可还没等御医们的手碰到燕回时，担架上那个浑身是血、一直紧闭着双眼的男人，竟然缓缓地……睁开了眼睛！
“回时！你没死！太好了！太好了！”沈嘉岁看到那双熟悉的眼眸，再也忍不住，眼泪大颗大颗地滚落下来。
皇帝见燕回时尚有气息，紧绷的肩背稍松。
他扶着龙椅扶手起身，嗓音里还带着未褪的颤：“回时先别说话，让御医治伤要紧！”
沈嘉岁忽然抬头，发间珠钗撞出细碎声响：“臣女斗胆，此刻若不言明，怕是再无机会了！”
她掰开燕回时染血的掌心，露出半块沾血的羊脂玉佩。
当那块刻着夔龙纹的玉佩呈到御前时，黎大人的官靴微不可察往后挪了半寸。他分明让死士卸了所有黎家标记，这玉佩怎会落到燕回时的手上？
“父皇明鉴。”三皇子凌骁突然出列，“儿臣上月赴黎府宴饮时，见过这般形制的玉佩。”
蟒纹锦袍随着他行礼的动作泛起暗光。
程国舅适时接话：“恕老臣多嘴，六殿下前日掳走燕夫人之事，恐怕并不简单……”话未说尽便撩袍跪下，露出腰间空荡荡的荷包——那里本该悬着程家祖传的墨玉。
黎大人喉头腥甜，这三个时辰前还与他举杯盟誓的盟友，此刻竟要将黎氏架在火上烤。
他扑通跪地，官帽上的素银顶珠撞得叮当响：“皇上！燕大人清查户部亏空时，程家四郎可是被当庭夺了功名啊！”
“犬子不成器原该严惩！”程国舅重重叩首，额间顿时见红，“老臣对天起誓，今夜之事与程氏绝无干系！”
帝王怒喝如惊雷炸响：“都给朕住口！”
明黄龙纹靴停在燕回时身侧，血水正顺着青砖缝漫到靴底。
燕回时半倚在沈嘉岁臂弯里，玄色飞鱼服已被血浸得发硬。他望着围拢过来的蟒袍玉带，程国舅眼底的赞许、三皇子眉梢的试探、黎大人袖中紧攥的拳头......
这些白日里恭敬作揖的人，此刻都成了催命阎罗。
他知道自己根基尚浅，只能用这身血肉作筏。
喉间血气翻涌着开口：“臣与程三公子叙话不过半盏茶，便遭黎府侍卫围堵……”话未说完，便呛出黑血，在沈嘉岁月白衣襟绽开暗梅。
程国舅悬着的心落回肚里，这年轻人到底识时务。
三皇子顺势进言：“儿臣记得黎家养着批擅使弯刀的死士？”
话音未落，程国舅已惊呼：“昨夜申时三刻，臣亲眼见黎大人与黑衣人在角门密谋什么。”
“血口喷人！”黎大人官袍前襟被冷汗浸透，“分明是你们联手想要害死皇子——”
他突然噤声，惊觉失言般捂住嘴。
御书房的烛台爆开灯花，映得众人面色忽明忽暗。
老皇帝握着剑柄的手青筋暴起。
当黎大人喊出“皇子”二字的瞬间，龙泉剑已穿透他心口。
“啊！”
随着一声惨叫，猩红喷溅在蟠龙柱上，与燕回时身下的血泊渐渐融成一片。
“皇上当心！”程国舅扑上来搀扶的手被狠狠甩开。
老皇帝踉跄着扶住博古架，架上那尊青玉貔貅“咣当”摔得粉碎。
燕回时睫毛轻颤，将最后半句“弯刀淬了南诏剧毒”咽回腹中。
沈嘉岁腕间的翡翠镯贴着他滚烫的额头，凉得像那年冷宫里结冰的井水。
黎大人的身躯重重砸在金砖上，官袍上的仙鹤补子浸在血泊里。
这位执掌京城四大士族之首二十载的权臣，此刻像破败的纸鸢般瘫软在地。
程国舅的指节在袖中捏得发白——皇上竟为个流落民间的皇子，亲手斩了百年望族的家主。
三皇子凌骁盯着龙袍衣摆的血迹，喉结滚动。他原想着扳倒太子便能入主东宫，可这半路杀出的燕回时，竟让父皇露出这般舐犊之情。
若真让此人认祖归宗，日后定是一大威胁！
“黎氏一族贪墨军饷、私设刑狱！”皇帝将染血的龙泉剑掷在地上，剑柄镶嵌的东珠滚落阶前，“即刻查抄黎府，三族之内流徙北疆，家产悉数充公！”
程国舅扑通跪倒，腰间玉佩撞在青砖上裂成两半：“皇上三思！黎家子弟遍布六部，若尽数发配，怕是连早朝都凑不齐人啊！”
