“四万。”薛锦艺突然截断她的话，指尖在檀木桌上叩出轻响，“再多半个铜板都难。”
她垂眸盯着茶汤里浮沉的叶片，掩住眼底精光。
三皇子给的五万两还静静躺在钱庄，除掉四万两，还剩一万两存着，总要给自己留后路。
青砖黛瓦的永定侯府花厅内，沈嘉岁端起青瓷茶盏轻啜：“戏本子连同戏楼一并作价十万两，附赠半数伶人。买下这产业，一年便能回本，这是我能让的底限。”
雕花窗外蝉鸣阵阵，她垂眸拨弄着腕间玉镯。
京城这潭浑水顶多再安稳年余，大戏楼少说还能进账十五万雪花银，这价码实在公道。
“十万两！”薛锦艺攥紧帕子站起身，珠钗流苏晃得叮当响，“你这是拿我们当冤大头呢？”
“买卖讲究你情我愿。”沈嘉岁搁下茶盏，“紫莺，送薛侧妃出去。”
杏黄裙裾擦过青石砖，薛锦艺咬得唇上胭脂都花了。
这商户女当真半分颜面都不留，她强压着怒气软声道：“念在往日情分，五万两可使得？”
回应她的是茶盖轻叩的脆响。
眼见那抹杏色身影消失在月洞门，沈嘉岁正要起身，忽听得外头传来环佩叮咚。
程夫人搭着丫鬟的手跨进门来，鬓边金凤衔珠步摇映得满室生辉。
“给县主道喜了。”程夫人捻着檀香佛珠落座，“听说您要出手戏楼？我们程家倒想接这烫手山芋。”
沈嘉岁作势蹙眉：“方才三殿下府上的侧妃也过来谈及此事。”
“他们出价几何？”佛珠突然停转。
“十万。”话音未落，程夫人已朝贴身婢女使眼色：“速速去取银子来！”
那丫鬟提着裙角小跑出门，马蹄声很快消失在长街尽头。
日头西斜时，十二万两银票整整齐齐码在黄花梨案几上。沈嘉岁指尖抚过官印朱砂，余光瞥见程夫人嘴角的得意之色——太子母族怎容三皇子壮大？
这戏楼，终是成了夺嫡的棋子。
……
翌日清晨露水未干，薛锦艺捧着沉甸甸的紫檀匣子闯进花厅。十万两银票还带着库房霉味，她额角细汗将花黄都晕开了：“现银都在此处！”
“侧妃来迟了。”沈嘉岁轻叹，“程夫人昨儿连夜签了契书。”
薛锦艺踉跄扶住案角，金丝楠木匣“咚”地砸在地上。
三皇子为凑这银钱惊动了母族长辈，皇妃那边更是不知费了多少口舌...如今全成了笑话。
秋风卷着枯叶扑进回廊，她盯着满地银票恍惚想起，昨日离开时分明看见程家马车停在角门。
原来那时...她就已落进了圈套。
花厅的兽炉腾起青烟，薛锦艺攥着绢帕向前半步：“买卖总该讲个先来后到，程家银钱未必…”
“官契昨日便过了红印。”沈嘉岁抚过案上檀木匣，金漆封条在晨光里泛着冷光。
薛锦艺踉跄跌坐在绣墩，鬓边珍珠步摇缠进鬓发。她忽然想起昨日角门处掠过的程家马车，喉间泛起腥甜——原是早被算计了！
“倒还有两间茶楼。”沈嘉岁轻叩茶盏，惊得紫檀屏风后探头的小丫鬟缩回脑袋，“不知薛侧妃可愿接手？”
薛锦艺丹蔻掐进掌心。她自然记得那茶楼，羊乳混着雨前龙井的香气，曾让三皇子赞不绝口。可每日净利不过百余两，如何值得？
“每月初八往各府送新茶。”沈嘉岁忽地轻笑，指尖划过青瓷盏沿，“五百三十七户贵客的玉牌名录，都在账房锁着。”
茶盏“当啷”碰响，薛锦艺猛地抬头。那些簪缨世家的女眷，可不正是三皇子要笼络的？
“六万两。”沈嘉岁竖起三根玉指，“单间。”
“你疯了！”薛锦艺拍案而起，玛瑙镯子撞得案几震响，“满京城奶茶铺子没有百家也有八十！”
沈嘉岁莲步轻移至雕花槅扇前，庭院里秋海棠开得正艳：“两间十万，附赠西域来的酥油秘方。”
薛锦艺盯着她云锦裙裾上振翅欲飞的银蝶，忽想起三皇子昨夜在书房摔碎的砚台。若此番再空手而归...
