姜蒙铁甲未卸，见到晏茉红肿额角，佩刀“锵”地出鞘三寸：“谁敢伤她！”
“姜大哥。”晏茉哽咽着伸手，腕间淤青刺得姜蒙双目赤红。他转身横刀指向卫云姝：“公主还要逼死晏姑娘？”
“德柱还活着。”
轻飘飘五个字冻住满堂喧嚣。
姜蒙缓缓转头，看见铁链下那团血肉模糊的人形。
“你的左腰…”桑德柱突然嘶声大笑，残缺的手指戳向姜蒙铠甲，“为救这毒妇挨的刀，疤该有三寸长吧？”
姜蒙踉跄着倒退，后腰撞上刑柱。
去年护送晏茉采药遇袭，这处旧伤...他机械地转头，正对上晏茉躲闪的目光。
“德柱！”姜蒙的声音颤抖不已：“你、你怎么会沦落到这般田地？究竟是谁、是谁将你逼至绝境？”
桑德柱在见到这位挚友的瞬间，内心的悲怆再也无法抑制，泪水如同断线的珍珠，顺着他那沾满尘埃的面颊滑落：“姜兄，我……我恨！这股恨意如烈火般煎熬着我！”
他的双眸透露出深沉的绝望，声音哽咽：“牵机散，竟然有解药！”
“所有的、所有的医者都能研制出来！”
“都是晏茉这个蛇蝎妇人！若非她，我的双臂不会残废！我的亲弟弟不会惨死！那么多袍泽也不会无辜牺牲，走上不归路！”
桑德柱字字铿锵，将仅剩的手指紧紧攫入姜蒙的肉体。姜蒙却仿佛感觉不到丝毫痛楚。
但他的内心，却如同被刀割一般，痛不欲生。
大理寺青砖地上凝结着暗红血渍，姜蒙踉跄着后退半步，后腰撞上冷硬的铁木案几。
他盯着桑德柱溃烂的半边脸，突然想起去年除夕，这个憨厚的汉子还端着饺子往他帐里送：“姜校尉，俺娘包的酸菜馅！”
“军医能解？”姜蒙喉头涌上腥甜，手指死死扣住案角。
他记得那个雨夜，晏茉提着药箱冲进伤兵营，白裙染血的模样像极了菩萨。
桑德柱突然暴起，残缺的臂膀甩出铁链哗啦作响：“看看老子这副鬼样子！解药早刻在太医院石碑上！”
晏茉突然扑通跪地，镶珍珠的绣鞋沾满血污：“姜大哥，当时伤兵营缺医少药。”她仰起脸时，泪珠正巧滑过胭脂晕染的眼尾，“我若知道有解药，怎会忍心...…”
“十七岁的姜永求你给他痛快时，你在想什么？”姜蒙忽然轻声问。他摊开右手，虎口处狰狞的刀疤还在隐隐作痛——那日少年肠穿肚烂却死攥着他的手，说“大哥动手吧”。
惊堂木重重拍响，寺卿厉声质问：“姜蒙！可曾替晏氏传信与桑德柱，让他勾结山匪劫掠临川公主？”
晏茉膝行着要抓姜蒙衣摆，却被司徒长恭一把扯开。
玄色锦袍上的银蟒暗纹在烛火中忽明忽暗：“说实话。”
姜蒙干裂的嘴唇翕动半晌。他想起那封熏着茉莉香的信笺，晏茉说“公主不喜我，不知如何自处”，当时怎就没听出弦外之音？
“传过。”两个字砸在青砖上，震得梁间燕子扑棱棱乱飞。
司徒长恭反手一记耳光，晏茉鬓边金丝蝴蝶簪应声落地。
她捂着脸颊抬头，正撞见男人眼底翻涌的惊怒——原来他也会怕，怕这桩丑事牵连国公府百年清誉。
“妾身确实写过信哭诉...…”晏茉浑身发抖，“可字字句句都是规劝桑大哥莫要冲动！”
桑德柱突然狂笑，铁链在地上拖出刺耳声响：“你说'若能让公主知晓民间疾苦就好了'，说'妾身愿替公主挡灾'！”他独眼淌着血看向姜蒙：“咱们这些泥腿子听不懂弯弯绕，只当恩人受辱，提着刀就去劫掠了公主！”
“住口！”司徒长恭腰间佩剑嗡鸣出鞘，却在触及卫云姝淡漠目光时生生顿住。
绛色宫装衬得她眉眼如画，说出的话却淬着冰碴：“世子是要当堂灭口？”
晏茉突然拽住司徒长恭剑穗，染着蔻丹的指甲几乎掐进他掌心：“那封信！让他们拿信出来对质！”
她赌卫云姝拿不出实证，赌这些莽夫早把信件烧成灰烬。
卫云姝忽然抚掌轻笑，腕间翡翠镯碰出清越声响：“巧了，前日收拾库房，倒寻着些有趣玩意儿。”她玉指轻点，侍女捧着木匣跪呈大理寺卿。
桑德柱看到匣中泛黄信笺，突然发出困兽般的呜咽——正是当日姜蒙转交的那封，末尾还印着晏茉的胭脂指印。
就在这时。
檐角铜铃骤响，面白无须的紫袍太监疾步跨过石阶。
赢公公拂尘一甩，明黄卷轴在堂前展开：“传圣上口谕——”
大理寺卿官帽险些滑落，慌忙跪地接旨。
卫云姝指尖掐进掌心软肉——父皇竟连半日都等不得？
“司徒世子、临川公主携晏氏即刻入宫觐见。”赢公公尖细嗓音刺破死寂，目光扫过角落的桑德柱：“至于这劫掠公主的逆贼…”他靴尖踢了踢桑德柱残臂，“午时三刻，枭首示众！”
姜蒙重甲下的身躯猛然震颤，佩刀刚要出鞘，玄甲卫的矛尖已抵住咽喉。
桑德柱却咧开淌血的嘴：“姜哥...下辈子...别信女人…”
晏茉被衙役拽出偏门。
市井喧哗扑面而来，臭鸡蛋在车辕炸开，蛋黄顺着晏茉裙裾滴落。
“毒妇偿命！”“三百英魂看着你呢！”“世子糊涂啊！”
胡启衍竹杖“咔嚓”断成两截。
昨日他赞美的绝世晏娇娘，此刻被烂菜叶糊了满脸胭脂。有妇人扯散他发髻：“瞎眼书生！”
车轮碾过朱雀街青砖，晏茉蜷缩在车厢角落。
外头咒骂声穿透锦帘：“这种贱婢该骑木驴！”“浸猪笼！”
她死死捂住小腹，那里还揣着最后的筹码。
“砰！”
车帘被暴力扯落，司徒长恭铁钳般的手掌扼住她咽喉：“说！让桑德柱勾结山匪诬害云姝的幕后黑手到底是不是你？”
晏茉双脚离地乱蹬，发间步摇勾破车顶锦缎：“妾...有孕…”
直至她的面颊涨得犹如熟透的桃子，司徒长恭才发出一声冰冷的哼笑，猛地松开手，将她像破布娃娃般抛开。
晏茉急促地喘息着，颤抖地蜷缩在马车的一角。
都是卫云姝的错！
若非她从中作梗，自己早与世子并肩笑语，沉溺于甜如蜜糖的幸福岁月中了！
桑德柱是由她算计而来，这一切阴谋诡计都是她的手笔！
不！她绝不就此屈服！
她脑子里还藏着丰富的现代知识，她坚信定能让四皇子对她刮目相看。
待到那时，世子也会洞察真相，意识到唯有她才是他命中的良人！