他余光瞥见黎大人袖中露出的田契一角——那可是京郊三千亩良田的地契。
若是黎家家产全部充公了，那他们程家这番筹谋，岂不是竹篮打水一场空了！
凌骁跟着撩袍下跪，蟒纹在烛火下泛着幽光：“黎家老太爷曾为先帝挡过毒箭，这般处置恐伤老臣之心。”话未说完，眼角已瞥见燕回时苍白的唇色。
“哇——”
乌黑的血从燕回时嘴角涌出，在沈嘉岁素白裙裾上晕开。
他望向龙椅上颤抖的身影，气若游丝：“微臣......明白皇上的难处……”话音未落便昏死过去，腕间滑落的血珠在砖缝里凝成暗红琥珀。
皇帝踉跄着扶住金柱，心口仿佛被千万银针穿透。
“慕容晟！”帝王嘶吼震得梁上积灰簌簌而落，“带锦衣卫封了黎府，抗旨者斩！”
铁甲碰撞声渐远，四个太监抬着春凳进来。
燕回时玄色衣袍已凝成硬壳，血渍在龙纹地衣上拖出蜿蜒痕迹。皇帝突然指向蟠龙榻：“搁那儿！”
“陛下！”老太监惊呼出声，“这、这于礼不合……”
“朕说搁就搁！”明黄袖摆扫落案上茶盏，碎瓷溅到程国舅膝前。
御医们战战兢兢围上来，银针在烛火下泛着冷光：“万幸箭头偏了半寸，需用百年老参吊气，辅以三七、当归补血……”
沈嘉岁攥着帕子的指节发白。
燕回时这疯子竟真敢让箭簇擦心而过，方才御医剪开衣襟时，狰狞伤口距心脉不过毫厘。
“拿朕的紫参来！”皇帝扯下腰间蟠龙玉佩扔给总管太监，“去开朕的私库，把南诏进贡的金疮药全取来！”
他浑然不觉自己的龙袍下摆已浸满血水，就像当年抱着高烧的婴孩在暴雨中狂奔时，也顾不上帝王的威仪。
宫女捧着青瓷药碗进来时，沈嘉岁已守在榻边两个时辰。
她接过浮着褐色药渣的汤碗，用银匙舀起半勺，放在唇边轻轻吹了三下，这才送到燕回时发白的唇间。
皇帝站在博山炉旁，看着汤药顺着男子喉结滑落：“倒是个不离不弃的。”
“他舍命护我时，可曾想过弃我？”沈嘉岁搁下见底的药碗，指尖抹去燕回时嘴角的药渍。
“皇上恕罪，回时这二十年活得比驮盐的骆驼还累。幼年尚能蹲在墙根下逮蛐蛐儿，自打十二岁替您办差，哪天不是把脑袋别在裤腰带上？如今好不容易卸了大理寺的差事，得以踹口气，谁知却又被有心之人给盯上了，性命不保……”
龙涎香的烟雾在殿内浮沉，皇帝望着锦被下苍白的脸庞。
这张脸与晴妃有七分相似，当年她也是这样躺在龙凤榻上，攥着他的手说想去看江南烟雨。
“皇上，您让他躺龙床，抄黎家三族，这是要把他架在火上烤啊！”沈嘉岁突然笑出声，惊得烛台爆了个灯花，“那些士族正愁找不着由头，回时倒好，直接成了活靶子......不过也好，晴妃娘娘等了他二十年，也好让他回旧居相聚。”
皇帝的手指重重划过紫檀案几。
案上摆着滇省呈报的折子，“颍州”两个字突然刺进眼里。
“我们要去颍州。”沈嘉岁老老实实坦白，从荷包掏出片干枯的木棉花瓣，“新昌县的木棉树能长十丈高，花开时像着了火。晴妃娘娘当年托人捎回宫的木棉籽，如今该成林了罢？”
五更天的梆子响了第三遍，皇帝突然抓起朱笔。
明黄绸布铺在案上，笔尖悬了半刻钟，终于落下“奉天承运”四个字。晨光透进菱花窗时，最后一方玉玺重重压住“永世不得征召”六个朱砂字。
皇陵方向传来做法事的铜铃声，六皇子凌驰的楠木棺椁正在入土。
几个官员躲在汉白玉望柱后，交头接耳：
“听说了么？昨夜黎家三百多口全上了枷锁！”
“黎老太爷的珊瑚顶戴都被踩碎了！”
“抄出八十箱黄金！老夫人当场晕过去了！”
“那些女眷哭哭啼啼的，甭提多可怜！”
宫墙外的柳絮纷纷扬扬，沈嘉岁给燕回时系上墨色大氅。
马车驶过朱雀大街时，巡防营的兵卒正在拆除黎府的匾额。