“要现银还是官票？”她听见自己声音发颤。
日头爬上屋脊时，紫莺捧着鎏金托盘进来。五百张官票叠得齐整，朱砂印泥还未干透。沈嘉岁漫不经心拨弄着银票，余光瞥见薛锦艺正对着契书反复描红——那手指抖得连笔都握不稳。
申时三刻，三个铺子的伙计挤满庭院。姚家姐弟跪在最前头，粗布衣裳还沾着茶末。沈嘉岁倚着美人靠轻摇团扇：“愿随我去祖地的，往前一步。”
乌压压跪倒一片，家生子们额头贴着青砖高呼：“誓死追随小姐！”庆喜班的武生突然重重叩首：“班主当年蒙侯爷搭救，咱们生是沈家人，死是沈家鬼…”
“胡说什么！”沈嘉岁笑着掷了颗金瓜子过去，“都去账房领安家银子，三日后随车队启程。”
暮色染红戏楼飞檐时，庆喜班众人跪在青石板上。班主老生颤巍巍捧起水袖：“程家戏台比侯府高出三丈，还请县主准我等…”话音未落，四喜突然冲出人群，发间红绒花随着叩首动作簌簌颤动：“奴的命是县主从奉国公府抢回来的！”
沈嘉岁望着四喜单薄脊背，想起那夜从世子别院救出她时，这丫头连哭都不敢出声。鎏金护甲划过名册，她轻声道：“紫莺，把他们的契书拿来。”
戏服摩擦声渐远，四喜攥着刚撕碎的卖身契，看最后一抹霞光掠过庆喜班的凤冠——那上头缀着的东珠，还是去年县主赏的。
戌时三刻，燕回时披着夜露推门而入。沉香木匣“咔嗒“落在紫檀案上，惊得烛火晃了晃。沈嘉岁揭开匣盖时，银票特有的桐油味混着墨香扑面而来。
“十万是茶楼分润。”燕回时解下玄色大氅，露出内里暗纹蟒袍，“余下八万…”他指尖抚过匣边鎏金牡丹纹，“朱雀大街的御赐宅邸，昨日换了主人。”
沈嘉岁捏着银票的手顿了顿。那宅子檐角蹲着的狻猊兽，还是先帝亲赐的南海白玉雕成。她忽然想起大婚那日，燕回时站在朱门前说“此处可作退路“的模样。
“如今我们手头…”她将算盘拨得噼啪响，翡翠耳坠在烛光里荡出碧影，“统共百万之数。”
茶盏“当啷”碰响，燕回时袖口金线蟒纹微微发颤。百万纹银足以养十万精兵三年，而国库...他想起上月户部尚书哭诉边疆粮饷的折子，喉间发紧。
“银票终是虚数。”他蘸着茶水在案上画线，“京城兑四十万现银，各州府兑五十万，余下十万作急用。”水痕蜿蜒如蛇，映着沈嘉岁骤然明亮的眼眸。
“让燕家死士扮作茶商！”她猛地抓住燕回时手腕，护甲陷进蟒袍刺绣，“倾城妹妹可先行押送二十车——”
“不怕他们携银潜逃？”燕回时反手扣住她指尖，却摸到满手冰凉。这丫头连护甲都没摘，怕是盘算整日了。
沈嘉岁忽然倾身，鬓边累丝凤钗扫过他喉结：“你我可是歃血为盟的夫妻。”温热呼吸带着龙涎香，惊得窗外守夜的紫莺红了耳尖。
五更梆子响时，四十口包铁木箱堆满后院。燕家死士黑衣劲装，将银锭与武夷岩茶层层相间。沈嘉岁立在月洞门前，看燕倾城一袭胡服翻身上马——那姑娘发间金铃，还是她上月送的生辰礼。
“六皇子出殡那日…”燕回时突然握住她肩膀，掌心温度透过织金云肩，“无论发生什么，别离开紫莺半步。”
晨雾漫过院墙，沈嘉岁望着最后一辆马车消失在长街尽头。茶香混着银锭的金属味萦绕鼻尖，她忽然想起戏楼里那套镶金戏服——程家接手后，怕是再难听到四喜唱的《贵妃醉酒》了。
紧接着，就到了六皇子凌驰的葬礼。
凌驰死亡的真相，只有部分皇室成员知晓，朝臣和百姓们都以为他是被东陵国的贼人害死的。
六皇子出殡，文武百官和百姓们都要沿途送行。
永定侯府的五人也走在送葬队伍之中。他们得将六皇子护送到皇陵安葬之后，才能返回京城。
老侯爷跟随一群老勋贵走在前面，永定侯沈文渊带着妻子、女儿和女婿，跟在后面。他们走几步路，就得跪下来为六皇子哭丧。
