卢九德和方正化也被人领着去试了漂流。
一开始海师出身的卢九德还不当回事，跟身边人笑说：
“咱们常年在海上跟风浪打交道，这点水流算什么？”
可真坐上皮筏往下冲，才发觉这漂流比海上行船刺激多了——
海上的浪是平着推，峡谷的水流是顺着山势冲，撞上礁石时筏子颠簸得厉害，溅起的水花打在脸上，凉丝丝的，反倒让他们觉得新鲜又痛快，先前的不以为然早抛到了脑后，连方正化都忍不住喊了声“痛快”。
试过漂流后，卢九德就基本长驻船舶工坊了——
许大匠正琢磨着设计能跑远海的巨船，特别需要他多年海上航行的经验，比如“什么样的船底能抗住远海的大浪”“船舱怎么布局更方便储物”。
于是卢九德干脆带着一同归来的南洋海师众人，都扎进了工坊的研究室，整日和船舰图纸、木质模型打交道，有时候为了一个船舵的设计，能跟工匠们争论大半天。
方正化则比卢九德忙碌得多，几乎脚不沾地——
每天要在火炮工坊、器械工坊、研药工坊和熔炼工坊之间来回跑。
他的任务是协助各工坊完善歼城炮的相关数据：
在火炮工坊盯着炮弹射程与威力的调试，记录不同装药量的爆炸效果；
到器械工坊核对炮身支架的承重数据，确保发射时不会晃动；
去研药工坊沟通新型炸药的适配性，看能不能进一步提升炮弹杀伤力；
最后还要去熔炼工坊查看炮身材质的坚韧度，确认新炼的合金能不能扛住连续发射的高温。
每一项数据他都要亲自提供，半点不敢马虎。
另一边，徐琳达拖着灌了铅似的疲惫身子，慢慢走进香泉镇徐宅时，出来开门的母亲竟愣了半晌，差点没认出她来。
这些日子她一头扎在化学科实验室里“硬怼”实验，从早到晚守着试管、烧杯琢磨，虽没琢磨出什么像样的成果，却把自己熬得形容枯槁——
眼下的乌青重得像涂了墨，脸颊凹陷下去，嘴唇也干得爆了皮，身上的素布袍沾着不少不知名的粉末，憔悴得像个多日没吃饭的流民。
徐母见了，心疼得眼泪当场就掉了下来，拉着女儿的手止不住地劝“别这么拼命”。
可徐琳达只歇了半天，又想着回实验室，徐母实在没辙，最后想起徐雅各布的交待——
“女儿要是认准了学问，就帮她找能护着她的人”。
终究觉得“解铃还须系铃人”：
既然化学科是圣皇亲自建立的，女儿又是为了研究化学才成了这副模样，不如就豁出老脸，把女儿托付给圣皇陛下，请陛下代为照拂，至少让女儿能在安全的环境里做研究，别再这么不管不顾地熬着。
随着南洋运来的大量橡胶陆续送进皇庄，朱有建心里又盘算起新的娱乐项目——
篮球对抗。
他越想越觉得可行：
篮球场需要的场地、篮筐都很容易实现，最关键的篮球现在也能做了——
以天然橡胶为内部芯体，马皮缝成球胆裹在外层，再用耐磨的橡胶做外层球皮，里面加层簧片结构减震，拍起来既有弹性又不容易变形。
眼下橡胶加工、皮革缝制的技术都已成熟，造出能用来对抗的篮球完全没问题。
一得空，朱有建就坐在御书房里动笔编撰篮球的使用方法：
从“不能用手抱球跑”的基础规则、“五人一队”的对抗模式、“前锋、中锋、后卫”的人员分配，到“跳投、勾手”的投篮技巧、“运球不能二次翻腕”的规矩，一条条写得明明白白，还配了简单的示意图标注动作。
写完规则，他还亲自去刚铺好的篮球场下场演示。
穿越前他刚大学毕业没多久，篮球本就是大学里最常见的体育项目，男生基本都玩过，虽说他技艺不算顶尖，但规矩和标准动作都熟稔得很。
只见他弯腰拍着球，先是慢速运球绕场，接着灵活走位避开围观的监卫，顺势三步上篮把球送进篮筐；
之后又演示了远投、近射，甚至还踩着矮梯试了扣篮、倒挂投篮——
一连串动作算不上多潇洒帅气，却每一步都标准规范，把篮球的玩法清晰地展现在众人面前，看得周围人连连叫好。
配套的篮球衣是以灭僵队的透气内衣为模板做的，不仅用了相同的材质，连编织时透气网眼都一模一样，最大的优点就是穿起来凉爽，运动时出再多汗也能快速排掉，不会闷得浑身难受。
球鞋则是橡胶和兽筋结合的设计，大底用橡胶压成簧片波浪纹的样式，既防滑又能缓冲跑跳的冲击力，能护住脚踝和膝盖，就算在场上跑满全场，脚也不容易酸。
有朱有建亲自下场演示，身边的监卫们学得最快，没多久就自发分成小组开始试着对抗。
后来干脆由王承恩牵头组织了正式比赛，采用积分淘汰制，从各监局、工坊里凑了六十四支队伍捉对厮杀。
大伙儿从一开始运球总掉、投篮总偏的生涩笨拙，到后来传球越来越默契、投篮越来越准，其实也就用了几场比赛的功夫，而赛场边的欢呼声、加油声倒是一天比一天热闹，连不少工匠都挤在旁边看。
韩赞周见大家这么喜欢，干脆带着建工的工匠们，一口气在皇庄里连铺了一百二十座篮球场。
之所以建这么多，是因为建工队里年轻人最多——
除了在外头铺轨道、修蓄塘引渠的人，大部分工匠都在皇庄周边干活，而篮球这种能跑能跳、还能组队对抗的竞技项目，又实在太对年轻人的胃口。
所以这一百二十座里，有八十座直接建在了建工的驻地附近，场边还搭了简易的看台，方便工匠们收工后随时组队玩。
篮球赛定了规矩：
每三天比一场，要接连比满六个月，最后按各队总积分排定名次，决出冠亚季军。
至于最终的奖品是什么，连朱有建自己都还没琢磨好，是给实物奖励，或是定制专属的奖牌，他还在心里盘算。