暮色漫过青瓦檐角时，沈嘉岁腕间的翡翠镯正磕在砚台边沿。
楼下的马蹄声渐密，她蘸墨写下“搞钱”二字，宣纸上的墨迹未干，姚墨已捧着托盘来报：“东街章府的轿子到了。”
沈氏茶轩门前的琉璃风铃叮咚作响。
沈嘉岁扶着酸枝木楼梯往下走，瞧见章家小姐正用缠枝莲纹帕子掩鼻——门口拴马桩前积着清晨的雨水，混着马粪味蒸腾而起。
“沈姑娘竟亲自迎客？”章小姐的护甲点在柜台青玉算盘上，十二根檀木算珠子正泛着油光。她身后跟着的文小姐突然嗤笑：“我爹爹说，体面人家的女儿都该养在深闺，不宜抛头露面。”
沈嘉岁抚过柜台雕的貔貅纹，貔貅口中衔着的铜钱已被摸得锃亮：“文小姐可尝过宫宴上的酥山？去年重阳节，永乐公主还亲手为太后娘娘奉过冰酪呢。”
她说着推开雕花木窗，正巧露出对面绸缎庄挂着的宫灯——那是内务府采办时赏的。
二楼雅间飘来茉莉香。
姚墨躬身递上洒金笺，上头用簪花小楷写着：黑珍珠奶茶\/少糖多糖\/加冰少冰。文小姐的玛瑙护甲在“加冰”处按出个月牙印：“要最甜的。”
后厨传来铜壶沸腾的咕嘟声。
姚锦捧着描金托盘上来时，琉璃盏中的奶茶还浮着碎冰碴。章小姐轻啜一口，芙蓉团花袖口沾了奶渍：“怪道我兄长昨日回府，说朱雀大街新开了神仙铺子。”
“这也太好喝了吧！”
送走了络绎不绝的客人，程掌柜的算盘珠已响过三巡。
“二百四十两！”程掌柜的声线发颤，紫檀算盘上归拢的银锭映着烛火，“刨去侯府挂账的，一共净赚二百四十两！”
店小二阿福正擦拭八仙桌，闻言失手打翻铜盆。
泼出的茶水在青砖地上蜿蜒，倒映出梁间新挂的走马灯。
那灯上画着珍珠落玉盘的图样，原是沈嘉岁昨夜亲手所绘。
“去醉仙楼要两桌席面。”沈嘉岁指尖点着账册，“烧鹅要皮脆的，再给姚墨姐弟添碗冰糖肘子。”她话音未落，后厨传来瓷碗碎裂声——姚锦失手摔了调羹，正蹲在地上捡瓷片，眼泪砸在青衫前襟。
姚墨攥着抹布的手指节发白。他想起上月饿极时，曾偷吃过醉仙楼泔水桶里的鸡骨头。
那骨头上沾着的油星，此刻竟化作眼前大小姐袖口熏的苏合香。
戌时的梆子声荡过朱雀大街。
沈嘉岁倚着门框看伙计们欢天喜地的，簇拥着往酒楼去，姚墨故意落在最后，将茶轩门槛擦得能照见人影。
……
暮色四合时，永定侯府的马车碾过青石板路。
沈嘉岁倚着软枕昏昏欲睡，发间累丝金凤钗勾住车帘流苏。
车辕停稳的瞬间，她掀帘瞧见府门前乌泱泱的人影——老侯爷拄着蟠龙杖立在最前头，母亲裴淑贞的翡翠禁步在灯笼下晃成碧波。
“我的儿！”裴淑贞伸手扶她下车，触到女儿冰凉指尖，眼圈顿时红了，“厨房煨着山药乌鸡汤，你最爱的蟹粉狮子头也备上了…”
沈嘉岁瞥见花厅里纹丝未动的碗筷，喉头微哽。
老侯爷轻咳一声，鎏银筷箸敲在青瓷碗沿：“食不言寝不语，都动筷。”
沈文渊将狮子头夹进女儿碗里，官袍袖口还沾着朱砂：“明日为父带同僚去茶轩给你捧场…”话未说完就被女儿截住：“爹爹可饶了我罢，您那些同僚最爱碧螺春配蟹黄包，一碟就要半钱银子。”
“哥哥不妨猜猜今日进项？”沈嘉岁托腮望着兄长。
沈钧钰搁下缠枝莲纹碗，得意洋洋竖起五根手指：“少说五千两！国子监下学时，茶轩二楼雅座都座无虚席！”
“啪！”裴淑贞的银箸敲在儿子手背：“你当银子是大风刮来的？上月买顾恺之赝画就花了三百两！”她转头给女儿盛汤，“若这混账考不上进士，将来就让他给你当账房先生。”
沈钧钰拍案而起，腰间玉佩撞得叮当响：“等着瞧！明年春闱我必高中！”话音未落人已窜出花厅，月白锦袍扫翻了一碟桂花糖藕。
书房烛火摇曳，沈钧钰对着《四书集注》直打哈欠。
习惯性去摸墙上的美人图，却触到满手冰凉——前些时候被妹子收缴的美人图摹本，此刻正躺在祠堂供桌上吃灰。
晨光初透时，沈嘉岁已带着四个二等丫鬟到了茶轩。
金匾额下悬着新制的竹风铃，穿堂风过，惊起一串叮咚声。
“春桃夏荷在前厅伺候女客，秋菊冬梅去后厨帮方婶试新方子。”她将襦裙袖口用银扣束紧，露出腕间翡翠镯子，“仙草冻要熬到琥珀色，牛乳须用文火。”
后厨蒸腾的热气里，方婶正盯着砂锅里的逐风草。
墨绿草叶在滚水中翻腾，渐渐析出胶质。沈嘉岁拈起块晾凉的仙草冻，琥珀色的膏体在指尖轻颤：“再加半钱蜂蜜。”
三楼雅间墨香未散，昨日临的《兰亭序》还铺在紫檀案上。
沈嘉岁提笔蘸墨，忽听楼下传来环佩叮当。透过雕花木栏望去，三个锦衣公子正跨过门槛，玄色云纹靴踏碎一地阳光。
左侧青年腰悬螭纹玉佩，右侧那位握着把洒金折扇。中间男子不过弱冠之年，月白锦袍上银线绣的蟠龙在光影中若隐若现。他抬眼望来时，凤眸掠过二楼珠帘，惊得沈嘉岁笔尖一颤，墨汁在宣纸上晕出个黑点。
——正是三皇子凌骁。
沈嘉岁攥紧狼毫笔。
前世小说里描写男主角凌骁的“剑眉入鬓，目似寒星”，此刻具象成三丈外那张脸。
凌骁执盏的手骨节分明，茶汤氤氲的热气模糊了他眉间那道浅疤。那是去岁秋猎时，他为救驾被黑熊所伤留下的。
香炉腾起第三缕青烟时，凌骁指节叩在缠枝莲纹茶盏上。
沈嘉岁迎着他的目光穿过大堂，裙裾扫过青砖上未干的水渍——方才三皇子失手打翻的奶茶正泛着琥珀光。
“沈姑娘这珍珠倒是别致。”二皇子捻起琉璃盏中的黑珍珠，日光透过菱花窗在他蟒纹常服上投下碎金。三皇子倚着湘妃竹帘笑：“比御膳房的酥山还妙些。”
沈嘉岁福身时，腕间翡翠镯正巧卡在楠木桌沿。她瞥见三皇子腰间新换的羊脂玉佩——原书中这物件后来挂在薛锦艺的碧玉禁步旁。