夜色浓得化不开，风从林间穿过，枯枝在暗处簌簌作响。玄寂与赤璃一前一后穿行其间，动作轻如幽影。前方银蛊游动，泛着微光，在黑夜里划出一道断续的银线。
“三里。”玄寂低声道，脚步未停，嗓音压得极沉，像从胸腔底挤出来似的。
赤璃没应声，只是攥紧了机关针，指节绷得发白。她鼻尖已经嗅到一丝腥气——不是血腥，是血混着腐叶的味道，像是有人把死人埋进土里又刨出来。那是影刃遭遇围攻的气味。
忽然，玄寂停下，右手一扬，几只银蛊瞬间四散，钻入草丛深处。
他没说话，但赤璃知道那是什么意思。
片刻后，风变了方向，夹杂着某种金属摩擦的声响。
“来了。”玄寂低声，语气冷得像刚从冰层下挖出来的铁器。
话音未落，两侧林中暴起数道黑影，刀锋破空而来，带着呼啸声。
赤璃早有准备，袖中机关傀儡咔一声弹开，铁板挡下第一波攻击。几乎同时，玄寂指尖一抖，几只藏在草丛里的毒蛊炸裂，黑色雾气腾起，敌人的动作顿时迟缓，像被无形丝线勒住咽喉。
“杀。”玄寂声音低哑，像是喉咙里卡着什么东西。
战斗爆发得急，结束得也快。影刃出身的杀手配合默契，出手干净利落。不过几个呼吸间，偷袭者尽数倒地。面具滑落，露出一张张陌生面孔，额角烙着幽冥殿的图腾。
赤璃一脚踹翻尸体，冷笑一声：“才这点货色。”
玄寂蹲下身，扯开一人衣襟，胸口赫然刻着一枚暗红符印，边缘泛着紫意，是执事级别的标记。
他没说话，只是站起身，眼神比刚才更深了几分。
“他们等我们。”他说。
赤璃咬牙，嘴角扯出一个讥讽的弧度：“那就让他们看看，谁才是猎物。”
两人继续前行，气氛愈发沉重。银蛊的速度明显加快，仿佛察觉到了什么危险正在逼近。
当他们抵达古庙遗迹边缘时，远处已传来兵刃交击声与惨叫。火光摇曳，映照出一群黑袍人正围攻五名影刃成员。地上已有两具尸体，血迹未干，还在渗。
“动手！”玄寂一声令下，数十只毒蛊无声飞出，落在敌人脚边。
战局骤变。
赤璃身形一闪，机关傀儡轰然撑开，锋利刀刃横扫而出，两名幽冥殿高手腰斩当场，血溅满地。
玄寂立于高处，咒语不断，幻灵蛊术全面发动。那些被蛊虫侵蚀心智的敌人开始自相残杀，有人甚至转身扑向同伴，嘶吼着挥刀砍去。
黑袍男子怒吼：“结阵！驱蛊！”
几名深蓝长袍的术士迅速列阵，口中念诵怪异咒语，试图驱散蛊虫影响。玄寂却早已预料，袖口银芒一闪，新的蛊虫破空而至，直接钻入他们喉管。
术士捂喉跪倒，七窍流血，挣扎几下便不动了。
局势逆转，影刃趁机反击。一名重伤者被赤璃救下，另一人则在她掩护下脱险。最后那名被困锁链的影刃也被玄寂用毒蛊腐蚀铁链，解救出来。
“走！”玄寂喝道，众人迅速撤离。
黑袍男子怒极，长鞭横扫而来，直取玄寂咽喉。玄寂不闪不避，抬手一捏，一只藏在他袖中的蛊虫骤然爆裂！
男子闷哼一声，脸色骤变，踉跄后退。
玄寂嘴角微扬，转身追上队伍。
身后，男子捂心跪倒，眼中满是惊骇与不甘。身体逐渐扭曲抽搐，最终化为一具干尸。
一行人冲出密林，甩开追兵。
赤璃喘着气靠在树旁，望着伤痕累累的影刃成员们，眉头紧蹙。
“你们……还好吗？”她问，声音有些哑。
一名领头的影刃勉强站起，拱手道：“属下无能，辜负殿下信任。”
玄寂摆手：“你做得够多了。”
他目光扫过五人，发现其中一人面色发青，嘴唇乌紫，中毒已深。立即取出一瓶药液，让他服下。
片刻后，那人气息才稍稳。
“告诉我，你们发现了什么？”玄寂沉声问。
影刃相互对视一眼，由领头者开口：“属下等人潜入遗址时，在中央青石底部发现一块残碑。上面刻着‘噬魂祭坛’四字，以及一段模糊指引。”
“指引？”赤璃追问。
“是。大致意思是说，祭坛位于‘九幽深处，血月之下’。”影刃顿了顿，“另外，属下还发现青石下方有一股极其强烈的怨气波动，似乎……有什么东西即将苏醒。”
玄寂眼神微敛，掌心那只幸存的蛊虫微微颤动，仿佛也在感应着什么。
血月之下？
他低头看着掌心，心跳忽然重了一拍。
“我们必须尽快行动。”他低声道。
赤璃点头：“现在知道地点了，下一步？”
玄寂沉默片刻，缓缓吐出两个字：“突袭。”
就在这时，远处密林深处传来一阵低沉嗡鸣，似古老咒语回荡。紧接着，天空云层翻滚，隐约可见一轮血红月亮悄然浮现。
四周空气骤冷，连呼吸都凝成白雾。
“糟了！”赤璃猛然抬头，瞳孔收缩，“它……醒了！”
玄寂盯着天际，语气冰冷：“来不及了。”
下一秒——
一声撕裂天地的咆哮从远方传来，震得大地颤抖，群鸟惊飞。
那一刻，所有人的心脏仿佛被无形之力攥紧。
一个身影缓缓走出密林深处，披着残破斗篷，脸上戴着青铜面具，双眸中闪烁猩红光芒。
“你们……不该来的。”