了。”她拈起片菊叶对着光，“如今市价该有五百两一丸？”
琏姨娘踉跄扶住案几。
那日平姨娘呕出黑血的模样突然浮现，蔡氏抚着她们的手说“好生将养”。
“要解也不难。”卫云姝从袖中摸出个青瓷瓶，“连服半月，月圆夜最易受孕。”
她顿了顿，“当然，您若信我。”
菊香突然浓得呛人。
琏姨娘盯着瓷瓶上缠枝莲纹，想起昨夜梦见的婴孩笑声。十年了，蔡氏赏的翡翠镯子还锁在箱底——说是赏，不如说是封口费。
“妾自然是信公主的...妾只怕连累公主。”她指尖刚触到瓷瓶又缩回。
卫云姝轻笑：“这药服下头三日会腹痛如绞，第七日呕黑血，你可忍得？”
琏姨娘只犹豫一瞬，突然夺过瓷瓶攥在胸口：“妾熬得住！”
指甲在瓶身刮出刺耳声响，“便是搭上性命也无妨。”
“要你命作甚。”卫云姝笑着打断她，“中秋前莫要侍寝。”
她突然掐了朵墨菊簪在琏姨娘鬓边，“这颜色衬你。”
回程路过荷花池，夏欢终于憋不住：“公主真要帮琏姨娘？万一她反水的话怎么办？”
“不会的，你瞧她护瓷瓶的样子，”卫云姝掸去袖上花粉，“像不像护崽的母兽？”
池里锦鲤突然跃起，溅湿她的裙角。