沈嘉岁跪得膝盖都疼了。
裴淑贞轻声叹息道：“皇子出殡，咱们只需送这一路。要是太后薨逝……那得在宫里跪上七七四十九天，那才真叫折磨人。”
沈嘉岁也叹了口气。
真是万恶的皇权社会。
走着走着，队伍出了京城。
忽然，一行人走到了侯府众人旁边。带头的是一位二十多岁的公子哥，正是程家排行第三的嫡子，程石曜。
他冷笑一声，阴阳怪气地说：“哟，这不是咱们大理寺卿燕大人吗？怎么成了永定侯府的赘婿了？”
燕回时抬起头，面色平静，语气淡然：“今日是六殿下出殡之日，请程三公子注意场合。”
“哈哈哈！要不是今天出殡，还真难遇上燕大人您呢！”程石曜用鼻子重重哼了一声，“以前动不了你，是因为你受尽皇恩，风头正盛。如今，你不过是个庶人，该轮到我报仇了！是不是忘了，我弟弟，可就是因为你插手案子，才被逐出京城！小子，你该付出代价了！”
燕回时做了个“请”的手势：“私人恩怨，就别影响六殿下出殡了。这边请谈。”
程石曜正求之不得，立刻转头，大摇大摆地朝路旁走去。
燕回时迈步跟上。
裴淑贞急忙拉住他：“回时，他明显不安好心，你别……”
“娘，放心。”燕回时对她露出一个安抚的笑容，“无论如何，我都会安全回来。”
他目光快速掠过沈嘉岁，随即大步流星地跟了上去。
路边不远处就有一片小树林。
燕回时一走进去，便感受到了浓重的杀气。
果然如他所料，林中埋伏着三股势力。
太子党的程家人，三皇子党的于家人，六皇子党的黎家人。
“都出来吧，不必藏了。”燕回时负手而立，面色冷峻，目光锐利地扫视着树林深处。
话音刚落，三拨人马便从阴影中走了出来。
情绪最激动的是黎家的人：“兄弟们一起上！谁拿下燕回时的项上人头，我黎家赏万两白银！”
重赏之下，三股势力的人如同见了血的饿狼，瞬间蜂拥而上，刀光剑影齐齐向燕回时招呼过去。
嗖！
一支暗箭破空而来，角度刁钻，速度极快，擦着燕回时的胳膊飞过，带起一串血珠，瞬间染红了他的衣袖。
小小的树林里，顿时杀气弥漫，金铁交鸣之声不绝于耳。
出殡的队伍对此毫不知情，依旧沉默而缓慢地前行。
沈嘉岁跟在队伍中，一颗心却始终悬着，有些惴惴不安。
队伍一直走到天色完全黑透，才终于抵达皇陵。
送葬的人们早已疲惫不堪，好在皇陵这边安排了简单的饭食。
沈家人在一张桌子旁坐了下来。
沈文渊左右张望，焦急地问：“回时呢？怎么还没跟上来？是不是出什么事了？”
裴淑贞脸上满是忧虑：“那程三少爷一看就是来者不善，回时这么聪明的人，怎么就跟着去了？快安排人手去找找吧！”
沈嘉岁默默夹起一口菜送入口中，咽下后才开口，语气尽量显得平静：“先别急。”
她心里清楚得很，这一局，是燕回时早就谋划好的苦肉计。
受伤是计划中不可避免的一环。她只盼着他伤得别太重，做做样子能过关就好。
残阳染红皇陵石阶时，沈嘉岁腕间翡翠镯突然“咔”地裂了道纹。她抬眸望去，新昌郡主带着五六个贵女正穿过祭品台，织金裙裾扫过满地纸钱。
“县主好手段。”新昌指尖抚过汉白玉碑上未干的朱砂，“克得燕大人削官夺爵，倒给自己挣来凤冠霞帔。”
紫檀香案后转出个鹅黄襦裙的贵女：“听闻燕大人如今连城门都进不得？”银铃似的笑声惊起寒鸦，“这般刑克夫婿的命格，倒该请白云观的老道来驱驱邪！”
沈嘉岁攥着杏色帕子，指尖将绣纹都揉散了：“求郡主相助！回时被程三公子邀去品茶，三个时辰未归了！”
新昌手中团扇“啪”地合拢。谁不知程四郎因着燕回时谏言，被程家连夜送去陇西庄子？这品茶，怕是要见血！