“但，”卫云姝话锋陡转，“伤者嘎子，伤势沉重，命悬一线，若非本宫恰好随身携带了‘九转续玉膏’为其吊住一口气，此刻早已是具尸体！那药膏之珍贵，想必齐国公有所耳闻。仅此一盒，前次在异宝楼拍卖，成交价便是五千两白银！”
“五千两”三字出口，如同在滚油里泼进一瓢冷水，“轰”地一声炸开了锅！
连见惯风浪的卫元昊都眼皮猛地一跳。
司徒飞芸更是倒抽一口冷气，难以置信地看向卫云姝。
齐国公那张老脸先是涨得通红，继而瞬间转为猪肝般的酱紫。
“五千两？！”齐国公像是被踩了尾巴的猫，手指哆嗦着指向卫云姝，“你…你这是明抢！什么破药膏值五千两？买这药膏的，不是傻蛋是什么？天字第一号的大傻蛋！”
他唾沫横飞，气急败坏，将“傻蛋”二字吼得震天响。
堂内一片死寂。
所有目光都聚焦在卫云姝身上。
只见她眉梢都未曾动一下，只微微侧了侧头，唇角勾起一个极淡的弧度。
她看着暴跳如雷的齐国公，语气平淡得像在谈论天气：
“哦？齐国公此言差矣。那盒‘九转续玉膏’，正是令郎司徒长恭世子，于上月十五，在异宝楼中，以五千两白银拍下。此事异宝楼掌柜及在场宾客皆可为证。国公若是不信，不妨现在就遣人，快马去问问世子本人？或者，去异宝楼查查账簿？”
每一个字，都像是一记无形的耳光，狠狠抽在齐国公脸上。
“轰！”齐国公只觉得一股滚烫的血气直冲头顶，眼前阵阵发黑。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也吐不出来。
指着卫云姝的手剧烈地颤抖着，最终无力地垂下。
堂堂齐国公，竟当众痛骂自己引以为傲的长子是“天字第一号的大傻蛋”！这简直是此生从未有过的奇耻大辱！
他恨不得立刻找个地缝钻进去。
所有在场的护卫，无不屏住呼吸，连大气都不敢喘一口。
卫元昊面沉似水，眼神复杂地看着卫云姝，再看向羞愤欲绝的齐国公，终究还是抿紧了唇，没有出声。
顾暄站在卫云姝身侧，目光掠过齐国公那副狼狈模样。
卫云姝这一击，精准狠辣，直击要害。
就在这时，一直旁观的司徒飞芸猛地向前一步。她脸色同样苍白，但眼神却异常锐利。
她很清楚，再让父亲这般失态下去，或是再纠缠那药膏的价值，只会让齐国公府更加颜面扫地，沦为整个京城的笑柄！
此事必须立刻了断，越快越好！
“公主！”司徒飞芸的声音带着一种豁出去的果断，“此事确系家弟之过！公主仁慈，不予追究刑责，国公府感激不尽！”
她语速极快，不给任何人插话的机会，承诺道：“公主所提赔偿，合情合理，五千两药膏之资，明日午时之前，必定如数送至公主府！伤者嘎子后续一切治疗费用、调养所需，无论多少，国公府一力承担！公主方才言及至少三百两，为表诚意，国公府愿另加二百两，总计五百两，作为额外补偿！待嘎子伤势痊愈，臣女必定亲自带着司徒长荣，登门致歉，负荆请罪！”
她一口气说完，目光灼灼地盯着卫云姝。
至于司徒长荣那个混世魔王会不会真的低头认错，她心里比谁都清楚——绝无可能！
但这姿态，此刻必须做足。
卫云姝静静地看着司徒飞芸。
这个女子，倒比她那个草包弟弟和刚愎自用的父亲要清醒得多。
司徒飞芸的承诺，关于赔罪的最后一句，显然是空话。
但这五千五百两真金白银，却是实实在在能救嘎子性命的保障。
够了。
眼下，这已是能榨出的最大利益。
卫云姝缓缓颔首，脸上依旧没什么表情：“司徒小姐快人快语。如此，便依你所言。本宫在此，替嘎子谢过国公府仁义。”
“仁义”二字，她说得平淡无波，听在齐国公和司徒飞芸耳中，却字字如针。
