暮春的汴梁城被乌云压得喘不过气，朱雀门的铜钉在火把照耀下泛着暗红，仿佛凝固的血痂。童贯亲自坐镇开封府，将虎头令牌重重拍在案上，震得满室衙役浑身发抖：\"三日内再抓不到王伦李助，你们都去乱葬岗喂野狗！\"随着令旗挥动，虎翼军如黑色潮水漫过青石板路，铁甲摩擦声与皮靴踏地声交织成令人心悸的战歌。缉拿令上的朱砂未干，便被张贴在酒肆梁柱、城门照壁，连街头乞丐的破碗底都潦草地画着通缉画像。
三十里外的陈桥驿，荒草已长至人腰，官道上唯有被马蹄碾碎的枯叶在风中翻滚。那座废弃的山神庙蜷缩在乱葬岗边缘，褪色的\"敕建\"匾额歪斜欲坠，被藤蔓缠成狰狞的鬼脸。庙门的朱漆早已剥落，露出底下蛀空的木纹，仿佛被岁月啃食的朽骨。破碎的琉璃瓦与蛛网纠缠，在月光下泛着幽蓝，如同一张吞噬生机的巨网。檐角残留的铁链在风中摇晃，发出类似哭嚎的声响，惊得林间夜枭发出凄厉长鸣。
暴雨在子夜突然降临，豆大的雨点砸在残破的庙顶，瓦片缝隙间漏下的雨水如注。王伦蜷缩在霉烂的稻草堆里，粗布短打的补丁吸饱了水，沉甸甸地贴在皮肤上。寒气顺着脊梁骨往上窜，他下意识去摸枕边的龙泉剑，却只触到一滩冰冷的积水。雷光劈开夜幕的刹那，他望见梁间悬挂的残破幡旗，在风中猎猎作响，恍惚间竟像是汴梁城头的缉拿令。
\"吱呀——\"腐朽的木门被推开，带着铁锈味的冷风裹着雨丝扑面而来。李助撞进庙内，蓑衣下的粗麻衫早被血水和雨水浸透，发梢滴落的不知是雨是血。他怀里紧紧护着用油纸裹了三层的物件，三步并作两步冲到神案前，油纸表面还留着指腹按压的湿润痕迹。\"客栈掌柜的...\"他剧烈喘息着，喉间像是卡着碎瓷片，\"今早我混进收尸队，亲眼见裹尸布绣着张记莲花纹。他右手攥得死紧，指甲缝里嵌着半枚带血的铜钱...\"
陶罐碎裂的脆响如惊雷炸响，王伦猛地坐直身子，带倒的陶片在青石板上迸溅出尖锐的回响。寂静的庙宇被这声响撕裂，梁间蛰伏的蝙蝠扑棱棱惊起，黑色的羽翼在摇曳的烛光里划出凌乱的残影，如同他此刻翻涌的思绪。他想起掌柜的那张笑脸，虽然才穿越过来，但是记忆还是有的，半月前王伦来到东京汴梁，便住进了张记客栈，后来他说来东京参加生贡考试的学子不容易，边送了一壶酒。而如今，因为他遭受了无妄之灾，却被童衙内和他的恶仆，泼皮打死的惨状。
“还有这个。”李助展开油纸，露出半张海捕文书。朱砂勾勒的画像虽有些模糊，但眉眼间的冷峻与王伦如出一辙，旁边用朱笔批注着：“手段狠辣，善使长剑，同党一名，佩剑嵌金”。烛火被震得剧烈摇晃，光影在王伦脸上跳动，映得他眼底的血丝愈发狰狞。
“童贯那阉狗把赏银加到了三千贯！”李助压低声音，“汴梁九门增派了虎翼军，大街小巷都贴着咱们的画像，连茶馆说书的都把咱们编成了凶神恶煞的故事！”
王伦弯腰捡起陶罐碎片，手指无意识地摩挲着锋利的边缘。他忽然冷笑：“越是这样大动干戈，越说明我们做对了。我打算北上沧州横海郡，投奔柴进柴大官人。”
“柴进？”李助正在拧干衣角的手猛地顿住，抬头看向王伦，眼神中满是警惕与怀疑，“哥哥，你把事情想得太简单了。那柴进虽号称当世孟尝君，广纳天下豪杰，可他终究是龙子龙孙，身份尊贵无比。咱们现在是朝廷钦犯，身负命案，他凭什么冒着灭族的风险收留我们？万一他为了向朝廷表忠心，将我们交出去……”
\"就凭他姓柴！当年赵匡胤在这陈桥驿黄袍加身，欺负柴氏孤儿寡母，谋朝篡位，夺了柴家天下！“柴进表面仗义疏财，结交天下英雄，实则心中对赵宋朝廷恨之入骨。你以为柴进整日养着三百死士，大宴天下豪杰，真是为了虚名？他书房里挂的《韩熙载夜宴图》，连李煜的愁容都临摹得一模一样！收留我们，既能扬他的侠名，又能恶心童贯，他何乐而不为？
呼啸的山风卷着雨水灌进破窗，将烛火吹得明灭不定，忽明忽暗的光影在李助脸上交错，映得他的神情愈发凝重。他沉默良久，喉结动了动，终于伸手入怀，掏出一个层层包裹的油纸包。随着油纸缓缓展开，一块羊脂玉佩在摇曳的光影中露出真容，温润的玉色流转，雕工精细的螭龙纹栩栩如生，龙睛处那一点朱砂红得渗人，仿佛凝结着千年的怨气。
\"哥哥，我信你的眼光。\"他将玉佩推过神案，\"但柴家庄毕竟是龙潭虎穴。我打算回荆南江陵，那里水陆通达，漕帮、盐枭鱼龙混杂，正是招兵买马的好去处。哥哥如果来江陵，到江陵城来，到城西悦来客栈，找一个断指的哑巴跑堂，你把玉佩给他看，见这玉佩，自会安排。\"
王伦望着玉佩，汴河夜战的场景在眼前炸开。那晚，月光如水，李助舞着金剑，身姿矫健如游龙，剑花翻飞间血珠四溅。此刻，他伸手握住玉佩，触手生温：“好！等我在柴家庄站稳脚跟，我便来找你。
暮色渐浓，雨不知何时已经停了。二人来到庙门前，山径上还蒸腾着湿气。王伦换上从附近农户偷来的粗布短打，将染血的白衣埋在庙后。李助解下腰间的酒葫芦，仰头灌了一大口，辛辣的酒液顺着嘴角流下：“哥哥，童贯的缇骑已查到陈桥驿附近，你务必在今夜启程。”
王伦重重地点了点头，看着李助转身离去。李助的身影在蜿蜒的山径上越走越远，渐渐融入暮色之中。王伦站在原地，久久不愿离去，直到那身影化作暮色中的一个小黑点，消失不见。他握紧手中的玉佩，望向北方，沧州横海郡的方向，云层中隐约透出一线金光。