她轻轻放下车帘，燕回时的睫毛在颠簸中颤了颤，终于映出点点天光。
……
晨雾未散时，永定侯府门前青砖已落满车辙印。
裴淑贞攥着帕子扑到马车前，见燕回时裹着墨色大氅昏睡在软垫上，喉间顿时溢出一声呜咽。
沈文渊撩开车帘时，铁甲相撞声惊得他倒退半步——三十六名玄甲侍卫正持陌刀分立两侧。
“这是要监看侯府？”沈文渊压着嗓子问，官袍袖口还沾着昨夜灯花爆出的焦痕。
沈嘉岁将令牌系在父亲腰间：“皇上把玄甲卫拨给侯府了。”
令牌上的饕餮纹在晨光里泛着冷光，“九九八十一人，都是大内暗卫出身。”
正说着，宫门方向传来銮铃声。
赢公公捧着明黄圣旨跨过门槛，惊得檐下麻雀扑棱棱飞起。老侯爷的茶盏“当啷”砸在青石板上——“新昌县主”四个字伴着沉香屑飘落时，沈嘉岁正盯着圣旨末尾的朱砂印出神。
“......赐金银珠宝八十箱，侍卫一百六十八人。”赢公公尖细的嗓音惊飞了池中白鹭。十几个红木箱轰然落地，箱盖震开的瞬间，裴淑贞的绢帕飘落在满箱金锭上。
老侯爷的龙头拐杖“笃”地戳进箱中，挑起个翡翠玉如意：“五年前太后寿宴，黎家献的贺礼。”
玉柄上还刻着黎氏族徽，“皇上这是把抄家的赃物都搬到我们永定侯府来了。”
“嘘——”沈文渊猛地捂住老爷子的嘴。二十步外，玄甲卫的陌刀正在日头下泛着寒光。
沈嘉岁蹲身清点时，玛瑙在指尖滚出脆响。
东珠缀成的帘子，南海珊瑚雕的笔架，甚至还有整匣未凿的金矿原石。
“统共四十万两上下。”她合上最后一口描金箱，“走豫州官道太招摇，换漕运水路。”
“漕帮有我旧识。”老侯爷摩挲着箱角铜锁，“三十年前在沧州一起耍过。”
“就是您那些酒肉朋友？”沈文渊扯开沾了金粉的官袍，“去年醉仙楼赊的账还是我去还的。”
“混账！”老侯爷的龙头拐杖重重杵地，“当年沧州水匪劫官船，是他们豁出命与匪徒周旋！”老侯爷突然压低声音，“把他们的家小接来侯府小住，运完这趟再送回去。”
……
暮色四合时，侯府角门响起马蹄声。一百六十名青袍侍卫列队入院，腰间佩刀与玄甲卫的陌刀相撞，叮当声惊飞了檐下春燕。
沈嘉岁倚着朱漆廊柱，看紫莺捧着名册挨个清点——这些人的靴底沾着御马监特有的红泥。
两名御医背着药箱跨过门槛，年长的那位袖口绣着太医院金线纹。
后头跟着的御厨拎着食盒，八角宫灯映得盒上龙纹忽明忽暗。
戌时三刻，御医换完药退下后，沈嘉岁端着青瓷碗坐在榻边。
药汤在烛光里泛着琥珀色，燕回时吞咽时喉结滚动，锁骨处的绷带渗出淡淡血痕。
“让你受累了。”他嗓音像砂纸磨过青石。
沈嘉岁用帕子拭去他唇边药渍：“新昌县四季如春，正适合养伤。”
燕回时忽然撑起身，锦被滑落露出缠满纱布的胸膛：“明日便启程。”话未说完便闷哼一声，冷汗顺着鬓角滚进衣领。
“胡闹！”沈嘉岁慌忙按住他肩膀。掌心下的肌肤滚烫，惊得她指尖一颤。
正要抽手，却被一只带着薄茧的手掌覆住。
烛芯爆出灯花，燕回时的眸子比夜色还浓。
“嘉岁……”
这一声唤得窗棂都在震颤。沈嘉岁耳尖发烫，慌乱中打翻了药碗。
褐色的药汁在青砖上蜿蜒成溪，她借着收拾碎片的动作挣开桎梏：“该、该歇了。”
吹灭蜡烛的瞬间，月光漫过菱花窗。
沈嘉岁褪去外衫时，听见锦缎摩擦的窸窣声。
她贴着床沿小心躺下，却还是碰触到温热的臂膀。黑暗中感官格外敏锐，燕回时的呼吸拂过她后颈，激得脊背窜起细密战栗。
更漏滴到三更时，沈嘉岁终是抵不住困意翻了个身。
手臂搭上燕回时胸膛的刹那，男人喉间溢出一声闷哼。
他轻轻托住她手腕，将那只柔荑引至自己腰间。
月光里，两道剪影在纱帐上叠成山峦。