司徒飞芸紧绷的心弦微微一松，立刻躬身：“公主言重，此乃国公府分内之事。”她随即转向司徒家护卫，厉声喝道：“还愣着干什么，速速备车！立刻送公子回府疗伤，快！”
护卫们如梦初醒，手忙脚乱地抬起哼哼唧唧的司徒长荣，几乎是半拖半架地簇拥着失魂落魄的齐国公，以及司徒飞芸，仓惶地向外退去。
一行人脚步踉跄，来时趾高气扬的气焰荡然无存，只剩下狼狈逃离的仓皇背影。
喧闹乍止，骤然安静下来，只余下淡淡的血腥味和那包酥油糕若有若无的甜香飘散在空气中。
卫元昊的脸色依旧难看至极，如同蒙上了一层阴翳。
他目光沉沉地扫过卫云姝，又掠过她身旁沉静的顾暄，最终只从鼻子里发出一声短促而冰冷的哼声，袍袖一甩，一言不发地转身，大步流星地离开了。
卫云姝一直挺直的脊背，几不可察地松缓了一瞬。
她垂眸，看着手中那包尚带余温的酥油糕，油纸浸润出的点点油渍沾在指尖。
“驸马，”她声音里透出一丝不易察觉的倦意，却依旧清晰，“今日，多亏你及时赶来。”
顾暄的目光落在她沾了油渍的指尖上，心头莫名一动。
他下意识地从袖中抽出一方素净的绢帕，动作自然地递了过去，低声道：“举手之劳。公主……处置得当。”
他耳尖那点未褪尽的热意，似乎又悄然爬升了些许。
卫云姝微怔，随即坦然接过那方柔软的绢帕，仔细擦拭着指尖的油渍。
她抬眸，看向顾暄。他清俊的脸上神色平和，唯有那双明亮的眼睛里，清晰地映着她的身影。
“那药膏……”顾暄迟疑了一下，还是问出了口，“真是司徒长恭买的？”
他记得那药膏，确实极其罕见。
“嗯。”卫云姝淡淡应了一声，将擦净的帕子叠好，却没有立刻归还，“异宝楼的账，做不得假。”
“况且，那药膏，本就是好东西。五千两，不冤。”
顾暄看着她眼中一闪而过的微光，心中了然。
哪里是恰好随身携带？分明是早有准备，步步为营。
他目光转向堂外司徒家众人消失的方向，仿佛还能看到那仓惶狼狈的余影。
“五千五百两……”他沉吟道，声音低沉，“齐国公府这次，是真正伤筋动骨了。司徒长荣，怕是再难如以往般年少无知了。”
卫云姝没有接话。她缓步走到门口，午后的阳光斜斜照进来，在她身前投下长长的影子。
方才的剑拔弩张，仿佛只是一场喧嚣的幻觉。
只有空气中残留的淡淡药味和血腥气，无声地诉说着刚刚发生的一切。
司徒家今日颜面扫地，损失惨重，但这绝不会是终点。
司徒长荣那怨毒的眼神，齐国公离去时的羞愤欲绝，司徒飞芸眼底深藏的算计……都如同投入深潭的石子，涟漪之下，是更深沉的暗流。
这笔巨款，是嘎子的救命钱，是司徒家付出的代价，更是一根深深扎进他们心头的刺。
拔出来，会流血；不拔，只会日夜刺痛，化脓溃烂。
风从庭院吹过，带着初夏微醺的气息，拂动了卫云姝鬓边的几缕发丝。
她站在那里，背影挺直，如同风雪中孤峭的青竹。
……
初冬的寒风卷过宫苑光秃的枝桠，发出呜呜的哨响。
卫元昊负手立于抄手游廊下，玄色亲王常服衬得他面色愈发沉冷。
他面前，站着新晋驸马都尉顾暄。
顾暄一身宝蓝锦袍，身姿挺拔，面容平静。
“顾驸马，”卫元昊开口，“临川皇妹身份贵重，乃父皇掌珠。她既已下嫁于你，你更当时时谨记身份，恪守本分。尤其……”
他刻意顿了顿，眼神陡然转厉，意有所指地加重了语气，“成婚之前，更须谨言慎行，处处以皇妹清誉为重，万不可有丝毫逾矩，坏了皇妹名节！否则，皇室颜面何在？”
这话夹枪带棒，表面是提醒，实则是敲打，更是警告顾暄莫要忘了自己“尚主”的身份。
本质上仍是臣子，休要以为攀上高枝就忘了尊卑。
