研发小组的第二次会议，气氛比上一次还要沉闷。
周正阳在他的笔记本上画满了各种图样，嘴里全是陆大柱听不懂的新词。
“……根据初步计算，烘干箱的内部温度设定在七十五度，持续六个小时，可以将山楂片的含水量降低到百分之十八，这个数值最有利于长期保存。”
他用钢笔点了点纸上的一个数据，抬头看向江晚和陆亦川，神采飞扬。
“但现在有个问题，烘出来的成品，酸味太冲，而且果香味很淡，口感也偏硬。”
陆大柱一直缩在角落里，眼皮耷拉着，一声不吭。
听到这里，他眼皮抬了抬，瞥了一眼桌上那盘黑乎乎、干巴巴的试验品，鼻子里发出一声几不可闻的冷哼。
“你这么烤，烤出来就是块酸石头，一点果子香都留不住。”
他到底还是没忍住，声音不大，但在安静的库房里，每个字都清清楚楚。
周正阳的讲解被打断，他愣了一下，看向陆大柱，脸上露出些许不解和尴尬。
“大柱哥，这个……是有什么讲究吗？高温确实会破坏一部分风味物质，但这是为了保证干燥效率和成品统一性，我们可以在后期调味上弥补。”
“弥补？那味儿就假了！”陆大柱站了起来，走到桌边，捻起一片干巴巴的山楂片，放在指尖一搓，直接成了粉末。
“山楂这东西，性子烈，得顺着它的毛摸。你上来就用大火猛烤，把它自个儿的香味全烤没了，就剩一把死酸，神仙也救不回来！”
周正阳被他说得一愣一愣的，扶了扶眼镜，试图用科学来解释：“其实风味是个很复杂的构成，我们追求的是工业化生产，要的是稳定和可复制……”
“我不管你什么画不画，我只晓得，这样做出来的东西，不好吃！”陆大柱把手里的粉末拍掉，态度强硬。
屋里的空气又僵住了。
陆亦川皱着眉，正想开口打个圆场。
江晚却忽然笑了。
她看向陆大柱，眼睛里亮亮的。
“大柱哥，那你教教我们，这山楂的毛，该怎么顺着摸？”
陆大柱没想到江晚会这么问，他准备好的一肚子火气，像是被戳破的皮球，一下子泄了。
“我……”他张了张嘴，看着江晚和陆亦川，又瞥了眼一脸探究的周正阳，瓮声瓮气地开了口。
“得先用小火，慢慢地把它‘哄’一‘哄’。”
半小时后，作坊的院子角落里，升起了一个小小的炭火盆。
陆大柱没用大铁锅，而是找来一张细密的铁丝网，架在火盆上。
他亲自挑了一筐最新鲜的山楂，切成厚薄均匀的片，但并不急着放上去。
他蹲在地上，仔细地摆弄着那些木炭，嘴里念念有词：“火不能旺，旺了就焦了。得等炭烧透了，火苗子变成蓝莹莹的，那才叫文火，烤出来的东西才有魂儿。”
周正阳站在一旁，看着陆大柱用一双粗糙的大手，像个绣花姑娘一样细致地伺候着那盆火，镜片后的眼睛里充满了疑惑。
这在他看来，完全无法量化，充满了不确定性。
“等火候到了，山楂片铺上去，不能叠着，得一片片摊开。”陆大柱一边示范，一边头也不抬地解说，“你还得闻着味儿，刚开始是生酸气，过一会儿，那股子甜香味儿就出来了，等闻到那股味儿，就得赶紧翻面。”
炭火的热气缓缓升腾，院子里很快弥漫开一股奇特的香味。
不再是那种尖锐的酸，而是一种酸中带甜，甜中裹着果子清香的复杂味道，光是闻着就让人嘴里冒酸水。
周正阳下意识地往前凑了凑。
他看到铁丝网上的山楂片，边缘微微卷曲，颜色从鲜红变成了诱人的深红色，表面渗出了一层亮晶晶的糖油。
整个过程耗费了快一个钟头，才烤出那么一小盘。
“好了。”陆大柱把那一小盘宝贝似的端过来，往桌上一放。
不用江晚招呼，所有人都围了上来。
这一盘果干，跟周正阳之前用烘干箱烤出来的，简直是两样东西。
它看起来润润的，没那么干硬，颜色也更鲜亮。
周正阳先拿起一片，他没有立刻吃，而是先放到鼻子下闻了闻，又对着光看了看，最后才放进嘴里。
他咀嚼的动作很慢，眉头先是紧锁，随即慢慢舒展开，最后，脸上露出了难以置信的神情。
这果干，初入口是恰到好处的酸，但很快，一股浓郁的果香就在舌尖上爆开，回味里带着一丝炭火熏烤过的独特焦香，口感更是外韧内软，嚼劲十足。
“这……这风味层次，比我烤出来的要丰富得多。”周正阳喃喃自语，他看向陆大柱，眼神里第一次没有了客气和礼貌，而是纯粹的惊讶和探究。
“成了！”江晚拿起一片，满意地点点头。
她看向两个核心成员，一个垂着头，一个瞪着眼。
“大柱哥的法子，能把山楂最醇的香味给‘逼’出来，这是它的长处。正阳的机器，能大规模、高效率地脱水，保证生产速度，这是它的长处。”
江晚把手里的果干举到两人中间。
“为什么我们不能把两个长处合在一起？”
她转向陆大柱：“咱们先用大柱哥的炭火法，对山楂片进行预处理，把香味烤出来，锁住味道。”
然后她又看向周正阳：“等预处理完了，再进你的烘干箱，用你的精确数据进行大规模的快速干燥。一个负责‘定性’，一个负责‘定量’，不就两全其美了？”
一句话，点醒了两个人。
陆大柱猛地抬起头，眼里闪过一道光。
周正阳更是激动地一拍大腿，“对啊！我怎么没想到！预处理！通过前期美拉德反应和焦糖化，生成足够的风味物质，后期再进行低温脱水！这样既能保证风味，又能保证效率！江晚姐，你这个思路太厉害了！”
他兴奋地在原地转了两圈，然后快步走到陆大柱面前，态度一百八十度大转弯，脸上满是求教的真诚。
“大柱哥！你那个‘文火’，到底是怎么判断的？就光看火苗颜色吗？还有，你说闻到香味就翻面，那个香味有什么特别的？是哪一种甜香？”
他像个好学的学生，一连串的问题砸了过来。
陆大柱被他这股热情给弄懵了，那股子憋在心里的劲儿，突然找到了一个宣泄口。
他那张黑脸憋了半天，虽然还是没个笑模样，但语气缓和了不少。
“……就是一股……熟透了的果子味儿，跟生的时候不一样。”他努力地形容着那种只可意会的感觉。
他看着周正阳在本子上刷刷记录，心里那块又硬又沉的疙瘩，不知不觉间，好像融化了一角。
周正阳记完，又指着陆大柱搭的那个简易烤架：“大柱哥，我觉得这个铁丝网还可以改进，如果咱们做一个多层的架子，用链条带动它匀速转动，是不是就能一次烤更多，还不用你一直盯着翻面了？”
陆大柱顺着他的手指看过去，想了想，竟然鬼使神差地点了点头。
“好像……是这个理儿。”