寒风卷起顾暄的袍角。他面上依旧恭敬，甚至微微躬身，做出聆听教诲的姿态。
然而，就在卫元昊以为敲打见效，准备再施压时，顾暄却忽然抬起了头，唇角甚至勾起一抹极淡的笑意。
“皇兄教训得是，顾暄谨记于心。”
“皇兄”二字，如同两记响亮的耳光，狠狠扇在卫元昊脸上！
卫元昊的脸色瞬间铁青。
他本意是划清界限，提醒顾暄注意君臣之别，莫要因成了驸马就妄想与皇子称兄道弟。
可顾暄这轻飘飘一声“皇兄”，竟直接借着“驸马”这个身份，坐实了他与临川公主卫云姝的夫妻之实！
这哪里是谦卑受教？这分明是四两拨千斤，反手就将他高高架起，堵得他哑口无言。
卫元昊胸中一股郁气猛地窜起，堵在喉咙口，噎得他几乎喘不上气。
他死死瞪着顾暄，指关节捏得咯咯作响。想发作，对方却占着“礼数周全”的名头；想反驳，难道要当场否认顾暄是驸马，否认他与卫云姝的婚事？那岂非更打皇室的脸？
最终，所有的怒火只能化作一声压抑的冷哼。
卫元昊猛地一甩袖袍，袍袖带起的寒风扫过顾暄面颊，他看也不再看顾暄一眼，转身大步离去，背影僵硬得如同吞下了一块烧红的烙铁。
这一幕，自然没能逃过宫中无处不在的眼线。
消息如同长了翅膀，很快便飞入了重重宫阙深处，落在了皇帝的耳中。
紫宸殿内，地龙烧得暖意融融，金兽香炉吞吐着沉水香的袅袅青烟。
景仁帝卫珩靠坐在宽大的紫檀御座里，听完心腹太监的低声禀报，面色沉静如水，唯有一双略显浑浊的眼眸深处，翻涌着阴鸷。
他端起手边温热的贡品雨前龙井，指尖摩挲着细腻温润的杯壁，却没有喝。
片刻后，那茶杯被他重重地顿在光滑如镜的紫檀御案上，发出沉闷的一声响，震得旁边侍立的赢朔心头一跳。
“哼！”景仁帝从鼻腔里发出一声短促的冷笑，声音不大，却透着刺骨的寒意，“朕的好女儿……这是在借题发挥，给朕脸色看呢。”
赢朔低眉顺眼，大气不敢出。
“她心里那点弯弯绕绕，当朕看不出来？”景仁帝的目光投向殿外灰蒙蒙的天空，仿佛穿透了宫墙，看到了那个桀骜不驯的女儿，“根源，还是在那个司徒长恭身上！她这是‘旧情难了啊！”
皇帝的声音陡然拔高，“定是听闻了司徒长恭在北境又打了胜仗的消息，心里那股子邪火又压不住了！不敢直接冲着朕来，就变着法儿地刁难司徒家，刁难她那个不成器的前小姑子！拿顾暄做筏子，不过是借机敲打朕罢了，她这是怨朕！怨朕当初允她和离，更怨朕如今还要重用那个让她颜面扫地的司徒长恭！”
他猛地站起身，明黄色的龙袍下摆拂过御案，“可她也不想想！朕是皇帝，是这一国之君，江山社稷，重于泰山！司徒长恭有将帅之才，能为我大魏开疆拓土，保境安民，此等栋梁，岂能因她一人之私怨就弃之不用？即便她是朕的女儿，是尊贵的公主，也不能因私废公，阻朕用人之道！”
赢朔的头垂得更低了，几乎要埋进衣领里。
他眼角的余光扫过御案上那杯微微晃动的茶水，心中却不由自主地浮现出另一幅画面。
临川公主卫云姝与齐国公世子司徒长恭和离那日，在凤藻宫偏殿，她当着帝后的面，亲手砸碎了象征婚约的羊脂白玉簪，碎片四溅，她眼中是决绝的冰寒，没有半分泪意，只有解脱。
还有不久前，漠北大雪成灾，流民冻毙的消息传来，是这位公主，动用自己的体己和影响力，以极低的价格筹措了大批棉衣棉被，秘密送往漠北。
这些，与皇帝口中那个公主，真的是同一个人吗？
赢朔心中波澜起伏，百般滋味在喉头翻滚。
他想为公主辩白一句，哪怕只是一句。可话到嘴边，看着皇帝那张有些扭曲的脸，感受着殿内那令人窒息的威压，所有的言语都化作巨石，沉沉地压在他的舌根，一个字也吐不出来。